是夜。
衛(wèi)姒的明珠苑點(diǎn)著燈燭。
聞星落低頭看著腳上嶄新的珍珠履，小心翼翼地走了兩步。
她心中雀躍歡喜，回頭沖衛(wèi)姒笑，“娘，這雙鞋真好看！”
“你喜歡就好。”衛(wèi)姒溫柔輕笑，“是魏時(shí)的宮廷樣式，也不知現(xiàn)在還流不流行。我針線不好，也就只能做個(gè)大概的樣子。”
聞星落跪坐到她腳邊，捧起她的手細(xì)細(xì)地瞧。
見(jiàn)她手上沒(méi)什么針線傷，少女才稍稍安心。
她將小臉眷戀地貼在她的膝頭，“只要是娘親做的，我都喜歡。”
想起什么，她又仰起頭，期冀地問(wèn)道：“娘，聞月引他們沒(méi)有吧？”
衛(wèi)姒被她又爭(zhēng)又搶的姿態(tài)逗笑，輕撫著少女的臉頰，安撫她道：“他們都沒(méi)有，只有寧寧有。”
珠簾外傳來(lái)腳步聲。
宮女卷起簾子，謝折負(fù)手而來(lái)。
中年帝王鳶肩火色孤高如日，寬大的玄黑色龍袍為這個(gè)冬夜更添幾分蕭索和威壓，令房中人屏息凝神不敢逼視。
聞星落起身，隨著衛(wèi)姒行了一禮。
謝折親自扶起衛(wèi)姒，“在做什么？”
“給寧寧做了一雙繡鞋。”衛(wèi)姒柔聲。
謝折瞥了眼聞星落腳上的珍珠履，“姒姒的手藝精進(jìn)很多。朕記得年少時(shí)，你曾送朕親手刺繡的荷包，只是上面的竹葉繡紋頗有些丑陋。”
“陛下竟然還記得那只荷包。”衛(wèi)姒彎起眉眼，“妾身借住鎮(zhèn)北王府，這兩年閑來(lái)無(wú)事，就跟著繡娘學(xué)了些針線活兒，因此手藝長(zhǎng)進(jìn)了許多。正巧妾身新得了兩匹藏青色的蜀錦，妾身也為陛下做一雙靴履？”
“好。”
聞星落安靜地看著他們。
天子搶走了她的母親。
他們坐在燈下說(shuō)話，看起來(lái)仿佛是一對(duì)恩愛(ài)的夫妻。
薄金色的燈燭將他們的影子照落在墻壁上，那樣的一雙黑影，分明像極了伽藍(lán)寺里的游僧和狐貍。
游僧，會(huì)殺了狐貍。
少女的圓杏眼逐漸浮現(xiàn)出森寒冷意。
她死死盯著謝折，下意識(shí)朝他走近兩步。
就在謝折意識(shí)到什么即將看過(guò)來(lái)之際，裴凜悄然出現(xiàn)在聞星落身側(cè)，示意她跟他出來(lái)。
離開(kāi)屋子，聞星落心頭的那股壓抑感才稍稍散去些。
裴凜提著燈，親自送她回屑金院，“都說(shuō)聞二姑娘機(jī)敏聰慧，我瞧著你怎的一點(diǎn)眼力見(jiàn)都沒(méi)有？剛剛那種場(chǎng)合，聞二姑娘該及時(shí)退下才是。”
聞星落面無(wú)表情，“她是我娘。天底下，沒(méi)有女兒不可以親近母親的道理。”
“她先是天子的新寵，再是你的母親。”裴凜冷冷提醒，“這天底下的東西，但凡天子想要，那就是他的。一言可以生，一言可以死，這就是皇權(quán)。”
正說(shuō)著話，回廊拐角處走出一個(gè)人來(lái)。
謝觀瀾負(fù)手而立，“寧寧。”
聞星落快步上前，“你怎么來(lái)了？”
裴凜施了一禮，“謝指揮使。”
謝觀瀾沒(méi)看裴凜，將帶來(lái)的兔毛斗篷裹在少女的肩頭，“我來(lái)接你。”
他和聞星落離開(kāi)天子下榻的院子，才道：“你和裴凜很熟？”
聞星落將裴凜提點(diǎn)她絕育茶的事情告訴了謝觀瀾，又問(wèn)道：“他是你的人嗎？”
“不是。”
聞星落微微詫異。
