“傷處很多，失血過(guò)重，還有……”蛛女聲音依舊發(fā)抖，而當(dāng)她搭上少微的手腕時(shí)，手指也顫抖了一下。
不太對(duì)……
看起來(lái)遍體鱗傷已近奄奄一息的人，脈象卻截然不同……
涌動(dòng)沸騰著的熱血，強(qiáng)韌翕張的絡(luò)脈，不折不屈的筋骨，透過(guò)滿(mǎn)是血污的薄薄的手腕肌膚，傳達(dá)出驚人的、甚至非人的決然生命力。
這股奇異強(qiáng)大的力量通過(guò)指腹傳遞，蛛女恍惚間生出幻覺(jué)，這一刻她似乎共享了來(lái)自神鬼的魄力。
無(wú)聲中，她再次得到了召引，井邊做下的盟約再次堅(jiān)定。
少微再次閉上眼睛，看起來(lái)虛弱到了極致。
祝執(zhí)不耐煩地追問(wèn)：“還有什么？”
“她中了毒……”蛛女接收到少微的暗示，緊張地道：“體內(nèi)氣機(jī)紊亂，氣力也已斷絕，只怕活不過(guò)十二個(gè)時(shí)辰了！”
祝執(zhí)：“十二個(gè)時(shí)辰……就讓她活夠十二時(shí)辰！”
他剛要下令讓人將她鎖入籠子，卻仍覺(jué)不放心，遂出言指使蛛女：“給她施針，封住她的穴位，要讓她再不能動(dòng)彈分毫！”
雖說(shuō)什么氣力已經(jīng)斷絕，但她古怪得很……不能當(dāng)常人看待！
蛛女不得不從，顫顫伸手，將少微從蜷縮側(cè)躺擺作平躺。
少微似已無(wú)力做任何掙扎，呼吸微弱不勻，由那些銀針一根根刺入自己的穴位。
祝執(zhí)很滿(mǎn)意，他是習(xí)武之人，對(duì)穴位也稍有了解，尤其是能卸下人力氣的穴位，他仔細(xì)觀察一番，便知蛛女不曾亂刺敷衍。
但少微察覺(jué)得到，在她一頭蓬亂頭發(fā)的遮擋下，那些銀針刺入的深度皆有所欠缺。
最后，蛛女另補(bǔ)了幾針，這幾針的深度十分足夠，少微亦熟知醫(yī)理，便知這隱晦的幾針有著為她調(diào)理內(nèi)息以及消減疼痛的用處。
少微早已疼到麻木，但隨著這幾針刺下，眼瞳卻微微濕潤(rùn)。
這是生死絕境下的信任與保護(hù)。
少微因錯(cuò)信善意而悔恨萬(wàn)分，身處漆黑的墓穴中，人也染上了陰冷尸氣，已近要墜入極端的黑淵，這幾針卻刺開(kāi)了那團(tuán)漆黑的人性，讓她在黑與白之間重新思考，得以立于灰色地帶。
那日她追上欲投井的蛛女，也為自己提早埋下了一份免于墜落的救贖。
少微眼中淚光溢出，表情依舊麻木，直到視線上方出現(xiàn)祝執(zhí)驟然貼近的臉。
她躺在地上，祝執(zhí)在上方壓低身形將臉湊近她，二人面龐方向顛倒相對(duì)，祝執(zhí)的臉越來(lái)越近，眸光陰鷙亢奮：“動(dòng)彈不得了？哭了？怕了？你也會(huì)怕？”
少微的身體微微發(fā)顫，因?yàn)樗械綗o(wú)比惡心，也務(wù)必壓制不成熟的殺意。
“真怕了！”祝執(zhí)忽然閉上眼，深深嗅了幾口少女身上濃郁的血腥氣，他興奮到跟著發(fā)抖，似已提前品嘗到了獵物的滋味。
夢(mèng)寐以求的獵物，必將烹出一場(chǎng)盛宴。
只是還需忍耐等待。
祝執(zhí)顫栗著直身，他已無(wú)法再繼續(xù)停留，否則只怕難以克制。
更何況還要沐浴焚香趕去長(zhǎng)陵，他要一身潔凈去面見(jiàn)神鬼。
下令讓人將獵物關(guān)進(jìn)籠中，祝執(zhí)仍不放心，再次叮囑：“讓人嚴(yán)加把守此處，絕不能讓她逃了！”
