楚贏與霍顯舉，之間的沉默仍在持續(xù)，但霍顯舉的神色，已顯露出些許不自然。
恰逢此時(shí)，郝富貴上前，手中托著茶盤，專為霍顯舉送上一杯茶。
“霍大人，請喝杯茶，清清心神。當(dāng)前事務(wù)繁多且復(fù)雜，千萬別被紛擾所影響。您應(yīng)該能領(lǐng)會(huì)老奴的意思?！?br>霍顯舉稍愣，隨即恍然，此刻的郝富貴無異于他的救星。
深吸一口氣，霍顯舉終于將心中的秘密和盤托出。
原來，在他們巡視的第二站，霍顯舉發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常現(xiàn)象：
當(dāng)?shù)孛癖娭写嬖谝粋€(gè)極為神秘的信仰。
這個(gè)信仰的來源無人知曉，他們既不信奉任何神靈，也無明確目的。
人們只是聚集在一起，進(jìn)行長時(shí)間的冥想，而這種冥想并無具體目標(biāo)，每次都要持續(xù)數(shù)個(gè)時(shí)辰。
更為詭異的是，每次冥想結(jié)束后，總會(huì)有人神秘失蹤。
“陛下，”霍顯舉匯報(bào)道，“據(jù)臣調(diào)查，當(dāng)?shù)厝嗽诖祟愂录l(fā)生時(shí)，并不會(huì)向官府報(bào)告失蹤情況。而那些消失的人在十幾天后又會(huì)莫名其妙地歸來。”
說到這里，霍顯舉突然停頓，態(tài)度變得更為嚴(yán)肅，“陛下，那些歸來的人，每個(gè)人都如同行尸走肉，仿佛遭受了重大打擊。然而，幾天之后他們又會(huì)恢復(fù)正常。在這個(gè)過程中，有些人會(huì)生病，而有些人則與平時(shí)無異。”
楚贏聽到這里，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭，但并未察覺出有什么特別怪異之處。
然而，霍顯舉的話還未說完，他繼續(xù)講述道：“往往在那些過程中生病的人，還能繼續(xù)存活下去，并且事后身體會(huì)更加強(qiáng)壯。相反，若是在那幾天時(shí)間里沒有生病的人，基本上都會(huì)在半年之內(nèi)陸陸續(xù)續(xù)死亡?！?br>“竟有這種事情？”
楚贏的神色變得凝重起來。
如果照這樣說下去，還真不知道這背后是否隱藏著什么，不可告人的秘密。
“多余的話也不必說了，霍顯舉，你再辛苦一趟。”
楚贏說著，拿起桌上的空白圣旨，筆走龍蛇地寫下一封，交給他，“你就在皇都暫時(shí)休整幾天，然后挑選幾個(gè)人陪你去下面繼續(xù)查。這個(gè)案子一定要查清楚?！?br>“陛下，臣遵旨?！?br>霍顯舉雙手接過圣旨，隨后又準(zhǔn)備，向楚贏詳細(xì)介紹，當(dāng)時(shí)的情況。
然而這一次，楚贏卻打斷了他，“算了，朕也不想了解得太詳細(xì)。等你什么時(shí)候探查清楚，再將一切上報(bào)就好?！?br>“好的，陛下。臣遵命。”霍顯舉從御書房告退。
隨后，楚贏將目光轉(zhuǎn)向了郝富貴，“你覺得這件事背后，會(huì)不會(huì)有國外勢力的身影？”
“陛下，這還需要探查嗎？”
郝富貴微微一笑，目光中閃過一抹陰沉，“在老奴看來，這一定是國外勢力，對我們國家百姓的一種影響。如今天下，我軍與波斯的軍隊(duì)，還在繼續(xù)征戰(zhàn)，我覺得很有可能這一切都是，由波斯人所造成的。”
根據(jù)郝富貴的了解，波斯確實(shí)存在過，一種依賴冥想修行的教派，然而該教派在波斯本土已被徹底剿滅。
