小溪從群嶺深處流淌而出，入冬之后水勢枯瘦，河床上青褐色的石塊裸露出來，潺潺細(xì)流在石塊間歡快的流動(dòng)著——百余棟屋舍錯(cuò)落有致的分布于小溪下游的河谷之中，兩面乃是緩緩升起的坡崗。

    清晨時(shí)分大地籠罩在薄霧之中，遠(yuǎn)山變得模糊，稀疏的樹林隱隱約約可見，像是披了一層輕紗，別有一番韻致。

    零散的馬蹄聲踏破清晨的寧靜。

    田間早起的村民被從薄霧中馳出的數(shù)百馬步兵嚇住，錯(cuò)愕的看著騎兵徑往呂家坳而去，不知道發(fā)生了什么事。

    馬步兵趕到呂家坳的寨門前，沒有直接闖進(jìn)河谷里的村莊，分出兩隊(duì)騎兵，一隊(duì)往左首坡崗馳去，繞到呂家坳的左翼，一隊(duì)淌過溪河，往右翼的坡崗馳去。

    有一小隊(duì)人馬往田間趕來，將入冬后還早起在田間勞作的十?dāng)?shù)村民召集起來詢問姓名，拿出一張名單對照。

    “淅川縣尉劉武恭在此，奉京襄路刑獄司之令緝拿案犯，速速打開寨門，不得拖延！”劉武恭馳馬趕到倉促間緊閉的寨門前，將腰牌摘下來，扔到寨墻之上。

    聞警倉惶趕到東寨門的呂季，探頭張望，確認(rèn)是縣尉劉武恭帶隊(duì)，慌忙下令打開寨門，疾步迎上前來，驚訝叫道：

    “縣尉大人是不是搞錯(cuò)了，呂家坳怎么可能窩藏案犯？卻不知荊獄司所要緝拿案犯是誰？”

    呂季心里驚詫無比，暗感寨子即便有誰犯下大罪他不知情，但刑獄司也不至于搞出這么大動(dòng)靜來啊。

    這他娘是捉拿案犯，還是屠寨滅村來的？

    這時(shí)候陳松澤御馬緩緩到近前來。

    與身穿鐵甲，肩披猩紅氅衣的劉武恭不同，陳松澤還穿著打有補(bǔ)丁的襖袍，臉容枯瘦，在霧氣里猶顯冷峻，陰翳的眼神盯看過來，像要將人的五臟六腑挖出來。

    呂季看到陳松澤，心里頓有一種不祥的預(yù)感，強(qiáng)笑道：“陳爺如今也到刑獄司當(dāng)差了？”

    “呂員外好久不見啊。”陳松澤的胳脯肘倚鞍橋上，看著呂季而笑。

    劉武恭到淅川上任也才一個(gè)多月，對淅川有頭有臉的耆老士紳都談不上多熟悉，之前也就見過呂季一次，沒有留下太深的印象，此時(shí)定睛看他不到五旬年紀(jì)，紫紅闊臉，腮幫子有些浮腫，左眉斷了一截。

    “刑獄司辦案，你等配合便是，哪來那么多廢話？”

    在確認(rèn)寨中并無埋伏之后，劉武恭示意身后人馬先行進(jìn)寨，勒令寨丁民勇即將從寨墻之上撤出來歸家待命，由刑獄司及縣尉司的人馬接管東西寨門，這時(shí)候從左右兩翼坡崗包抄呂家坳的騎兵才收攏回來。

    呂季將劉武恭、陳松澤一行人領(lǐng)導(dǎo)呂家大宅，再次按捺不住問道：“不知?jiǎng)⒖h尉捉拿案犯到底是誰？呂家坳真要有作奸犯科之徒，劉縣尉招呼一聲，呂季自會(huì)將他綁到縣衙問罪，何苦勞煩劉縣尉、陳兄辛苦走一趟？”

    “再辛苦也沒法指望呂員外自縛手腳跑到縣衙來投案自首啊。”陳松澤笑道。

    “這是什么意思？”呂季驚慌問道，“呂季一心為善，從不與奸邪之徒過往，也自問從沒有做作奸枉法之事，前日還與縣尊大人飲宴暢談，怎么今日就要淪為階下之囚了？”

    “此案乃刑獄司督辦，有人舉報(bào)呂員外與山賊私通。”劉武恭說道。

    “絕對是有人栽贓污蔑，我呂季身世清白，與山賊不共戴天，怎會(huì)與山賊勾結(jié)？劉縣尉，我呂季是冤枉的啊！”呂季叫道。

    “是不是冤枉，憲司自會(huì)審查，劉某也是奉命行事，還請呂員外配合，莫叫劉某難作……”劉武恭冷冷的說道。

    縣尉司轄管三班衙役，站班皂隸、捕班快手地位相對較高，州縣都不再以徭役充抵，而是折算成免役錢攤派下去；把守城門、倉房、縣獄的壯班刀弓手，一直以來都還主要從鄉(xiāng)兵中征召，抵充徭役。

    淅川乃京襄西屏，徐懷不僅親點(diǎn)劉武恭到淅川擔(dān)任縣尉，縣刀弓手?jǐn)U編兩營人后，也一改以往抵充徭役的征召，全面實(shí)行征募制，接受府兵馬都監(jiān)司的雙重管轄，指揮使、都將乃至隊(duì)率等軍吏，皆由府兵馬都監(jiān)司調(diào)派，縣衙及縣尉司無權(quán)舉薦任命。

