尊長(zhǎng)者驚奇的徘徊溫室中，捧起襁褓之中的嬰兒，發(fā)現(xiàn)原本隱隱的灰黑竟然全部褪去了，變成了一片純白。

    在少司命的賜福之下，駁雜的源質(zhì)在秘儀的洗練之后再度純凈，就連一些產(chǎn)生細(xì)微畸變的幼年蛇人都恢復(fù)了正常。

    槐詩(shī)自己都感覺(jué)神清氣爽，連日鏖戰(zhàn)所帶來(lái)的壓抑狀態(tài)和靈魂之中的細(xì)碎損傷也都消失不見(jiàn)。

    在神性的掌控之上別有一番新的收獲。

    說(shuō)來(lái)慚愧，這是對(duì)于少司命來(lái)說(shuō)司空見(jiàn)慣、甚至都快要形成產(chǎn)業(yè)的稚子祝福儀式，他這還是第一次用。

    根本沒(méi)這樣的體會(huì)。

    只是等他回過(guò)神來(lái)之后，就忍不住開(kāi)始思考：少司命的祝福和施洗等同，那……自己這一波是不是算做了幾百只蛇人的教父？

    也就是說(shuō)，這些蛇人幼體剛剛出生，就算是巴哈姆特教團(tuán)的編外信徒了？

    在恍惚中，他下意識(shí)的手抖了一下，仿佛感受到一道從深淵中投來(lái)的贊許視線(xiàn)，如此的意味深長(zhǎng)。

    再然后，頭頂上就有一道青色的光芒閃現(xiàn)。

    飄忽的光芒凝結(jié)成一枚鱗片的虛影，再度隱沒(méi)。

    “什么東西？”

    槐詩(shī)愕然抬頭，還沒(méi)看清楚，就聽(tīng)見(jiàn)跪地叩首的聲音不絕于耳。

    溫室之中一片死寂，蛇人們已經(jīng)盡數(shù)匍匐在地，虔誠(chéng)禮拜。嚇得槐詩(shī)差點(diǎn)跳起來(lái)：“咋回事兒啊？”

    “是賜福！槐詩(shī)閣下！”

    尊長(zhǎng)者狂喜的叩拜，兩只眼珠子盯著槐詩(shī)，幾乎快瞪出來(lái)：“您得到了慈悲殘酷之母的青睞！

    永恒之環(huán)專(zhuān)程為您降下了賜福！”

    【蒼翠之標(biāo)】

    在蛇人之間作為尊貴存在的憑證，等同于永恒之環(huán)麾下的冠戴者一般的地位！

    除非是大型聚落中的主祭和酋長(zhǎng)，那些身歷萬(wàn)戰(zhàn)的斗士，否則絕難得到的統(tǒng)治者垂青……

    那為啥忽然就給自己了？

    槐詩(shī)撓頭。

    半懂不懂。

    尋思琢磨了半天之后，恍然大悟——這一波啊，是自己在生產(chǎn)隊(duì)評(píng)上了接生小能手，隊(duì)里給發(fā)了個(gè)獎(jiǎng)狀？

    這也行的嗎？

    可獎(jiǎng)狀給都給了，自己也不好意思不要。

    左右是個(gè)榮譽(yù)頭銜，有了總比沒(méi)有強(qiáng)。而且有了這個(gè)雇用費(fèi)用還能再打折……這就很香了！

    在協(xié)助尊長(zhǎng)者一一為誕生的蛇人幼體們賜福和祝禱之后，槐詩(shī)便離開(kāi)了地下的溫室。

    在大門(mén)之外的街道上，此刻巨大的蜥蜴?zhèn)兊统恋镍Q叫著，身上已經(jīng)掛滿(mǎn)了各種大大小小的箱子和包裹。

    聚落中，每個(gè)人都在抓緊時(shí)間收拾著東西。

    一條喧囂的車(chē)隊(duì)在漸漸成型。

    在進(jìn)行過(guò)蛻變秘儀和少司命的祝福之后，長(zhǎng)青聚落也將要踏上漫漫遷移的道路了。

    所有剛剛破殼的幼體和幼年蛇人們，也都在雌性蛇人的保護(hù)之下被送到車(chē)隊(duì)的后方小心的保護(hù)起來(lái)。

    槐詩(shī)所帶來(lái)的賜福為他們的遷移減小了不少壓力。

    畢竟和已經(jīng)破殼的幼體相比，未出殼的蛋才是最脆弱的，說(shuō)不定在旅程的顛簸和劇烈的溫差之下，就會(huì)夭折死亡。

    而第一支探路的車(chē)隊(duì)，已經(jīng)在昨天上路了。

    除了接受槐詩(shī)雇傭的蛇人之外，接下來(lái)的大群也會(huì)在接下來(lái)的幾天之后出發(fā)。

    “這就要走了？”

