陰冷朦朧的月光下，一座廢棄的別院靜靜地臥在那里，猶如一座被遺忘的巨大墳冢。
帶著寒意的夜風(fēng)一陣陣吹過(guò)，斷瓦殘?jiān)g，依稀還飄散著焦木與腐朽混合的氣味，久久不散。
\"這邊。\"
清風(fēng)身穿夜行衣，低聲道，身形靈敏地掠至一處坍塌的墻角。
他看了看黑乎乎的院墻，蹲下身，指尖輕輕拂過(guò)焦黑的磚石，\"你看這些磚塊的堆疊方式，不像是自然倒塌的樣子。\"
明月快步走近，按劍而立，伶俐的目光掃過(guò)：\"確實(shí)太過(guò)整齊了。\"
說(shuō)完，明月警惕地掃視了一圈四周的黑暗，\"咱們要更加小心，當(dāng)心有詐。\"
清風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼地挪開(kāi)最上層的磚塊。
隨著一塊塊焦黑的磚石被移開(kāi)，一個(gè)狹窄的洞口逐漸開(kāi)始顯露出來(lái)。
\"有股味道。\"明月突然上前一步，鼻翼微動(dòng)，\"是墨香，雖然極淡。\"
清風(fēng)了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出火折子：\"我下去看看，你在上面守著。\"
他的聲音平靜，但明月還是捕捉到了他眼中一閃而過(guò)的緊張。
\"若有不對(duì)，立即撤出。\"明月的手不自覺(jué)地按上了劍柄，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
兩人從小一起長(zhǎng)大，多少次風(fēng)里雨里，多少次生死與共，早就是親兄弟一般的存在了。
清風(fēng)矮身鉆入洞口，火折子的光芒在狹小的空間內(nèi)不停搖擺。
這是一個(gè)僅容轉(zhuǎn)身的地下密室，空氣中彌漫著灰塵與霉變的氣味。他屏住呼吸，仔細(xì)打量四周。
\"發(fā)現(xiàn)什么了？\"明月的聲音從洞口傳來(lái)，帶著幾分急切。
\"有些貓毛，\"清風(fēng)蹲下身，用指尖捻起一撮早已干硬發(fā)黑的毛發(fā)，\"還有......\"
他的目光被墻角的那一小片紙張吸引住了。
那小小的紙片已被老鼠啃噬得殘缺不全，但借著微弱的光線，仍能看出原本細(xì)膩的紋理。
他拿出油布，小心地將紙片包好，正要起身，目光忽然定格在密室一角的地面上。
那里，有幾道深深的抓痕吸引了他的目光，讓他心頭一緊。
因?yàn)椋@絕不可能是動(dòng)物所為。
\"怎么了？\"明月察覺(jué)到洞內(nèi)突然的寂靜，語(yǔ)氣中透出擔(dān)憂。
清風(fēng)沒(méi)有立即回答。
他凝視著那些抓痕，眼前仿佛看見(jiàn)了兩年前，有人在這里用指甲絕望地?fù)竿诘孛娴膱?chǎng)景。
一股涼意順著他的脊背瞬間爬升，這個(gè)發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)比他們預(yù)期的更加沉重。
\"明月，發(fā)現(xiàn)了重要線索。\"他終于開(kāi)口，聲音因壓抑而略顯沙啞。
與此同時(shí)，云楚澤那邊根據(jù)“錦州狼毫”、“蒙頂石花”和“藍(lán)眼白貓”這幾條特征，撒！出去的人手也有了回報(bào)。
一名曾在西山漱玉泉附近茶棚當(dāng)值的老人模糊記得，約莫兩年前，確有一位先生，每隔幾日便會(huì)帶著一只通體雪白、眼睛湛藍(lán)的貓來(lái)取水。
但不姓柳，姓劉。
那先生話很少，氣質(zhì)清冷，用的毛筆筆桿確實(shí)是上好的錦州竹節(jié)。
