荒蕪之地的九月，熬過(guò)了最炎熱的夏天。

    荒蕪之地白晝和黑夜溫差較大，白天的時(shí)候，歹毒的太陽(yáng)幾乎可以將人曬掉一層皮，而夜晚的時(shí)候，山風(fēng)吹來(lái)，那種涼意會(huì)滲入骨子里，冒險(xiǎn)團(tuán)的成員夜晚野外宿營(yíng)的時(shí)候，需要裹著毯子才能入睡。

    一些冒險(xiǎn)團(tuán)終于穿過(guò)了荒蕪之地，摸到了膿包山的邊緣，他們用亞麻布將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，穿越布滿了火山灰的死亡地段，來(lái)到天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)不斷飄落火山灰的膿包山下，看到冒著滾滾濃煙的火山口，便準(zhǔn)備沿著煙柱尋找硫磺礦。

    可是不管他們?cè)趺蠢@行，都繞不過(guò)那些木板制成的界碑。

    界碑上面用寫(xiě)著‘蘇爾達(dá)克男爵領(lǐng)地界碑’，好像就是專門為了將這座膿包山圈在其中，冒險(xiǎn)團(tuán)發(fā)現(xiàn)這些界碑居然將整個(gè)膿包山完整的圈入其中，想要靠近膿包山，就避不開(kāi)進(jìn)入蘇爾達(dá)克男爵領(lǐng)地。

    穿過(guò)貴族領(lǐng)地這對(duì)冒險(xiǎn)團(tuán)來(lái)說(shuō)并不算什么，但是這些冒險(xiǎn)團(tuán)真正目的是發(fā)現(xiàn)新的硫磺礦脈，這就必須避開(kāi)貴族領(lǐng)地，否則在貴族領(lǐng)地內(nèi)開(kāi)設(shè)礦場(chǎng)，絕對(duì)屬于盜挖盜采，一旦送上貴族法庭，這種事會(huì)為了維護(hù)貴族最大利益，將出現(xiàn)盜竊行徑的一方罰得后悔當(dāng)初生出那個(gè)可恥念頭。

    冒險(xiǎn)團(tuán)繞過(guò)膿包山，鉆入帕格洛斯山脈之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那道界碑青綠色山嶺間戛然而止。

    帕格洛斯山脈的南段沒(méi)有其他的火山，但是卻有一些山間溫泉，一些山谷間的溫泉也會(huì)充滿了濃郁的硫磺氣息，不過(guò)想要在這里開(kāi)辟一座礦場(chǎng)也是很有難度的，首先這里地處荒蕪之地的另一端，深入帕格洛斯山脈，這里人跡罕至，魔獸橫行。

    想要抵達(dá)這里，必須要穿過(guò)荒蕪之地，山谷里就算有一些硫磺礦，但普通礦工是無(wú)法在這種危險(xiǎn)區(qū)域生存的，想要將山嶺里的魔獸全部清理干凈，這也不太現(xiàn)實(shí)，不需有冒險(xiǎn)團(tuán)或者傭兵團(tuán)長(zhǎng)期駐守在礦場(chǎng)里，這樣就會(huì)進(jìn)一步增加礦場(chǎng)運(yùn)作的成本。

    就算是在如今這樣的市場(chǎng)行情下，硫磺礦的市場(chǎng)價(jià)格一路走高，在帕格洛斯山脈深處開(kāi)辟一座硫磺礦場(chǎng)，需要承擔(dān)的高額運(yùn)作成本，依然是那些商人們吃不消的。

    不過(guò)就算這樣，在帕格洛斯山脈靠近膿包山的幾處擁有溫泉的山谷中，還是出現(xiàn)了幾座小規(guī)模的硫磺礦場(chǎng)。

    距蘇爾達(dá)克領(lǐng)地最近的一座硫磺礦場(chǎng)，甚至與膿包山以北的界碑遙遙相望。

    盧克看守著熔巖之河這邊的硫磺礦場(chǎng)，經(jīng)常能看到在汲膝深火山灰中穿行的冒險(xiǎn)團(tuán)，他派人給蘇爾達(dá)克送信，并讓人騎著馬，沿著膿包山男爵領(lǐng)的界碑巡視，確保這些界碑都還豎在原本的位置。