    槐詩(shī)望著飛卷的煙塵，“速度真快啊。”

    “再過(guò)幾個(gè)月，亡國(guó)的稅吏和軍團(tuán)就要來(lái)了。”尊長(zhǎng)者說(shuō)：“只靠我們，難以負(fù)擔(dān)苛刻的血稅。”

    既然稱(chēng)之為血稅，那就不是獻(xiàn)血那么溫柔光明的東西。

    每過(guò)一段時(shí)間，來(lái)自亡國(guó)的軍團(tuán)都會(huì)對(duì)自己所能觸及的范圍進(jìn)行周期性的掃蕩和巡視。根據(jù)情況和位置而言，周期并不確定。

    或者百年，或者十年，再或者幾個(gè)月……

    所過(guò)之處的聚落，只有兩個(gè)選擇，要么恭敬的臣服，獻(xiàn)上稅款，要么不自量力的反抗，迎來(lái)滅亡。

    除非是難以生存的惡劣地區(qū)，否則絕難逃脫，可在地獄里都算得上是惡劣的地方，必然也都盤(pán)踞著什么恐怖的東西或者殘存的災(zāi)厄。

    想要生存，那么就只能屈服于更強(qiáng)者。

    不止是枯萎之王，其他比較龐大和強(qiáng)勢(shì)的統(tǒng)治者們同樣也有著各種自身的領(lǐng)土和定期收取的稅賦。

    雷霆之海需要大量的奴隸為他們進(jìn)行永無(wú)休止的勞作，腐爛之龍會(huì)定期征收畸變，至福樂(lè)土更加直接，全都要，所過(guò)之地寸草不生，一切都被用來(lái)填滿(mǎn)那位永恒之神的饑渴……

    相較之下，枯萎之王已經(jīng)算是難得的仁慈。

    他只要血。

    確切的說(shuō)，是生命。

    向代表死亡的國(guó)度獻(xiàn)上自己的生命。

    亡國(guó)的軍團(tuán)每到一處，精于算計(jì)的稅吏會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)氐臓顩r，制定出一個(gè)恰好能夠持續(xù)進(jìn)行征收的額定標(biāo)準(zhǔn)，其中最優(yōu)榮的待遇，便是只逢十抽三。

    除此之外，最常見(jiàn)的就是半數(shù)的生命。

    要么加入枯萎之王的軍團(tuán)，將生命獻(xiàn)給亡國(guó)，永恒效力，至死不休。要么便獻(xiàn)上代表生命的血液和源質(zhì)，滿(mǎn)足亡國(guó)的需求。

    根據(jù)獻(xiàn)上來(lái)的血質(zhì)和量會(huì)進(jìn)行不同的換算，最低劣的就是狗頭人和鼠人這樣的廉價(jià)之血，而課稅的比例也最為慘重。幾乎來(lái)一次都差點(diǎn)斷根的程度。

    生的快，收的也快。

    簡(jiǎn)直就像是地獄韭菜一樣。

    作為深度區(qū)的邊緣，荒蕪的銹蝕塔林，也逃不過(guò)亡國(guó)的稅收——這里的稅收是恒定的，需獻(xiàn)上同一個(gè)冠戴者等重的血。

    要么在亡國(guó)的軍團(tuán)到來(lái)的時(shí)候，繳納等額的血稅，要么帶走一個(gè)冠戴者。

    不會(huì)有任何例外。

    支付不了，整個(gè)地獄都被殺盡取血的事情并不罕見(jiàn)。

    現(xiàn)在，不止是蛇人們開(kāi)始遷徙，早在那之前，就已經(jīng)不知道多少聚落開(kāi)始了逃亡。在吃慣了冠戴者的大魚(yú)大肉之后，那些小魚(yú)小蝦槐詩(shī)都懶得管。

    “有去處了么？”槐詩(shī)問(wèn)。

    “閣下不必?fù)?dān)心。”尊長(zhǎng)者說(shuō)：“我們?cè)诟鱾€(gè)深度都有聚落。已經(jīng)有兩個(gè)聚落的人聯(lián)系過(guò)我，不論在哪里，幼體和孕婦都是寶貴的成員。”

