“這些年，我們做下的樁樁件件，為了誰？”
陳平抬手，撫上喜姑不住顫抖的胳膊，掌心滾燙。
“若是當年之事被翻出來，才是真要了殿下的命！那才是萬劫不復！”
喜姑渾身一僵，瞳孔驟然收縮。
陳平的聲音像魔咒，一字一句鉆進她的耳朵。
“你想想，白浩，他算個什么東西？”
“一個芝麻大的小官，衙門里十天半月不見人影，都沒人會問一句。”
語氣里滿是不屑。
“就算東窗事發(fā)，殿下大可以一口咬定，是白浩膽大包天，覬覦皇裔，玷污了她！”
他湊近，氣息冰冷。
“最壞的結果是什么？”
“不過是生下白浩的孽種，從此青燈古佛，守一輩子活寡。”
陳平盯著她，一字一頓，像在敲打她的心。
“她還是公主，是高高在上的天之驕女！”
“這點污名，罪不致死！”
罪不致死。
這四個字像一記重錘，終于將喜姑從癲狂的邊緣砸了回來。
是啊，只要殿下還活著，只要她還是公主，就總有辦法。
她僵直的背脊，終于緩緩松懈下來，眼里的驚惶褪去些許。
……
沈府祠堂
香燭燃盡，青煙裊裊。
最后一個名字劃去，朱砂刺眼。
沈瀚走上前，手掌重重拍了拍沈晏的肩膀。
他什么也沒說，轉身離開。
沈老夫人長長嘆了口氣，轉過身，渾濁的目光望向那高臺上祖宗牌位。
“罷了。”
她聲音沙啞，透著無盡的疲憊。
“無論姓什么，叫什么，你終究是沈家的血脈。”
老夫人的視線終于回到沈晏身上，帶著一絲懇求。
“早些生個孩子罷，男娃女娃都行。”
她頓了頓，目光若有似無地掃過一旁默立的凌曦。
“名入祖譜，養(yǎng)在祖母膝下。”
老夫人的聲音愈發(fā)輕了：“也算是你們，陪著祖母了，可好？”
沈晏眼睫微動。
他側過頭，看向凌曦。
她只是垂著眼，纖長的睫毛在眼下投出一小片陰影，整個人安靜得像一尊沒有情緒的玉雕。
他看不清她的心思。
一時間，祠堂里靜得只剩下呼吸聲。
沈晏收回目光，對著老夫人微微躬身：“祖母寬心。”
有安撫，卻無諾。
沈老夫擺擺手，眼神也跟著黯淡下去：“罷了，罷了。”
“日子過得舒心便行。”
她的目光最后落在凌曦身上，停留了一瞬，卻什么都沒說。
“去吧。”
“都下去吧。”
二人一前一后，步出祠堂。
沉重的木門在身后合上，隔絕了那滿室的檀香。
沈晏停住腳步：“你如何想？”
他聲音很輕，被夜風吹得有些散。
凌曦抬了眼：“嗯？”
她一時沒反應過來：“什么怎么想？”
沈晏轉過身，黑沉的眸子直直望進她心里：“孩子的事。”
凌曦聞言，忽然就笑了：“這事兒急不得。”
“順其自然吧。”她語氣輕松，帶著點俏皮。
沈晏看著她，眼底的墨色似乎濃了幾分。
半晌，他極輕地勾了勾唇角。
“好。”
“順其自然。”
凌曦垂下眼，斂去眸中所有的情緒。
心中卻是一片清明。
要孩子？
她可沒這個打算。
至少現(xiàn)在沒有。
仇敵健在，此時若有了孩子……
那不是軟肋，是什么？
只會死死絆住她的腳，讓她在這盤棋里，步步難行。
……
桂花嬸推開院門，準備去市集，卻一下愣在原地。
“我的老天爺！這是啥啊！”
巷子里，烏泱泱全是人。
一輛接一輛的板車排滿了整條窄巷。
