接下來(lái)的日子，對(duì)扶余慈而言，是混合著希望與焦慮的緩慢煎熬。
他度日如年，密切關(guān)注著朝堂上的任何風(fēng)吹草動(dòng)。
他試圖從往日結(jié)交的那些中低層官員口中探聽(tīng)消息，卻發(fā)現(xiàn)他們似乎也嗅到了不尋常的氣息，一個(gè)個(gè)變得口風(fēng)極緊，對(duì)他更是避而遠(yuǎn)之，仿佛他身上帶著什么瘟疫一般。
這種被無(wú)形隔離的感覺(jué)，讓扶余慈更加確信，自己的密信起了作用！朝廷一定是在暗中部署，所以才如此諱莫如深！
他心中狂喜，卻又不敢有絲毫表露，只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定，每日依舊在府中“養(yǎng)望”，實(shí)則心早已飛到了九霄云外，憧憬著即將到來(lái)的封賞和那夢(mèng)寐以求的親王爵位。
而在這段時(shí)間里，來(lái)自安東都護(hù)府和侯君集軍中的密報(bào)，也開(kāi)始如同雪片般飛入長(zhǎng)安，飛入兵部，飛入皇帝的御案。
越來(lái)越多的跡象證實(shí)了扶余慈情報(bào)的可靠性：
百濟(jì)境內(nèi)，特別是靠近海岸的州郡，軍隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁，且多在夜間進(jìn)行，極力掩飾。
沿海港口，如伎伐浦、爾禮浦等地，發(fā)現(xiàn)了大量新囤積的糧草和正在搶修、集結(jié)的戰(zhàn)船。
阿史那社爾派出的精銳斥候，冒險(xiǎn)潛入百濟(jì)境內(nèi)，確認(rèn)了有操高句麗口音、行蹤詭秘的人員出現(xiàn)在泗沘城王宮附近。
侯君集則回報(bào)，淵蓋蘇文殘部近期活動(dòng)明顯減少，似乎在積蓄力量，并且有小股部隊(duì)向南部新羅邊境方向移動(dòng)的痕跡。
甚至，新羅方面也傳來(lái)消息，百濟(jì)邊境的巡邏隊(duì)近期挑釁行為增多，似乎在試探唐軍和新羅軍的反應(yīng)。
所有的線索，都指向同一個(gè)結(jié)論——扶余慈的告密，并非空穴來(lái)風(fēng)！
一場(chǎng)針對(duì)大唐在新羅勢(shì)力的軍事冒險(xiǎn)，正在緊鑼密鼓地籌備之中，發(fā)動(dòng)時(shí)間，極有可能就在來(lái)年開(kāi)春，冰雪消融、航道通暢之后！
真相大白，危機(jī)迫在眉睫。
這一日，大朝會(huì)。
太極內(nèi)，文武百官分列左右，氣氛莊嚴(yán)肅穆。
在例行議事之后，兵部尚書(shū)出班，詳細(xì)奏報(bào)了東疆的緊急軍情，將百濟(jì)與淵蓋蘇文勾結(jié)、意圖南北夾擊的陰謀公之于眾。
盡管部分高層官員早已心中有數(shù)，但消息正式宣布，依舊在朝堂上引起了不小的震動(dòng)。
群臣嘩然，議論紛紛，無(wú)不義憤填膺，痛斥百濟(jì)義慈忘恩負(fù)義，狼子野心。
端坐于龍椅之上的李世民，面色冷峻，靜靜地聽(tīng)著臣子們的議論。
待聲音稍歇，他才緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個(gè)角落，帶著不容置疑的決斷和凜然的天威：
“蕞爾小邦，冥頑不靈！朕懷柔遠(yuǎn)人，待其不薄，賜以王爵，許其自治。
然義慈昏悖，不念天恩，竟敢勾結(jié)殘寇，圖謀不軌，欲撼我大唐疆域，壞我半島安定！此等行徑，人神共憤，天理難容！”