    在回答的時(shí)候，尊長(zhǎng)者的表情很平靜，對(duì)于聚落的遠(yuǎn)去并無(wú)動(dòng)容。

    蛇人遷移并不稀罕。

    它們本性就不會(huì)在一個(gè)地方過(guò)久的停留，一旦一個(gè)聚落的成員數(shù)量過(guò)多，無(wú)法維持生存，便會(huì)主動(dòng)分裂，進(jìn)行新的遷徙。

    更何況，還會(huì)經(jīng)常被各個(gè)深度的大群之主雇傭，去進(jìn)行作戰(zhàn)。

    聚散都是常見(jiàn)。

    本性冷漠的蛇人并不畏懼死亡，也不在意離別，只要律條與永恒之環(huán)的庇護(hù)仍在，死后能夠回歸故土，其他的什么都無(wú)所謂。

    現(xiàn)在，原本的主祭已經(jīng)成為了新的大群之主，代替了被槐詩(shī)所雇傭的尊長(zhǎng)者，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)新的聚落進(jìn)行遷徙。

    而尊長(zhǎng)者將作為留下來(lái)的不死軍和白鱗衛(wèi)士的領(lǐng)袖為槐詩(shī)繼續(xù)效命，一直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束為止。

    不只是如此，他現(xiàn)在還肩負(fù)了新的使命。

    ——為槐詩(shī)征募更多的大群。

    錢(qián)太多了也煩。

    戰(zhàn)利品多到用不完。

    徹底覆滅了五個(gè)冠戴者所在的聚落之后，槐詩(shī)自然一并接受了他們所存留的財(cái)產(chǎn)，包括他們生命本身。

    也包括寶庫(kù)。

    除了大量罕見(jiàn)的材料和寶物之外，其中最多的就是各式各樣的災(zāi)幣和地獄之間通行的等價(jià)物。

    對(duì)于槐詩(shī)而言，這些玩意兒除了融掉作為外層裝甲之外沒(méi)有任何的用處。

    全部都是垃圾玩意兒。

    按照他的打算，這些用不上的玩意兒其實(shí)都丟給尊長(zhǎng)者他們算了，但財(cái)產(chǎn)的數(shù)額實(shí)在過(guò)于夸張，夸張到尊長(zhǎng)者仔細(xì)算了一筆賬：包括自己在內(nèi)，哪怕賣(mài)命十次可能都還不上這一筆獎(jiǎng)賞。

    基于對(duì)槐詩(shī)的敬重和自身作為戰(zhàn)士的驕傲，她提出了一個(gè)新的方案。

    就地變現(xiàn)。

    除了其中一部分作為酬金尾款留給長(zhǎng)青聚落之外，其他的所有財(cái)產(chǎn)則用來(lái)招募其他的大群。 的大群。

    到目前為止，一共有四個(gè)相鄰深度的蛇人聚落響應(yīng)了尊長(zhǎng)者的呼喚，愿意為槐詩(shī)效力。

    有尊長(zhǎng)者擔(dān)保他們的信用和忠誠(chéng)，槐詩(shī)倒是不擔(dān)心會(huì)有麻煩。

    更何況現(xiàn)在自己還得到了蒼翠之標(biāo)的冊(cè)封，對(duì)于蛇人們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是英雄人物和精神領(lǐng)袖，說(shuō)不定還有額外的士氣加成。

    這些事情，槐詩(shī)干脆就全部交給尊長(zhǎng)者去解決了。

    賜福儀式結(jié)束之后不久，他就已經(jīng)返回了如今太陽(yáng)船的改造車(chē)間里。

    經(jīng)過(guò)了復(fù)雜的外層的沖洗和消殺，槐詩(shī)終于換上了一身輕便的衣服，走進(jìn)了氣密室之后，嫻熟的從冰箱里翻了一罐快樂(lè)水出來(lái)。

    終于可以休息了！

    他咸魚(yú)癱在椅子上，摸出手機(jī)，想要看個(gè)更新。結(jié)果屏幕亮了才反應(yīng)過(guò)來(lái)，地獄里根本沒(méi)信號(hào)。

    而且之前攢下來(lái)的更新也已經(jīng)全部都看完了。

    里面甚至還有一半是請(qǐng)假條！

    槐詩(shī)眉頭一皺：這狗作者每天寫(xiě)那么點(diǎn)，一個(gè)月了才寫(xiě)七八萬(wàn)字還發(fā)刀，摸的也太過(guò)分了吧？

    下次就把他綁到地獄來(lái)寫(xiě)稿！

    “這么快就回來(lái)了么？”

    內(nèi)層的工作室里，安東捧著一疊設(shè)計(jì)圖走出來(lái)，看了一眼沙發(fā)上的槐詩(shī)，腳步便微微一頓。

    “看上去平靜了很多啊。”他好奇的問(wèn)：“是碰到什么好事情了嗎？”