但老人說(shuō)，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位先生了，仿佛就是在那場(chǎng)別院大火前后消失的。
線索逐漸收攏，指向都異常清晰——那位柳先生，或者是劉先生，極有可能已在那場(chǎng)“意外”火災(zāi)中喪生。
但三皇子為何要?dú)⑺?/p>
僅僅是因?yàn)樗芭隽瞬辉撆龅臇|西”，完成了那封足以扳倒葉家的偽信，所以要被滅口嗎？
顧秋將清風(fēng)帶回的貓毛、紙屑與王遠(yuǎn)志的口供相互印證，心中的疑團(tuán)卻并未減少，反而更深了。
一個(gè)如此注重生活細(xì)節(jié)、對(duì)愛(ài)貓如此珍視的人，會(huì)輕易讓自己葬身火海嗎？
那密室中的抓痕，是絕望的掙扎，還是……另有所圖？
“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。”
許盡歡在聽(tīng)取匯報(bào)后，斬釘截鐵地說(shuō)道，“就算那場(chǎng)大火是為了毀尸滅跡，也總該留下點(diǎn)蛛絲馬跡。查！查那場(chǎng)火災(zāi)后，別院附近可有無(wú)名尸被掩埋，或者，是否有形跡可疑之人離開(kāi)！”
云楚澤動(dòng)用了其在京兆尹的暗線，自己的暗衛(wèi)，調(diào)閱了火災(zāi)后京郊所有義莊的接收記錄以及那段時(shí)間的失蹤人口報(bào)案。
然而，關(guān)于那場(chǎng)火災(zāi)的記錄被抹得出奇干凈，仿佛那幾個(gè)人從未在世間存在過(guò)。
就在調(diào)查似乎再次陷入僵局之時(shí)，顧秋將目光投向了那個(gè)已死的管家——陸渝北。
“陸管家‘急病’而死，時(shí)間點(diǎn)如此巧合，他的家人呢？或許，他會(huì)留下些什么。”顧秋沉吟道。
許盡歡立刻下令：“查陸渝北的底細(xì)，找到他的家人，暗中接觸，務(wù)必問(wèn)出他‘急病’前是否有什么異常！”
這項(xiàng)任務(wù)，顧秋交給了北鎮(zhèn)撫司最擅長(zhǎng)追蹤和暗訪的探子。
幾經(jīng)周折，終于找到了陸渝北遠(yuǎn)在江南老家、被秘密安置的獨(dú)子。
起初，那少年因恐懼而緘口不言，但在探子保證其安全并許以重利后，他終于吐露了一個(gè)關(guān)鍵信息：
他的父親在“急病”前，曾秘密托人帶回過(guò)一個(gè)上了鎖的小鐵盒，叮囑他務(wù)必妥善保管，非到萬(wàn)不得已不得開(kāi)啟。
“鐵盒現(xiàn)在何處？！”探子急問(wèn)。
少年顫聲道：“家父說(shuō)……東西藏在……藏在西山腳下一座廢棄的山神廟，神像底座之下。”
消息傳回，許盡歡、云楚澤與顧秋精神大振。
清風(fēng)明月再次出動(dòng)，連夜奔赴西山。在那座荒蕪破敗的山神廟里，他們果然從布滿蛛網(wǎng)的神像底座下，取出了一個(gè)巴掌大小、銹跡斑斑的鐵盒。
鐵盒被帶回北鎮(zhèn)撫司密室，小心打開(kāi)。
里面沒(méi)有金銀財(cái)寶，只有幾封泛黃的書(shū)信，以及——一小綹用紅線仔細(xì)纏好的、柔軟雪白的貓毛。
書(shū)信是陸渝北與一個(gè)未署名者的通信，內(nèi)容隱晦，但提到了“柳先生手藝精湛，然知曉太多，殿下憂心”、“那物事已成，留之恐為后患”等語(yǔ)。
最重要的是，其中一封信的末尾，有一行小字，像是陸渝北的私人記錄：
“柳氏，或其雙生兄弟，疑似幼時(shí)流落西北。”
雙生兄弟！西北！