從半個(gè)月前開(kāi)始，奈良市內(nèi)，出現(xiàn)了連續(xù)殺人案。

    每天晚上，都會(huì)有一具被斬首的尸體出現(xiàn)在街頭。連續(xù)半個(gè)月，未曾有一天中斷?，F(xiàn)場(chǎng)殘留著濃郁的源質(zhì)痕跡，毫無(wú)疑問(wèn)，是升華者所為。

    算上今天，已經(jīng)有十六個(gè)人的腦袋被砍下來(lái)了。

    死者的身份毫無(wú)規(guī)律。

    有普通的上班族，有升華者，甚至還有一名公卿的隨從但結(jié)局毫無(wú)疑問(wèn)是相同的，被同樣的介錯(cuò)手法，斬?cái)嗖鳖i。

    干脆利落的賜予死亡，然后毫不留戀的轉(zhuǎn)身離去，沒(méi)有給追逐者留下任何線索。

    離奇的消融在黑夜之中。

    只留下慘烈的現(xiàn)場(chǎng)和滿滿的嘲弄。

    角山恥辱的低下頭，“在下無(wú)能，又晚了一步?！?br />
    只差一點(diǎn)，就能抓住那個(gè)家伙的蹤跡了。

    “繼續(xù)查?！?br />
    犬江說(shuō)，“如今御前廚魔對(duì)決開(kāi)始之前，城內(nèi)出了這么大的亂子，恐怕會(huì)被鹿鳴館借題發(fā)揮，說(shuō)我們失責(zé)”

    “呵?！毕率讉鱽?lái)不屑的冷笑，“這難道不是他們派來(lái)的么？”

    犬江抬起眼睛看過(guò)去，“九郎——”

    “難道我說(shuō)的不對(duì)么，犬江先生？”那個(gè)年輕的男人怨憤的低語(yǔ)：“他們一手的逼死了當(dāng)年為里見(jiàn)家乞命的叔父，現(xiàn)在又假惺惺的過(guò)來(lái)譴責(zé)我們失職有責(zé)？欲加之罪”

    “九郎！”

    犬江提高了聲音，蒼老的眼眸抬起來(lái)，一字一頓的警告道：“這不是你能夠插嘴的事情！”

    年輕人倔強(qiáng)的昂著頭，反問(wèn)：“我難道不是里見(jiàn)家的武士嗎！”

    “如果在二百年前，里見(jiàn)家的武士敢在這里說(shuō)出如此不知好歹的話，早就被勒令切腹了！”

    犬江冷漠的駁斥：“你還不是當(dāng)主呢，等你坐上了那個(gè)位子，再想著怎么跟我們這幫老頭兒發(fā)號(hào)施令吧！

    現(xiàn)在，在我發(fā)怒之前，回自己的屋子里去，這里不是你撒野的地方！”

    九郎的臉漲紅了，很快，他低下頭，告退離去。

    門(mén)關(guān)上了。

    在犬江身旁，老武士嘆息，“九郎是傷心不二的死，他還年輕，并沒(méi)有冒犯的意思?！?br />
    “誰(shuí)又不知道呢？”犬江搖頭嘆息：“否則換成別有用心的人，我就要當(dāng)著你們的面，在這里斬掉他的頭了?！?br />
    九郎，里見(jiàn)靜江，正是上一代當(dāng)主里見(jiàn)不二的侄兒。

    里見(jiàn)不二沒(méi)有自己的孩子，從九郎小的時(shí)候就將他視若己出的培養(yǎng)。而上一代當(dāng)主遭遇黜落，‘羞愧而死’之后，最痛苦的毫無(wú)疑問(wèn)也是他。

    如今年輕人說(shuō)出這種失儀的話，老人都能理解，但卻不能放縱。

    將之斥走已經(jīng)是最大的回護(hù)了。

    會(huì)議必須繼續(xù)。

    在敲定了剩下幾件無(wú)關(guān)緊要的瑣事之后，犬江疲憊的抬起手揉了揉鼻梁，閉上眼睛嘆息，拿起了毛巾隨意的擦了擦臉之后，強(qiáng)行振奮精神。

    他已經(jīng)老了。

    一百六十四歲。

    幾乎見(jiàn)證了里見(jiàn)家命途多舛的近代歷史，從一屆名不見(jiàn)經(jīng)傳的武士，漸漸成為了繼承了里見(jiàn)八犬之名的犬江。

    可以說(shuō)，除了當(dāng)主之外，這個(gè)老人才是里見(jiàn)家真正的脊梁和主心骨。而犬江也一直因?qū)?quán)利的克制和對(duì)家族的忠誠(chéng)受到歷代當(dāng)主的信任。

    經(jīng)歷了**之年成長(zhǎng)起來(lái)的那幾代人，不論具備如何的野心，都明白了家族的存在是多么重要。

    只有緊密團(tuán)結(jié)，共同求存，才能夠在越來(lái)越險(xiǎn)惡的局勢(shì)中生存下去。

    只可惜，如今的年輕人已經(jīng)不這樣想了啊

    從上一代開(kāi)始，斗爭(zhēng)就已經(jīng)失控了。

    如今隨著將軍漸漸架空了皇帝，整個(gè)瀛洲，人人都在龐大的政治漩渦之間飄搖，難以自持不，應(yīng)該說(shuō)，自從國(guó)門(mén)被羅馬的黑船所打開(kāi)的瞬間，時(shí)代就已經(jīng)變了。

