韓氏正擰著一件衣裳，聞言動作一頓，臉上那點笑模樣“唰”地就收了。
她直起腰把手里的濕衣裳往盆里一摔，水花濺起老高，叉著腰就轉向先前說話的胡寡婦。
“胡三家的，你這話是擱哪兒學的？夾槍帶棒的，說給誰聽呢？”
韓氏嗓門本來就亮，如今生起氣來聲音更大了。
“這是青鸞親爹留給孩子壓箱底的念想，我們方家再窮再沒見識也不至于盯著孤兒寡母這點保命的東西動心思。你這是把我們方家當成什么人家了？啊？”
她越說越氣，索性把木盆往旁邊一推，幾步走到房之情身邊，一把拉過她的手腕，將那只金鐲子明晃晃地亮在眾人眼前。
“都給我看清楚了，這鐲子是青鸞她親爹留給她的！我就把話撂在這了，這鐲子誰也別想動。等我們青鸞長大了嫁人這就是她的陪嫁。我們方家要是有人敢貪這鐲子一星半點，叫我天打雷劈，不得好死！”
這毒誓發得太狠了，震得溪邊鴉雀無聲。
胡寡婦臉上一陣紅一陣白，嘴唇動了動，沒敢再吱聲。
韓氏氣還沒消，又環視一圈，目光在幾個剛才眼神閃爍的婦人臉上停了停，一字一句道：“我知道有人心里頭嘀咕覺得我們方家撿了便宜。沒錯，我們確實撿了便宜。”
聽到她這么說，房之情先急了，脫口而出:“不是的，是我運氣好能遇上你們。”
韓氏給了她一個安心的眼神，臉上帶著點得意，高聲炫耀了起來。
“我告訴你們，之情這孩子吃苦耐勞，心地純善，對戎子是真心實意，對我們老兩口更是實打實的敬重孝順。這樣的好媳婦比十個金鐲子都金貴。這怎么不算我們撿了便宜呢？”
房之情聽著她這毫不吝嗇地夸贊，有些不好意思了。
韓氏頓了頓，看著躺在干草堆上睡得小臉通紅的青鸞，眼神軟了下來。
“青鸞跟著之情進了我方家的門，那就是我方家正兒八經的孫女。我這個當奶奶的雖說沒啥大本事，但也有幾樣壓箱底的老物件兒，還有這些年攢下的一點體己。”
“等我們青鸞長大到了該說親的年紀，我這個做奶奶的就是砸鍋賣鐵也要給她打一對實心的銀鐲子。金的咱買不起，銀的管夠。保證讓我孫女風風光光地出門。”
這話一出，所有人都愣住了，連房之情都驚訝地看向韓氏。
一對實心銀鐲子對莊戶人家來說可不是小數目，那真是要攢好多年的棺材本。
韓氏拍了拍房之情的肩膀：“之情，你把心放肚子里。青鸞是我孫女，她的東西誰也別想惦記。你的東西，就是你的。咱們方家不興那起子眼皮子淺的規矩。”
房之情眼眶一熱，反手握住韓氏粗糙卻溫暖的手，聲音哽咽：“咱們是一家人，不用整那些虛的，青鸞有您二老疼著比什么都強。”
“傻孩子，該有的就得有！”韓氏嗔怪道，轉頭又虎起臉對著溪邊眾人。
“都聽見了吧？以后誰再瞎嚼舌根，說什么方家圖財，我韓蘭英第一個不答應。都散了散了，該干嘛干嘛去！”
婦人們被韓氏這一番操作震得服服帖帖，看向房之情的眼神里最后那點猜疑也消散了，取而代之的是羨慕和感慨。
這房家妹子雖說命苦，可遇上這么護短的婆家也是福氣。
那胡寡婦更是臊得低頭猛搓衣裳，不敢抬頭看她們倆。
韓氏領著房之情洗完了衣裳，痛痛快快地回家去了。
