暮色漸深，楚山軍結(jié)束一天的戰(zhàn)斗，依次撤往蜈蚣河南岸營(yíng)地。

    雙方也是保持一定的默契，允許各遣民夫進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)收殮各自將卒的尸骸。

    徐懷決定撤軍蜈蚣河南岸，除了在敵騎環(huán)繞之下，倚車陣宿營(yíng)，將卒不可能得到充分的休息，體力消耗大，對(duì)將卒的意志也是嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

    兩軍在這個(gè)冬季的對(duì)峙，注定不會(huì)短暫，徐懷不得不恤用兵力，同時(shí)還要考慮前進(jìn)陣地與襄城的距離，避免被敵軍以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的騎兵圍困于野外。

    蜈蚣河下游南岸，距離襄城僅二十余里。

    在這里扎營(yíng)，除了早期在哨壘儲(chǔ)存一部分糧草、石炭等物資可以就近補(bǔ)給外，徐懷主要還是考慮這個(gè)距離，即便敵騎從四面圍合過來，在襄城有精銳兵馬接援的情況下，數(shù)千精銳殺出敵軍重圍，不會(huì)有太大的問題。

    楚山軍撤回蜈蚣河南岸營(yíng)地，岳海樓卻不能率部撤回潁水南岸營(yíng)地休整。

    那樣的話，他會(huì)將激戰(zhàn)一天、付出上千傷亡才爭(zhēng)到手的戰(zhàn)果白白放棄掉，戰(zhàn)事將回到原點(diǎn)。

    京西軍不僅在蜈蚣河北岸不遠(yuǎn)處的坡谷里扎下大營(yíng)，將一輛輛笨重的重型戰(zhàn)車，艱難的拖到營(yíng)地南側(cè)，構(gòu)造兩重護(hù)墻，還在精銳騎兵的掩護(hù)下，強(qiáng)迫數(shù)千民夫?qū)⒊汕先f擔(dān)物資從許昌渡潁水運(yùn)來，連夜加快營(yíng)壘的修造。

    油燈下，站在大帳之中的岳海樓蹙著眉頭審視汝潁堪輿圖：

    許昌、襄城、召陵在汝潁兩水的上游，構(gòu)成一個(gè)等邊三角形。

    許昌居南、召陵居南，襄城居中偏西。

    召陵北距許昌的距離，與距襄城的距離大體相等，都約一百里左右。

    由于襄城與召陵之間有北滍水相通，以及襄城、召陵南側(cè)及兩翼，都是楚山軍控制的城塞群，北滍水冰封期又較為短暫，因此岳海樓從來都沒有想過有朝一日楔入兩城之間，切斷襄城與召陵之間的聯(lián)絡(luò)。

    臨潁殘城差不多位于許昌與召陵之間的中心點(diǎn)，但在進(jìn)入汛之后，許昌與臨潁之間為潁水所隔，岳海樓不敢派兵馬占領(lǐng)臨潁，而臨潁西距襄城六十里、南距召陵五十里余，之間是利于騎兵馳騁的淺山低嶺，楚山軍也不敢貿(mào)然占據(jù)，因此在汝潁會(huì)戰(zhàn)之后就徹底荒廢下來。

    岳海樓原計(jì)劃是將大營(yíng)直接駐扎到臨潁殘城，然后依照楚山軍在西線的兵力部署，再?zèng)Q定重點(diǎn)進(jìn)逼哪座城池，卻不想楚山軍出襄城迎戰(zhàn)堅(jiān)決，迫使他打消之前的念想。

    他現(xiàn)在有些不確定直接將大營(yíng)駐扎進(jìn)臨潁殘城，徐懷會(huì)不會(huì)無視赤扈騎兵的存，直接率領(lǐng)精銳兵馬，插入臨潁與潁水南岸大營(yíng)這將近四十里的空檔，令他們糧草都難運(yùn)濟(jì)。

    倘若先在蜈蚣河北岸修建一座堅(jiān)固的大營(yíng)作為兵馬、糧秣轉(zhuǎn)輸?shù)闹欣^點(diǎn)，主力兵馬之后再跳到臨潁殘城去，是要更穩(wěn)妥一些，但這也意味著他們要在蜈蚣河北岸多耽擱十?dāng)?shù)日，以及額外投入數(shù)以萬計(jì)的物資。

    “樞帥，前軍從楚山軍手里繳獲一輛盾車！”仲長(zhǎng)卿掀開帳簾，一股寒風(fēng)鉆進(jìn)來，吹得燭火搖曳，示意隨從將繳獲的戰(zhàn)車直接拖進(jìn)大帳。

