谷雨惱怒道：“就是今兒上午，奴婢去針線房取二小姐新做的小襖，回來(lái)路上撞見(jiàn)角門(mén)上當(dāng)值婆子鬼鬼祟祟跟一個(gè)漿洗上的婆子咬耳朵?！?br/>“奴婢原本沒(méi)在意，可走過(guò)她們身邊時(shí)隱約聽(tīng)到一句什么‘國(guó)公爺在老家收了姨娘，模樣俊極了。還是老夫人做的主，不日就會(huì)帶回京城了’”
云嬤嬤一聽(tīng)，臉色頓時(shí)黑了下來(lái)。
她看向谷雨：“那兩人的身份查清楚了么？”
谷雨點(diǎn)頭：“查清楚了，那角門(mén)當(dāng)值的李婆子的男人是老夫人嫁妝鋪?zhàn)永锏墓苁?。?br/>定是婆婆搞的鬼。
祝紅玉臉色也微微一沉。
云嬤嬤眼神里滿(mǎn)是憂(yōu)慮和警惕：“老夫人這又是唱的哪一出？國(guó)公爺還在老宅侍疾，她倒先把這種風(fēng)放出來(lái)了？”
她看向祝紅玉，語(yǔ)氣急切：“夫人，您千萬(wàn)別聽(tīng)那些混賬話(huà)！”
“國(guó)公爺?shù)钠沸阅亲钋宄?。定是老夫人借那位施夫人的手施壓不成心有不甘，故意編排出這些來(lái)惡心您，離間您和國(guó)公爺。您可千萬(wàn)不能上當(dāng)，白白氣壞了身子。”
她說(shuō)著又狠狠瞪了谷雨一眼：“你這丫頭也是沉不住氣，這些話(huà)聽(tīng)來(lái)作甚？還拿到夫人跟前來(lái)說(shuō)?！?br/>谷雨被訓(xùn)得縮了縮脖子，小聲嘟囔：“奴婢就是氣不過(guò)嘛，她們說(shuō)得那么難聽(tīng)?！?br/>云嬤嬤擔(dān)憂(yōu)地看向夫人。
如今國(guó)公爺遠(yuǎn)在老宅，這流言蜚語(yǔ)最難防備。
夫人若信了傷心動(dòng)氣，傷了身子不說(shuō)，與國(guó)公爺難免生出隔閡。
若不信，外頭傳得有鼻子有眼，人言可畏，夫人的名聲和心情也要受影響。
祝紅玉捏緊了手中的茶杯，隨后輕笑了一聲：“嬤嬤，谷雨，你們覺(jué)得國(guó)公爺是那樣的人嗎？”
云嬤嬤一怔。
谷雨也眨了眨眼。
祝紅玉將茶盞放下，緩緩道：“國(guó)公爺最講規(guī)矩。他豈是那等會(huì)被美色所迷、在母親病榻前就急吼吼收用丫鬟的人？更何況還是老夫人做的主？”
她嘴角勾起一絲嘲諷的笑。
裴明鏡和婆婆竇淑容之間不過(guò)是面子情，若裴明鏡真會(huì)聽(tīng)話(huà)納妾，那當(dāng)初就不會(huì)狠心將她送走了。
云嬤嬤仔細(xì)一想，確實(shí)如此。
國(guó)公爺對(duì)老夫人談不上親近，尤其是涉及內(nèi)宅和自身之事，極有主見(jiàn)。
云嬤嬤有些不好意思道：“夫人言之有理，是老奴瞎擔(dān)心了?！?br/>祝紅玉輕輕拍了拍她的手：“嬤嬤是擔(dān)心我，我懂?！?br/>頓了頓，她的眼神變得有些冷。
“這定是竇淑容的一步棋。一步無(wú)論成敗，都能惡心我、離間我們夫妻的棋。若我信了與國(guó)公爺離心，他們樂(lè)見(jiàn)其成。”
谷雨聽(tīng)得更加氣憤：“太卑鄙了！老夫人她怎么能這樣！”
云嬤嬤長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，看著祝紅玉眼中滿(mǎn)是欣慰和一絲后怕的復(fù)雜情緒。
夫人竟能看得如此透徹，想得如此周全。
日后就算她不能陪在夫人身邊，她也能安心了。
“夫人，那咱們?cè)撛趺崔k？”谷雨急著問(wèn)，“難道就任由他們胡說(shuō)八道？”
祝紅玉重新端起茶盞，抿了一口，溫?zé)嵛⑻鸬牟铚屗佳凼嬲沽诵?br/>“急什么。”她語(yǔ)氣平和。
“清者自清。國(guó)公爺不在，我們?cè)绞欠磻?yīng)激烈，四處辯解，反倒顯得心虛，更坐實(shí)了流言似的?！?br/>她看向云嬤嬤：“嬤嬤，府里下人的嘴，您多費(fèi)心盯著些。若有敢在府內(nèi)議論此事的，無(wú)論聽(tīng)到什么，一律按規(guī)矩嚴(yán)懲，絕不輕饒。咱們自己府里先要鐵板一塊。”
“是?！痹茓邒呗?tīng)著夫人從容不迫的安排，心頭那塊大石徹底落了地，隨后涌起一股難以言喻的驕傲。
她的夫人，是真的能撐起衛(wèi)國(guó)公府的這片天了。
