她見過禮后，觀察著昭衡帝的臉色起身訕笑，“皇上......臣妾不知道您在說些什么？”
昭衡帝緩步到她面前，黑沉的眸半垂著，看得麗嬪心里發慌。
“......臣妾剛才在和婢女說清掃宮殿的事情......最近這些奴才們，做事越來越敷衍了......”
“馮順祥?！?p>昭衡帝開口，馮順祥立刻捧著個長條狀錦盒上前。
馮順祥恭敬地在麗嬪的面前打開錦盒，露出里面的鎏金累絲并蒂蓮金簪。
昭衡帝抬手，在麗嬪驚喜的目光里從錦盒里拿起那支金簪，親手為麗嬪佩戴在發間。
“朕看到這簪子就想起你了?！?p>他為她戴上后，稍微后撤端詳，麗嬪嬌羞抬手，輕觸著發間的簪子，臉上浮起一抹紅暈。
昭衡帝沉聲稱贊道：“新裝艷質本傾城......朕的麗嬪，堪稱絕色?！?p>麗嬪撒嬌地靠進他的懷里，“皇上！皇上對臣妾真好......”
昭衡帝輕攬著她的肩膀，兩人的身影交織在一起。
麗嬪身旁的宮女見狀，連忙小步退了出去。
昭衡帝與麗嬪走向內室，麗嬪對著銅鏡看了又看。
這金簪是并蒂蓮，并蒂蓮代表的是夫妻恩愛、琴瑟和鳴。
“皇上......”
麗嬪回眸，媚眼如絲，“這簪子，臣妾很是喜歡。”
昭衡帝已經坐在了窗邊的軟榻，他聞聲抬頭看她，神色不辨喜怒。
“愛妃喜歡就好。”
“皇上......還有一事?！?p>麗嬪從銅鏡前起身，纖腰款擺地來到了軟榻旁，玉手纖纖端起旁邊茶壺，親自給昭衡帝斟了杯茶。
“前兩日朔州雪災，臣妾弟弟救災有功，聽說朔州當地都說阮通判愛民如子呢?！?p>昭衡帝端起那杯茶，用杯蓋輕拂著水面上的浮茶。
他盯著杯中水面上打旋的茶葉，緩緩開口，“朕今日早朝確實看到了朔州雪災的折子，折子里也提到了你弟弟這次確實有功?！?p>麗嬪坐在了昭衡帝的身邊，為他輕輕按摩著僵硬的肩膀。
“弟弟每日要盯著城里百姓的暖棚，還得去鄉下查看被雪壓塌的民房，這幾日雪大，他那雙手凍得連筆都握不住，給臣妾心疼壞了?！?p>昭衡帝放下茶杯，青玉茶杯與桌面輕磕，發出了一聲輕響。
“的確，通判掌民政，雪天里是辛苦?！?p>見昭衡帝態度松動，麗嬪趁熱打鐵道：“臣妾心疼得緊，朔州偏遠，那地方可是困苦之地?！?p>她輕嘆一聲，面露難受。
“他不光安置百姓及時，還替受災的農戶求了糧稅減免，戶部來核查時，都夸他處事妥當?！?p>“皇上不如就賞他個戶部侍郎？調回京城來，也免得在那邊受凍呀?！?p>昭衡帝似是在沉思，他修長的手指輕輕在桌案上一下一下敲著。
“地方通判從五品，戶部侍郎正三品......越級升調，頗為麻煩?！?p>“皇上！”
麗嬪將手收了回去，嬌俏地掃了昭衡帝一眼，“臣妾的弟弟有勇有謀，還對百姓負責，如此良臣，即使是越級也不算什么?！?p>她聲音放軟了些，委屈地看著昭衡帝。
“還是說，皇上就覺得臣妾是自己人，才對臣妾的家人疏忽？”
“若是如此，臣妾可要傷心了?！?p>她扳著手指數道：“臣妾的父親任內閣學士，兢兢業業為皇上，為先皇輔佐五十余年，臣妾的哥哥都在朝中任要職......”
“怎就差一個戶部侍郎了？”
麗嬪說著，就扯著昭衡帝的袖子輕搖了搖。
“如何？”
昭衡帝看向她，不知為何，麗嬪對上他深邃的眼睛，心中莫名有些不安。
可是，男人今日特意贈予她的并蒂蓮金簪還簪在她的發間。
并蒂蓮......這可是與眾不同的恩寵。
麗嬪心中有了底氣，仿佛又回到了當初昭衡帝剛剛登基時候，他嘉獎阮家，封賞之厚重令前朝震驚的時候。
“依你所言?！?p>昭衡帝薄唇輕抿了下，麗嬪開心地笑了，倚進了昭衡帝的懷里。
“皇上對臣妾真好，皇上對臣妾的家人也好?！?p>她在他的懷里暢想著，“臣妾在后宮，臣妾的父兄在前朝，定然要為皇上鞠躬盡瘁死而后已！”
說著，麗嬪就要勾著他的脖子獻上香吻，想用這種純粹的愛戀來報答昭衡帝。
然而。
昭衡帝卻偏頭躲過了，麗嬪看著他輪廓分明的下頜，輕怔了下。
“皇上......”
