高修遠(yuǎn)被當(dāng)眾打臉，自是氣不過(guò)，冷笑一聲，道：“你們不是自詡才華出眾嗎，怎么又拿年紀(jì)說(shuō)事？”
陳硯道：“高七公子大可四處宣揚(yáng)你作詩(shī)贏了八歲孩童，我必自認(rèn)輸給了你。”
亭子里的人連大氣都不敢喘了。
高修遠(yuǎn)已經(jīng)十一歲了，贏一個(gè)八歲小童還要四處宣揚(yáng)？那真是讓人嗤笑。
高修遠(yuǎn)臉色更難看了幾分。
上次他就領(lǐng)教過(guò)陳硯的牙尖嘴利，今日再對(duì)上，竟還是吃了虧。
他心中不服，又道：“縣試可不管你的年紀(jì)，我看你明年能不能中縣試！”
說(shuō)完便一甩衣袖，盛怒離開(kāi)。
其他人趕忙追上去，一時(shí)間亭子里只剩下陳硯等三人。
周既白欣喜道：“阿硯的戰(zhàn)斗力實(shí)在強(qiáng)。”
陳硯將帶來(lái)的花生都掏出來(lái)放在石桌上，這才道：“吵架一旦自證就輸了，要以攻為守才能立于不敗之地。”
周既白若有所思，想要用筆墨記下來(lái)，這才想起出門(mén)踏青并未帶上。
自從周榮對(duì)他說(shuō)了那句話后，他就有了個(gè)小冊(cè)子專門(mén)記載陳硯的話語(yǔ)，有空就拿來(lái)研讀。
楊夫子并不理會(huì)二人的言論，吹著春風(fēng)，賞著美景，剝著花生，實(shí)在愜意。
回去后，楊夫子就給陳硯增添了詩(shī)詞。
科考雖不考詩(shī)詞，可往后總歸有文人相聚，若他人都能吟詩(shī)作對(duì)，獨(dú)獨(dú)陳硯不會(huì)，便極難與文人打交道。
楊夫子倒也不指望陳硯能隨手做得名篇，總不能怯場(chǎng)。
每每看到陳硯的文章進(jìn)步，楊夫子便要暗喜，可一看到陳硯寫(xiě)的詩(shī)，楊夫子的眉頭就能擰成疙瘩。
“寫(xiě)得太實(shí)了，詩(shī)要空，要讓讀詩(shī)之人自行想象，方才有美感。”
陳硯：……
他懂，但是寫(xiě)不好。
前世在他成為一名漫畫(huà)家前，他是個(gè)理科生，學(xué)的是公式，用的也是公式。
八股文雖難，可他能抓住脈絡(luò)，能套用公式，詩(shī)對(duì)他而言就太縹緲了。
再看周既白，隨手寫(xiě)的一首詩(shī)，比他抓耳撓腮寫(xiě)出來(lái)的都要強(qiáng)不少，陳硯就想，果然是古人才能有此浪漫。
他還是太實(shí)際了。
這種痛苦的日子被落榜歸來(lái)的周榮打破。
周榮將自已的文章默下來(lái)交給楊夫子，楊夫子看過(guò)后道：“文章火候到了，只是對(duì)朝廷頒布的政令知之甚少，你不該再拘于家中苦讀，該出去走走了。”
周榮帶著兩個(gè)小的去縣城游玩了一番，就收拾行李踏出家門(mén)去游學(xué)了。
等周榮走后，陳硯的苦日子又繼續(xù)。
楊夫子實(shí)在是才華橫溢，竟能讓陳硯在不到一年的時(shí)間里，寫(xiě)出還算過(guò)得去的詩(shī)。
因詩(shī)詞的進(jìn)步，他的文章也進(jìn)步更甚。
以往他的文章很扎實(shí)，卻少了觸動(dòng)人心的情緒，如今竟能觸動(dòng)人心，就連楊夫子都稱贊：“你的文章大有精進(jìn)。”
在楊夫子看來(lái)，此文莫說(shuō)縣試，就是參加府試、院試也足矣。
不過(guò)這等話他是不會(huì)輕易說(shuō)出口，以防影響陳硯的心態(tài)。
苦讀一年，楊夫子給陳硯和周既白放了十天的年假，讓他們好好休息。
最重要的是他要好好歇歇。
回到家，陳硯依舊是天不亮就醒，猛然想起是過(guò)年，就在床上賴了會(huì)兒再起床。
