與劉老太公的交流已然結(jié)束，霍顯舉與何聞?lì)I(lǐng)著部下離開(kāi)了監(jiān)獄。在臨別之際，霍大人又拿出一錠銀子交給看守，“你們得對(duì)老爺子好一點(diǎn)，他這么大年紀(jì)了在監(jiān)獄里已是不易，還望各位能高抬貴手。”
看守接過(guò)銀子，臉上的笑容比牡丹花還要燦爛，“真沒(méi)想到劉大公子竟然還有你們這樣的好朋友。”
“不管他為人如何，人總是會(huì)有臭味相投的朋友嘛。”霍顯舉自我調(diào)侃了一句，隨后便帶著何聞等人迅速離開(kāi)了監(jiān)獄。然而，他們并未察覺(jué)，就在他們走出監(jiān)獄的一剎那，剛剛還滿(mǎn)面笑容的監(jiān)獄守衛(wèi)，眼神突然變得陰冷。他向手下吩咐要加強(qiáng)看守，隨后便消失在人群之中。
利州都督府內(nèi)，監(jiān)獄的看守向陳林詳細(xì)匯報(bào)了監(jiān)獄內(nèi)發(fā)生的事情。身材魁梧、面容威嚴(yán)的陳林聽(tīng)后，不禁發(fā)出一聲冷笑，“我就知道，朝廷一定會(huì)派人來(lái)調(diào)查此事。可恨的是，利洲的官員們能力太弱，要是他們能提前做出一篇令人滿(mǎn)意的文章，我也可以省去不少麻煩。”
“大人，還有什么需要我們?nèi)プ觯俊笨词匦⌒囊硪淼貑?wèn)道。
“不用了，”陳林?jǐn)[擺手，“你們只需在監(jiān)獄里照顧好他就行。老劉和我的關(guān)系很特殊，不要為難他。還有一件事，想方設(shè)法把他那個(gè)混蛋兒子給我弄死。要不是因?yàn)樗莻€(gè)小畜生，老劉也不至于淪落到今天的地步。”
“手下明白，我這就回去準(zhǔn)備。”看守起身告退。
隨后，陳林立刻喚來(lái)了自己的副將，“你聽(tīng)著，朝廷已經(jīng)派人下來(lái)了。你現(xiàn)在立刻帶著五百人趕到關(guān)山上去。老劉肯定已經(jīng)將那兩頭巨獸的事情告訴他們了，估計(jì)他們也相信了老劉的話(huà)。你們此刻正好去抓捕那兩頭巨獸，只要將他們牽連出來(lái)，我倒是想看看朝廷的欽差還能說(shuō)出什么。”
“大人放心，末將這就去辦。”副將領(lǐng)命而去。
關(guān)山之上，副將帶領(lǐng)著兩隊(duì)人馬按照原計(jì)劃登上山。在前面的一道溝壑之中，就是那兩頭巨獸的藏身之地。
然而與劉老太公所描述的不同的是，溝壑之內(nèi)真的趴著兩頭巨大的怪獸。即使副將身經(jīng)百戰(zhàn)，此刻在面對(duì)這兩頭巨獸時(shí)，心中也不免充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。
但陳林的命令猶在耳邊回響，他只能咬緊牙關(guān)，帶領(lǐng)弟兄們拼死一搏了。
“聽(tīng)好了，兄弟們，”副將的聲音堅(jiān)定而激昂，“今天我們的任務(wù)就是勇往直前，將那兩頭巨獸帶回去。最好是活著的，如果不能，死了也無(wú)所謂。但大家要記住，我們今天只有一次機(jī)會(huì)。”
說(shuō)著，他從懷中掏出一只小巧的琉璃瓶，里面裝著黑灰色的液體。
“這是都督交給我的特制火油，等會(huì)兒我們會(huì)將它涂在箭頭上。但記住，這種火油一旦點(diǎn)燃就很難熄滅，所以千萬(wàn)不要讓它沾到自己身上。而且，不到關(guān)鍵時(shí)刻，不得使用。所有人必須聽(tīng)從我的指揮！”
在得到眾人的堅(jiān)定回應(yīng)后，副將一聲令下，向兩頭巨獸發(fā)起了進(jìn)攻。箭矢如流星般劃過(guò)天際，大山中回蕩著陣陣巨響。這場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗從白天持續(xù)到黑夜，又從黑夜延續(xù)到第二天清晨。