    “哦，與之前所繳獲的，又有什么區(qū)別？”岳海樓放下堪輿圖，快步走到殘破的盾車跟前細(xì)細(xì)打量起來。

    汝潁會(huì)戰(zhàn)期間，徐懷潛襲汴梁，就在軍中裝備精鐵盾車，但當(dāng)時(shí)為了追求結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，輪彀、橫軸以及車架都是用精鐵鑄造，僅輻條、廂板等還采用硬木。

    當(dāng)時(shí)精鐵盾車的堅(jiān)固程度，甚至還在傳統(tǒng)的重型戰(zhàn)車之上，但總重接近四百斤，距離“便于機(jī)動(dòng)”這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)還相差甚遠(yuǎn)。

    徐懷率部沿蔡河南撤時(shí)，精鐵盾車倘若用馱馬拖拽，還是無法直接通過沿岸泥濘的淹水區(qū)，通常都是收入沿河南下的船中，只有在大股敵騎從側(cè)翼進(jìn)逼過來，有迫切拒敵需要時(shí)，才會(huì)通過棧板拖上岸，加強(qiáng)步陣對(duì)敵騎的抵抗能力。

    這也是當(dāng)時(shí)沿蔡河南撤遲緩的關(guān)鍵原因。

    只要有大股敵騎糾纏上來，上百輛精鐵盾車放出、收上船，都要半天時(shí)間，哪里能快得了？

    當(dāng)然了，汝潁會(huì)戰(zhàn)時(shí)，岳海樓所部也有相應(yīng)的精鐵盾車?yán)U獲，兼從楚山軍所裝備的兵甲，都能判斷楚山掌握要比當(dāng)世更為精秒的冶煉、鍛造技術(shù)。

    楚山所屬的煤鐵監(jiān)、軍械監(jiān)征雇匠工近兩萬人，算上家小，差不多占到楚山六分之一的人口，而楚山又接納大量從河淮南下的難民，再注意嚴(yán)密防范，還是有不少的漏洞易為滲透。

    岳海樓目前已經(jīng)了解到楚山大規(guī)模開采石炭（煤）用于冶煉，并且石炭在用于冶煉之前還經(jīng)過一定的處理——這點(diǎn)并不奇怪，開采石炭冶鐵，徐州鐵戶早有采用，但之 ，但之前有種種弊端，難煉良鐵。

    現(xiàn)在的難點(diǎn)，是楚山用什么辦法處理石炭，克服掉弊端，總管所遣密間還沒能刺探出這里面的秘密，只能召集工官、匠師揣摩。

    赤扈是不缺工官、匠師，甚至遠(yuǎn)比南朝更為重視，營(yíng)造官、工官的地位，甚至不在治官之下。

    在北方，如河北路磁州以及燕薊的冶鐵業(yè)，在赤扈大軍南下之前，早就發(fā)展到一定規(guī)模，宗王府甚至還從俘虜?shù)拇胖萁彻つ抢铮弥铣诖胖莸墓僖保缇筒捎闷啃胃郀t煉鐵事半功倍。

    雖說莊守信、喻承珍、丁崇等人攜帶一批良匠投奔楚山，但汴梁陷落，數(shù)以萬計(jì)的官匠，包括數(shù)十位在各自領(lǐng)域皆有所擅的大匠級(jí)人物，最終都被鎮(zhèn)南宗王府擄往太原、云州以及燕薊等地落戶。

    而赤扈自崛起西北大漠以來，遠(yuǎn)非世人心目中的蠻夷形象，很早就注重招攬西域以及極西之地的大食工匠、學(xué)者、商賈為王帳所用，赤扈及諸番騎兵所用的兵甲，早就比南朝精良了。

    赤扈兼蓄并取之風(fēng)氣，也遠(yuǎn)非契丹、黨項(xiàng)及南朝能及。

    岳海樓相信宗王府在太原組織工官、匠師，不難破解楚山煉鐵之密，鑄造出同等精良甚至更甚一籌的精鐵盾車縱橫沙場(chǎng)，卻不想短短一年時(shí)間，楚山軍所配備的戰(zhàn)車，又有驚人的改進(jìn)。

    岳海樓今天一直關(guān)注著前陣戰(zhàn)場(chǎng)的動(dòng)向，能判斷楚山新用盾車，與傳統(tǒng)的輕車輕重相當(dāng)，用騾馬拖拽便能較快行于崎嶇地形。

