空氣中彌漫著濃郁的香氣。
火堆上架著的整只肥羊被烤得表皮金黃酥脆，油脂滴落火中，激起更旺的火苗和滋滋聲。
幾口大鍋里翻滾著奶白色的肉湯，混合著野山菌和不知名香料的獨(dú)特香氣，隨著蒸汽氤氳開(kāi)來(lái)。
粗糙的黑陶碗里盛滿了渾濁卻烈性十足的本地土釀，士兵們圍坐在火堆旁，大聲談笑，劃拳行令，享受著戰(zhàn)事間隙難得的松弛與歡騰。
粗獷的笑聲、碗盞碰撞聲、以及偶爾響起的蒼涼邊塞小調(diào)，交織成一曲充滿生命力的夜曲。
楚知熠一行人被安排在最大、最暖和的那堆篝火旁。
經(jīng)歷了煉獄般的逃亡，此刻置身于同袍的環(huán)繞和保護(hù)之中，溫暖的食物、熱烈的氛圍，讓每個(gè)人緊繃到極致的神經(jīng)終于得以松弛，顯露出深深的疲憊，以及劫后余生的慶幸。
哥舒云被安置在一張鋪了厚厚毛皮的木椅上，身上裹著蕭何的披風(fēng)，依舊顯得纖弱，但臉上的氣色卻已經(jīng)好了不少。
蕭何仔細(xì)地將烤羊肉最嫩的部分剔下來(lái)，吹涼了才放到她面前的木碟里，又盛了一碗熱氣騰騰的肉湯，輕聲叮囑：“慢點(diǎn)喝，小心燙。”
哥舒云順從地點(diǎn)頭，小口吃著，對(duì)上蕭何溫柔的目光時(shí)，便露出一抹淺淺的笑容回應(yīng)。
不遠(yuǎn)處，耿叔正與幾個(gè)年輕的士兵吹噓著自己的‘奇遇’，那只空蕩蕩的衣袖此刻卻好似成了他的軍功章，驚險(xiǎn)刺激的場(chǎng)面，只令得周遭那些士兵都露出了敬仰的神色來(lái)，不住贊著，“耿叔真厲害！”
“這樣都能死里逃生，只斷了一臂，真是太牛了！
影七和凝霜坐在稍靠外圍的一截枯木上，看著耿叔那般得意的模樣，凝霜都忍不住笑出了聲來(lái)，“哪有他這樣的老頭，斷了一條手臂，看把他得意的！”
影七也跟著輕笑，并未說(shuō)話，將一塊最大的肉遞到凝霜的面前，低啞的聲音竟是難得的溫柔，“這個(gè)烤好了，給你。”
凝霜很是自然地接過(guò)，一口咬下，肉汁在口中彌漫開(kāi)來(lái)。
她滿足地閉了閉眼，“唔，太好吃了！影七，你的手藝也太好了！”
影七裝作不在意，唯有嘴角抑制不住地微微上揚(yáng)。
楚知熠和喬念并肩坐在主位。
楚知熠幾乎沒(méi)怎么顧得上自己吃，大部分時(shí)間都在照顧喬念。
他將烤得恰到好處的羊肋排肉細(xì)心剔下，切成方便入口的小塊，堆在喬念的碟子里。
“多吃些，你瘦了許多。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的疼惜。
又拿起溫在火堆旁的酒壺，為她倒了大半碗熱酒，“喝點(diǎn)這個(gè)，暖暖身子，晚上能睡得好些。”
喬念順從地接過(guò)，小口啜飲著。
那酒很烈，嗆得她微微蹙眉，但一股暖流確實(shí)從胃里擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，蔓延至四肢百骸，驅(qū)散了積壓已久的寒意和驚悸。
她放松身體，輕輕靠在楚知熠堅(jiān)實(shí)的手臂上，看著眼前跳躍的火焰和周?chē)鷩虆s令人安心的景象，內(nèi)心充斥著難以言說(shuō)的滿足。
