白冰瑤心頭猛地一凜！
她下意識循聲望去。
只見金玉閣門口，婷婷立著一位粉色衣裙的嬌俏少女。
也不知來了多久，聽了多少。
少女面色微沉，緩步走上前來：“我還道是誰呢，原來是白家姑娘?！?/p>
祁長安！
竟是祁長安！
白冰瑤霎時有些發懵。
祁長安語氣不善：“你倒是說說，何年何月何日何人，在太后或皇后娘娘殿前失儀，因此受了罰？”
若是旁人說這話，白冰瑤定要仗著身份，高低質問兩聲。
可來者，偏偏是當朝公主祁長安！
太后是她的親皇祖母！
當今皇后，是她的生母！
誰能比她更有話語權？
白冰瑤只覺一股寒意從腳底竄起，臉上的血色瞬間褪了個干凈。
她腿一軟，險些當眾跪倒。
一個“公”字幾乎脫口而出。
不對！公主是微服！
她急急改口，聲音發顫：“貴……”
話音未落——
“啪！”
一聲脆響，又狠又急，震得滿堂俱靜。
看客們大氣不敢出。
出手的，是祁長安身后一直默不作聲的崔姑。
崔姑眼神冰冷：“白姑娘，這里是京城，不是你那鄉下外祖家?！?/p>
“這一巴掌，是教您個乖?！?/p>
她聲音不高，卻字字清晰，帶著宮中浸淫多年的威壓。
“太后娘娘、皇后娘娘的懿德清譽，也是你這等身份能隨意攀扯、妄加議論的？！”
白冰瑤捂著火辣辣的臉頰，半邊身子都在發抖。
腦袋里嗡嗡作響。
疼還是其次，主要是怕！
她是白家嫡女不假，可對方是公主！
妄議后宮，還是太后和皇后！
這頂帽子一旦扣下，白家都可能受牽連！
借她十個膽子也不敢還嘴，更別說還手！
白冰瑤強壓下喉頭的哽咽，雙膝一軟，直直跪了下去，額頭抵著冰涼的地面。
“貴人息怒！”
“是冰瑤………冰瑤言行有失……”
“求、求貴人恕罪！”
一眾看客是大氣也不敢出，紛紛后退，生怕沾惹半分。
這粉衣少女，究竟是何身份，竟能讓白家姑娘惶恐至此？
祁長安冷哼一聲，一個眼神都未給地上的白冰瑤。
腳步輕移，走至凌曦身邊親親熱熱地挽了手，這才開口：“崔姑姑?！?/p>
嗓音清甜：“勞煩姑姑親自跑一趟白家?！?/p>
“將今日之事，一字不漏說與白夫人聽?！?/p>
“讓她務必，‘好生’管教女兒。”
“再有下回，可就不是一巴掌那么簡單。”
崔姑冷著一張臉，微微躬身：“遵命?！?/p>
說罷，她轉向抖如篩糠的白冰瑤：“白姑娘，請吧。”
兩個字輕飄飄地落了地，在白冰瑤心頭卻重如巨石。
她眼前一黑。
完了！
世家最注重的便是顏面。
底蘊顏面，有時比那官身更重。
父親母親，便是再疼愛她，家法她也得受。
她臉上一絲血色也無。
只得死死咬住下唇：“……謝，貴人。”
爾后在巧麗的攙扶下起身，跟在崔姑身后離開了金玉閣。
祁長安看著白冰瑤的身影消失在門外，小臉這才轉向凌曦。
下一瞬，眉宇間的上位感消散得無影無蹤：“凌姐姐，你沒事吧？”
她湊得近些，眼中全是關切：“可有被那姓白的嚇到？”
凌曦配合做出副心有余悸的模樣，眼底滑過一絲笑意。
“幸虧你來得及時，不然我今日，可真要被白姑娘欺負死了?！?/p>
她眨眨眼，語氣中帶著幾分后怕。
“還是長安厲害，幾句話，就讓她灰溜溜地吃了癟。”
“那是自然！”祁長安下巴抬得老高。
活像一只剛剛打贏了架、羽毛都蓬松起來的小孔雀。