    在八月下旬的時(shí)候，沿著界碑巡視的任務(wù)就交給了土著戰(zhàn)士安德魯。

    土著戰(zhàn)士安德魯除了巡視荒蕪之地的十九個(gè)自然村，還順便巡視蘇爾達(dá)克領(lǐng)地，土著戰(zhàn)士安德魯如今已經(jīng)不滿足與沙漠里的強(qiáng)盜團(tuán)斗智斗勇，完美避開(kāi)了沃爾村之戰(zhàn)的安德魯身上燃燒著熊熊戰(zhàn)火，尤其是蘇爾達(dá)克在他胸口成功植入了一幅魔紋殖裝之后，這種戰(zhàn)斗的欲.望就變得更加強(qiáng)烈。

    每時(shí)每刻都像有一股無(wú)形的火焰在灼燒著身體……

    安德魯騎著那匹早已適應(yīng)了荒蕪之地的戰(zhàn)馬，從馬鞍上解下水囊，將水囊里最后一點(diǎn)水倒進(jìn)喉嚨里，清涼的水滴落在臉上，濕潤(rùn)的涼意讓他變得好受些。

    他要找中午之前找到一處陰涼的地方，避開(kāi)正午的烈日，如果沒(méi)記錯(cuò)的話，前面不遠(yuǎn)處就有兩塊如門框一樣的巨石。

    安德魯可以在巨石下面找到一抹清涼，美美的在那里睡上一覺(jué)，等到快到黃昏的時(shí)候，再繼續(xù)騎馬前行。

    他在荒蕪之地巡邏了一夏天，早已經(jīng)掌握了這里的生存模式。

    果不出所料，轉(zhuǎn)過(guò)一處火山灰堆積的山丘，就看到前面不遠(yuǎn)處的巨石。

    安德魯身下的戰(zhàn)馬頓時(shí)來(lái)了精神，它奮力地跑到巨石旁邊，安德魯將戰(zhàn)馬牽到陰涼的地方，將聚水術(shù)卷軸釘在石壁上，一滴滴水滴在聚水術(shù)卷軸前凝聚而成，滴滴答答地落進(jìn)下面的鐵盤(pán)里，那匹馬連忙低頭不停地喝著鐵盤(pán)里聚攏的清水，偶爾還用粗糙的舌頭舔一舔巖壁。

    安德魯在石壁周圍撒了一點(diǎn)龍糞粉末，這種亞龍糞便并不算貴，卻是很好的驅(qū)毒蟲(chóng)的藥粉。

    在荒蕪之地上，每處陰涼之所都是毒蟲(chóng)蛇蟻聚攏之處，很多灰?guī)r鬣蜥也會(huì)藏在更深的巖縫里，為了不被毒蟲(chóng)打擾，安德魯灑了一點(diǎn)亞龍糞便，這樣就能一覺(jué)睡到日落時(shí)分。

    這里靠近沙漠邊緣……

    上次他就在這附近遇見(jiàn)了一伙沙盜，他一個(gè)人騎馬追著十幾名強(qiáng)盜團(tuán)，直到那些強(qiáng)盜逃進(jìn)了沙漠，安德魯才停下了追擊的腳步，收獲的戰(zhàn)果是五名沙盜的頭顱，還有三匹薩爾塔沙馬。

    如今這三匹馬已經(jīng)在沃爾村的車隊(duì)里，短短一年的時(shí)間里，沃爾村的四輪馬車發(fā)展到了四十輛，如果不是受馬車夫的數(shù)量所限，這個(gè)數(shù)字至少還要增加一個(gè)基數(shù)。

    安德魯用一把鏟子挖開(kāi)干燥的火山灰，直到灰土層下露出巖石地面，才將一塊狼皮褥子鋪在坑里，這個(gè)坑緊貼著這塊巨巖，正好在巨巖的陰影中，他穿著沉重的鎧甲躺在褥子上，閉著眼睛保持體力。

    這是警衛(wèi)營(yíng)的規(guī)定，獨(dú)自外出執(zhí)行任務(wù)，就算睡覺(jué)也不準(zhǔn)脫去身上的鎧甲。

    他希望能夠看到一些偷偷闖進(jìn)領(lǐng)地盜采硫磺礦的冒險(xiǎn)團(tuán)，然后自己就可以名正言順地打上一場(chǎng)。

    他舉起右手，心念一動(dòng)，胸口流淌過(guò)一絲溫?zé)幔粓F(tuán)火焰無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)，這團(tuán)火焰包裹著他的右手，而他的手偏偏感受不到這團(tuán)火焰的熱量，只是感覺(jué)一團(tuán)溫暖包裹著右手。