    “嗯？”

    槐詩(shī)不解，“有么？”

    “有啊。”老教授點(diǎn)頭，“至少看上去不那么讓人害怕了。”

    槐詩(shī)微微驚訝。

    卻無(wú)又言以對(duì)。

    身為保衛(wèi)現(xiàn)境的英雄，天國(guó)譜系的成員，卻在地獄中肆無(wú)忌憚的掀起戰(zhàn)爭(zhēng)和屠殺，甚至不給敵人留分毫的退路和余地，趕盡殺絕，連靈魂和尸骸都不放過(guò)。

    他自嘲搖頭。

    自己這算是在力量和欲望之中開(kāi)始迷失墮落，為所欲為了么？

    “某種程度上來(lái)說(shuō)，我很喜歡地獄。”

    槐詩(shī)輕嘆，“或許我具備著一些并不算好的才能，不過(guò)，在這里就能夠不必顧忌的發(fā)揮，不用擔(dān)心會(huì)傷害到那些我所在意和想要保護(hù)的人，造成不可挽回的惡果……

    或許，這就是我的陰暗面吧？”

    “哪怕是陰暗面也很莊嚴(yán)啊。”安東教授感慨。

    槐詩(shī)笑了：“莊嚴(yán)這樣的詞，不應(yīng)該來(lái)形容這么殘忍冷酷的事情吧。”

    “如果是應(yīng)當(dāng)做的事情，那就要去做。莊重嚴(yán)肅要?jiǎng)龠^(guò)輕慢敷衍。況且，我們來(lái)這里又不是做什么慈善活動(dòng)。”

    安東教授淡定的回答：“煉金術(shù)師們總說(shuō)奇跡和災(zāi)厄等價(jià)，可我覺(jué)得，慈悲和殘酷或許也是一體的。

    沒(méi)有人能夠完美無(wú)缺，槐詩(shī)，你不需要因此有什么壓力。”

    “嗯？”

    槐詩(shī)聽(tīng)完，愕然許久，“……說(shuō)實(shí)話(huà)，我還以為安東教授會(huì)指責(zé)我呢。”

    “為什么要指責(zé)？”

    老教授疑惑，“你并沒(méi)有做錯(cuò)什么啊。”

    “聽(tīng)到您這么保證，我就放松了許多。”槐詩(shī)安心的長(zhǎng)出了一口氣，閉上眼睛，“看來(lái)今晚能睡個(gè)好覺(jué)了。”

    “不，你并不能。”

    安東教授已經(jīng)穿戴好了外部行走裝備，回頭塞過(guò)來(lái)一大堆東西：“拿好這些東西，你要過(guò)來(lái)給我干活。”

    “啥？”槐詩(shī)呆滯。

    “這一批完成件的內(nèi)部應(yīng)力有點(diǎn)大，你來(lái)消除一下，然后這里標(biāo)注的型號(hào)里，不合格品有很多，需要回爐返工，時(shí)間有點(diǎn)緊，給你兩個(gè)小時(shí)搞定。”

    “啊這……”

    槐詩(shī)試圖推卸工作，“煉金術(shù)能解決的事情，找格里高利不行么？”

    “煉金術(shù)師做什么都靠感覺(jué)，他已經(jīng)弄壞我兩批晶板了，這是最后一批，你放心么？”

    安東瞥了他一眼，嚴(yán)肅的說(shuō)：“要我說(shuō)：這才是你的陰暗面，槐詩(shī)先生，你要學(xué)會(huì)對(duì)懶惰說(shuō)不，真正的男子漢從來(lái)不需要休息！

    還有……”

    “還有？”槐詩(shī)抱著萬(wàn)一的期望。

    “還有，車(chē)床的刀頭已經(jīng)壞了，你得先做一套刀頭出來(lái)。”

    安東催促，“別墨跡了，我急用。”

    “……”

    沉默里，槐詩(shī)看著眼前堆積如山的工作。

    開(kāi)始思考。

    自己現(xiàn)在在地獄里推行八小時(shí)工作制還來(lái)得及么？

    .

    .

