王家被雷霆掃穴的消息，像一顆巨石投入平靜的湖面，在江南的世家圈子里，掀起了滔天巨浪。
恐慌和猜疑，在這些往日里高高在上的大人物心中瘋狂滋生。
他們就像一群被關(guān)進(jìn)籠子里的老鼠，開始互相撕咬，只為求得一線生機(jī)。
而林臻和慕容嫣，這對冷靜的獵人，則在客棧里，靜靜地觀察著這一切。
“夫君，這張家的家主張德海，派人送來了拜帖，說是要求見您，想……想‘棄暗投明’。”慕容嫣看著鬼影剛剛呈上來的消息，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
這張家，在名單上，正是被林臻標(biāo)記為“墻頭草”的那一批。看來，王家的下場，已經(jīng)徹底嚇破了他們的膽。
“讓他等著。”林臻頭也不抬，繼續(xù)專注地為慕容嫣挑選著碟子里的蜜餞，
“想見我們，哪有那么容易。晾他幾天，讓他好好嘗嘗什么叫坐立不安，什么叫寢食難安。等他快被逼瘋的時(shí)候，我們再‘勉為其難’地見他一面。”
慕容嫣被他這副拿捏人心的樣子逗笑了，她捏起一顆蜜餞放進(jìn)嘴里，甜味在舌尖化開，心情也好了幾分。
“你啊，真是越來越壞了。”
“對付這些壞人，就得比他們更壞。”林臻說得理所當(dāng)然。
就在他們說話間，杜如晦的身影，出現(xiàn)在了門口。
他雖然一路風(fēng)塵仆仆，但精神卻很矍鑠，臉上帶著一絲興奮。
“陛下，王爺，老臣幸不辱命！”他一進(jìn)門，便激動(dòng)地說道，“按照您的吩咐，王家通敵叛國的證據(jù)，已經(jīng)通過各種渠道，散播出去了！現(xiàn)在整個(gè)蘇州城，大街小巷，都在議論這件事。百姓們義憤填膺，都說王家是國賊，死有余辜！”
“做得好，杜相。”慕容嫣贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這還不夠。”林臻放下手中的蜜餞碟子，站起身，眼中閃爍著銳利的光芒，“杜相，下一步，該我們登場了。”
一個(gè)時(shí)辰后，蘇州府衙門口，臨時(shí)搭起了一座高臺(tái)。
高臺(tái)周圍，被“夜梟”和本地的衛(wèi)所兵圍得水泄不通。
而警戒線外，早已是人山人海，前來圍觀的百姓，把街道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
當(dāng)慕容嫣的身影，出現(xiàn)在高臺(tái)之上時(shí)，人群中瞬間爆發(fā)出山呼海嘯般的“萬歲”之聲。
今日的她，為了彰顯皇權(quán)的至高無上與不容侵犯，再次穿上了那身神鳳降世裙，并且極其鄭重地，在外面罩上了那件與之配套的黑金色霞帔。
那件作為唯一寢衣的神鳳降世裙，此刻在江南明媚的陽光下，極致玄黑的蘇錦底料，吸納了所有的雜光，呈現(xiàn)出一種純粹的、如同黑曜石般的質(zhì)感。
而用真金線繡成的那只貫穿全身的擎天巨鳳，則在陽光下，迸發(fā)出璀璨奪目的、令人不敢直視的輝光。
她一步步走上高臺(tái)，身后那長達(dá)五丈的墨金色蘇錦拖尾，在青石板鋪就的臺(tái)階上拖曳而過，發(fā)出沉悶而威嚴(yán)的“沙沙”聲。
那巨大的裙擺并未有宮人托舉，就那般自然地、磅礴地鋪陳在高臺(tái)之上，因她的步伐和轉(zhuǎn)身，裙擺堆疊、扭曲，形成一片充滿了絕對權(quán)威的、不容置喙的凌亂。
林臻一身銀色王袍，佩著長劍，如同天神一般，護(hù)衛(wèi)在她的身側(cè)。
慕容嫣走到高臺(tái)中央，目光冷漠地掃過下方黑壓壓的人群，聲音通過內(nèi)力加持，清晰地傳遍了整個(gè)廣場。
“帶人犯！”
片刻之后，曾經(jīng)不可一世的王家家主王坤，被兩名如狼似虎的“夜梟”死士，如同拖死狗一般，拖上了高臺(tái)。
他披頭散發(fā)，渾身是傷，早已沒了半點(diǎn)人樣。
“王坤！”慕容嫣的聲音，不帶一絲溫度，“你可知罪？！”
“我……我冤枉啊！陛下！”王坤抬起頭，還想做最后的掙扎。