她輕輕拍凌曦的手：“凌姐姐你放心，下回要是她再敢尋你麻煩，只管來尋我，我幫你出氣！”
凌曦失笑：“那便多謝妹妹啦?！?/p>
祁長安眼睛更亮了：“應該的應該的?！?/p>
拍拍胸口，一副“我罩你”你的模樣。
凌曦被她逗笑。
祁長安目光一轉。
那張笑意盈盈的小臉對上秦捷后，瞬間冷了下來。
挽著凌曦的手，不自覺緊了幾分。
“你一個大男人，來金玉閣作甚？”
秦挺好見她一副嚴防死守的模樣，便覺好笑。
“在下奉母之命，來取首飾?！?/p>
祁長安挑眉：“取到了？”
秦捷不明所以：“取到了?！?/p>
“那你可以走了。”祁長安嘿嘿一聲，拉著凌曦便要往二樓走。
“凌姐姐眼光最好，快幫我挑支好看的簪子！”
凌曦被她拉著，有些哭笑不得。
她回頭，想向秦捷致謝：“秦公子，多謝方才出手，不知公子家住哪巷，好攜禮……”
“哎呀凌姐姐沒事的！”祁長安不耐煩打斷她，半推著她上樓。
“他家住哪兒我知道?！?/p>
“凌姐姐你還是多看我幾眼吧，若是我嫁了人……你往后說就瞧不見我了！”
話語間還帶了些撒嬌。
秦捷的手僵在半空，終也只得無奈一笑，默默收了回去。
好不容易碰上。
他一聲輕嘆。
本想與她多說幾句，誰知竟殺出個祁長安。
他搖了頭，復又抬起。
目光追著，直到凌曦與那團粉色徹底消失在樓梯拐角。
罷了，來日方長。
他轉身，緩步離開了金玉閣。
……
白家祠堂
白冰瑤跪在蒲團上，膝蓋針扎般疼。
眼前，先祖牌位森然。
香案上，放著一本泛黃的佛經，壓著一串烏沉沉的佛珠。
那兩樣東西，據說是高祖父生前摯愛之物，日夜不離手。
她咬著下唇。
該死的祁長安！
若不是她突然冒出來……
今日這局，她便要贏了！
她不過是就事論事，點醒那凌曦幾句。
何錯之有？
寬大的袖袍遮掩下，她偷偷揉著發脹發酸的小腿肚。
祁長安！
就因為她是公主……
崔姑那老虔婆親自送她回府，母親也只能重重斥了她一頓。
罰跪祠堂三日。
抄《女誡》十遍。
到底還是顧及著臉面，沒真動家法傷了皮肉。
已是天大的情面。
可這口氣，她如何咽得下！
也不知跪了多久，膝蓋早已麻木不堪，針扎似的疼。
外頭似已現了霞光，巧麗才走進來。
“小姐，”她聲音壓得極低，“兩個時辰到了?！?/p>
白冰瑤松了口氣，雙腿跪得太久已沒了知覺。
巧麗上前攙扶她站起。
許是跪得太久，她一個踉蹌，身子不受控制地朝前撲去！
“小姐小心！”巧麗也慌了神，急忙去拉。
“啊——”她短促驚呼。
“嘩啦——”
那本佛經，連帶著那串檀木佛珠，被她掃落在地！
佛珠“噼里啪啦”四散滾開，經書攤在地上，紙頁凌亂。
她跌坐在地，腿壓在佛珠上，引發一陣酸爽……
咝——她倒抽一口冷氣。
瞪向巧麗：“白府是少你吃的還是少你穿的，一點勁也沒有！”
巧麗連忙道：“千錯萬錯，都是奴婢的錯！”
“您千萬別氣壞了身子?！闭f罷，再次去扶白冰瑤到蒲團上坐下。
巧麗跪下，替她揉起了腳。
“咝——你輕點兒！”
白冰瑤一張臉登時皺緊。
巧麗嚇得一哆嗦：“是，是，奴婢該死?！?/p>
腿上那股子麻勁兒、酸勁兒，總要慢慢緩。
白冰瑤強忍著，目光一瞟，正對上散落的佛經。
經書頁間……竟掉出來一襲紅紙？