哪怕那些護(hù)衛(wèi)根本無(wú)法想象一個(gè)已經(jīng)生機(jī)無(wú)多的殘破獵物被鎖在籠中要如何才能逃走，但還是齊聲應(yīng)“諾”。
巨大的鐵籠已經(jīng)上鎖，蛛女仍瑟瑟跪坐在方才施針的地方。
直到祝執(zhí)回頭：“廢物，還不跟來(lái)。”
他因氣血涌動(dòng)之故，手臂又開(kāi)始作痛，還需這巫女為他再施一次針。
這膽小如鼠的巫女被他砍斷一根手指，他卻依舊沒(méi)能記住她叫什么，只隱約記得似乎是爬蟲(chóng)螻蟻一般的名，恰如其人一般卑懦。
牢室的門(mén)被關(guān)上，被人牢牢把守。
兩只鐵籠里皆有著陳腐的鐵銹氣，少微雙手被綁在身后，半躺半靠在籠中，山骨從她背后的籠子里爬跪著靠近她，在她身后道：“阿姊，都怪我！”
“是我連累了你——”此一句是兩道聲音重合，一重一輕。
話(huà)尾處，二人齊齊怔住。
少微看不到山骨的表情，只聽(tīng)他說(shuō)：“不，阿姊，是我連累的你！”
縱然室內(nèi)亦有兩人在不遠(yuǎn)處看守，但此事無(wú)不可說(shuō)，若一直沉默才是古怪，不知憋著什么壞。
因此山骨低聲道出前因后果。
祝執(zhí)時(shí)常羞辱于他，那日祝執(zhí)洗腳，也令二人押著他跪在一旁，他不肯伺候，那二人便將他的頭按進(jìn)了洗腳盆中。
他口鼻耳中皆灌了水，瀕臨窒息時(shí)，才被人抓著頭發(fā)抬起頭，正當(dāng)神思五感不明時(shí)，只見(jiàn)房中多了一個(gè)來(lái)傳話(huà)的人，而祝執(zhí)手中捏著一張符紙，渾身殺意騰騰。
祝執(zhí)轟然起身，那符紙飄落進(jìn)洗腳盆中，他才看到那符紙上畫(huà)著一雙萬(wàn)分傳神的眼睛，他立時(shí)掙扎而起，驚懼道：【你想干什么！要?dú)⒕蜌⑽遥 ?/p>
這句話(huà)當(dāng)即引來(lái)了祝執(zhí)的目光。
【我偏殺她，你待如何？】祝執(zhí)用幾句話(huà)稍加試探，便全都想明白了：【我知道了！你如今雖姓周，原是桃溪鄉(xiāng)里那個(gè)周！是周姓養(yǎng)子啊！】
祝執(zhí)當(dāng)場(chǎng)大笑起來(lái)，此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)……
去年重九，和赤陽(yáng)一同捕殺了那個(gè)突然從男子變成女子的百里游弋之后，他原本沒(méi)有將后續(xù)的“斬草除根”之事放在眼中，加上此事是半瞞著皇帝進(jìn)行的，不宜擴(kuò)大影響，故而他當(dāng)時(shí)沒(méi)有想過(guò)要追查牽扯什么與百里游弋師徒交好的鄰舍之流——
況且，只是同鄉(xiāng)而已，又非親族，百里游弋是堂堂國(guó)師，她的徒弟定也眼高于頂，豈會(huì)將低賤鄉(xiāng)人的性命放在眼中？即便捉來(lái)也做不得人質(zhì)，而一個(gè)什么小弟子，繡衣衛(wèi)殺來(lái)還不容易？又何須人質(zhì)？因此不屑費(fèi)心思索。
可之后他的想法變了。
斬草除根失敗了，那個(gè)小弟子追著他殺來(lái)了！
重傷驚惶，匆匆歸京，斷臂已是血海深仇，況且此類(lèi)會(huì)為了一個(gè)死人而拼命的人，多半是重感情的傻子，交好的鄉(xiāng)民也未必毫無(wú)用處！
