青州地處蜀地中部，和益州中間隔著一座薊州。

　　因為青州山險水惡，所以這里并不適合種地，而生活在青州的百姓們生活也十分貧苦。

　　哪怕正值年關，百姓們臉上卻依舊見不到什么喜慶之色。

　　但是這幾日，青州城中百姓卻都顯得喜氣洋洋，原因無他，就在前幾日，有人從益州城帶回消息，據說大皇子殿下就要來青州了。

　　雖然他們并不知道楚嬴來青州的目的，但他們知道，只要楚嬴來了，他們就有好日子過了。

　　今年的正月二十一是個大晴天，青州城街道上人來人往，百姓們三五成群的聚集在一起。

　　一眼看去，分明能看見這些人臉上個個都帶著喜色。

　　“大家都準備好了嗎？”

　　人群中，幾個須發皆白的耄耋老人高聲問道。

　　周圍的百姓無一不是振臂高呼道：“準備好了！！”

　　青州宗族勢力最大，一個人從出生之后，衣食住行都和宗族息息相關，而宗族中最為德高望重的人，會被選為祖宗。

　　身為宗族中的人，祖宗的話就是圣旨。

　　“祖宗，我們已經備好酒宴，款待殿下，只為能給他們留下一個好印象！”

　　一個身強力壯的男子來到幾名老人跟前，恭敬匯報。

　　就在昨日，青州城知府就已經通知了城中所有人，楚嬴今日就會抵達青州，讓承重所有人都做好準備，不得怠慢殿下。

　　也正是因此，這些宗族中的子民才會如此小心翼翼對待。

　　這時候城門大開，一行馬車從門外駛入，剛一進城，立刻被城中百姓團團圍住。

　　“殿下！！”

　　“殿下！！！”

　　呼喊聲此起彼伏，每個人的臉上都帶著興奮的神情。

　　人群中央，一個身穿官服的男子快步走了出來，在他身后還跟著幾名老人，眾人在馬車跟前停下，恭敬磕頭行禮道：“青州城知府，叩見大皇子殿下。”

　　“青州城文家老祖宗，叩見大皇子殿下。”

　　“青州城方家老祖宗，叩見大皇子殿下。”

　　馬車車門被人推開，一個豐神俊朗的年輕人從車中露出頭來，下車之后，目光從眾人身上掃過，這才不緊不慢說道：“諸位都平身吧，本宮來到青州，是為了讓大家賺錢的，可不是為了讓大家磕頭的。”

　　人群只在，幾個年輕男女湊在一起，領頭之人是個身材健碩的少年，在他身后還跟著一群人，都遠遠朝著楚嬴看去。

　　這時候一個皮膚小麥色的小姑娘有些好奇的問道：“文大哥，這殿下看起來似乎并沒有他們口中所說的那么邪惡啊。”

　　另外一人也點了點頭，接過話題道：“沒錯，這大皇子殿下看起來非但不殘暴，反而更像個好人。”

　　被稱作文大哥的少年不屑撇了撇嘴，吐出口中草根之后冷笑道：“難道你還不知道，這些王公貴族最是會偽裝的人畜無害么？”

　　“我們絕不可讓他奸計得逞，不然只會讓更多的人流離失所，陷入水深火熱之中。”

　　他說完起身往后退去，眸子瞇成一條細縫：“跟我走，這里人多眼雜，決不可讓他們發現我們的蹤跡。”

　　幾名少年聞言都下意識縮了縮脖子，有些緊張的問道：“可我們這么做，已經違反了族規，萬一祖宗懲罰我們怎么辦？”

　　“你這廢物給我閉嘴，只要別讓祖宗發現我們的蹤跡，他如何找得到我們？”

　　“繼續待在族中，只有死路一條。”

　　……

　　楚嬴的到來，讓青州百姓個個都欣喜若狂。

　　在經歷了青州百姓們萬人空巷的歡迎之后，楚嬴也被邀請到了當地的宗祠。

　　按照當地宗族的禮節，遠道而來的客人會被邀請到宗祠用餐，而且客人的身份越尊貴，吃飯的地方就會位于宗族的更深處。

　　當地宗族為楚嬴設宴的地方，位于宗祠的最深處。

　　席間，幾家宗族的老祖宗都在給楚嬴講述青州城的故事。

　　據說當年是幾個結拜兄弟一起逃難來到青州，帶領當地百姓一起建設起了青州。

　　也正是因此，哪怕直至今日，青州城幾大家族已經各自成了氣候，但互相之間依舊親如一家。

　　一頓酒足飯飽之后，楚嬴一行人則是在各個宗族的安排下，準備找地方休息。

　　可就在這時，他卻忽然聽見遠處傳來陣陣喧鬧聲，讓楚嬴下意識皺起了眉頭。

　　“這是怎么回事？”

　　楚嬴尋聲看去，才發現幾名壯漢正抓著一對少男少女朝著宗祠后方走去。

　　聽到楚嬴詢問，各家老祖宗的臉色都不自然的變化了一下，但很快就恢復如常，隨后露出一抹笑意解釋道：“殿下，這都是我們族中的青年，因為犯了錯才會被抓起來。”

　　“他們接下來，會被送往宗祠中的思過堂接受處罰，不過殿下放心，我們的處罰只是讓他們明白自己的錯誤，卻并不會讓他們受傷。”

　　聽到對方這么說，雖然楚嬴心中還是抱有一抹狐疑，但這畢竟是別人的家事，自己一個外人也不太方便插手。

　　所以他想了想，也并沒有再過多追問。

　　可就在這時，他卻突然察覺到了一絲不對勁。

　　在見到楚嬴不打算追問下去之后，領頭的一名老祖宗竟然暗暗松了口氣，一副如釋重負的模樣。

　　讓他忍不住眉頭微蹙，難道說這件事情的背后還另有玄機？

　　不過周圍人多眼雜，并不是追問下去的好時機，所以楚嬴并沒有再多問，在周圍宗族中人的帶領下，去了自己的住處。

　　等安頓下來之后，他才開始回想起剛才見到的那一對少男少女的神情。

　　可是這么一回想，反而讓他覺得有些不對勁了。

　　在那一對少年臉上流露出來的，分明是絕望卻又倔強的神情。

　　少年時代的人總會犯錯，而且會固執己見，這并不難理解，可他們眼里流露出的絕望和驚恐神色又是為何？

　　如果只是如他們的老祖宗所說，給他們稍加懲戒，他們何必如此驚慌？

　　思來想去，楚嬴總覺得此事有些不太對勁。

　　他站起身來，朝著門外走去，打算好好捋一捋其中的線索。

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