    這基本上確保了州縣 了州縣地方兵馬受制司直接控制。

    刑獄司及軍情司在淅川的人馬有限，這么大規(guī)模的行動(dòng)，還是劉武恭統(tǒng)領(lǐng)縣刀弓手充當(dāng)主力，同時(shí)從西峽都巡檢司、荊紫都巡檢司各借調(diào)一百名騎兵于外圍進(jìn)行封鎖，確保核心案犯難以逃脫。

    除了當(dāng)場將呂季扣押下來，縣尉司人馬在控制呂家坳里里外外，配合刑獄司的偵稽武吏按照陳松澤提供的名單，將有可能經(jīng)手私售官糧的管事、賬房等人一一緝拿歸案，同時(shí)還封鎖呂季大宅，搜查一切可疑證物。

    這樣的事情，同時(shí)還發(fā)生在呂家在另外的糧鋪、貨棧、田莊等產(chǎn)業(yè)……

    …………

    …………

    “呂季到底所犯何罪，為何不經(jīng)州縣，就直接將呂氏十?dāng)?shù)口人緝拿入獄？爾等置朝廷體制何在？”

    呂季與糧鋪、田莊管事、賬戶等嫡系親信十?dāng)?shù)人被劉武恭率縣刀弓手緝拿，連同賬簿等十?dāng)?shù)箱證物一并搬入縣尉司，呂氏大宅及貨棧等七處產(chǎn)業(yè)暫作查封，禁人出入，在淅川縣自然是掀起軒然大波。

    然而劉武恭是以刑獄司的名義辦案，除了刑獄司有憲吏參與審問外，范雍一度還親自趕到淅川坐鎮(zhèn)，余漣、周鯉等人一時(shí)不便過問。

    然而三天后范雍就悄然離開淅川，呂季等人還繼續(xù)被扣押在縣尉司不得脫身，余漣拖了兩天就再也坐不住，帶著周鯉、呂方等人走入縣尉司大院，質(zhì)問劉武恭到底想干什么，想要將呂季等人從縣尉司帶走。

    “呂季所涉罪案非同小可，刑獄司直接提審，要是有什么不妥之處，還請縣尊大上奏朝廷糾正，劉某乃是一介武夫，只知道遵令行事，還請縣尊大人海涵……”劉武恭雖說是邊軍出身，也立過戰(zhàn)功，但在唐州及南陽府兵馬都監(jiān)司前后干了十?dāng)?shù)年的武吏，此時(shí)又有制司在背后撐腰，還不至于應(yīng)付不了余漣。

    見劉武恭油鹽不吃，余漣氣恨帶著周鯉、呂方回到內(nèi)宅前堂，預(yù)感到情況不對勁，卻也無計(jì)可施。

    雖說平時(shí)有什么事情，余漣作為知縣自然有權(quán)調(diào)動(dòng)三班衙役，但三班衙役卻是受劉武恭與縣尉司直接管轄。

    而且在劉武恭到任之后，對三班衙役就進(jìn)行了一番整頓，塞了很多楚山嫡系的軍吏進(jìn)去。

    這也意味著整個(gè)縣衙之內(nèi)，除了余漣他們私聘的幕僚、幕賓外，上上下下都是劉武恭的眼線。

    就算上奏朝廷彈劾制司很多做法不合規(guī)制，就算奏書不被攔截，要拖多久才能遞到朝中？

    更不要說朝廷真未必會(huì)搭理看上去并非有多嚴(yán)重的逾矩。

    “制司參軍范雍又到淅川，此行還有通判周運(yùn)澤周郎君，他們已經(jīng)進(jìn)了城，正往縣衙這邊而來……”

    一名心腹親信跑來后堂稟報(bào)。

    將南陽、襄陽、荊州并入楚山設(shè)立京襄路，汝蔡申三州作為戰(zhàn)區(qū)，軍政官員悉受制司舉薦任命；非接敵州縣，除了南陽知府、襄陽知府以及荊州知州三個(gè)正印官、兵馬都監(jiān)司以及個(gè)別佐貳官由制司舉薦外，其他官員還是由中樞吏部遵照舊規(guī)升轉(zhuǎn)調(diào)派。

    原南陽知府寧慈已經(jīng)調(diào)到中樞出任參知政事，但通判周運(yùn)澤等官員卻都留了下來，甚至還擁有監(jiān)察、彈劾制司、南陽府衙及諸縣官員的權(quán)力。

    范雍去而復(fù)返，周運(yùn)澤這次也趕來淅川，余漣可不覺得是周運(yùn)澤覺察到制司在淅川濫用職權(quán)，特地趕過來替他們撐腰來的。

    也沒等余漣與周鯉、呂方等人商議出什么對策來，劉武恭便帶人趕到后宅前堂來，對余漣等人說道：“縣尊大人與周縣丞、呂經(jīng)承在這里正好，制司范參軍與府衙周通判已到前衙公堂，著縣尊、周縣丞以及錢糧院呂經(jīng)承一并過去，說是刑獄司將與南陽府衙及淅川縣衙共審呂季盜賣官糧案……”

    聽劉武恭如此說，不要說周鯉、呂方了，余漣都兩腿發(fā)軟。

    盜賣官糧，數(shù)目驚人，乃是滿門抄斬的大罪，呂季怎么可能不把他們供出來？

    看到陳松澤一臉輕松的站在劉武恭的身后，周鯉這時(shí)候總算明白過來：

    陳松澤那日故作狂態(tài)，在制置安撫使那里還是發(fā)揮作用了，要不然范雍、周運(yùn)澤這等人物，豈是劉武恭、陳松澤他們所能差遣得了的？