“小主，櫻小主，冬寶剛才得了消息，穗子今早在刑房死了，是因?yàn)橛眯讨鬀]熬過(guò)去。不過(guò)，她死之前把該交待的都交待了。”
事發(fā)后兩天。
陽(yáng)光明亮，緋晚和芷書在房里做針線。
婢女香宜進(jìn)來(lái)悄悄稟報(bào)。
香宜是緋晚特意挑來(lái)的人，伺候時(shí)間不長(zhǎng)，卻已經(jīng)十分好用。
冬寶是個(gè)內(nèi)侍，以前干的是辛者庫(kù)最臟的活，每天早晚給各宮收送恭桶。因此對(duì)各處十分熟悉，又認(rèn)識(shí)很多人，打探消息再合適不過(guò)。
芷書聞言，放下本就無(wú)心做的針線，問(wèn)：“交待出什么了？”
“她說(shuō)奉了袁貴人的命，放了藥包在櫻小主妝臺(tái)，還給櫻小主的酒里加了東西，讓小呂子喝了失控。
而且，小呂子并不無(wú)辜，他也是受人安排，故意借著藥性胡作非為。
驗(yàn)尸的查清了，他是自盡沒錯(cuò)，不過(guò)，他故鄉(xiāng)還有姐姐一家，前幾日得了一大筆銀子，正在翻修房院、給兒子定親。”
那就全都對(duì)上了。
芷書低低哼了一聲。
“用命換的銀子，親人用著心安理得。他活著的時(shí)候，親人卻未必管他在宮里好不好。”
小呂子本是害她的一員，她此時(shí)卻為他打抱不平起來(lái)。
緋晚知她必有故事。
只是她不說(shuō)，旁人也不必細(xì)問(wèn)。
誰(shuí)都有不愿意出口的隱痛。
“那個(gè)被非禮的宮女呢？”緋晚問(wèn)。
香宜稟道：“那個(gè)倒是沒查出什么不妥，興許，是無(wú)辜受牽連。小主要是想弄清楚，讓冬寶去跟刑房的熟人透?jìng)€(gè)話，細(xì)查一下？”
“那倒不必。”
只要咬出袁貴人就好。
以刑房的手段都沒查出來(lái)什么，那就是跟本案關(guān)系不大，沒必要橫生枝節(jié)。
芷書身邊四個(gè)宮人，兩個(gè)死了，剩下兩個(gè)，一個(gè)是被非禮的，一個(gè)并沒涉事，可芷書都不想留了。
緋晚昨兒跟皇帝請(qǐng)了旨，芷書得到了自己挑選宮人的許可。
她已經(jīng)選好了人。
都是以前知根知底的舊相識(shí)。
且都是過(guò)得辛苦的，乍然得知能跟著她，盡皆喜出望外，覺著是苦盡甘來(lái)。
眼下這些人正在給她重新收拾被翻亂的屋子，等收拾好了，她就從緋晚這邊搬回去。
至于剩下那兩個(gè)宮人……
“等他們兩個(gè)從宮正司出來(lái)，我厚賞一番，囑咐內(nèi)務(wù)府把他們安排到妥當(dāng)?shù)牡胤疆?dāng)差好了。”
緋晚點(diǎn)頭：“正是這個(gè)理。”
身邊一定要用可靠的。
不然以后有的是麻煩。
“陛下對(duì)宮女被非禮之事似乎很在意，我也隨著你，多給那宮女一些銀子吧，一則慰陛下的心，二則是給她補(bǔ)償。遇上這種事，總是女子吃虧。”緋晚道。
其實(shí)，最該補(bǔ)償那宮女的，是設(shè)下這個(gè)計(jì)策的人。
可袁貴人她們?cè)鯐?huì)在意一個(gè)普通婢女的好歹。所以這事，唯有緋晚芷書來(lái)做。
沒有什么圖謀，只是出于本心。
芷書認(rèn)同：“姐姐所慮極是。雖然，小呂子并沒怎樣，被撞破時(shí)剛抱住她，但……”
但事情鬧出來(lái)，別人才不管女子如何，只會(huì)用異樣眼光看她。
當(dāng)初曹濱調(diào)查冷宮老太監(jiān)的時(shí)候，極其注意隱秘性，正是怕事情傳出去傷了冷宮嬪妃的名聲。那些雖是廢妃，但損的是天家顏面。
女子的名聲很是重要。
那宮女受了損，多給她一些錢，雖不能彌補(bǔ)，好歹是個(gè)慰藉。