與此同時，房之情也在心中暗暗做了一個新決定。
原本她是打算讓青鸞姓“吳”的，雖然不能跟公主姓“屋引”，“吳”也算相近的發音了。
但如今方家人對她們母女這般好，用最赤誠的方式為她和青鸞撐起了一片天。
他們不問她們的來路，不圖回報，甚至不惜與整個村子的閑言碎語對抗，只為了給她們一個“清白”，一個“名分”。
倒不如讓青鸞跟著方家人姓，徹徹底底融入方家。
那些前塵往事，那些沉重的秘密，就讓她來獨自背負吧。
青鸞只需要知道她叫方青鸞，是方家的姑娘，有爺爺奶奶疼，有爹娘愛護就好。
等十幾年之后她長大了在這山村里活得自在快活，再也不會有人懷疑她的來歷。
*
翌日。
王婆子正在自家灶膛前有一搭沒一搭地添著柴火，心里還惦記著前幾日散出去的那些話，不知發酵得如何了。
院門“哐當”一聲被猛地推開，王滿倉沖了進來，臉色難看得嚇人。
“姑，壞了！方家那邊出幺蛾子了！”
王婆子心里一緊，扔下燒火棍：“咋？他們還能翻了天去？是不是被人指指點點待不下去，要滾蛋了？”
“滾個屁。”王滿倉一跺腳，唾沫星子差點噴到王婆子臉上。
“他們不知道從哪兒變出個金鐲子來！現在滿世界都在說咱倆是貪圖那金鐲子，求親不成才故意造謠害那房之情的。”
“金鐲子？什么金鐲子？”王婆子愣住了，眉毛擰成一團。
“我咋不知道那女人還有金鐲子？上回去她手腕上光溜溜的，啥也沒有啊。”
“我也是這么說啊。”王滿倉氣得原地轉圈。
“可邪門就邪門在這兒。現在方家村、李家村，甚至鎮上我干活那一片都傳得有鼻子有眼。”
“都說那金鐲子是房之情亡夫留給孩子的念想，好些人在溪邊親眼見那房之情戴著洗衣裳。韓氏那老虔婆還當眾發毒誓說那鐲子是孫女青鸞的陪嫁，誰動誰天打雷劈，她自個兒以后還要給那丫頭添一對銀鐲子。”
王婆子聽得目瞪口呆，腦子一時轉不過彎來：“親眼看見？不能吧？當時明明……”
“當時明明沒有。”王滿倉接過話頭，又氣又疑。
“我也納悶呢，難道那女人當時藏得嚴實咱們沒瞧見？還是說他們故意往外編瞎話？”
王婆子反應過來啐了一口：“肯定是假的。她們婆媳倆一唱一和，拿著個不知道真假的鐲子去溪邊顯擺一圈，再編一套亡夫遺物的苦情戲，那些長舌婦誰不愛聽這個？傳來傳去，假的也成真的了！”
王滿倉聽到這破口大罵：“這是反將咱們一軍啊！現在好了，咱們成了那圖謀人錢財的黑心惡人，她們倒成了被咱們欺凌的可憐人。咱們說的話恐怕再沒人信了。”
王滿倉現在憋屈得想吐血。
他煩躁地抓了抓頭發，眼神陰郁：“姑，你說我當初是不是太蠢了？我要是先不露聲色多去方家轉幾趟，找機會跟那房之情搭上話，噓寒問暖，讓她覺得我是個靠得住、知冷知熱的人。等她對我有了心思，到時候人都是我的了，還愁那金鐲子不到手？”
他想象著房之情對他含羞帶怯將那金鐲子心甘情愿奉上的模樣，心里更是貓抓似的難受。
方家真是昏了頭了，竟然要拿金鐲子給一個丫頭片子當陪嫁？
一個潑出去的水也配戴金的？
那樣的好東西就該留給將來的兒子娶媳婦用。