看來(lái)你還不知。”
黑衣人似乎嘆了口氣，那嘆息里卻滿是令人膽寒的嘲諷。
“那你可知，你口中那個(gè)‘拖油瓶’，姓蕭，乃當(dāng)今圣上與皇后嫡出的永寧公主殿下？”
趙橫渾身血液似乎瞬間凍結(jié)，張大嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
恐懼席卷了他的全身，他隱約察覺(jué)到自己知道了一個(gè)驚天的秘密。
皇家暗衛(wèi)自然不會(huì)如此疏忽。
唯有死人才能保守秘密！
這些，趙橫都知道，想要張嘴說(shuō)出求饒的話，卻因恐懼掐住了脖子，幾乎失聲。
黑衣人上前一步，蹲下身，與癱軟的趙橫平視，那雙毫無(wú)波瀾的眼睛里，終于閃過(guò)一絲冰冷的殺意。
“而你，當(dāng)街?jǐn)r鳳駕，口出污言，意圖脅迫中宮……趙橫，你趙家，有幾顆腦袋夠砍？嗯？”
“不……不……不可能……她……她是寡婦……她……”
趙橫語(yǔ)無(wú)倫次，瀕臨崩潰。
“皇后娘娘離宮靜養(yǎng)，也是你這等螻蟻可以欺辱的？”
黑衣人站起身，語(yǔ)氣恢復(fù)了淡漠。
“皇上口諭：趙橫及其幫兇，即刻鎖拿，移送有司，嚴(yán)查其所有不法事，依律從重論處。”
“趙家產(chǎn)業(yè)，悉數(shù)查封，待案情查明，該充公充公，該賠償苦主賠償苦主。”
他補(bǔ)充道：“皇上還說(shuō)，讓你死個(gè)明白。”
“碰她一下，便斷其手足，辱她一言，便拔其舌根。”
“你今日當(dāng)街之言，夠你趙家滿門，死上十次了......帶走。”
另外兩名黑衣人上前，將徹底癱軟的趙橫拖了出去。
等待他的，將是暗無(wú)天日的詔獄，和律法最嚴(yán)酷的審判。
書(shū)房?jī)?nèi)，只剩為首的黑衣人。
他走到窗前，對(duì)著蘇州城的虛空，極輕地回稟了一句：
“娘娘，后續(xù)清理，屬下等會(huì)辦妥，不會(huì)驚擾您清靜。”
夜風(fēng)拂過(guò)，黑衣人身影消失，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
——
停云后院，水仙尚未入睡。
她坐在窗邊，就著一盞孤燈，正在給京城寫(xiě)信。
不是給昭衡帝，而是給水秀，報(bào)個(gè)平安，聊聊蘇州風(fēng)物，順便……提了一句，近日遇到個(gè)無(wú)賴糾纏，不過(guò)已設(shè)法解決了，讓她勿念。
寫(xiě)到最后，她筆尖頓了頓，終究還是另起一行，添了寥寥幾字。
“蘇州冬日濕冷，京城想必更寒。望……保重龍?bào)w。”
擱下筆，她吹干墨跡，將信紙折好。
窗外，月華如水，萬(wàn)籟俱寂。
她知道皇家暗衛(wèi)入城的消息，更知道趙橫今夜之后，將永無(wú)寧日。
那個(gè)男人沒(méi)有出現(xiàn)在她面前，他只是默默地守護(hù)在她身后，將她可能遇到的荊棘，一一踏平。
或許，真正的自由，并非孤立無(wú)援。
水仙輕輕嘆了口氣，將信放入信封。
——
趙家的覆滅，快得如同一場(chǎng)傾盆而下的急雨。
前一日，錦云莊還門庭若市。
然而，次日清晨，天色未明，一隊(duì)隊(duì)身著皂衣，腰佩鋼刀的官差便已悄無(wú)聲息地封鎖了趙家在城內(nèi)的所有產(chǎn)業(yè)。
帶隊(duì)的不再是蘇州府的衙役，而是手持江南道監(jiān)察御史簽發(fā)的緝拿文書(shū)，面容冷肅的陌生面孔。