他目光掃過(guò)殿中群臣，最終落在武將班列的前幾位身上：“若不復(fù)懲，何以彰顯天道？若不復(fù)剿，何以震懾四夷？朕意已決，即日起，整軍備武，克日東征！定要踏平百濟(jì)，擒拿義慈，以正國(guó)法，以安邊疆！”
“陛下圣明！”群臣齊聲高呼，聲震殿宇。戰(zhàn)爭(zhēng)的意志，已經(jīng)形成。
緊接著，李世民的目光轉(zhuǎn)向文官班列中一個(gè)并不起眼的位置，那里站著的是鴻臚寺的官員，以及……幾位有爵位無(wú)實(shí)職的歸化外藩代表，扶余慈亦在其中，他正因皇帝決意出征而激動(dòng)得渾身微微顫抖。
“歸義侯扶余慈。”皇帝的聲音點(diǎn)名。
扶余慈一個(gè)激靈，幾乎是踉蹌著出班，撲通一聲跪倒在地，聲音因激動(dòng)而帶著哭腔：“臣……臣在！”
“爾雖為百濟(jì)王子，然深明大義，忠貞體國(guó)，此次洞察奸佞，密報(bào)軍情，有功于朝，朕心甚慰。”李世民的語(yǔ)氣緩和了一些，帶著一種刻意的嘉許。
“此乃臣之本分！臣得蒙陛下天恩，沐浴王化，日夜所思，皆是如何報(bào)效陛下，報(bào)效大唐！百濟(jì)義慈倒行逆施，臣早已與之恩斷義絕！臣之心，唯天可表！”
扶余慈伏在地上，幾乎是聲淚俱下地表白著，心中那份狂喜幾乎要沖破胸膛。
“嗯。”李世民微微頷首，“念爾忠心，特晉爾為懷化郡公，賜帛百匹，金百兩。待王師平定百濟(jì)，另有封賞。”
郡公！雖然距離親王還有差距，但已是連跳數(shù)級(jí)，遠(yuǎn)超他原本的侯爵！扶余慈激動(dòng)得幾乎要暈過(guò)去，連連叩首：“臣謝陛下隆恩！陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
這突如其來(lái)的晉封，讓朝堂上許多不明就里的官員感到詫異，但一些核心重臣如房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌等人，則面色平靜，顯然早已料到。
陛下這是在樹(shù)立一個(gè)榜樣，一個(gè)“棄暗投明”、“效忠大唐”的榜樣，這對(duì)于后續(xù)平定百濟(jì)、穩(wěn)定局面，有著重要的作用。扶余慈，不過(guò)是一枚恰到好處的棋子。
…………
退朝之后，扶余慈幾乎是飄著走出皇宮的。天空依舊陰沉，雪花飄落，但在他眼中，這長(zhǎng)安的雪景從未如此美麗動(dòng)人。懷化郡公！陛下親口嘉獎(jiǎng)！
這意味著他不僅洗刷了“閑散侯爺”的恥辱，更是在通往親王之位的道路上，邁出了最堅(jiān)實(shí)、最關(guān)鍵的一步！
他仿佛已經(jīng)看到，大唐王師踏平泗沘城，父王和那些曾經(jīng)看不起他的王兄們淪為階下囚，而自己，則在大唐皇帝陛下的冊(cè)封下，身穿親王冕服，接受百濟(jì)遺民的跪拜——哪怕只是一個(gè)象征性的儀式。
回到府中，他立刻下令大擺宴席，慶祝晉封。府中壓抑已久的氣氛一掃而空，仆役們忙碌起來(lái)，雖然他們并不完全明白發(fā)生了什么，但主人的喜悅是顯而易見(jiàn)的。
扶余慈坐在主位，品嘗著美酒，欣賞著歌舞，志得意滿。
他感覺(jué)自己的人生終于走上了正確的軌道，之前的種種挫折、等待、焦躁，都是為了此刻的爆發(fā)和未來(lái)的輝煌。
“金恩靜…你能有今日，不過(guò)是機(jī)緣巧合，而我扶余慈，是靠著自己的‘忠心’和‘智慧’掙來(lái)的！待我成了百濟(jì)王，看誰(shuí)還敢小覷于我！”
…………