    多虧了亡骸老鐵打賞的侏儒王遺骸，如今太陽(yáng)船的改造進(jìn)度有了大幅度的提升，省去了槐詩(shī)他們不少的工作量。

    純天然，無(wú)污染，直接拿來(lái)改改就能用。

    還補(bǔ)上了大量材料的缺口。

    同時(shí)，也給了安東和格里高利進(jìn)一步發(fā)揮的余地。

    當(dāng)太陽(yáng)船再度組裝完畢之后，已經(jīng)變成了連車(chē)間都無(wú)法容納的龐然大物。以侏儒王之骨所撐起的龐大輪廓上，覆蓋著厚重的裝甲，棱角猙獰。

    和原本的尺寸相較，已經(jīng)擴(kuò)大了一倍有余！

    就仿佛沉睡的鋼鐵怪獸那樣，只是匍匐在地上，便像是一座漆黑的山巒。而在正中央的船身上，懸掛著的狗頭人正在一點(diǎn)點(diǎn)的重新噴吐著象牙之塔的標(biāo)記和徽章。

    這一次，不止是裝甲再度更新?lián)Q代，還添加了對(duì)于戰(zhàn)船來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的主戰(zhàn)武器。

    在鋼索的拉扯之下，幾乎和太陽(yáng)船登長(zhǎng)的漆黑炮身還在進(jìn)行著緩慢仔細(xì)的吊裝。足足有兩米余寬的炮口中氤氳著黑暗，令人瞠目結(jié)舌的暴力感撲面而來(lái)。

    無(wú)數(shù)由侏儒王的血管改造成的纜線(xiàn)纏繞在上面，沒(méi)入鋼鐵之中，像是活物一般的緩慢蠕動(dòng)著，將煉金矩陣逐步點(diǎn)亮。

    在經(jīng)過(guò)四次檢測(cè)，確認(rèn)接駁完畢，一切矩陣和儀器運(yùn)轉(zhuǎn)正常之后，觀測(cè)室里的眾人不由得發(fā)出歡呼。

    只可惜，受限于能源的稀缺，不能先開(kāi)他娘的一炮來(lái)慶祝一下。

    也沒(méi)有什么大玩意兒讓他們來(lái)炸一炸。

    頓時(shí)就沒(méi)那味兒了……

    “但感覺(jué)還是有點(diǎn)空余啊。”

    槐詩(shī)繞著寬闊的甲板轉(zhuǎn)了兩圈，總覺(jué)得和深淵開(kāi)發(fā)局那幫家伙的標(biāo)準(zhǔn)比起來(lái)，如今的火力還是不太夠：

    “要不要再搞幾個(gè)近防炮？或者干脆再加兩個(gè)副炮！”

    “不行，設(shè)備不夠了。”

    安東教授搖頭：“我測(cè)算過(guò)紅龍的負(fù)載能力，現(xiàn)在光是源質(zhì)偏斜護(hù)盾就占了運(yùn)算資源的大頭。火控雷達(dá)的芯片組也太落后了。而且，航控系統(tǒng)還是沿用命運(yùn)之車(chē)時(shí)的版本，支持不了更多的擴(kuò)展接口。”

    這還只是如今最緊要的部分。

    沒(méi)辦法，什么都缺。

    損傷監(jiān)測(cè)幾乎沒(méi)有，緊急維修基本靠手。完整太陽(yáng)船的常規(guī)作戰(zhàn)形態(tài)，至少需要數(shù)十名船員的分工和協(xié)調(diào)，如今基本上全靠別西卜和槐詩(shī)的大群作為調(diào)控。

    雷達(dá)、火控、動(dòng)力、通信……每一個(gè)想要搞上去，都是一個(gè)資源無(wú)底洞。

    “火力的部分我可以想想辦法解決。”安東教授嘆息，“但在解決配件問(wèn)題之前，改裝進(jìn)度也只能這樣了。”

    “中轉(zhuǎn)站么？”

    槐詩(shī)了然。

    在地獄里，除了遙不可及的補(bǔ)給基地之外，實(shí)際上，還有另一個(gè)地方能夠?yàn)樗麄兘鉀Q燃眉之急的問(wèn)題。

    當(dāng)年理想國(guó)時(shí)期留下的機(jī)構(gòu)。

    由于深度倒灌，大撤退時(shí)的匆忙，有大量的設(shè)備和儀器被遺棄在了各個(gè)地獄里。在其中不乏珍貴物資。

    哪怕只是回收之后拆解再進(jìn)行利用，也能夠極大的增強(qiáng)太陽(yáng)船的作戰(zhàn)能力。

    經(jīng)過(guò)了測(cè)算之后，福斯特已經(jīng)規(guī)劃出了新的路線(xiàn)。

    這就是他們下一步的目的地。

    ——深度51，薩馬拉第三通信中心。

    而在那之前，便是最重要的戰(zhàn)利品處置了。

    沉默里，所有人的視線(xiàn)都看上了桌子上的鐵盒。

    侏儒王最后的遺骸。

    巖鐵之心。