等時(shí)間久了，大家都忘了此事，她再年滿出宮，便能如常嫁娶了。
芷書又思忖道：“說(shuō)起給她錢，那晚陛下聽說(shuō)有宮女被非禮，也是立刻吩咐給她打賞并讓她休息……陛下在這方面，對(duì)女子的愛護(hù)之心，倒是比旁人多一些。”
芷書也受過(guò)皇帝類似的呵護(hù)。
當(dāng)初她因?yàn)槔鋵m老太監(jiān)的事，很是花了一番心思自證清白，讓皇帝相信老太監(jiān)并未沾她。
但其實(shí)，皇帝在她自證清白之前，也并沒多么嫌棄她，反而還對(duì)她憐惜有加。
說(shuō)實(shí)話，她當(dāng)時(shí)是很意外的。
“姐姐，我看陛下……并不像心慈手軟的人，在這種事上卻如此心軟。”
緋晚點(diǎn)頭：“在女子名節(jié)上心軟，一般男人做不到。”
皇帝是真看得開，還是，有什么隱情？
心里存著疑慮，緋晚低聲道：“以后慢慢再看。”
“嗯。”
芷書接了小蕙遞來(lái)的茶，抿一口，長(zhǎng)長(zhǎng)吐口氣：
“穗子這一招供，袁貴人買通好幾個(gè)宮人陷害你我，便真相大白了。咱們洗清了冤屈，以后誰(shuí)也不能說(shuō)咱們是狐媚惑主。
因?yàn)楸菹路锤衅群头亲h我們的人，這兩天跟咱們交好的人就多了起來(lái)，連皇后都賞東西過(guò)來(lái)。雖然我不在意這些，更知道她們是做給陛下看的表面功夫，可心里頭確實(shí)舒服。
還有賢妃協(xié)理六宮，壓著皇后，這兩日又對(duì)咱們照顧有加，不說(shuō)別的，咱們的吃用都比之前上了一個(gè)臺(tái)階。
所以算起來(lái)，咱們反而是因禍得福了，面子里子都有。
我現(xiàn)在就等著看袁氏的下場(chǎng)。
她越慘，我越解氣！”
緋晚不由笑了笑。
芷書有時(shí)候很孩子氣，比吳容華還心直口快。
只是平日不愛搭理旁人，這兩日在她這里，倒是說(shuō)了很多話。
緋晚提醒她：“你有機(jī)會(huì)，還得跟陛下解釋一下，為什么人家給你妝臺(tái)里放了臟東西，最后翻出來(lái)的卻是治心悸的藥。”
若被疑心是自己早已提前發(fā)現(xiàn)，故意換了藥等著人家上鉤，那就太心機(jī)了。
皇帝不喜歡心機(jī)重的女子。
芷書道：“這個(gè)好辦，只說(shuō)我記恍惚了就好。往妝臺(tái)里藏藥時(shí)，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有了藥包，藥粉顏色顆粒又類似，我還以為是自己已經(jīng)藏過(guò)了呢！
只是那藥粉是以前的，我怕藥效不好，把那包藥和以前剩下的藥粉都丟了，又放了新藥粉進(jìn)去。
誰(shuí)知，竟陰錯(cuò)陽(yáng)差，換掉了別人陷害我的東西，真真是神佛保佑。
看來(lái)多去佛堂有好運(yùn)，我以后每月都要去敬佛。”
她說(shuō)得有模有樣，緋晚忍俊不禁。
這樣解釋，倒也可以。
雖然太過(guò)巧合，但皇帝正在氣頭上，厭惡著袁貴人和皇后，對(duì)受害者不會(huì)太過(guò)苛責(zé)疑神疑鬼的。
宮里的事情一件接著一件，又有惱人的朝政，他不會(huì)計(jì)較寵妃們些許瑕疵。
只要保持受寵就好。
兩人正在這里聊著，外頭報(bào)，御前的小林子來(lái)了。
緋晚讓請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
小林子笑嘻嘻進(jìn)屋行禮，奉上兩盞湯。
“是陛下補(bǔ)身子的玉棗芙蓉羹，陛下喝了覺著好，特意給兩位小主送來(lái)。”
