與此同時(shí)，蘇螢在偏院惴惴不安，直至容氏將杜衡同瑾娘回府的消息帶來(lái)，她才稍稍放下了心。
瑾娘姐姐究竟是因何受的傷，她沒(méi)有見(jiàn)到。她尋到他們時(shí)，鄧瑾娘便已癱倒在了杜衡懷里。事出情急，她唯一能做的便是帶著婉儀，速速返回杜府。
可待回到偏院，人一靜下來(lái)，便越想越不對(duì)勁。
她還想問(wèn)問(wèn)姨母，表兄他們是否提起事情經(jīng)過(guò)，而容氏見(jiàn)她憂心忡忡，卻以為她因見(jiàn)血而感到害怕。遂不愿說(shuō)得太多，只安慰道：“你瑾娘姐姐現(xiàn)下已住到祖母院中，由祖母照應(yīng)著，還有什么可憂心的。倒是你，連衣裳都未換下，快快去凈室梳洗一番！”
待蘇螢梳洗完畢之后，容氏拿了一把篦子，開始替外甥女順發(fā)。
蘇螢的長(zhǎng)發(fā)及腰，容氏想從頭順到尾還得彎下身子。蘇螢只覺(jué)姨母操持府中瑣事已是極累，今日又因意外而又操心更多。她不想姨母累著，索性將篦子從姨母手中取過(guò)，自己動(dòng)手。
容氏也未攔阻，她自是知曉外甥女的懂事聽話，于是坐到一旁，安靜微笑地看著。
蘇螢的頭發(fā)雖長(zhǎng)，卻依舊烏黑柔亮，不見(jiàn)絲毫枯澀。她一順一順地由上至下篦著頭發(fā)，那黑亮的長(zhǎng)發(fā)襯得她的臉龐愈加白皙柔美。
容氏心道，她的外甥女那么好，值得一戶好人家。
“螢兒，可還記得你外祖書院里有個(gè)叫袁頌的孩子？你小時(shí)在窗外偷聽你外祖講課，不慎被人發(fā)現(xiàn)，還撞上了窗棱，當(dāng)時(shí)你哇哇大哭，便是他哄的你，說(shuō)你以后定會(huì)中個(gè)狀元，你才止住了哭。”
蘇螢一聽，原本還有些沉甸甸的心，因憶起童年趣事而松快了許多，她放下手中的篦子，接過(guò)姨母的話說(shuō)道：“還說(shuō)呢，要不是他，我也不會(huì)嚇得撞到窗棱！”
“姨母好端端地怎么提起他來(lái)？”
容氏笑道：“我接到你外祖母的信，說(shuō)是袁家人來(lái)看望你外祖，還說(shuō)袁頌就要來(lái)京了！”
蘇螢驚喜道：“袁頌也要上京了？”
容氏道：“信中說(shuō)，他兩年前中了省府的解元，這回上京是為春闈而來(lái)?！?/p>
蘇螢覺(jué)得奇怪：“春闈不是明年的事嗎？他為何那么早便入京？”
容氏道：“你以為，趕考趕考，當(dāng)真是要待考試之日人才來(lái)嗎？自然是早些上京為好。”
蘇螢卻道：“可提前一年，未免太早！”
容氏刮了一下她的鼻子，道了聲傻孩子。
“我道你書念得不少，自是比旁人多懂些道理，可惜，這科考仕途之事，于你還是太過(guò)遙遠(yuǎn)?！?/p>
“仕途之路，春闈只是塊敲門磚而已，對(duì)于像袁頌這樣勝券在握之人，自是要提前入京，多認(rèn)識(shí)些人才好?！?/p>
蘇螢一點(diǎn)便通，了然道：“看來(lái)袁頌小時(shí)說(shuō)的并不是吹噓?！?/p>
容氏來(lái)了興致，問(wèn)道：“他說(shuō)了什么？”
蘇螢笑道：“他說(shuō)他大伯在京城做大官，是天子近臣。”