    休息了片刻之后，他強(qiáng)自振奮精神，看向了周?chē)钠呷恕?br />
    里見(jiàn)八犬士。

    如今里見(jiàn)家的八位掌握著不同權(quán)利的家臣，在失去了當(dāng)主之后，如今能夠代表里見(jiàn)家正體的八個(gè)人，盡數(shù)在這里。

    “連日以來(lái)，想必諸位心中已經(jīng)有一份名單了吧？”

    沉默中，不再年輕的武士們緩緩頷首，分享著手頭所調(diào)查出的情報(bào)。

    最后可能成為下一代當(dāng)主的人選。

    最前面的，自然不必多說(shuō)，上代當(dāng)主的養(yǎng)子，九郎，里見(jiàn)久靜。

    然后，是上代當(dāng)主的弟弟，從美洲匆匆歸來(lái)的里見(jiàn)不平。

    里見(jiàn)家館山集團(tuán)的負(fù)責(zé)人，里見(jiàn)不凈。

    俄聯(lián)留學(xué)中的里見(jiàn)正平。

    

    乃至最后，里見(jiàn)氏的末子——里見(jiàn)琥珀。

    “太荒謬了！”

    席間，有家老惱怒的低吼：“背棄瀛洲，被放逐到東夏去的罪人之女，鹿鳴館竟然會(huì)認(rèn)可她的資質(zhì)？一群蠢貨！那群家伙究竟在想些什么？！”

    犬江抬起眼眸，平靜的說(shuō)：“琥珀的父親，同樣是為家族做出犧牲的人。在我看來(lái)，她和其他后輩并沒(méi)有什么不一樣，都是里見(jiàn)家的孩子。”

    “犬江先生，你難道就不明白她的來(lái)意么？”

    “難道她的來(lái)意和其他人的來(lái)意有所不同嗎？”犬江提高了聲音，反問(wèn)之后，肅然掃視著四周：“既然是里見(jiàn)家的血，就有資格繼承里見(jiàn)家當(dāng)主的位置，諸位不要迷失了本分！”

    所有人恭敬的垂眸，再?zèng)]有反對(duì)的聲音。

    在沉默里，犬江忽然忍不住自嘲的嗤笑了一聲。

    當(dāng)初放逐了琥珀的，還是他自己呢。

    恐怕此刻在其他人心里，少不了罵一句老糊涂吧？但同樣，此刻在他眼中，里見(jiàn)琥珀和其他的后輩，并沒(méi)有任何的差別。

    至于鹿鳴館為何會(huì)認(rèn)可她的血脈，認(rèn)可一個(gè)在社保局掛 社保局掛名的放逐者，他大概也能夠理解一點(diǎn)背后的考量。

    無(wú)它，單純的兩害相權(quán)而已。

    才不是出自什么高貴又憐憫的理由，給罪人一個(gè)證明自己的贖罪機(jī)會(huì)，也不是相信琥珀會(huì)出淤泥而不染。

    純粹就是，自作自受。

    對(duì)外毫無(wú)強(qiáng)權(quán)，對(duì)內(nèi)又漸漸喪失掌控的結(jié)果。

    ——否認(rèn)華族的血，和拒絕東夏譜系的滲透，那個(gè)后果更嚴(yán)重一些？

    不論里見(jiàn)琥珀做了什么，她的身上，毫無(wú)疑問(wèn)有著上上帶當(dāng)主的直系血脈，同時(shí)，也是華族的正統(tǒng)。

    至于有勾結(jié)外部勢(shì)力的可能呵，勾結(jié)外部勢(shì)力的人還少么？

    一個(gè)個(gè)都像是是待價(jià)而沽的游女那樣，令人不齒。

    而如今里見(jiàn)家的繼承者們之中，更是不知道被摻了多少沙子，也不知道多少人已經(jīng)為自己選擇了陣營(yíng)。

    將軍、陛下、各路公卿乃至亂七八糟的其他。

    當(dāng)他們選擇廚魔進(jìn)行代理對(duì)決的時(shí)候，他們本身就早已經(jīng)成為其他人的代理。

    “但這些又和我們這些老朽有什么關(guān)系呢？”

    犬江垂下眼眸，低頭看著杯子里寡淡無(wú)味的茶湯，嘲弄的搖頭：“說(shuō)得好像，里見(jiàn)家的事情，還能自己決定一樣?！?br />
    說(shuō)得好像，經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)**之后，真正的里見(jiàn)家還可以繼續(xù)存在那樣。

    他閉上眼睛。

    疲憊嘆息。

    .

    .