緋晚和芷書起身謝恩。
當(dāng)即便喝了幾口，稱贊湯好。
小林子狀似無(wú)意看了看芷書，笑著問(wèn)緋晚：“小主的撞傷可好些了？”
芷書放了針線起身。
“我出去散散，總在屋里怪悶的。”
她知道小林子有話要跟緋晚單獨(dú)講，便回避了。
她離開后，婢女小蕙和香宜也都在外間門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，小林子才湊近了回話。
“陛下今早又用了文太醫(yī)的藥，精神好了些，說(shuō)后天就要恢復(fù)早朝呢。”
“這樣就好。”緋晚嘆口氣，“說(shuō)到底，陛下還是受了我們的連累。那些壞人若不是為了害我們，也不會(huì)給陛下投藥。”
當(dāng)晚，文太醫(yī)堅(jiān)稱皇帝沒有中媚藥。
但其實(shí)，是中了的。
暈眩正是因此。
只是程度不深而已，還沒影響神智和行為。
可當(dāng)著眾嬪妃，文太醫(yī)絕口否認(rèn)，考慮的是皇帝的顏面。
背著眾人的時(shí)候，早把結(jié)果告訴了皇帝。
這也是皇帝當(dāng)場(chǎng)提拔他取代了夏院判的緣故。
又不是要命的癥狀，到底是說(shuō)出病因重要，還是維護(hù)天子體統(tǒng)重要？夏院判連這個(gè)都拎不清，還當(dāng)什么太醫(yī)院首！
連隨后那幾個(gè)醫(yī)官都知道站隊(duì)文太醫(yī)，對(duì)天子中藥三緘其口，他一個(gè)院判竟不肯為天子著想？
何況他還不是單純相信自己的醫(yī)術(shù)，背后還為外甥的性命，和文臣集團(tuán)做了交易。
皇帝留他一命，純粹是不想事情鬧大，讓顏面受損罷了。
不過(guò)，這事隱秘。
除了文太醫(yī)和御前近身伺候的，皇帝沒讓任何人知道自己也中了臟藥。
這兩日沒上早朝，也沒批折子，一直用藥調(diào)養(yǎng)著。
小林子卻早把消息透露給了緋晚。
尋個(gè)機(jī)會(huì)，就來(lái)跟緋晚匯報(bào)事情發(fā)展。
聽緋晚自責(zé)，他忙說(shuō)：
“小主可別這么想，這哪兒是您和櫻小主的錯(cuò)呢？分明是壞人的嫉妒心太強(qiáng)，看見您得寵就要害您，換個(gè)人得寵，她們也會(huì)害旁人。最可氣呀，是為了害您，敢往陛下身上用藥，這不是純純作死么！”
“查出是誰(shuí)下藥給陛下了么，又是怎么用的藥？是放在飲食里，還是穿戴上？”緋晚問(wèn)。
小林子道：“正是這個(gè)蹊蹺呢！我?guī)煾覆榱嗽S久，都沒頭緒，根本不知道陛下怎么中的藥。陛下為此很是惱火，師父這兩天著急上火，嘴角都起泡了。”
“袁貴人收買了宮人，害我和櫻采女，會(huì)不會(huì)也收買了御前的誰(shuí)？”
“小主您可別這么想。”小林子苦笑，“御前近身伺候的，就是有數(shù)幾個(gè)人，奴才我都算在內(nèi)，誰(shuí)敢讓一個(gè)不受寵的低位嬪妃收買啊，還是害陛下這種掉腦袋的事，難道我們嫌命長(zhǎng)么？”
正是如此。
袁貴人沒有這個(gè)能耐。
就算是皇后親自做，也未必能無(wú)聲無(wú)息讓皇帝中招。
而且藥效發(fā)作的時(shí)間那么合適，正好是芷書那邊小呂子事發(fā)時(shí)……
有誰(shuí)能掐著這個(gè)當(dāng)口，“配合”袁貴人的算計(jì)？
關(guān)鍵是緋晚不知對(duì)方是敵是友。
若當(dāng)夜她和芷書雙雙中計(jì)，真被認(rèn)定為下藥之人，那么皇帝的頭暈，就是她倆的催命符。皇帝絕不會(huì)放過(guò)靠助興藥獲寵的她倆。