旋即，心中又冒出一個(gè)念頭。
莫非裴凜，是表姐的人？
他生得玉樹(shù)風(fēng)姿儀態(tài)不凡，卻是個(gè)閹人……
他也是魏國(guó)的遺民嗎？
不等她細(xì)想，謝觀瀾扣住她的手，將她帶進(jìn)懷里，“我不喜歡你和別的男人待在一起。”
這樣深的寒夜，她卻和陌生男子單獨(dú)走在一起。
他看在眼里，心里很不舒服。
聞星落不大習(xí)慣同他這般親近，于是掙開(kāi)他的手，“裴凜只是個(gè)太監(jiān)。”
“太監(jiān)也不行。”
“謝觀瀾，你未免太不講道理了。”聞星落有些生氣，寒著臉往前快走了幾步，想了想，又駐足低聲，“我很快就要離開(kāi)蓉城，我不想在這種時(shí)候與你發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。”
謝觀瀾跟上她。
聞星落的身量遺傳了衛(wèi)姒，在女子之中也算高挑纖盈，可是謝觀瀾的身姿實(shí)在過(guò)于高大，比起中原男子如同鶴立雞群，于是便襯得少女分外纖弱嬌小。
他站在她身后，陰影幾乎籠罩了她。
大掌按在她的薄肩上，將她往懷里帶了帶。
隔著兔毛斗篷，他健碩的胸膛緊貼著少女的脊背。
他身上很熱，是年輕陽(yáng)剛的男子所特有的燥熱，如同冬夜里燒得最旺盛的火爐。
那股熱意穿透兔毛斗篷，漸漸灼燒起聞星落的四肢百骸。
謝觀瀾垂眸，啞聲道：“京城的名門(mén)望族不計(jì)其數(shù)，也許那些王孫公子天潢貴胄之中，會(huì)有比我好看、比我更有趣、比我文武雙全、比我出身更高的男子。京城繁華，寧寧會(huì)被他們蓄意勾引，會(huì)漸漸忘記我，忘記蜀郡蓉城還有一座鎮(zhèn)北王府。”
話里話外的酸意，幾乎要溢出來(lái)。
聞星落道：“我并非薄情寡義之人。”
“即便寧寧不會(huì)喜歡別人，可京城的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，我實(shí)在不放心你一個(gè)人去那種地方。謝折來(lái)的這幾天，我夜夜捫心自問(wèn)，我是無(wú)法承受失去你的代價(jià)的。所以，聞寧寧，我后悔放你走了。”
今夜陰云密布不見(jiàn)星月，夜色從角角落落延伸蔓延，宛如無(wú)形的黑色絞索，要將人拽進(jìn)危險(xiǎn)深淵。
廊下宮燈幽暗。
青年帶著薄繭的指腹，緩慢勾勒出少女飽滿的唇瓣形狀。
呼嘯的北風(fēng)中，聞星落清楚地聽(tīng)見(jiàn)謝觀瀾深沉的呼吸。
她身體僵硬，敏銳地察覺(jué)到不對(duì)，“謝觀瀾，你——”
話未說(shuō)完，謝觀瀾的手刀落在了她的頸側(cè)。
她意識(shí)渙散，整個(gè)人癱軟了下來(lái)。
謝觀瀾將她打橫抱起。
寬大的羽黑色貂毛大氅，幾乎完全籠罩了懷里的少女。
他穿過(guò)蜿蜒的回廊，秾艷深邃的眉眼染上冷峻。
他要把聞星落藏起來(lái)。
至于她想做的事，無(wú)論是殺了謝折還是顛覆周國(guó)皇權(quán)，他都會(huì)代替她去做。
…
謝折并沒(méi)有在西南停留太久。
與魏姒相認(rèn)后的第三日，他就帶著眾人啟程回京。
從謝觀瀾那里得知聞星落生病了吹不得風(fēng)，要等養(yǎng)好了身子才能去京城，魏姒雖然遺憾卻也沒(méi)說(shuō)什么，只叮囑謝觀瀾幫忙照顧好她。