    翌日，正午。

    瀛洲式的會(huì)廳之中，鴉雀無(wú)聲。

    明明是正午用飯最熱鬧的時(shí)候，可端坐在每一個(gè)席位之后的人都面無(wú)表情，那些老人們都沉默不語(yǔ)的用飯，而年輕人彼此對(duì)視時(shí)，眼神仿佛能夠摩擦出火花來(lái)一樣。

    明明是名廚精心打造的盛宴，可是卻食之無(wú)味。

    只有一個(gè)土包子還在狼吞虎咽，沒(méi)心沒(méi)肺的刷著推特，被搞笑藝人逗的哈哈大笑，吃完之后，一抹嘴，好像倉(cāng)鼠一樣一點(diǎn)點(diǎn)挪向了旁邊那位美人的身旁。

    扯一扯她的袖子。

    “懷紙小姐，懷紙小姐，聽(tīng)說(shuō)后面還有溫泉“真希眨著好奇的大眼睛，“吃了午飯之后，一起去泡溫泉吧！”

    “”

    就在其他人詭異的眼神之中，槐詩(shī)忍不住想要嘆氣。

    真希小姐，寧就是里見(jiàn)家的缺心眼么？

    不對(duì)，你怎么就學(xué)不會(huì)你們瀛洲人引以為傲的讀空氣呢？

    給我好好看看氣氛好么！

    泡溫泉？

    我要是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，溫泉水都給你放光了，換成硫酸！

    雖然肚子里對(duì)真希的粗線條有所腹誹，但表面上依舊保持著端莊的樣子，不急不緩的用著飯，儀態(tài)優(yōu)雅，動(dòng)作雍容。

    哪怕是再如何苛刻的標(biāo)準(zhǔn)去評(píng)判，也無(wú)法從那令人賞心悅目的姿態(tài)中尋找到任何一個(gè)缺點(diǎn)。

    今天的懷紙小姐，依舊完美無(wú)瑕。

    明明只是穿著侍從們送上來(lái)的客用浴衣，但卻好像身披著華麗的唐衣一樣，無(wú)時(shí)不刻的向著四周散發(fā)著難以言喻的魅力。

    師從老柳的標(biāo)志性的牛郎營(yíng)業(yè)笑容在這里改頭換面，青出于藍(lán)，形成了令人難以移開(kāi)眼睛的淺笑。

    尤其是當(dāng)看向會(huì)席的末尾，某位許久不見(jiàn)的臭妹妹時(shí)就越發(fā)的愉快。

    想到這里，就帶著某種惡趣味，悄悄拿出手機(jī)，發(fā)了條郵件過(guò)去。

    【琥珀親，我到了！】

    人群之中，諸多血親的冷漠、抵觸和敵意視線中，里見(jiàn)琥珀神情依舊淡定的吃著飯，察覺(jué)到桌子上手機(jī)的震動(dòng)。

    低頭看了一眼。

    然后眼珠子差點(diǎn)掉了出來(lái)端著米飯的手都哆嗦了一下。

    【你他娘的到哪兒了？】

    【你家啊，你家的床真是又大又舒服】

    ¿¿¿

    里見(jiàn)琥珀感覺(jué)自己倒過(guò)來(lái)了。

    根本理解不了發(fā)生了啥？

    這貨又在說(shuō)什么蠢話！

    【我是落伍了嗎？這是最新的什么笑話？你打算不作牛郎去說(shuō)落語(yǔ)了？】

    【不啊，這是實(shí)話。我提前到了三天，然后你家的人把我請(qǐng)過(guò)來(lái)，好吃好喝的招待，熱情好客，溫暖如春，比某個(gè)可憐小姑娘的冷落待遇強(qiáng)多了，羨慕嗎？】

    你他娘的在逗我？

    不假思索的輸入了一條祖安問(wèn)候，還沒(méi)寫(xiě)完，愣了一下，察覺(jué)到哪里不對(duì)。

    周?chē)臍夥?，變了?br />
    就在她和槐詩(shī)專注對(duì)線的時(shí)候，周?chē)催^(guò)來(lái)的視線，漸漸的變得古怪。愕然、困惑，吃驚，不解，還有貪婪。

    不，那不是看著自己，而是看向自己身后？

    她皺起眉，終于聽(tīng)到了身后的輕柔呼吸。

    猛然回頭，看到那一張近在咫尺的臉頰。

    一雙水汪汪的大眼睛，妖艷又清純，好像從綠茶里盛開(kāi)的白蓮花。

    身著著青色的浴衣，那個(gè)不知何時(shí)到來(lái)的女人跪坐在了琥珀的身后，長(zhǎng)發(fā)梳成馬尾，從左肩垂落。

    抬起手，將碎發(fā)挽到耳后。

    笑容溫柔。

    可是對(duì)于里見(jiàn)琥珀來(lái)說(shuō)，驚悚卻突如其來(lái)，伴隨著曾經(jīng)的恐怖陰影和絕望回憶一塊，從心頭升起。

    嚇得她幾乎原地跳起來(lái)，想要拔刀。

    羅嫻？！

    不對(duì)，這是

    那一瞬間，就在眾目睽睽之下，懷紙小姐微微彎下腰，親昵的湊近了她的耳邊，用久違的低沉嗓音，打了個(gè)招呼。

    “傻了吧，臭妹妹？”