“冤枉？”慕容嫣冷笑一聲，對一旁的林臻使了個(gè)眼色。
林臻上前一步，從鬼影手中接過一疊厚厚的書信，用洪亮的聲音念道：“蘇州王氏家主王坤，勾結(jié)前朝余孽，通敵賣國，罪證如下！其一，密信孔志謙，意圖顛覆我大乾江山！其二，私藏兵甲，招募亡命，妄圖起兵作亂！其三，魚肉鄉(xiāng)里，強(qiáng)占民田，逼得無數(shù)百姓家破人亡！”
林臻每念一條，便將一封信，一張地契，狠狠地摔在王坤的臉上！
臺(tái)下的百姓們，聽著那些觸目驚心的罪狀，看著那些如山的鐵證，一個(gè)個(gè)都憤怒了！
“殺了這個(gè)國賊！”
“王家沒一個(gè)好東西！我家的田就是被他們搶走的！”
“殺了他！殺了他！”
百姓的怒吼聲，如同潮水，一波高過一波。王坤徹底癱軟在地，他知道，自己完了。
慕容嫣靜靜地看著這一切，直到百姓的怒火，被徹底點(diǎn)燃。她才緩緩抬起手，壓下聲浪。
然后，她做出了一個(gè)讓所有人都意想不到的舉動(dòng)。
她轉(zhuǎn)身，對著臺(tái)下所有的百姓，深深地，彎下了腰，行了一個(gè)大禮！
“是朕，御下不嚴(yán)，識(shí)人不明，才讓此等國賊，在江南之地，為禍多年！讓眾位父老鄉(xiāng)親，受苦了！朕，在這里，向大家，賠罪了！”
此舉一出，全場皆驚！
堂堂大乾女帝，九五之尊，竟然會(huì)當(dāng)著萬民的面，向他們這些草民，躬身謝罪？！
臺(tái)下的百姓們，一個(gè)個(gè)都看傻了。他們何曾見過這樣的皇帝？他們何曾受過如此的尊重？
短暫的死寂之后，人群中，爆發(fā)出比之前任何一次都要熱烈的、發(fā)自肺腑的哭喊與歡呼！
“陛下！使不得啊！陛下快快請起！”
“這不關(guān)陛下的事！是王家那幫畜生壞！陛下是好皇帝啊！”
“陛下萬歲！大乾萬歲！”
無數(shù)的百姓，激動(dòng)得熱淚盈眶，他們發(fā)自內(nèi)心地，跪倒在地，向著高臺(tái)上的那位女帝，拼命地磕頭。
就在慕容嫣起身，接受萬民朝拜的瞬間——
她這個(gè)帶著無盡誠意與君王擔(dān)當(dāng)?shù)膭?dòng)作，是那樣的決絕而有力！
那鋪散凌亂的墨金色蘇錦拖尾，被她這帶著雷霆萬鈞之勢的動(dòng)作猛地帶動(dòng)，在光滑的青石板上，發(fā)出“唰”的一聲銳響！
隨著拖尾的轟然飄起——赫然露出了里面那金線密織的“滿地織金”內(nèi)襯！
在江南明媚的陽光映照下，那片金光，不再是冰冷的威嚴(yán)，也不是毀滅的怒火，而是迸發(fā)出一種如同太陽般溫暖、如同雨露般滋潤的、充滿了皇恩浩蕩與無上仁慈的璀璨光芒！
那只擎天巨鳳，在瞬間仿佛活了過來，鳳目之中，不再是冷漠與殺伐，而是充滿了對子民的憐惜與關(guān)愛！
那光芒，瞬間滌蕩了所有百姓心中的不安與疑慮，讓他們感受到了一種前所未有的、被皇權(quán)所庇護(hù)的溫暖與安心！
裙擺落下，將那片足以融化一切的仁德之光掩蓋。
慕容嫣看著下方那些淳樸而善良的百姓，心中也是感慨萬千。
她知道，從這一刻起，江南的民心，才算是真正地，收回來了。
她再次開口，聲音傳遍四方：“傳朕旨意！將叛國逆賊王坤，凌遲處死！其家產(chǎn)，盡數(shù)查抄！其中一半，用以補(bǔ)償所有被王家欺壓過的百姓！另一半，則充入蘇州府庫，用于興修水利，開辦義學(xué)！”
“另外，朕宣布，自今日起，減免江南三府，今年所有賦稅！”
這兩道旨意，如同一道道天雷，在人群中炸響！
先是嚴(yán)懲國賊，為民伸冤！再是減免賦稅，與民休息！
百姓們徹底瘋狂了！他們歡呼著，跳躍著，哭喊著，用盡一切方式，來表達(dá)對這位女帝的愛戴與感激！
而那些躲在人群中，偷偷觀察著這一切的、其他世家的探子們，則一個(gè)個(gè)嚇得面如土灰，手腳冰涼。
他們知道，完了。
這位女帝的手段，太可怕了。她不僅有雷霆之怒，更有菩薩心腸。恩威并施之下，江南，再也沒有他們這些世家大族立足的余地了。