當(dāng)一切歸于平靜，守衛(wèi)在山下的軍士們小心翼翼地上山查看情況。然而，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，原本以為昨夜火光沖天，巨獸必定被獵殺的場(chǎng)景并未出現(xiàn)。相反，倒在地上的全是副將和他帶領(lǐng)的士兵，而那兩頭巨獸卻不見(jiàn)蹤影。
士兵們不敢耽擱，立刻將這一消息報(bào)告給了陳林。陳林聽(tīng)聞后大為震驚，“你說(shuō)的都是真的嗎？他們?nèi)妓涝诹松缴希俊?br>“手下絕不敢欺瞞大人，”報(bào)信的士兵誠(chéng)惶誠(chéng)恐地回答，“副將大人和那幾百名兄弟確實(shí)已經(jīng)全部陣亡在山上，我們已經(jīng)檢查過(guò)尸體，人數(shù)一個(gè)也不差。”
“那兩頭巨獸呢？”陳林急切地問(wèn)道。
“無(wú)影無(wú)蹤了。”士兵的回答讓陳林再也坐不住了。
“這怎么可能？！”陳林怒吼道，“如果那兩頭巨獸真的丟了，你讓我怎么向朝廷交代？！”
“大人，”士兵幾乎要哭出聲來(lái)，“手下所說(shuō)的一切都是我們親眼所見(jiàn)，絕對(duì)沒(méi)有半點(diǎn)虛假。”
陳林深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，“好吧，你們繼續(xù)派人將整座關(guān)山團(tuán)團(tuán)圍住。另外，調(diào)動(dòng)周?chē)墨C戶(hù)協(xié)助搜索，讓他們小心向山上摸索。還有，通知老鐵匠，讓他重新打造可以獵獸的兵器。”
“大人放心，屬下這就去辦。”士兵領(lǐng)命而去。
隨著部下的離去，陳林的臉色變得冷若冰霜。她現(xiàn)在真的不知所措了。自從她派人制造出那兩只假的巨獸以來(lái)，她的目的始終是為了捕獲烈火山中真正的兩頭怪獸。
據(jù)古籍記載，那兩頭怪獸實(shí)際上是祥瑞之獸，并非大牛等人口中的惡獸。陳林希望能捕獲這兩頭巨獸，然后獻(xiàn)給楚贏。
當(dāng)前國(guó)家正處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，若能用這兩頭巨獸鼓舞前線(xiàn)士氣，激勵(lì)將士們更快戰(zhàn)勝敵人，對(duì)陳林來(lái)說(shuō)就已心滿(mǎn)意足。
她本人對(duì)財(cái)富和官職并不十分看重。此外，陳林還希望能借此機(jī)會(huì)與楚贏見(jiàn)面，將利洲內(nèi)部的暗流涌動(dòng)當(dāng)面告知他。
正如劉老太公所言，利洲內(nèi)部確實(shí)存在一些反對(duì)朝廷的勢(shì)力。他們隱藏得很深，平時(shí)混跡于市井之中，只有在特殊時(shí)刻才會(huì)現(xiàn)身。這群人一直是陳林的心頭大患。她很想消滅這幫家伙，但卻一直找不到突破口。
最近，她得到消息，這群混蛋正在籌劃一場(chǎng)反抗朝廷的行動(dòng)。她想在行動(dòng)之前破案，然而利州的官員卻沒(méi)有這樣的能力。
因此，她只好向朝廷申請(qǐng)幫助。但是，由于這幫人在利州內(nèi)部的勢(shì)力龐大，如果采取常規(guī)方式，恐怕會(huì)打草驚蛇，引發(fā)他們提前行動(dòng)。真到了那個(gè)時(shí)候，陳林沒(méi)有信心能夠守住這片疆土。
更關(guān)鍵的是，這群家伙藏身于市井之中，一旦真的發(fā)生動(dòng)亂，最先遭殃的就是利州的百姓。陳林知道自己算不上什么好人，但作為一方官員，她也不想讓自己治下的百姓陷入戰(zhàn)火之中。