    這就是魔紋殖裝‘怒焰’的效果，目前除了寒冷的夜里能夠幫他迅速升起一堆火之外，還沒(méi)有體現(xiàn)出任何作用，然而尷尬的是，在這片荒蕪之地，想要找到可以生火的木柴，也是極不容易的事情。

    安德魯控制著自己的情緒，看著手上的火焰漸漸熄滅，便瞇起眼睛準(zhǔn)備睡上一會(huì)兒。

    身下的巖石地面?zhèn)鱽?lái)一陣亂糟糟的馬蹄聲，熟睡中的安德魯睜開(kāi)了眼睛，他猛地從狼皮褥子上坐起來(lái)，連忙將站在一旁舔著粗糲巖壁的戰(zhàn)馬拉進(jìn)巖石的陰影里，他伏在沙地上，順著馬蹄聲傳來(lái)的方向探頭向外窺視。

    只見(jiàn)一隊(duì)叛軍騎兵出現(xiàn)在戈壁上，為首的叛軍頭目正帶著一支騎兵小隊(duì)朝著巨石趕過(guò)來(lái)，一共六人。

    安德魯甚至都沒(méi)有多想，只看到那些叛軍騎在馬背上的姿勢(shì)，就知道他們是一群難啃的硬骨頭，騎馬的姿勢(shì)如教科書(shū)一樣標(biāo)準(zhǔn)，雖然不知道趕了多久的路，但是那幾匹戰(zhàn)馬卻是絲毫不見(jiàn)疲態(tài)。

    聽(tīng)說(shuō)北境叛軍這次大概有三個(gè)中隊(duì)偷偷潛入海蘭薩城境內(nèi)，上個(gè)月襲擊沃爾村的只是其中一支騎兵中隊(duì)，那么便意味著還至少有兩支騎兵中隊(duì)活動(dòng)在海蘭薩城的地域中。

    卡爾每天因?yàn)檫@事忙得焦頭爛額，但是卻連這些叛軍的尾巴都摸不到。

    按捺住心頭燃燒的熊熊戰(zhàn)火，安德魯不敢再多看一眼，生怕一眼之后，自己就會(huì)改變主意，轉(zhuǎn)身與這群叛軍騎兵在荒蕪之地的深處決戰(zhàn)，他可不是擔(dān)心別的什么，只擔(dān)心膿包山附近出現(xiàn)叛軍騎兵這個(gè)消息無(wú)人傳遞出去。

    安德魯連忙收好石壁上的聚水卷軸，并將水盤(pán)里的清水倒進(jìn)水囊中，剩下一些清水一飲而盡。

    收拾好行禮之后，他拉著戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)到了巨石另一側(cè)，此時(shí)已經(jīng)是下午三四點(diǎn)鐘，一天中最歹毒炎熱的時(shí)候已經(jīng)過(guò)去了。

    他騎上戰(zhàn)馬立刻朝南跑去，準(zhǔn)備在這些叛軍騎兵沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前逃離他們的視線。

    可是讓安德魯沒(méi)想到的是，他的戰(zhàn)馬已經(jīng)跑進(jìn)布滿火山灰的坡地上，那些叛軍騎兵比他預(yù)想的要早了一小會(huì)發(fā)現(xiàn)了他的存在，而那些叛軍騎士竟然沒(méi)有任何駐足停留的意思，直接從巨巖下面騎著馬追了出來(lái)。

    六名叛軍騎兵就像是張開(kāi)的巨網(wǎng)，向安德魯包了過(guò)來(lái)，

    這一刻，安德魯?shù)膬?nèi)心也是火熱無(wú)比，他有些興奮地摸了摸身上的屠夫斧子，幾次向拉住韁繩，轉(zhuǎn)身殺回去。

    在自己的地盤(pán)上，沒(méi)理由被這些叛軍騎兵追在屁.股后面到處亂跑。

    安德魯心情有些激動(dòng)，他用拳頭使勁兒在胸口錘了兩下。

    再往西南方向走不到十五公里，就能看到熔巖之河的硫磺礦場(chǎng)，不過(guò)安德魯不準(zhǔn)備將這支叛軍騎兵引到那邊去，那邊雖然有四百名狗頭人奴隸，但是面對(duì)這種訓(xùn)練有素的叛軍騎士，顯然沒(méi)什么用。