如果波斯王在剿滅這些教派時(shí)，秘密收藏了其核心典籍，并借此次戰(zhàn)爭之機(jī)，派人將這些典籍引入楚國，這種可能性并非不存在。
“有趣，真是非常有趣?！?br>郝富貴的解釋，成功激起了楚贏的興趣，“聽你這么說，波斯的情況似乎比我們想象的更為復(fù)雜。”
“陛下，有些人真的不應(yīng)該被信任?！?br>郝富貴沉思后，終于吐露了心中的隱秘，“皇宮中曾有一位來自波斯的調(diào)香師，他既非太監(jiān)，也非侍臣，而是因供應(yīng)香料而留在宮中?！?br>“陛下應(yīng)該還記得，那位調(diào)香師曾獻(xiàn)給您一些特殊的香粉，當(dāng)時(shí)您對這些香粉頗為喜愛?！?br>楚贏回憶片刻，確實(shí)有這么一回事，“你認(rèn)為此事與他有關(guān)？”話音剛落，楚贏便搖了搖頭，“但那位調(diào)香師多年前就已被處決了?！?br>“他之所以被處死，是因?yàn)樵谡{(diào)配的香粉中，混入了不明物質(zhì)，能刺激人的欲望。當(dāng)時(shí)調(diào)香師被捕后，官府審訊時(shí)他辯稱，這樣做是為了讓皇宮中的人更加精神煥發(fā)，更好地為皇帝服務(wù)。然而，這種荒謬的借口又有誰會(huì)相信呢？最終，那位調(diào)香師被依法處決?！?br>“如果我沒記錯(cuò)的話，當(dāng)時(shí)那個(gè)調(diào)香師，是被推進(jìn)了一口水井里，對吧？”楚贏思索著說道，他對這件事還有些印象。
郝富貴連忙點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，陛下。而老奴所知道，關(guān)于這個(gè)教派的故事，也是他當(dāng)時(shí)講述的。據(jù)說，這個(gè)教派在波斯當(dāng)?shù)?，幾乎被認(rèn)定為邪教，波斯王和地方官員，都不允許他們繼續(xù)宣傳?！?br>“在剿滅他們的時(shí)候，也是各地方自行出兵進(jìn)行的?！?br>“聽你這么說，你是懷疑當(dāng)初的那個(gè)調(diào)香師，其實(shí)也是這一教派的成員，并且咱們國內(nèi)現(xiàn)在，所出現(xiàn)的事情，也是由他私下傳遞出去的，對嗎？”楚贏的分析，得到了郝富貴的贊同。
“陛下所言極是，老奴正有此想法。如果真是如此，那便與波斯本國無關(guān)，咱們也不用太過擔(dān)心。然而，如果這一教派與他之間并無關(guān)聯(lián)，那事情就棘手了?！?br>楚贏稍作思考，決定暫時(shí)不理會(huì)這件事，全權(quán)交給霍顯舉處理。
“好的，咱們今天就到這兒吧，別再深入討論了。你也得去看看兵工廠那邊，為何武器制作速度減緩了那么多。”
郝富貴忍不住多問了一句：“陛下，那咱們現(xiàn)在是否，還要繼續(xù)為聯(lián)軍中的，另外兩個(gè)國家提供武器呢？”
楚贏沒有給出明確答復(fù)，而是在短暫思考后含糊其辭地說：“先看看白應(yīng)輝和姜雨亭的奏報(bào)再說吧。不過有件事我得告訴你，姜雨亭殺了奧古斯汀。”
由于戰(zhàn)報(bào)涉及機(jī)密，郝富貴在每次呈送時(shí)都恪守原則，絕不私自查閱內(nèi)容，除非得到楚贏的明確許可。
就像他剛才提及的情況，郝富貴事先并不知情。
此刻，他臉上不禁露出驚訝之色，“陛下，姜雨亭這是意欲何為？奧古斯汀一死，大月氏的軍權(quán)不就全部落入阿耶夫一人之手了嗎？