搜查、封存、拿人！
一氣呵成。
同一天，蘇州知府衙門。
知府大人還在后宅用早膳，忽聞前衙喧嘩，不等他發(fā)怒詢問(wèn)，一群身穿緋紅官袍，氣勢(shì)凜然的官員已徑直闖入后堂。
為首的江南道監(jiān)察御史亮出金牌與圣旨，當(dāng)眾宣讀其“收受商人賄賂、徇私枉法”等罪狀，當(dāng)場(chǎng)摘去其烏紗帽，剝?nèi)ス俜?br/>其最寵愛(ài)的小妾參股錦云莊之事，也被作為關(guān)鍵罪證公之于眾。
趙家這棵看似枝繁葉茂的大樹(shù)，在朝廷毫無(wú)預(yù)兆的雷霆之擊下，頃刻間折斷。
產(chǎn)業(yè)被迅速抄沒(méi)清點(diǎn)，主要男丁悉數(shù)下獄，未涉事的女眷幼童被遣散。
趙橫本人，數(shù)罪并罰，最終判流放三千里，至北境最苦寒的礦場(chǎng)服苦役，遇赦不赦。
皇帝的雷霆之怒，讓民間深受趙家之苦的民眾拍手稱快。
消息傳進(jìn)水仙耳中的時(shí)候，她正在停云后院整理著最后幾份受害者的證詞。
聞言，動(dòng)作頓了頓，抬眼看向窗外熙攘的街市。
陽(yáng)光正好，一切如常。
她放下筆，輕輕吁出一口氣。
水仙心中并無(wú)多少大仇得報(bào)的快意，反而有種塵埃落定的平靜。
她終究，還是借了他的力。
但她并未就此停步。
趙家倒了，印子錢的源頭之一被掐斷，可那些早已簽下的借據(jù)還在，那些被利滾利壓得喘不過(guò)氣的受害者還在，那些遍布江南的盤剝網(wǎng)絡(luò)還在。
她將自己數(shù)月來(lái)調(diào)查整理的資料重新謄抄、裝訂。
報(bào)告完成后，她找來(lái)即將回京的袁馳羽。
“小侯爺，勞煩將此物，秘密呈交皇上。”
水仙將密封好的報(bào)告交給袁馳羽，語(yǔ)氣鄭重，“不必提及我，只說(shuō)是江南道有心人收集整理即可。”
袁馳羽接過(guò)那厚厚的冊(cè)子，入手沉重。
他深深看了水仙一眼，點(diǎn)頭：“仙娘子放心，馳羽必親自送到。”
數(shù)日后。
京城，乾清宮。
袁馳羽躬身將那份報(bào)告呈上，昭衡帝屏退左右，獨(dú)自坐在御案后，一頁(yè)一頁(yè)，仔細(xì)翻閱那份報(bào)告。
字跡是水仙親筆，清秀工整。
一樁樁案例，觸目驚心。
他看到了林娘子，看到了更多沒(méi)有名字、只有代號(hào)的張氏、李匠戶……
他看得極慢，目光在某些段落停留許久。
當(dāng)翻到最后一頁(yè)時(shí)，他緩緩合上了報(bào)告。
御書(shū)房?jī)?nèi)靜得可怕，只有炭火偶爾的噼啪聲。
良久，昭衡帝才抬起頭，看向一直垂手侍立的袁馳羽，聲音有些低沉沙啞：“她……可還安好？”
袁馳羽回道：“娘娘一切安好。”
多余的，水仙沒(méi)讓他轉(zhuǎn)達(dá)，昭衡帝也沒(méi)深問(wèn)，袁馳羽便沒(méi)有再說(shuō)。
昭衡帝緩緩垂眸，沉默片刻，才道：“告訴她，朕看見(jiàn)了。此事，朕來(lái)辦。”
趙家事了，水仙心中對(duì)江南已無(wú)牽掛。
拓跋的商隊(duì)即將北返，熱情邀請(qǐng)她同往草原，領(lǐng)略一番與江南煙雨截然不同的天地。
水仙欣然應(yīng)允。
她暫時(shí)關(guān)了停云，將剩余的繡樣，紙箋分贈(zèng)給相熟的繡娘。
