一群原住民的少男少女站在尼卡家門(mén)口，看著蘇爾達(dá)克和薩彌拉離去的背影，紛紛鉆進(jìn)帳篷里，看著勉強(qiáng)從草席上爬起來(lái)的尼卡，一臉羨慕地說(shuō)：“尼卡，那位男爵大人要帶你離開(kāi)基蘭鎮(zhèn)，他的樣子真的很溫柔！”

    貧民區(qū)里的街道污水橫流，路兩邊長(zhǎng)出一些荒草，路面的到處都是骯臟的水坑。

    蘇爾達(dá)克和薩彌拉離開(kāi)的時(shí)候，兩人都走得很慢。

    對(duì)于視覺(jué)聽(tīng)覺(jué)都敏銳得過(guò)分的半精靈弓手來(lái)說(shuō)，薩彌拉討厭有人像尾巴一樣跟在身后。

    她回頭朝著躲在窩棚后面的原住民孩子瞪了一眼，那名偷偷藏在窩棚后面一路跟隨的原住民男孩子嚇得落荒而逃。

    薩彌拉回過(guò)頭繼續(xù)走路，并沒(méi)有理會(huì)那個(gè)一臉驚駭?shù)哪泻⒆印?br />
    男孩子氣喘吁吁地跑回尼卡家里，雙手扶著膝蓋，對(duì)著尼卡說(shuō)：“我偷偷看了一眼陪在他身邊那位弓手，我敢肯定她是個(gè)精靈，我看到她藏在帽兜里面的長(zhǎng)耳朵了，就像是傳聞中的那樣晶瑩剔透，我甚至能看到耳朵皮膚下的毛細(xì)血管……”

    貧民區(qū)距河邊很近，甚至有一部分窩棚建在河上。

    一群少年男女并將坐在木排上，尼卡雖然身上帶著一些傷，也與大家坐在一起，她看著遠(yuǎn)處昏黃的落日，眼睛里閃爍著對(duì)明天的希望。

    其中一位跟尼卡關(guān)系很好的少女看了一眼顯得有些忐忑的尼卡，便安慰她說(shuō)：

    “尼卡，跟在男爵大人身邊，多向他學(xué)習(xí)一些本領(lǐng)，最好能夠成為他們當(dāng)中的一員，他的軍營(yíng)里還請(qǐng)了一些咱們的放馬人，既然愿意帶你離開(kāi)，估計(jì)至少不會(huì)討厭你。”

    “嗯。”尼卡認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中的目光顯得更加堅(jiān)定了一些。

    另外一名少女則是將胳膊搭在尼卡的肩膀上，對(duì)她說(shuō)：

    “尼卡，你將來(lái)要是發(fā)達(dá)了，千萬(wàn)不要忘了我們，將來(lái)有機(jī)會(huì)回來(lái)的話，就帶我們離開(kāi)這兒，我真是受夠了這里！”

    “嗯。”尼卡再次答應(yīng)道。

    “真是羨慕你，雖然經(jīng)歷了一場(chǎng)劫難，但是也有了這樣一次際遇。”那位少女瞇著眼睛，認(rèn)真地看著尼卡消瘦的臉龐，看她鼻梁挺直，薄薄的嘴唇呈現(xiàn)菱角型微微翹起，雖然看起來(lái)還有些狼狽，卻是已經(jīng)顯出美人坯子的模樣，心里有些泛酸地說(shuō)道。

    尼卡反手摟著她，對(duì)大家信誓旦旦地說(shuō)：

    “如果我以后能出人頭地的話，我一定會(huì)回來(lái)的。”

    波光粼粼的河面上閃爍著金色的鱗光，草地的盡頭就是天邊，一片灰色云霞被夕陽(yáng)染得通紅。

    “還沒(méi)有離開(kāi)基蘭鎮(zhèn)，現(xiàn)在可不要輕許諾言。”跟尼卡最好的少女對(duì)她輕聲叮囑著。

    尼卡大膽地跳到齊腰深的河水里，也不管河水將她破爛的長(zhǎng)裙浸濕，雙手捧起清澈的河水撩到臉上。

    河水落在身上，讓她感覺(jué)舒服多了。

    她將雙手伸進(jìn)河水中，手臂上因暴曬而變赤紅色的皮膚竟然化成了死皮，一點(diǎn)點(diǎn)脫落下來(lái)，露出里面更白皙粉嫩的皮膚出來(lái)。

    “那位男爵大人會(huì)不會(huì)是一位神官？他施展的一定是神術(shù)，要不然怎么能這么輕而易舉的治好尼卡的傷！”坐在木排上的少女們驚訝地看著尼卡，一臉羨慕地議論著。