可事實(shí)是，她倆暗中掌控了局面。
所以皇帝的頭暈，倒成了袁貴人的罪證之一。雖不公開，但皇帝絕不會(huì)讓袁貴人好過(guò)，以及她背后的皇后，皇帝也會(huì)更厭惡。
“你自己心里頭，對(duì)此有個(gè)估摸么？”緋晚問(wèn)小林子。
小林子頭搖得像是撥浪鼓：“沒有，小主，您蕙質(zhì)蘭心都想不通，奴才哪估摸得出來(lái)。”
緋晚輕笑：“林公公的恭維，我不敢受。”
小林子一直沒斷了給她諂媚示好。
心思昭然若揭。
緋晚只等他自己說(shuō)出來(lái)。
終于，這回小林子忍不住了。
就著話茬躬身笑道：“昭小主，奴才不過(guò)是個(gè)不入流的小內(nèi)侍，真想要被宮嬪們尊稱一句‘林公公’，怕是還得等個(gè)一二十年，也未必等得著。
求小主疼疼奴才，將奴才調(diào)到您跟前，奴才以后就是您的牛馬，您怎么吩咐，奴才就怎么做，刀山火海也下得。”
緋晚驚訝，哭笑不得地說(shuō)：“你在御前風(fēng)風(fēng)光光的，怎么會(huì)愿意到我這邊來(lái)，我只不過(guò)是個(gè)才人而已，服侍我，哪有服侍陛下有體面？別開這樣的玩笑了。”
小林子道：“小主，您前途無(wú)量，奴才愿意跟著您一路高升。”
“這可是胡說(shuō)，別說(shuō)恩寵難測(cè)，就算我真承你吉言一路高升，哪里能越過(guò)陛下去呢。你本在御前，如在高天，何苦下凡來(lái)跟我吃苦。”
小林子看緋晚這個(gè)態(tài)度，干脆跪下了。
“小主，不瞞您說(shuō)，奴才在御前的日子……其實(shí)并不好過(guò)。師父徒弟眾多，我排不上號(hào)，主要是……師父的義子崔良，他、他容不下我……”
他攤牌。
用袖子抹眼淚。
“求昭小主給奴才一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”
緋晚自從他過(guò)度示好，就開始留意和打探他周邊的人事。
早明白他日子艱難。
曹濱那個(gè)義子崔良，是曹濱刻意培養(yǎng)的接班人選，在御前太監(jiān)里很有地位。
只是心胸狹窄，容不得別人比自己強(qiáng)。
小林子處處伶俐，是個(gè)求上進(jìn)的，日常難免摩擦。一點(diǎn)一點(diǎn)小嫌隙積累起來(lái)，崔良已經(jīng)對(duì)小林子很是歹毒了。
私下里沒少帶著其他內(nèi)侍欺凌他。
太監(jiān)欺負(fù)起人來(lái)，那可夠毒的。
最近因?yàn)榘徒Y(jié)緋晚，小林子更被崔良嘲諷針對(duì)，已經(jīng)沒什么生存空間。
而曹濱，有義子，有眾多徒弟，誰(shuí)孝敬他舒服了他就疼誰(shuí)，小林子活不活得下去，無(wú)關(guān)緊要。
頂多提點(diǎn)著崔良別鬧出事來(lái)罷了。
所以小林子來(lái)投靠觀瀾院，實(shí)是目前最好的出路。
緋晚深知這些，卻不點(diǎn)破。
只道：“你若這樣懇求，我不留你，倒是心硬了。
可是，我跟前人手已足，執(zhí)事太監(jiān)的位置也許諾了別人，你過(guò)來(lái)，難免要受委屈。”
小林子一看緋晚松口，連忙說(shuō)：“昭小主，您從辛者庫(kù)和冷宮隨便挑的人，未必?fù)?dān)得起執(zhí)事之位。奴才替您辦件事，讓您看看奴才配不配得上您的信任！”
他滿眼討好的深色里，藏著一抹堅(jiān)毅。
磕了個(gè)頭，起身告退。
緋晚拿起銀匙，喝了口湯羹。
知道小林子是要遞投名狀了。
她早有心收留他。
求上進(jìn)的，不甘受欺負(fù)的人，她賞識(shí)。
但還要看看，他能為她做到什么份上。