他深知自己位置的重要性。
根據(jù)情報，百濟(jì)若動手，熊津必然是首要攻擊目標(biāo)之一，尤其是來自海上的攻擊。
“水寨防御如何？”他問身邊的副將。
“回都督，所有戰(zhàn)船均已檢修完畢，弩炮、拍竿皆已就位。岸防工事加強(qiáng)了投石機(jī)和床弩，特別是針對可能出現(xiàn)的火攻，準(zhǔn)備了大量沙土、濕氈。”副將一絲不茍地匯報。
程處默點了點頭，目光投向遠(yuǎn)處海天一色的地方。他知道，父親程咬金在朝中為他爭取到這個位置，是希望他建功立業(yè)。
而他，也絕不能讓父親失望，更不能讓大唐的疆域在他手中有所閃失。
“還有，‘震天雷’和‘猛火油柜’都準(zhǔn)備好了嗎？”程處默壓低了聲音問道。這是太子李承乾最新的“利器”，屬于高度機(jī)密，此次東征，特意調(diào)撥了一批給前線關(guān)鍵據(jù)點試用。
“均已秘密部署在預(yù)設(shè)陣地，由最可靠的工匠和士兵操作，確保萬無一失。”
“好。”程處默眼中閃過一絲厲色，“百濟(jì)人若敢來，就讓他們嘗嘗我大唐‘天火’的滋味！”
……
長安，歸義侯府——如今已是懷化郡公府。
扶余慈的日子，仿佛從寒冬一步跨入了暖春。府邸的門匾雖然還沒來得及更換，但內(nèi)部的裝飾、用度已然按照郡公的規(guī)格提升。
往來拜訪的官員，雖然品級依舊不高，但數(shù)量明顯增多，態(tài)度也恭敬了許多。
甚至有一些原本對他愛答不理的勛貴子弟，也開始遞來帖子，邀請他參加一些詩會、游宴。
這一切，都讓扶余慈飄飄然。
他穿著新賜的緋色官袍，接受著那些或真或假的恭維，心中那份對“百濟(jì)王”寶座的渴望，如同春草般瘋長。
“看到了嗎？這就是權(quán)力！這就是地位！”他在心中吶喊，“只要緊跟大唐，只要繼續(xù)‘忠心’，那王位遲早是我的！”
他偶爾也會聽到一些關(guān)于東疆局勢緊張的流言，但他絲毫不擔(dān)心，反而更加興奮。
局勢越緊張，說明他的情報越重要，他的功勞越大！
他甚至私下里開始盤算，等大唐滅了百濟(jì)，他該以何種姿態(tài)“歸國”，該如何“安撫”那些惶惶不可終日的百濟(jì)遺民，又該如何向大唐皇帝表達(dá)最誠摯的感激……
他將自己完全帶入了“未來百濟(jì)王”的角色，卻選擇性遺忘了，那片即將燃起戰(zhàn)火的土地上，流淌著的是與他同源的血。
……
泗沘城，百濟(jì)王宮。
百濟(jì)王義慈的心情，與扶余慈的“春風(fēng)得意”截然相反。
他如同一個押上了全部身家的賭徒，在賭局即將開始的最后時刻，被巨大的恐懼和孤注一擲的瘋狂交織折磨。
“唐軍……真的沒有察覺嗎？”他反復(fù)詢問著麾下的將領(lǐng)和來自高句麗的秘使。
“大王放心，我軍調(diào)動皆在夜間，斥候亦反復(fù)清理唐軍探馬。唐軍各部看似并無異常調(diào)動，熊津、新羅邊境守軍亦如往常。”大將階伯沉聲回答，但眼神深處也藏著一絲憂慮。唐軍太安靜了，安靜得讓人心慌。
高句麗秘使則信誓旦旦：“大莫離支已做好準(zhǔn)備，只待貴國水師攻克熊津，切斷唐軍海路，陸上大軍牽制新羅北部唐軍，我軍便會從背后猛攻唐軍主力！南北夾擊，定可成功！”
義慈王深吸一口氣，努力平復(fù)狂跳的心臟。開弓沒有回頭箭，他已經(jīng)沒有退路了。“好！傳令下去，按原計劃，三日后，水師進(jìn)攻熊津！陸軍同時向新羅北部發(fā)起進(jìn)攻！”
他舉起酒杯，對殿中的文武大臣和盟友使者道：“此戰(zhàn)，關(guān)乎百濟(jì)國運！勝，則三國鼎立之勢可期；敗……不！沒有敗！唯有勝利！”
他將杯中酒一飲而盡，酒液的辛辣仿佛給了他一絲虛假的勇氣。
……
三日后，黎明。
黃海海面上，晨霧彌漫。數(shù)百艘百濟(jì)戰(zhàn)船，借著霧氣的掩護(hù)，如同幽靈般駛向熊津江口。
最大的樓船上，百濟(jì)水師統(tǒng)帥黑袍金甲，望著若隱若現(xiàn)的熊津城墻輪廓，臉上露出了猙獰的笑容。
“傳令！前鋒快船突擊，搶占水寨入口！樓船跟進(jìn)，弩炮準(zhǔn)備，給我轟擊城墻！”
戰(zhàn)斗，在一聲尖銳的箭矢破空聲中打響！
百濟(jì)的快船如同離弦之箭，沖向唐軍水寨。水寨上的唐軍似乎被打了個措手不及，顯得有些混亂。
“放箭！攔住他們！”唐軍將領(lǐng)在寨墻上怒吼。
箭雨傾瀉而下，數(shù)十艘百濟(jì)快船上的士兵舉盾格擋，仍有不少中箭落水。但更多的快船悍不畏死地沖近了水寨，士兵們拋出鉤鎖，試圖攀爬。
與此同時，百濟(jì)的樓船也開始發(fā)威，巨大的弩箭和冒著火油的石塊劃破晨霧，砸向熊津城墻和水寨，爆發(fā)出震耳欲聾的巨響和團(tuán)團(tuán)火光。
“都督！敵軍攻勢很猛！前鋒已接近水寨閘門！”副將急匆匆地向程處默匯報。
程處默站在城頭，冷靜地觀察著戰(zhàn)局，臉上沒有絲毫慌亂。“慌什么？讓他們再近點。命令水寨內(nèi)的‘火龍船’準(zhǔn)備，聽我號令！岸防投石機(jī)，換‘震天雷’！”
所謂的“火龍船”，是經(jīng)過改裝的艨艟，船頭裝有特制的銅管，連接著船腹內(nèi)的“猛火油柜”。這是一種利用活塞原理噴射猛火油的原始火焰噴射器。
當(dāng)百濟(jì)前鋒船只大部分涌入水寨入口，擠作一團(tuán)時，程處默猛地?fù)]下令旗：“放！”
早已待命的多艘“火龍船”從隱蔽處沖出，船頭的銅管突然噴出黏稠、熾熱的黑色油柱，準(zhǔn)確地澆在擠在一起的百濟(jì)戰(zhàn)船上。緊接著，火箭如蝗般射來！
“轟——！”
烈焰瞬間升騰！猛火油極易燃燒，且附著性強(qiáng)，沾之即燃，撲之不滅。
剎那間，水寨入口處化作一片火海！數(shù)十艘百濟(jì)戰(zhàn)船被點燃，船上的士兵慘叫著跳入水中，但水面也漂浮著燃燒的油料，形成可怕的水上地獄。
“那……那是什么妖法？！”百濟(jì)樓船上的統(tǒng)帥看得目瞪口呆，驚恐萬分。
…………