于是使人去查去找，卻知這對(duì)師徒在桃溪鄉(xiāng)以姐妹身份相稱(chēng)，姐姐被流言纏身，妹妹脾氣古怪，因此甚少有交好的人家，僅兩戶(hù)而已，一戶(hù)已經(jīng)遷走，另一戶(hù)的養(yǎng)子出了遠(yuǎn)門(mén)、那對(duì)周姓夫婦也突然消失了……實(shí)在可恨。
原來(lái)他找到的孽種就是那個(gè)出了遠(yuǎn)門(mén)的養(yǎng)子——既然已在手中，少不得要拿來(lái)試試有幾兩的分量用處。
故而才有了山骨此時(shí)這反復(fù)的愧責(zé)之言：“是我蠢笨，當(dāng)時(shí)只該裝作不認(rèn)得的！”
“確實(shí)做得很不好。”少微有事說(shuō)事，但也皺眉表示理解：“但當(dāng)時(shí)腦子進(jìn)了洗腳水，情急之下也算情有可原，下回再不能犯了。”
“嗯！”山骨重重點(diǎn)頭，含淚道：“阿姊，我再不會(huì)了！”
這件事會(huì)給他帶來(lái)最深刻的教訓(xùn)，至死也不會(huì)再犯同樣的過(guò)失。
聽(tīng)他語(yǔ)氣確確實(shí)實(shí)長(zhǎng)了大記性，少微才問(wèn)：“你既說(shuō)他此前不知你我相識(shí)，那他為何抓來(lái)你羞辱你？”
她的說(shuō)話(huà)聲一直很細(xì)微低弱，認(rèn)真扮演將死之人。
山骨的聲音也不高，此刻則更低了：“他說(shuō)……我阿婆是他的乳母。我的阿母，是他的妾。”
“他是你阿爹？！”少微往后轉(zhuǎn)頭，險(xiǎn)些沒(méi)控制好聲音，再添上一句：我不同意！
雖說(shuō)這種事不能受她控制，但她如何能平靜接受同意！
姬縉不是說(shuō)這世上的禽獸父親還是很少的嗎，為何卻像河面綠藻一樣繁衍得鋪天蓋地？！
山骨趕忙否認(rèn)：“不，他不是！所以他才要?dú)⑽覉?bào)復(fù)我！”
他說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭看向潮濕墻角處的一只大木桶。
少微看不到他表情，此刻只松口氣，低聲說(shuō)：“我沒(méi)連累你，你也不算連累我，即便沒(méi)有你，他也要?dú)⑽摇！?/p>
于少微而言，即便被人連累，總比連累人來(lái)得要有臉面些。家奴說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)，祝執(zhí)不可能順著她這么快抓到山骨，先前是她將自己想得太掃把星了。
“阿姊，你是說(shuō)……”山骨悄聲問(wèn)：“你為何也在長(zhǎng)安？這些時(shí)日你……”
“先不說(shuō)這些不重要的。”少微：“省些力氣。”
山骨便聽(tīng)話(huà)地壓下疑惑，正要再說(shuō)些重要的，卻見(jiàn)阿姊微微轉(zhuǎn)頭，小聲道：“你看到他的斷臂了吧？”
山骨點(diǎn)頭。
少微覺(jué)得這件事還是可以隨口說(shuō)一下的：“是我砍下來(lái)的。”
山骨瞠目結(jié)舌，萬(wàn)分震驚欽佩。
“但還不夠……”少微喃喃，聲如蚊響，眼睛注視前方。
“阿姊。”山骨察覺(jué)到什么，聲音雖低卻異樣堅(jiān)定，已做好了拼死護(hù)送阿姊離開(kāi)的準(zhǔn)備。
少微足夠了解他，此刻道：“我救過(guò)你兩次，你以后也要好好報(bào)答我。”
活著離開(kāi)才有以后。