車上碼著一個個貼了喜字、掛著紅綢的大箱籠，隊伍長得一眼望不到頭。
街坊鄰里全被驚動了，一個個扒著門框，伸長了脖子往里瞧。
“娘，怎么了？”
小花見母親堵在門口不動，好奇地湊上前，隨即也傻了眼。
一個管事模樣的人正指揮著小廝們。
“都利索點！輕拿輕放！磕了碰了，仔細你們的皮！”
那些箱籠被一個個抬下來，流水似的往凌家小院里送。
凌永年與凌夫人站在院中，面面相覷，完全摸不著頭腦。
那管事看見二人，滿臉堆笑地迎上來，拱手行禮。
“凌老爺，凌夫人，大喜啊！”
凌永年一頭霧水，認出這人是沈府的李管事，更糊涂了。
他小心翼翼地問：“李管事，你這是……？”
“您忘了？當初還是您來給我家曦兒下的納妾禮。”
言下之意，女兒早已是沈府的妾室，哪還有再送聘禮的道理？
李管事聞言，哈哈大笑起來，聲音洪亮，確保半條巷子的人都聽得清清楚楚。
“凌老爺，正是您想的那個意思！”
“我家大人說了，之前委屈了凌姑娘。”
“今次，我家大人要以正妻之禮，重迎凌姑娘入門！”
正妻！
凌夫人的聲音陡然高了八度，眼里的光瞬間亮了。
她死死抓住丈夫的胳膊，指甲幾乎要陷進肉里，臉上是壓抑不住的狂喜。
“你聽見沒？是正妻！”
凌夫人激動得語無倫次，抓著丈夫的手臂直搖晃。
凌永年臉上卻是一半歡喜，一半隱憂。
女兒守得云開見月明，他自然高興。
可曦兒到底是怎么想的？
這些日子，沈大人對她上心，他看在眼里。
那份珍重不似作假。
可女兒那副清清冷冷的模樣，瞧著……倒像是局外人，冷靜得讓他心慌。
巷子口的街坊們再也按捺不住，紛紛涌上前來道喜
“凌老哥，恭喜恭喜啊！”
“哎喲，我說曦兒那孩子就有后福，這下可不是應驗了！”
“以后就是官夫人了，可不能忘了我們這些老鄰居啊！”
凌夫人喜上眉梢，一張臉笑開了花，忙不迭地應著。
凌永年壓下心頭思緒，也跟著拱手作揖，臉上堆起笑容。
人越來越多，光說謝也不是個事兒。
凌夫人眼珠一轉，拍了下丈夫。
“當家的，快，去把院里剛熟的黃瓜青菜拔些出來，給大伙兒分分，沾沾喜氣！”
凌永年連連點頭，這倒是個好主意。
送走了街坊，院里終于清靜下來。
凌夫人看著滿院的紅箱籠，眼睛都快不夠用了。
凌永年上前一步道：“這些，咱們都不能動。”
“等曦兒出嫁那天，要原封不動，全給她當嫁妝帶回去！”
“咱們凌家雖是小門小戶，但不能沒骨氣，絕不能讓人小瞧了她！”
“那是自然！”凌夫人笑著答。
正妻？
桂花嬸的心一下子提到了嗓子眼。
老天爺，這凌丫頭的命也太好了吧！
她原以為給那大官當個妾，已是天大的福分。手縫里隨便漏點油水，就夠娘家吃香喝辣一輩子。
誰曾想，一轉眼，竟要做那沈府的正頭夫人了！
她眼珠子一轉，臉上立刻堆滿笑，一扭一扭地湊上前。
“哎呀，凌大哥，凌嫂子！真是恭喜恭喜啊！”
桂花嬸的聲音尖得能劃破天。
“你們老兩口可算是熬出頭了！還是凌丫頭爭氣，瞧瞧，這不就從妾爬到妻了嘛！”
“你！”凌永年眉峰一蹙，臉色當即沉了下來。
“爬”字，何其刺耳！
凌夫人卻眼疾手快，一把按住丈夫的手臂，臉上笑意不減，仿佛沒聽出那話里的酸味。
“說的是啊，我們家曦兒就是命好！”