    而在相對(duì)平整的戰(zhàn)場(chǎng)之上，這種盾車僅需兩三名健銳便能輕松推行，堅(jiān)固程度卻要遠(yuǎn)勝于傳統(tǒng)木作輕車。

    這是他們今日一戰(zhàn)，投入戰(zhàn)場(chǎng)的兵力在楚山兩倍以上，將卒也極悍勇敢戰(zhàn)，傷亡卻要倍于楚山的一個(gè)關(guān)鍵。

    也因?yàn)槌杰娧b備大量的盾車，令他們部署側(cè)翼的精銳騎兵，始終沒有上前撕咬其側(cè)翼的機(jī)會(huì)。

    岳海樓拿起燈盞，走到殘破扭曲的盾車前，注意到楚山新用盾車，與之前繳獲的盾車相比，最大的差異在車體上。

    之前的車體是以扁條狀的厚鐵為框架，厚鐵寬約一寸五分，厚約三四分，而新的車體卻是用寬約一寸五分、厚僅一分的薄鐵折成直角為框架。

    僅這一改變，就使得盾車減重近百斤，難怪拖行于淺山低嶺間還如此輕便。

    在重?fù)糁拢圀w都扭曲、變形，卻還大體完好，可見堅(jiān)固程度遠(yuǎn)非傳統(tǒng)的木作輕車能及。

    “你立刻安排人將殘車送往太原！”岳海樓緊緊皺著眉頭說道。

    雖說京西總管府也從太原討要到兩三千匠工，安置到宛丘、許昌、汝陰等地，加強(qiáng)兵甲、戰(zhàn)船以及諸種戰(zhàn)械的打造，加強(qiáng)對(duì)河渠堰堤的修繕，但岳海樓不覺得京西總管府下屬工官短時(shí)間內(nèi)就能破解楚山新式戰(zhàn)車之秘。

    岳海樓征戰(zhàn)半生，深知良兵良甲的重要性，也深知良兵良甲脫胎于良鐵，自然也深知這看似僅有一分厚的折角鐵條分量有多重。

    再說了，他們會(huì)跟楚山長(zhǎng)期對(duì)壘，即便戰(zhàn)場(chǎng)上討不到什么便宜，接下來多繳獲三五輛盾車不是什么難事。

    先將殘車送往太原，等到有新的繳獲，京西總管府再組織匠師揣摩便是。

    “夜叉狐還真是厲害到恐怖啊！”仲長(zhǎng)卿吩咐人手立刻去備馬車，好連夜將殘破盾車送往太原，他看到岳海樓站在擺放堪輿圖的長(zhǎng)案前發(fā)愣，忍不住感慨道。

    “……”岳海樓點(diǎn)點(diǎn)頭，他不想在仲長(zhǎng)卿面前掩飾什么，甚至仲長(zhǎng)卿與楚山眾人的糾纏比他更久、更深，對(duì)楚山及徐懷其人的了解也只比他更深，不會(huì)在他之下。

    從桐柏山匪亂，到徐懷等人參與兩次北征，在朔州初步形成楚山一派勢(shì)力；從再回桐柏山立足，正式組建楚山軍，到協(xié)助趙湍守御鞏縣，渡河進(jìn)攻泌水、澤州，千里奔襲太原；從聯(lián)手鄭懷忠、高純年等人擁立趙湍為帝，到守楚山，統(tǒng)轄淮上，乃至汝潁一戰(zhàn)殺得他們心驚膽顫，多少次噩夢(mèng)驚醒，徐懷及楚山眾人，從各個(gè)方面都展現(xiàn)他人難以企及的高度。

    岳海樓以往重點(diǎn)揣摩徐懷及楚山眾人的謀術(shù)兵法。

    待到被迫從明溪河沿岸撤軍以及汝潁會(huì)戰(zhàn)慘敗，他就不得不將視野更細(xì)致的投到楚山工造之法的過人之處上。

    他有時(shí)候忍不住會(huì)想，他岳海樓上輩子到底造了什么孽，竟然會(huì)遭遇如此強(qiáng)悍的對(duì)手！

    當(dāng)然，岳海樓并沒有喪失必勝的信心。

    徐懷再強(qiáng)，也不過囿于淮上一角，待南朝在淮南、汝州以及陜西的防線被他們數(shù)路大軍逐一攻破，甚至黨項(xiàng)人都將臣服王帳之下，他才不信徐懷真有通天之能，去支撐住整個(gè)傾塌下來的蒼天！