    弄不好還會(huì)給監(jiān)管那些狗頭人奴隸的沃爾村村民帶來(lái)無(wú)妄之災(zāi)。

    因此安德魯直接朝著南方跑去，再往前面跑，就要到了沙漠的邊緣。

    這邊也是海蘭薩城最外圍的邊界，安德魯準(zhǔn)備利用自己對(duì)這周圍環(huán)境的熟悉度，利用自己戰(zhàn)馬經(jīng)過(guò)了充分的休息，體力一定好于叛軍騎兵那些馬，將這幾名叛軍騎兵拉扯開(kāi)，最好就是落單，或者兩兩一組行動(dòng)。

    安德魯再趁機(jī)將這六名叛軍騎兵逐個(gè)擊破。

    他記得就在沙漠邊緣處，有幾座連在一起的大沙丘，他初步將戰(zhàn)場(chǎng)釘在了那里。

    那處大沙丘很好找，最醒目的標(biāo)志就是靠近沙漠里面有處將近三十多米高的石柱，這根石柱就是如此突兀的聳立在沙漠上，上面布滿了因風(fēng)沙吹過(guò)而留下來(lái)的條紋痕跡，整個(gè)石柱也是呈現(xiàn)著一種梭型。

    戰(zhàn)馬一路奔跑過(guò)去，非但沒(méi)有甩開(kāi)叛軍騎兵，還讓那些叛軍騎兵拉近了一些距離。

    那些叛軍也不知道曾接受過(guò)什么樣的訓(xùn)練，這樣逆境中，爆發(fā)出來(lái)的潛力居然比安德魯還要強(qiáng)一些。

    安德魯心里盼望著快點(diǎn)跑到沙丘那邊，第一次來(lái)到沙丘的人都會(huì)迷失在環(huán)環(huán)相套的大沙丘里面。

    就在安德魯一心想要逃到大沙丘的時(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了那根石柱，除了那根石柱之外，他還模模糊糊地看到一個(gè)人正戰(zhàn)在石柱頂上，只是距離太遠(yuǎn)，看起來(lái)那道人影僅僅只是小黑點(diǎn)。

    安德魯想不出誰(shuí)會(huì)有勇氣爬那個(gè)三十米高的石柱，而那個(gè)石柱經(jīng)過(guò)日久風(fēng)化之后，如今已經(jīng)顯得搖搖欲墜，爬到上面就更加危險(xiǎn)。

    他還擔(dān)心那邊還藏著一伙叛軍，如果一不小心被叛軍兩支小隊(duì)前后夾擊，才是最麻煩的。

    念頭在安德魯?shù)男睦飦?lái)回翻轉(zhuǎn)了幾次。

    等他靠近那根石柱，石柱上的身影也逐漸清晰起來(lái)。

    只看那一身紅彤彤的緊身皮甲和遮住臉的帽兜，安德魯心算是徹底放下來(lái)，還不等蘇爾達(dá)克對(duì)薩彌拉發(fā)出信號(hào)，薩彌拉坐在高高的石柱上，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這邊正在逃亡的安德魯。

    薩彌拉對(duì)著安德魯做了一個(gè)熟悉的手勢(shì)……

    安德魯一騎絕塵地沖進(jìn)沙丘中，后面的叛軍騎兵隨后沖了進(jìn)去。

    與此同時(shí)，他們視線中失去了安德魯?shù)纳碛?，幾名叛軍騎兵心頭涌出一種危機(jī)感。

    他們停在大沙丘的外面猶豫了一會(huì)兒，叛軍騎兵頭目帶著一名手下沿著安德魯消失的方向追了下去，另外四名叛軍騎兵分成兩個(gè)小隊(duì)，分別從一左一右繞行，準(zhǔn)備一舉抓到躲進(jìn)沙丘中的安德魯。

    叛軍騎兵頭目手里拎著一支長(zhǎng)矛，他的臉上有道疤痕斜著跨過(guò)鼻梁骨，面孔顯得有些猙獰，他的臉上已經(jīng)呈現(xiàn)一種灰色的疲態(tài)，連續(xù)催動(dòng)騎術(shù)秘法，將自己的體力傳遞給戰(zhàn)馬，跑了這么遠(yuǎn)的路，戰(zhàn)馬此時(shí)不僅已經(jīng)體力透支，就連叛軍騎兵也都是疲憊至極。

    安德魯猜想這些叛軍騎兵化整為零，潛入帕格洛斯山脈和荒蕪之地一帶，一定是在尋找著某些隱秘。

    叛軍頭目擔(dān)心這些消息傳出去，會(huì)引來(lái)更多的窺視者，才死死咬住安德魯，拼了命地將他留下……