那間小小的鋪面，她以極低的價(jià)格，轉(zhuǎn)讓給了一位丈夫早逝，獨(dú)自撫養(yǎng)幼子的小寡婦經(jīng)營(yíng)。
臨行前一夜，她收到了一個(gè)沒(méi)有任何標(biāo)記的普通信囊。
打開(kāi)，里面只有一張素箋，上面是熟悉的，獨(dú)屬于那個(gè)男人的遒勁有力的字跡。
沒(méi)有稱謂，沒(méi)有落款，只有短短一句話。
“北地風(fēng)沙大，保重。”
“清晏清和嚷著要學(xué)騎馬，朕給他們備了小鞍。若得便，可讓他們一見(jiàn)娘親縱馬英姿。”
水仙指尖輕輕拂過(guò)每一個(gè)字，似是能看到孩子們可愛(ài)的樣貌。
她將信箋仔細(xì)折好，貼身收存。
草原的天地，果然遼闊。
目之所及，是無(wú)邊無(wú)際的草海，一直延伸到與天空相接的盡頭。
風(fēng)是爽烈的，帶著草籽和泥土的氣息，毫無(wú)阻隔地呼嘯而過(guò)，吹得人衣袂翻飛，長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)。
水仙隨拓跋回到她的部落。
部落的氈房如白云般散落在河灣旁，牛羊成群，駿馬奔馳，一切都充滿野性而蓬勃的生命力。
拓跋的族人熱情豪爽，對(duì)水仙很是歡迎。
水仙很快適應(yīng)了這里的生活，她換上了拓跋準(zhǔn)備的，便于騎乘的窄袖長(zhǎng)袍，頭發(fā)編成簡(jiǎn)單的辮子，倒也別有一番颯爽風(fēng)致。
她并非只是來(lái)做客。
很快，她便發(fā)現(xiàn)了部落與中原貿(mào)易中存在的一些問(wèn)題。
賬目混亂是最突出的。
部落長(zhǎng)老們習(xí)慣用口耳相傳的方式記錄交易，與中原商人以文字賬簿核算的方式格格不入，常常因此產(chǎn)生糾紛，而此時(shí)部落往往吃虧。
水仙主動(dòng)提出幫忙整理。
她沒(méi)有采用復(fù)雜的賬本格式，而是設(shè)計(jì)了一套簡(jiǎn)單清晰的表格，與拓跋合作，用兩種文字標(biāo)注，以圖形輔助，將歷年的幾筆大額貿(mào)易往來(lái)梳理得清清楚楚，盈虧一目了然。
“仙兒！你真是我們草原的福星！”
拓跋高興地?fù)ё∷募绨颍昧ε牧伺模澳氵@腦袋怎么長(zhǎng)的？比那些滑頭的中原商人強(qiáng)多了！留下來(lái)吧，我讓你做大官！”
水仙被她逗笑，搖頭道：“我不過(guò)是旁觀者清而已，真要做生意，還得是你們。”
除了這些正事，水仙最大的挑戰(zhàn)是學(xué)騎馬。
拓跋給她挑了一匹最溫順的母馬，手把手地教。
饒是如此，水仙還是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔了好幾次，渾身酸痛。
但她骨子里那股不服輸?shù)捻g勁上來(lái)了，摔倒了，拍拍土，在拓跋和族人善意的哄笑中，再次攀上馬背。
從顫巍巍地被牽著走，到能自己控韁慢跑，再到終于能在初春的草原上，迎著凜冽的風(fēng)，策馬小跑一段，她進(jìn)步巨大。
當(dāng)她聽(tīng)著耳畔呼嘯的風(fēng)聲，看著眼前急速掠過(guò)的，仿佛沒(méi)有盡頭的草原時(shí)，一種前所未有的暢快感，席卷了她。
自由。
原來(lái)是這樣的滋味。
水仙深吸一口氣，趕馬快跑起來(lái)。
發(fā)辮飄揚(yáng)，神色暢快，是兩世加在一起從未有過(guò)的肆意！