山骨鼻子一酸，輕輕點(diǎn)頭，再喚一聲：“阿姊……”
二人話(huà)中無(wú)半句商議，縱是趴近了聽(tīng)也聽(tīng)不出端倪，直到此時(shí)，少微才拿僅二人能聽(tīng)到的聲音，如風(fēng)如氣，慢慢地說(shuō)：“和我一起，殺出去。”
這是唯一選擇。
花貍失蹤的消息必然不會(huì)大張旗鼓傳揚(yáng)，但祝執(zhí)只要去了長(zhǎng)陵，十之八九會(huì)聽(tīng)到風(fēng)聲。
騙局失效，惡獠折返，必死無(wú)疑。
所以，務(wù)必要在祝執(zhí)離開(kāi)之后返回之前，先殺出去，而后殺他。
祝執(zhí)已沐罷三月三桃花浴，更換了新衣新履，站在焚燒著天地香的香爐前，最后深深吸了一口香氣。
他身后的心腹見(jiàn)狀有些憂(yōu)慮，家主似乎日漸沉迷這香氣，精神也愈發(fā)亢奮，可天地香是從不同的地方買(mǎi)回，并無(wú)任何異樣，飲食用藥自然也反復(fù)查驗(yàn)過(guò)。
只能解釋為家主過(guò)多寄希望于今晚的儺儀祭祀，可神鬼事，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)，萬(wàn)一家主未能遂愿……
心腹不敢深想了，但參與今晚的大祭，是家主好不容易才向皇上求來(lái)的準(zhǔn)允，不管結(jié)果如何，有機(jī)會(huì)重新見(jiàn)到陛下總是好事。
遂出聲提醒：“家主，該動(dòng)身了。”
現(xiàn)下已是午后，乘坐馬車(chē)抵達(dá)長(zhǎng)陵也要接近一個(gè)時(shí)辰。
祝執(zhí)轉(zhuǎn)身之際，看了一眼瑟瑟跪在原處的巫女。
心腹便問(wèn)：“家主，要將她帶上嗎？”
“不必，今夜便回來(lái)了。”祝執(zhí)抬腳離開(kāi)：“只怕她物傷其類(lèi)，會(huì)在神祠那幫人面前伺機(jī)胡言。”
大祭當(dāng)晚，皇上面前，不要添任何麻煩了，他要用心靜心面見(jiàn)神鬼之力。
祝執(zhí)跨出堂門(mén)，望向那隱隱發(fā)紅好似火燒的太陽(yáng)，自語(yǔ)道：“等到明日，這里的一切都將獻(xiàn)給神鬼……”
他走進(jìn)日光下，穿著新裝，去趕赴自己的新生。
院中數(shù)十名心腹跟隨而去。
跪坐的蛛女慢慢起身。
她很清楚，如今已到生死存亡之際，這不止是一個(gè)人兩個(gè)人的生死。
她一直在暗中留意動(dòng)靜，祝執(zhí)近日讓人送來(lái)大量火油，無(wú)論他今晚能否如愿，他都做好了將這座別莊一把火焚盡的準(zhǔn)備。
這個(gè)瘋子，想殺掉籠子里的人，想毀掉一切證據(jù)，想抹去這里的所有，回到城中，重新開(kāi)始他妄想的新生。
可是憑什么？
蛛女站在開(kāi)始西斜的太陽(yáng)下，也終于生出了一點(diǎn)憤怒。
她邁出腳步，由慢至快，一路來(lái)到那牢室前。
面對(duì)阻攔詢(xún)問(wèn)，她抱著藥箱，如常道：“祝家主有令，讓我務(wù)必留意她的動(dòng)靜，以免她有掙脫的可能，也要避免她提早死去。”
這確實(shí)是家主會(huì)交待的事，出了變故誰(shuí)也無(wú)法承擔(dān)，于是為首者放了行。
蛛女快步而入，來(lái)到那鐵籠前，跪坐下去，打開(kāi)藥箱。
少微低聲命令山骨：“叫。”
山骨：“……別動(dòng)我阿姊，走開(kāi)！”