    尼卡顯得很興奮，天完全黑下來(lái)才跑回家，就算回到家里依然難以抑制興奮的心情，有些激動(dòng)地坐在窩棚里的草席上，對(duì)著坐在草席上發(fā)呆的母親說(shuō)道：

    “媽姆，你說(shuō)我們要帶點(diǎn)什么，這些帳篷要不要收拾一下？”

    黑夜里，她的眼睛清澈而明亮。

    也不等母親回答，她輕聲笑起來(lái)說(shuō)：

    “其實(shí)也沒(méi)什么可收拾的，終于可以離開(kāi)這兒。”

    她站了起來(lái)，走到了窩棚旁邊，拿起掛在那里唯一一件能穿出去的長(zhǎng)裙，又將兩只陶罐抱起來(lái)，感覺(jué)陶罐有些笨重，有些擔(dān)心地對(duì)母親說(shuō)：

    “我要帶著兩個(gè)陶罐和一條亞麻布裙子，媽姆，你說(shuō)我們能背得了那么多東西嗎？他們是一群騎兵，都要騎馬趕路，我們倆又不會(huì)騎馬，也沒(méi)有馬，他不知道他又沒(méi)有馬車(chē)，你說(shuō)男爵大人會(huì)讓我們坐他馬車(chē)嗎？”

    尼卡母親目光柔和地看了一眼女兒，伸手在她光潔地額頭上撫摸了一下，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)說(shuō)話。

    尼卡摟著母親的腰，將頭靠在她的懷里，仰起頭看著母親有些憂郁的臉，問(wèn)道：

    “媽姆，媽姆，你在想什么，跟我一起收拾行李啊，等到明天早上在做，可能就來(lái)不及了！”

    尼卡母親依然沉默著，仿佛整個(gè)窩棚都安靜下來(lái)。

    過(guò)了好一會(huì)，尼卡母親才將目光落在尼卡的臉上：

    “尼卡，你自己跟著那位男爵大人走吧！”

    尼卡驚訝地看著母親，不明白她為什么要做這樣的決定，臉上露出不能理解的表情。

    尼卡母親讓尼卡躺在她的腿上，伸手撫摸著她的長(zhǎng)發(fā)，低沉而平靜地聲音說(shuō)道：

    “我年紀(jì)大了，也不想離開(kāi)基蘭鎮(zhèn)，周?chē)泥従佣际俏沂煜さ娜耍@里也是我最熟悉的環(huán)境，我不想去外面冒險(xiǎn)，只要你好好的生活，我在這兒就算過(guò)得苦一點(diǎn)也沒(méi)什么，不過(guò)尼卡你要記得……無(wú)論走到哪里，能活著才是最重要的。”

    “媽姆，你干嘛不和我一起走？”尼卡問(wèn)道。

    尼卡母親在黑暗中閉上眼睛，硬著心腸說(shuō)道：

    “媽媽舍不得這里，我聽(tīng)說(shuō)按照帝國(guó)法律寡婦是必須要嫁人的，要不是你拖累我，也許我早就嫁人了。”

    尼卡也知道有這樣的法令，只是這條法令在小鎮(zhèn)里，一直是那些帝國(guó)移民者才需要執(zhí)行，或許這樣可以讓那些無(wú)法養(yǎng)活自己的寡婦們?cè)僬乙粋€(gè)依靠，但是原住民這邊卻從沒(méi)有實(shí)行過(guò)。

    那么多年輕的原住民少女可以隨便挑選，誰(shuí)會(huì)愿意要一個(gè)原住民的老女人？

    尼卡對(duì)母親說(shuō)道：“那是帝國(guó)人的法律，我們?cè)∶癫槐刈袷亍！?br />
    母親伸手拍了拍她嬌嫩的臉蛋，擠出一個(gè)勉強(qiáng)地笑容，說(shuō)道：“好了，這件事我已經(jīng)決定了，今晚我摟著你睡，以后你就要學(xué)會(huì)自己照顧自己。”

    最后一句話尼卡母親沒(méi)有說(shuō)出口，只是心里面說(shuō)道：

    ‘尼卡啊，只有離開(kāi)我，你才能真正長(zhǎng)大。’

    ……

    夏季里的風(fēng)，讓早晨的草地上沒(méi)了那么重的露水。

    騎兵營(yíng)在天蒙蒙亮的時(shí)候，就將營(yíng)地帳篷收拾好，所有的火塘都用水澆滅，所有的生活垃圾都用土原地掩埋，將營(yíng)地附近盡可能收拾成原來(lái)的樣子，這才紛紛騎上戰(zhàn)馬，沿著白林河向西走，按照向?qū)У闹敢T兵們必須繞過(guò)這道山嶺，再一路向北走，才是通往多丹鎮(zhèn)最近的一條路。