陳得壽和柳氏忙著準(zhǔn)備過(guò)年的種種，突然閑下來(lái)的陳硯很不習(xí)慣，回到屋子后方才想起楊夫子不讓他將書(shū)帶回來(lái)，家中只有筆墨紙張。
陳硯準(zhǔn)備畫(huà)《孟子》。
楊夫子家中藏書(shū)極多，再加周榮送的書(shū)，陳硯并未再額外買(mǎi)書(shū)，平日除了給楊夫子送三節(jié)六禮和二兩銀子的束脩外，只用買(mǎi)筆墨紙張，即便如此，他靠《論語(yǔ)》賺的十兩銀子也花得差不多了。
應(yīng)考縣試除了要五位考生互保外，還需找位廩生作保，需交二兩保銀，這也是一大筆
周榮去一趟京城，花了近三百兩，這實(shí)在讓陳硯大吃一驚。
往后花錢(qián)的地方實(shí)在太多，陳硯就想趁著自已閑下來(lái)時(shí)賺點(diǎn)錢(qián)。
因此過(guò)年除了去楊夫子和外祖家拜年外，他一直在屋子里畫(huà)漫畫(huà)。
當(dāng)初畫(huà)完《論語(yǔ)》，他就覺(jué)得自已對(duì)《論語(yǔ)》的感悟多了不少，如今再畫(huà)《孟子》，也可當(dāng)做是將《孟子》再多讀幾遍。
他本想先畫(huà)兩篇給孟永長(zhǎng)換些銀子，剩下的等縣試后慢慢畫(huà)，誰(shuí)知當(dāng)年初一孟永長(zhǎng)來(lái)家里拜年，得知他正在畫(huà)孟子，便不肯走了。
“自你的漫畫(huà)《論語(yǔ)》大賣(mài)后，其他書(shū)坊不知從哪兒找了人，把四書(shū)都畫(huà)了，還賣(mài)得很不錯(cuò)。我都買(mǎi)來(lái)看過(guò)，畫(huà)工粗糙，故事簡(jiǎn)陋，與你的完全不能相比，你要是再畫(huà)《孟子》，肯定能把其他人全壓下去！”
孟永長(zhǎng)這么說(shuō)是有底氣的，很多書(shū)坊看他們的漫畫(huà)《論語(yǔ)》賣(mài)得好，也跟著出了《論語(yǔ)》的漫畫(huà)版，賣(mài)得也比他們墨竹軒的便宜，起先有客人貪便宜買(mǎi)了，孩子拿去跟朋友們的一對(duì)比就不樂(lè)意了，家里長(zhǎng)輩只能又買(mǎi)一本墨竹軒的。
那些書(shū)坊后來(lái)沒(méi)再賣(mài)《論語(yǔ)》，而是賣(mài)墨竹軒還沒(méi)出的另外三書(shū)，倒是也賺得盆滿缽滿。
孟永長(zhǎng)看得心頭火熱，可他本就有學(xué)業(yè)，《論語(yǔ)》賣(mài)得又好，還有許多盜版要打擊，根本忙得抽不開(kāi)身，趁著來(lái)拜年想催一催陳硯，見(jiàn)陳硯竟然正在畫(huà)，他就天天一早過(guò)來(lái)，待到大晚上才回去。
看著陳硯竟用羽毛蘸墨作畫(huà)，他驚奇不已。
難怪陳硯的畫(huà)跟旁人完全不同。
在高強(qiáng)度的催稿下，陳硯的繪畫(huà)速度極快，十天竟就完成了五篇，孟永長(zhǎng)還想他繼續(xù)畫(huà)，陳硯卻要回楊夫子家繼續(xù)讀書(shū)，孟永長(zhǎng)只能先買(mǎi)下這些畫(huà)，等縣試過(guò)后再畫(huà)接下來(lái)的。
因著《論語(yǔ)》的大賣(mài)，陳硯的身價(jià)也是水漲船高，光是這五篇，孟永長(zhǎng)就給了一百兩。
陳硯想，縣試后一定要把《孟子》畫(huà)完，大賺一筆，短期就不用再為錢(qián)發(fā)愁。
一月底，縣衙貼出告示，縣試二月初九舉行，知縣為主考官。
楊夫子幫著兩人找廩生和互保的考生去了，讓兩人回家自主備考。
“才讀了兩年多書(shū)就下場(chǎng)考縣試？你們這是錢(qián)多燒得慌。”
鄒氏站在院子里，跟正在喂雞的柳氏念叨，那聲音清晰地從窗戶傳到陳硯耳朵里。