江葉一行人的馬車漸漸消失在官道盡頭，盧溝橋村的村民們?nèi)哉驹诖孱^的雪地里久久不愿散去。
不知過了多久，鐵匠張突然撓了撓頭，“他們兩輛馬車坐了十一個(gè)人，那些棉被是咋運(yùn)來(lái)的？”
這話像塊石頭砸進(jìn)平靜的水面，人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。
李二狗瞪大了眼睛，“對(duì)啊！昨兒他們來(lái)時(shí)就帶個(gè)小包袱，哪裝得下這許多？”
“該、該不會(huì)是遇上鬼了吧？”趙三突然哆嗦著說道。
霎時(shí)間，所有人只覺得一陣刺骨的寒意從腳底直竄上天靈蓋。
“胡吣什么！”鐵匠張最先回過神，粗聲粗氣道，“哪有鬼大白天出來(lái)送棉被的？”
“就是！”孫老頭不滿的瞪了一眼趙三，但嘴上卻說道：“就算是鬼，給咱們送棉被的也是好鬼！”
又有人出聲道：“莫不是神仙下凡？神仙見不得百姓受苦，來(lái)拯救咱們的？”
這話一出，眾人頓時(shí)議論紛紛。
李二狗突然想起什么，“那、那些棉被該不會(huì)是天上的云彩變的吧？等會(huì)兒就沒了吧？”
“快回家看看！”
不知誰(shuí)喊了一嗓子，村民們頓時(shí)作鳥獸散。
當(dāng)各家各戶掀開炕上的新棉被，摸到厚實(shí)溫暖的棉花時(shí)，所有人都把心放回到肚子里，心中越發(fā)確定，他們可能遇到了救苦救難的‘菩薩’。
王老漢站在自家院門口，望著官道盡頭早已消失的車轍印，突然對(duì)著遠(yuǎn)方深深一揖。
“神仙也好，貴人也罷?！崩先肃哉Z(yǔ)，“這世道，總算還有人記得咱們這些草民的死活?！?/p>
李娘子收拾西屋時(shí)，就見著炕上整整齊齊碼著六套嶄新的棉衣。
最上頭是兩套深褐色的老人款式，針腳細(xì)密厚實(shí)；中間兩套靛青色的女裝，領(lǐng)口還繡著素雅的纏枝紋；最下面則是兩套小巧的童裝，袖口特意加長(zhǎng)了寸許，顯然是為了讓孩子能多穿兩年。
“娘！娘快來(lái)！”李娘子的聲音都變了調(diào)。
李婆婆匆匆忙忙趕來(lái)時(shí)，正看見媳婦拖著兩個(gè)鼓囊囊的麻袋。
解開繩結(jié)，白花花的大米和白面晃得人眼花。
米袋底下還壓著個(gè)藍(lán)布包，一打開，十兩一錠的官銀排得整整齊齊，少說也有百兩。
“這、這……”李婆婆驚得說不出話兒。
去歲時(shí)，兒子尸骨未寒，她們婆媳抱著發(fā)燒的狗兒，三個(gè)人蓋一床破被瑟瑟發(fā)抖。
那時(shí)她以為，他們孤兒寡母熬不過來(lái)年的冬天。
沒想到，她們竟遇見了這等好的貴人。
李婆婆的眼淚落在銀錠上，她突然拉著媳婦就往門外走。
婆媳倆朝著官道方向‘撲通’跪下。
李婆婆布滿老繭的手抓起一把雪，在額前擦了擦，然后重重磕了三個(gè)響頭。
“貴人長(zhǎng)命百歲！貴人公侯萬(wàn)代！”
呼嘯的北風(fēng)卷著雪花掠過村莊，但此刻每戶人家的窗縫里，都透出了久違的暖意。
兩輛馬車碾過積雪覆蓋的官道，終于在天色將晚時(shí)抵達(dá)了廣寧門（注：今廣安門）外。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那巍峨的城門樓時(shí)，車廂里頓時(shí)爆發(fā)出一陣騷動(dòng)。
“快看！那是箭樓！”李智半個(gè)身子都探出了車窗，寒風(fēng)把他的臉吹得通紅，“我在老照片上見過，原來(lái)實(shí)物這么壯觀！”