“朕一會兒還有要事，若是沾上你的口脂，定然要被朝臣取笑。”
昭衡帝松開她，麗嬪只能緩緩坐直身子。
她語帶委屈，“哪有這么多原因，分明是皇上不寵愛臣妾了?！?p>端詳著麗嬪嬌美的側顏，昭衡帝唇角輕勾，臉上浮上了一抹極淡的笑容。
“竟多想?！?p>他起身稍整衣襟，看著坐在軟榻上似是與他賭氣的麗嬪，最終似是向她投降，寵溺開口道：
“今夜朕來昭陽宮?！?p>“皇上可別唬臣妾......臣妾親手準備晚膳，等著皇上?！?p>麗嬪的小臉兒由陰轉晴，起身幫著昭衡帝整理了下衣服，才送昭衡帝離開昭陽宮。
她如同一個送丈夫出門的妻子，一直送昭衡帝到了昭陽宮門口，才戀戀不舍地揮了揮手。
重回正殿的時候，麗嬪的心情極好，將并蒂蓮的金簪從發間取下，拿在手里端詳了許久。
她哼著不知名的曲調，本就嬌艷的臉上此刻好似少女一般，眼角眉梢都藏著春意。
“遲夏?！?p>麗嬪喊出接替芳菲的那個宮女的名字，遲夏連忙上前，恭敬地侍立在一旁。
只聽麗嬪開口，聲音里還帶著剛才的喜悅，然而，說出的話卻令人膽寒。
“去把冷宮里的解決干凈了，你辦事妥當，可別讓本宮失望！”
遲夏畢竟是剛接替芳菲不久的，還是不能做到與麗嬪互通心意。
她上前一步，遲疑地問道：
“娘娘說的，是冷宮的哪一位？”
麗嬪重新將金簪插在發間，聲音徹底冷了下來。
“把她們都解決了！”
她如今重新得到皇上的寵愛，復仇的心都弱了很多。
算了，就給水仙那個賤婢一個利索的結局吧。
遲夏心中一凜，連忙道：“是！”
——
幾日后，一個驟冷的早上。
包曉槐吊死在破屋的房梁上，脖頸處一道深紫色的勒痕觸目驚心，腳下踢倒了一個破舊的木凳。
表面上來看，分明是畏罪自戕，或是受不了冷宮的苦寒終于自己結束了性命。
她身死的消息很快就在冷宮里傳開了。
包曉槐的死，如同冬夜里落下的一片雪花，沒有激起半分聲響。
在這冷宮里，最不缺的就是一條白綾吊死自己的。
旁觀的人群里，水仙與小理子并肩站著。
她聽到周圍傳來幾聲討論，似是在感慨包曉槐的離去，若是仔細聽，又像是在感慨自己的命運。
無論生還是死，都已經走不出這四合的宮墻。
那么，此時還站著的，與那房梁上吊著的，又有多少區別呢？
有冷宮管事公公從外面進來，吩咐侍衛將女人從白綾上解了下來。
整個過程中，他都如同例行公事一般，清理出去的好像不是一個人，而是一堆穢物。
砰！
冷宮的大門重新合上，白綾還吊在房梁上，上面的人已經被抬走了。
看熱鬧的人也漸漸散開，甚至還有瘋掉的妃嬪上前模仿著包曉槐，用脖子去纏白綾。
然白綾已經解開，連骨瘦如柴的人都承受不住，便被纏在了脖頸間，隨著瘋婦亂跑在冷宮里來回飄搖著。
水仙面色冷靜，回憶起剛才包曉槐的死狀，她與小理子對視一眼。
雖然沒有明說，但他們都知道動手的人是誰。
包曉槐依舊是三年前入宮的，沒什么心計的包曉槐。
她被水仙詐出了麗嬪的名字，便活不了多久了。
水仙深知麗嬪的不容忍，以及她那魯莽至極的性格。
芳菲如同麗嬪的韁繩，如今芳菲一沒，驕傲自負的麗嬪便再也沒有了束縛，想做什么就做什么。
不怕人蠢，就怕蠢人覺得自己還挺聰明。
水仙眸底劃過了一抹嘲弄，她帶著小理子正要重新回自己的屋子里。
就在這時，她曾在對面廂房里看見的婆子朝她走來。
“姑娘安好?！?p>婆子開口，聲音溫和，就連禮數都十分周全。
“我家夫人有請?！?p>“你家......夫人？”
水仙挑了下眉，婆子卻什么也沒解釋，只是默默地側過身，讓水仙看清在她身后的那排廂房。
有小理子在她身邊，水仙自然是不怕的。
既然有人請，那她便赴約。
水仙稍稍頷首，便啟步往那排廂房的方向走去。
一進門，水仙就注意到廂房里收拾得極為干凈，四處都有修補的痕跡。
雖說不能與華美殿宇相比，但竟是在這破敗的冷宮里，竟如普通民宅一般質樸安靜。
廂房的后面還開了道小門，水仙在婆子的帶領下走進了那道小門。
當她看到門后的景象后，忍不住感慨了一聲。
“沒想到，冷宮里竟還有這樣的景致?！?p>那是一處打理得當的小院子，而在院子的中心，站了位中年婦人。
水仙靜了一瞬，開口道：“夫人吉祥......還是應該稱夫人一句......太妃？”