正月十一，凌晨。
寅時的梆子敲過第三響，皇城大街還浸在墨色里。
宮墻根的宮燈，映照著早起上朝的百官身影。
“周大人還沒來？”
“許是生病告假了吧？”
“昨日還好好的，說今日要遞吏部考功的折子，怎會遲了？”
“那誰知道……”
吏部的屬官們聚在一起，竊竊低語。
他們的主官吏部尚書周啟年，往日都是很早就來了的。
今兒個卻不知怎的，現在還沒出現。
卯時末，皇城宮門緩緩閉合。
百官按品階踏入大殿，太子趙珩站在御座旁側，目光掃過殿內。
看到吏部那個空缺的位置，心頭一陣恍惚。
待百官行完跪拜禮，趙珩抬手示意平身，開口問道：
“諸位卿家，昨夜寅丑之交，可曾聽到雷聲？”
殿內瞬間靜了下來。
正月的盛州，連春雨都少見，哪來的雷聲？
“回太子殿下，臣宿在城西秦淮河畔，昨夜只聞風聲，未曾聞雷?！惫げ可袝淼?。
“臣倒聽到了！”一名御史往前邁了一步，“起初以為是哪家爆竹炸了，不過也就響了幾聲！”“臣也聽到了！”
“老臣睡得淺，不過倒是沒聽到雷聲?！?/p>
幾位朝臣紛紛回應道。
趙珩點點頭，說道：“孤昨夜做了個夢，夢到彤云壓城，五道天雷劈下，孤驚醒時，冷汗已透了中衣。不知這異象，是福是禍？”
“殿下！此乃祥瑞??！”
刑部侍郎王憲甫立刻出列，高聲道，“雷為天威，能蕩穢除祟，天降雷罰，必是清除朝中小人，護我大乾朝綱清明??！”
“王侍郎所言極是！”
“太子乃國之儲君，此夢定是上天示警，要為我朝掃清奸佞！”
眾人紛紛應和起來，或高聲附和，或頷首稱是，一時讓人以為，果真祥瑞可期。
趙珩看著殿內眾人的表情，心中嘆了口氣。
這滿朝文武，有多少人與二皇子趙瑾暗中勾連、走得親近，他豈會不知？
不過是揣著明白裝糊涂，一個個在此刻高聲歌頌，實則各懷心思。
忽然，殿外傳來急促的腳步聲。
一個內侍連滾帶爬沖進來：
“啟、啟稟殿下！大事不好了！吏部尚書周啟年大人，昨夜在府中被雷劈死了！”
話音未落，殿內瞬間一片安靜。
“你說什么？”趙珩猛地站起身來。
他與李若谷對視一眼。
李若谷站出來，喝道：“朝堂之上，說什么”
內侍磕頭道：“是、是真的！周大人在后院被雷劈中，幾個侍衛也被炸死，尸骨都碎成了數塊！”
殿內轟然一片驚呼。
兵部郎中吳令徽、戶部侍郎王承業等官員臉色驟然煞白。
百官你看我我看你，臉上滿是駭然。
周啟年是二皇子心腹，這天雷劈的是何人，在場有心思的都能品出幾分。
趙珩深吸一口氣，目光落在僵在原地的王憲甫身上：“王憲甫！”
“臣、臣在！”王憲甫猛地回過神，撲通跪倒在地。
“著你刑部即刻徹查此事！”
趙珩顫聲道，“周啟年乃朝廷重臣，絕不能不明不白地死！查清是真的天譴，還是有人借天雷之名行兇！三日內，孤要看到結果！”
“臣遵旨！”王憲甫重重磕頭。
話音剛落。
“轟轟轟轟轟——”
遠處突然傳來數聲轟鳴。
殿內瞬間亂作一團。
“怎么回事？！”
“是雷！又是雷罰！”
“上天這是要降罪不成？”
“眾卿莫慌！”
趙珩強壓著心頭的驚悸，高聲道，“侍衛！速去查探，究竟是何異動！”
侍衛領命疾奔而出，殿內的騷動卻未平息。
百官交頭接耳，面色皆是惶惶。
趙珩皺緊眉頭，沉聲道：“朗朗乾坤，正月里何來這等接連不斷的天雷？到底是……”
話未說完，李若谷跨步出列：
“殿下！臣以為，殿下身為儲君，如今更是監國理政，圣上臥病無法臨朝，殿下便是大乾的主心骨！上天接連示此異象，絕非無因，或許是有所警示，要殿下整肅朝綱、清除奸邪?。 ?/p>
刑部侍郎王憲甫也連忙附和：“李大人所言極是！雷罰本是天威所向，專懲不忠不義之輩，如今接連應驗，定是上天要助殿下掃清朝中小人！”
“奸佞？小人？”
趙珩目光茫然，“吏部尚書周啟年，怎會是奸佞，怎會是小人？”
王憲甫高聲道：“殿下，周大人已然被雷劈死，是不是奸佞小人，刑部查完便知！”
趙珩沉默下來。
恰在此時，那名侍衛沖了進來，臉色慘白，跪地高呼：“殿下！武衛營張指揮使……張指揮使也被天雷炸死了！”
“什么？！”
趙珩失聲驚呼，殿內更是一片嘩然。
數位朝臣腿一軟，直接癱倒在地。
武衛營！
那是禁軍六衛之一，掌宮城守衛巡防的核心營衛，何等緊要的所在！
張指揮使怎會也遭此橫禍？
“你確定是天雷所致？”李若谷厲聲喝問。
侍衛伏在地上：“回李大人！現場石板都被炸得粉碎，張指揮使的尸首……尸首碎成了數塊！”
殿內響起一片倒抽冷氣的聲音。
不知是誰顫巍巍地開口：“剛才……那聲響，是五聲……”
“五聲？”
“五雷……轟頂？”
“是天譴！是這些不忠之臣遭了天譴?。 ?/p>
趙珩渾身一顫：“難道……難道上天真要亡我大乾？”
他說著，竟幾步下了臺階，朝殿門走去。
“殿下！”李若谷大驚，急忙伸手去拉，“您萬萬不可出去！”
趙珩一把甩開他的手，雙目赤紅：“不！孤要親自問問上蒼！若真要亡我大乾，便索性把孤也炸死！省得看著這江山傾覆，百官惶惶！”
“殿下不可！”
百官紛紛上前阻攔，跪地苦勸。
趙珩猛地回頭，目光掃過眾人：“你們敢攔孤？莫非是怕孤也落得個五雷轟頂的下場？”
這話一出，所有人都愣在原地，無人再敢上前。
趙珩甩開眾人的拉扯，大步走出殿門。
他仰頭望向沉沉的天幕，厲聲道：“上蒼！你若要滅我大乾，便即刻降五雷轟頂，將孤劈死在此！若只是要除奸佞，便響一聲雷！只一聲，也好讓滿朝文武安心，免得這般惴惴不安，失了朝綱！”
聲音傳出去很遠。
趙珩劇烈喘息著，等待著。
片刻后，遠處陡然一聲巨響。
“轟——”
身后，百官瞬間亂作一團，有人跌坐在地，有人跪倒在地，連連叩首。
“天威浩蕩！”
更多的人跪了下來。
“天威浩蕩——??！”
趙珩背對著殿門，迎著寒風，緩緩閉上眼睛。
緊繃的肩背，驟然松弛了下來。