隨后祝紅玉又看向一旁的丫鬟：“谷雨，外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)你只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。該出門(mén)辦事還照常去，神色坦然些。”
“若有人不知趣非湊到你跟前打聽(tīng)你就直接回她，‘衛(wèi)國(guó)公府的事，不勞外人操心。夫人與國(guó)公爺琴瑟和鳴是當(dāng)今皇后娘娘都稱(chēng)贊過(guò)的。胡亂編排主子，仔細(xì)風(fēng)大閃了舌頭。’”
谷雨眼睛一亮，用力點(diǎn)頭：“是！奴婢記住了！”
“至于那個(gè)嚼舌根的婆子?！弊＜t玉神色淡淡。
“妄議主子，按照府中規(guī)矩掌嘴三十下，扣三個(gè)月月銀?！?br/>谷雨得了令只覺(jué)得胸中那股憋悶的惡氣終于有了出處，脆生生應(yīng)了轉(zhuǎn)身就往外走，腳步都帶著風(fēng)。
命令傳下去，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就在前院執(zhí)行了。
被拿住的是漿洗房姓王的婆子，平日也算是個(gè)小頭目，在府里待了十幾年自覺(jué)有些體面。
當(dāng)兩個(gè)面容肅穆的粗使婆子將她帶到前院空地上宣布夫人的命令時(shí)，她先是懵了，隨即臉漲得通紅，不敢置信地尖聲叫嚷起來(lái)：
“憑什么？老奴犯了什么錯(cuò)？不就是跟人閑話(huà)了幾句？哪家府里沒(méi)個(gè)閑話(huà)？夫人向來(lái)仁厚，定是你們這些小人蒙蔽。我要見(jiàn)夫人！”
執(zhí)刑的管事嬤嬤臉色一沉，喝道：“王婆子，夫人令下豈容你放肆攀扯，妄議主子，編排是非，敗壞國(guó)公爺和夫人名聲便是大錯(cuò)！堵上嘴，行刑！”
旁邊早有準(zhǔn)備的婆子立刻上前，用干凈布團(tuán)堵了王婆子的嘴。
王婆子“嗚嗚”掙扎，眼中滿(mǎn)是驚恐和怨憤，更多的是難以置信。
她實(shí)在想不通，不過(guò)幾句閑話(huà)夫人怎么就突然下這般狠手？夫人不是最好說(shuō)話(huà)的嗎？
“啪！啪！啪！”
三十下打完，王婆子的兩頰早已高高腫起，紫紅透亮，嘴角破裂滲血，人已半昏過(guò)去。
圍觀的下人們鴉雀無(wú)聲，個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，低著頭眼神里充滿(mǎn)了畏懼。
他們和王婆子一樣震驚。
看來(lái)夫人這次是動(dòng)真格的了。
那傳聞他們多少也聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)風(fēng)聲，還擔(dān)憂(yōu)著夫人會(huì)不會(huì)因?yàn)槟莻€(gè)姨娘失寵。
沒(méi)想到夫人竟然使了這般雷霆手段。
一時(shí)間，府內(nèi)所有竊竊私語(yǔ)戛然而止。
每個(gè)人走路做事都更加小心翼翼，生怕觸了夫人的霉頭。
翌日下午，日頭偏西，暖閣里光線柔和。
祝紅玉剛小憩起來(lái)，覺(jué)得身子有些懶懶的，胸口還隱隱有些煩悶欲嘔，只當(dāng)是這兩日為了那些流言費(fèi)了神，沒(méi)歇息好。
云嬤嬤見(jiàn)狀趕忙給她倒了杯溫水壓壓泛起的惡心。
谷雨慌慌張張地走了進(jìn)來(lái)：“夫人，出事了?！?br/>祝紅玉心頭一跳：“出什么事了？”
谷雨壓低聲音道：“老宅日夜兼程趕回來(lái)的人說(shuō)老夫人于前幾日夜里，突發(fā)急癥歿了?！?br/>祝紅玉當(dāng)場(chǎng)愣在了原地。
婆婆死了？
老宅那邊定是亂成一團(tuán)了。
喪儀……京里……宗族……
腦海里生出無(wú)數(shù)的念頭，她下意識(shí)地想站起來(lái)想去前頭親自問(wèn)清楚，然后好安排相關(guān)的事宜。
可剛一動(dòng)，那股一直壓抑著的惡心感猛地翻涌上來(lái)。
祝紅玉只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，手腳發(fā)軟，渾身的力氣瞬間被抽空了。
身子軟軟地向后倒去，跌入云嬤嬤溫暖的懷抱。
她暈倒前最后一個(gè)模糊的念頭是：突然失去了母親，夫君還好嗎……