袁頌從小便是這樣，同蘇螢什么都說(shuō)，而且是那種拍著胸脯，好似這天底下就沒(méi)他袁頌不曉得的事一般。以至于到最后，無(wú)論袁頌說(shuō)什么，她都覺(jué)得他在吹牛。
可聽姨母那么一說(shuō)，看來(lái)他還真的有一位做大官的大伯。
只是這笑意還未落下，蘇螢的心頭卻忽然微微一沉。
她不由自主地想起了杜衡。
袁頌有親族在朝，春闈之后自有人為他鋪路。
而杜衡呢？
表面上看，杜衡是京中解元，是人人稱頌的文曲星，可他的父親早逝，如今杜府唯有他一位男丁，全家上下都指望著他春闈中舉，重耀門楣。而他的母親，哪怕是國(guó)公府還在，她也不過(guò)是個(gè)旁支，僅此而已。
世人皆道他前途似錦，可蘇螢知道，對(duì)他而言，真正的考驗(yàn)，還在金榜題名之后。
不知怎地，蘇螢的腦海中便浮現(xiàn)出了一幅場(chǎng)景。四周黑漆漆的一片，唯有遠(yuǎn)處有一絲亮光，杜衡獨(dú)自一人，沒(méi)有任何指引，僅憑著自己，一步一個(gè)腳印，向那光明處緩慢而沉重地前行。
她有些不忍，她不愿他如此孤單無(wú)助。
低頭不語(yǔ)了一會(huì)兒，蘇螢的眉眼間不覺(jué)多了些悵然，她輕聲問(wèn)道：“姨母，袁頌若是來(lái)了京，我可有機(jī)會(huì)一見(jiàn)？”
容氏原想著螢兒方才還笑得輕快，怎的這會(huì)兒又神色微黯。聽她這么輕輕一句，她才松了一口氣。
她在蘇螢面前提起袁頌，只不過(guò)是想看看螢兒對(duì)他是否還有印象。此刻這一試探，看來(lái)螢兒不僅記得這個(gè)人，似乎對(duì)他尚有幼時(shí)情誼。
母親在信中提到，袁頌此番上京，便是寄住在他那身為內(nèi)閣大學(xué)士的大伯家。此次來(lái)訪，還是袁頌的母親主動(dòng)問(wèn)及蘇螢，當(dāng)?shù)弥瀮阂苍诰┏牵险频懒撕脦茁暋坝芯墶薄?/p>
當(dāng)時(shí)袁頌的母親是這么對(duì)蘇螢的外祖母說(shuō)的：“您也知道，我統(tǒng)共就兩個(gè)兒子，在樂(lè)清之時(shí)，我便將螢兒當(dāng)成自家閨女看待。本想著今次能見(jiàn)到螢兒，還帶了好些我瞧著適合她的布料過(guò)來(lái)，沒(méi)曾想她卻上了京?！?/p>
“不過(guò)也是有緣，我家頌兒不日也將入京，您若是愿意，何不讓我那在京城的嫂子下個(gè)帖子給若蘭，讓她帶著螢兒來(lái)府中做客？”
“只可惜，此番我不能與頌兒一同入京，我的大兒媳尚在孕中，她是頭一回做母親，我這做婆母的，必須守在她身旁。不然，我定是要去見(jiàn)見(jiàn)螢兒的。”
袁家家風(fēng)正派，在尊師重道這一塊尤為顯現(xiàn)。袁頌在書院時(shí)，逢年過(guò)節(jié)便會(huì)由袁大人及袁夫人帶著上門問(wèn)候蘇螢外祖父母。容若蘭未出嫁時(shí)，也見(jiàn)過(guò)幾回，她看得出袁夫人對(duì)蘇螢的喜愛(ài)是出自真心的。
原本，容氏因袁家門第過(guò)高還有些遲疑，可看到蘇螢這般反應(yīng)，她倒也想去看看，如今的袁頌是否比幼時(shí)更加穩(wěn)重。
聽得外甥女好似憂心是否能見(jiàn)上袁頌一面，她笑道：“你若是想見(jiàn)，姨母自是會(huì)帶你去見(jiàn)。”