蛛女重新為花貍施針，并不問(wèn)她為何會(huì)被抓來(lái)，情況緊急，每個(gè)字都很緊要，只低聲問(wèn)：“要怎么做？”
少微一動(dòng)不動(dòng)：“有多少人？”
山骨嘶聲怒喊，身體碰撞鐵籠：“滾開(kāi)！拿開(kāi)你的手！”
蛛女手上一邊動(dòng)作，一邊快聲道：“除去婢女，總共百人，他帶走三十人，還余七十，這牢室外面便守了四十。”
按說(shuō)一個(gè)將死者，何必動(dòng)用這么多人手來(lái)把守，可見(jiàn)祝執(zhí)很防備也很怕花貍。
少微不禁皺眉，但還是立即接著問(wèn)：“近來(lái)此處都有什么動(dòng)靜消息？”
兵書(shū)上說(shuō)要因時(shí)因地因人制宜，盡可能多地利用一切。
蛛女這邊說(shuō)著動(dòng)著，而山骨已經(jīng)沒(méi)詞，干脆羞憤愧責(zé)地哭嚎起來(lái)，其聲震天動(dòng)地，好似一只被人叉在泥水里狼狽掙扎的絕望大狗。
金烏徹底墜入西山之前，一縷火紅蓋過(guò)了它的光芒。
那是火光，突然燒起迅速變大的火光。
這場(chǎng)火燒起的地方距離醫(yī)者們居住的排屋很近，只差一座連廊，醫(yī)者仆婢們頓時(shí)慌亂起來(lái)，雜亂之間不知誰(shuí)先傳了一句話(huà)，很快便人盡皆知——祝執(zhí)要將所有人統(tǒng)統(tǒng)燒死在這里！
此事雖瘋癲，但瘋癲人干瘋癲事再正常不過(guò)了，他們本就日日懸心，很快驚慌竄逃。
各處的護(hù)衛(wèi)很快趕來(lái)救火，一邊阻止那些醫(yī)者仆從胡亂奔逃。
呼喝聲，爭(zhēng)執(zhí)聲，大哭聲，奔走聲，哀求聲，取水聲，亂作一團(tuán)。
火油泄露之下的火勢(shì)根本阻擋不住，很快連燒了兩座院子，有護(hù)衛(wèi)跑到牢室外：“救火的人手不夠，再這樣下去，整座別莊只怕都保不住了！”
負(fù)責(zé)把守牢室的人只好借去十余人，對(duì)方雖猶嫌不夠，但火起得蹊蹺，把守者心中不安，實(shí)在不敢把人手悉數(shù)調(diào)開(kāi)。
伴隨著外面的嘈雜聲，籠中少年爆發(fā)一聲凄厲哭喊：“阿姊，你不要死！”
室內(nèi)看守的二人聽(tīng)到外面動(dòng)靜本就緊張，此刻聽(tīng)得這聲喊，一人立時(shí)快步上前查看，只見(jiàn)那籠中少女頭顱彎垂，面目雪白，似已全無(wú)聲息了！
見(jiàn)過(guò)死人的都知道，這死態(tài)實(shí)在逼真，根本不像假的！
那人忙蹲跪下去，取出鑰匙打開(kāi)籠門(mén)，伸手去試探少女頸脈，下一瞬，那少女卻倏然張開(kāi)眼睛，而更快的卻是她的雙手。
她沒(méi)有兵刃，額上頭上還扎著亂晃的銀針，而她被綁在身后的手原也該動(dòng)彈不得，可那麻繩不知何時(shí)已經(jīng)松了，隨著她翻身抬手的動(dòng)作，麻繩飛離，而根本來(lái)不及反應(yīng)的護(hù)衛(wèi)的脖頸已被生生擰斷。
“噌！噌！”
兩柄刀幾乎同時(shí)出鞘，一柄是另一名上前的護(hù)衛(wèi)，另一柄是少微從撲殺的獵物身上抽出，她快速抽刀之際，一腳踹開(kāi)擋在籠門(mén)前的尸首。
自籠中而出的少女直身而立，膚色蒼白，目色暴戾，她不避反迎，握刀飛身劈上，一刀劈開(kāi)那為虎作倀者的胸膛，再一刀劈開(kāi)山骨的籠門(mén)。