蕭衡獨(dú)自坐在離火堆光芒邊緣稍遠(yuǎn)一些的地方，背靠著一輛廢棄的糧車(chē)車(chē)輪。
他手里也端著一碗酒，卻只是無(wú)意識(shí)地輕輕晃動(dòng)著，并未喝多少。
目光，大多時(shí)候落在跳躍的火苗上，卻又會(huì)不受控制地飄向那雙相互依偎的身影。
一股尖銳的酸澀和難以言喻的孤寂感便如同冰冷的藤蔓，纏繞住他的心臟。
他下意識(shí)地抬手按了按心口，垂下眼眸，掩去其中翻涌的復(fù)雜情緒，將碗中冰涼的酒液一飲而盡，那辛辣的滋味一路灼燒至胃底，卻壓不住心底那份格格不入的冰涼。
林燁自不遠(yuǎn)處行來(lái)，在篝火旁坐下，下意識(shí)地看了喬念一眼，卻還是強(qiáng)迫自己將目光移開(kāi)，看向楚知熠，“收到消息，宇文昊留了一對(duì)人馬在邊境，自己則是連夜往棠京趕了。”
楚知熠微微頷首，“意料之中。”
他們幾人已經(jīng)達(dá)成了某種協(xié)議，那宇文昊就不會(huì)在邊境留下太多心思。
急著去送‘續(xù)魂丹’，討好棠皇，才是宇文昊如今最重要的心思。
林燁沉沉‘嗯’了一聲，這才接著道，“所以，末將的意思是，末將也留下一隊(duì)人馬來(lái)，以防萬(wàn)一。”
而他，則跟著他們一起回京。
聽(tīng)出了林燁的言下之意，喬念不由得坐直了身體，看向?qū)γ娴氖捄魏透缡嬖疲笆挻蟾纾苾海銈兘酉聛?lái)，就跟著林將軍的隊(duì)伍回去吧！”
聽(tīng)到這話，眾人的目光都集中到了她身上。
喬念繼續(xù)道：“云兒身孕已重，此番又受了極大驚嚇，實(shí)在不宜再長(zhǎng)途勞頓你們明日便隨林將軍的大軍一同返回京城，安心休養(yǎng)。”
說(shuō)話間，她看了眼耿叔跟凝霜，又道，“你們也都回去，還有虎衛(wèi)的哥哥們，也該回去看看家人了！”
回到靖國(guó)，就已經(jīng)安全了，不需要大家再這般跟著。
至于蕭衡……
喬念的目光轉(zhuǎn)向一旁陰影中的蕭衡，神色凝重起來(lái)，“而蕭衡體內(nèi)的‘共生蠱’，毒性已深，不能再拖延。我必須立刻帶他回藥王谷。”
這話一出，氣氛頓時(shí)變得有些沉重。
蕭何眉頭立刻緊鎖起來(lái)，擔(dān)憂地看向弟弟。
蕭衡抬起頭，對(duì)上兄長(zhǎng)的目光，心口不自覺(jué)一跳，終究還是移開(kāi)了目光去。
蕭何心中五味雜陳，但他也知道這是目前最好的選擇，于是深吸一口氣，看向喬念，鄭重道：“那，一切就拜托你了！”
喬念沖著蕭何一笑，“蕭大哥放心就是。”
“小姐，奴婢要跟你去藥王谷！”凝霜忽然上前來(lái)，坐在了喬念的身邊，挽住了喬念的胳膊就開(kāi)始撒起嬌來(lái)，“我是你的丫鬟，理應(yīng)時(shí)時(shí)跟著你！奴婢不想跟你分開(kāi)！”
去棠國(guó)之前，她就已經(jīng)跟喬念分開(kāi)了許久了，她才不想又分開(kāi)許久！
喬念垂眸，看著凝霜，眉心微微一沉，“可是……”