“都別急，一個(gè)個(gè)下?！?/p>
車剛停穩(wěn)，一群人已經(jīng)爭(zhēng)先恐后地跳了下去。
老鷹仰頭望著高聳的城墻，喉結(jié)上下滾動(dòng)，“這高度，怕是得有七八米吧？”
孫琦已經(jīng)悄悄摸出了手機(jī)，借著斗篷的遮掩，對(duì)著城門連按了幾下快門。
李智拿著手機(jī)，準(zhǔn)備鏡頭對(duì)準(zhǔn)城樓上巡邏的明軍。
“收起來(lái)！”江葉壓低聲音提醒，“現(xiàn)在特殊時(shí)期，稍有不慎，會(huì)被當(dāng)做后金的細(xì)作。你們都給我悠著點(diǎn)?！?/p>
他可不想再去牢里一日游了！
在江葉的再三叮囑下，眾人收斂動(dòng)作，不敢再明目張膽的拍攝，而是改成偷偷摸摸的拍攝，等所有人都拍得差不多后，一行人這才排到入城隊(duì)伍的末尾。
排隊(duì)時(shí)，張茂注意到守城兵丁正在嚴(yán)查每個(gè)入城者的路引，時(shí)不時(shí)還有人被拖到一旁搜身。
“查得這么嚴(yán)？”老鷹皺眉。
前面一個(gè)挑柴的老漢回頭道：“客官是外地來(lái)的吧？自打韃子破了薊鎮(zhèn)，京師就戒嚴(yán)了。聽說前兩天還抓了幾個(gè)奸細(xì)呢！”
輪到江葉一行人時(shí)，一個(gè)滿臉橫肉的把總攔住了他們，“路引拿出來(lái)！”
江葉不慌不忙地遞上一疊文書。
把總不僅仔細(xì)查看路引，同時(shí)將馬車上上下下都檢查了一遍，確認(rèn)無(wú)誤后，這才放行。
穿過幽深的城門洞時(shí)，李智忍不住回頭望了一眼。
冬日的余暉給古老的城墻鍍上一層金邊，箭樓上的旌旗在風(fēng)中獵獵作響。
這一刻，歷史書上的文字突然變得無(wú)比鮮活。
眾人不約而同地深吸一口氣，邁步走進(jìn)了崇禎三年的北京城。
撲面而來(lái)的，是炊煙、馬糞和冬日特有的凜冽氣息，還有遠(yuǎn)處傳來(lái)的，屬于另一個(gè)時(shí)代的市井喧囂。
“江導(dǎo)，咱們現(xiàn)在去哪兒？”王信然探出頭詢問。
江葉打開系統(tǒng)的虛擬面板，查看地圖，確定方向后，對(duì)著車廂內(nèi)的人說道：“前門外有家山西會(huì)館，我們今晚就住那里?！?/p>
見眾人面露疑惑，他解釋道：“如今外城流民眾多，治安混亂。而正陽(yáng)門附近有五城兵馬司日夜巡邏，最為安全?！?/p>
一行人沿著積雪的街道前行，沿途所見令他們暗自心驚。
破舊的窩棚緊貼著城墻根搭建，衣衫襤褸的流民蜷縮在角落里，幾個(gè)面黃肌瘦的孩子正圍著賣炊餅的攤販乞食。
但當(dāng)他們轉(zhuǎn)過街角，眼前的景象卻陡然繁華起來(lái)。
青石板路兩側(cè)商鋪林立，掛著“綢緞莊”、“茶行”等金字招牌，身著皮裘的商賈騎著駿馬招搖過市，身后跟著挑擔(dān)的伙計(jì)。
山西會(huì)館的三層樓閣在暮色中顯得格外氣派，門前掛著兩盞碩大的紅燈籠。
掌柜的是個(gè)精瘦的中年人，見他們衣著體面，立刻堆著笑臉迎上來(lái)。
“諸位客官打尖還是住店？”
“十一間上房?！苯~取出五兩紋銀放在柜臺(tái)上，“再備些酒菜。”
掌柜的眼睛一亮，連忙撥動(dòng)算盤，“上房每間每日三錢銀子，十一間共計(jì)三兩三錢。酒菜按二兩銀子置辦，多退少補(bǔ)。”
說著取出本厚厚的登記簿，“煩請(qǐng)客官登記路引?！?/p>
安頓好后，眾人齊聚江葉房中。