    戰(zhàn)馬經(jīng)過(guò)大半天的休養(yǎng)，狀況又恢復(fù)過(guò)來(lái)一些，看起來(lái)這二十七名牧民還真是把這些戰(zhàn)馬照顧得很好。

    少女尼卡挎著一只亞麻布包，孤零零一個(gè)人站在河邊，蘇爾達(dá)克和薩彌拉騎馬趕過(guò)去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她眼圈紅紅的，她身上穿了一條干凈的裙子，身上那些灼燒和曬傷完全愈合，甚至褪去了一層老皮后，顯露出更加白嫩的皮膚來(lái)。

    “怎么只有你自己，你.媽媽呢？”蘇爾達(dá)克驚訝地問(wèn)。

    “媽姆不愿離開(kāi)基蘭鎮(zhèn)……”尼卡眼圈紅紅，一臉委屈地說(shuō)道。

    薩彌拉馭馬向前走了兩步，彎腰探身穿過(guò)尼卡腋下，將輕飄飄的她抱到馬背上來(lái)，也沒(méi)有說(shuō)什么，拍了馬股一下，跟著騎兵營(yíng)隊(duì)伍向外面走出去。

    沒(méi)想到尼卡母親擔(dān)心拖累女兒，居然放棄了離開(kāi)基蘭鎮(zhèn)的機(jī)會(huì)。

    蘇爾達(dá)克也沒(méi)有時(shí)間去解釋?zhuān)膊恢蓝嗟ゆ?zhèn)那邊的情況，估計(jì)那邊的生活條件一定還不如基蘭鎮(zhèn)，也就沒(méi)有再去邀請(qǐng)尼卡母親一起同行。

    ……

    “夫人，那支外來(lái)的騎兵營(yíng)早上離開(kāi)了！”

    侍女一臉困倦站在戈斯男爵夫人的床邊，低頭伏在她耳邊輕聲說(shuō)道。

    戈斯男爵夫人從睡夢(mèng)中猛然醒來(lái)，狠厲地看著侍女，隨后才想到是自己昨晚臨睡前的吩咐，讓她不管什么時(shí)候，只要有盧瑟軍團(tuán)那支騎兵營(yíng)動(dòng)向，一定要喊醒自己，她閉上眼睛，按著額頭從床上坐起來(lái)，身旁的戈斯男爵還睡得死死地。

    侍女將睡袍拿過(guò)來(lái)，服侍戈斯男爵夫人穿在身上。

    她赤著腳站在羊絨地毯上，看了一眼戈斯男爵，用手將戈斯男爵推醒。

    戈斯男爵夫人說(shuō)了兩句什么，戈斯男爵也沒(méi)聽(tīng)清，他在睡夢(mèng)中還沒(méi)徹底清醒過(guò)來(lái)，面對(duì)妻子卻是一腔怒火無(wú)處發(fā)泄，有些煩躁的躺在床上。

    就聽(tīng)到妻子說(shuō)道：“我要派人將那些馬匹趕去交易給他們，看來(lái)他們打算放棄這筆交易，他們不想做，可我們卻一定要做，畢竟他們代表的是盧瑟軍團(tuán)騎兵營(yíng)，我們要跟他們搭上關(guān)系才行……”

    戈斯男爵這時(shí)候才反應(yīng)過(guò)來(lái)，夫人是在說(shuō)昨天那支騎兵營(yíng)，他可不在乎蘇爾達(dá)克男爵是不是盧瑟軍團(tuán)的軍隊(duì)，有些不情愿地說(shuō)道：“你這份大禮還真厚重，居然要送上門(mén)將馬匹賣(mài)給他們，這些古博來(lái)馬不是早就已經(jīng)預(yù)定好了買(mǎi)主。”

    戈斯男爵夫人坐在床邊的圓凳上，眼中露出一絲偏執(zhí)神色，說(shuō)道：“少賣(mài)個(gè)幾百匹又不會(huì)影響什么，再說(shuō)人家寧愿高價(jià)買(mǎi)，也不愿讓我們參一股，這種人不是相當(dāng)?shù)淖孕牛褪球湴恋眠^(guò)頭。”

    “隨便你想怎么樣……只是別再吵醒我，讓我多睡一會(huì)！”

    說(shuō)完，戈斯男爵便將天鵝絨的被子蒙在身上，繼續(xù)呼呼大睡……