南洲竟未提出和親？
那蘇諾看長(zhǎng)安的眼神，是裝的？
只是做給他們看的假相？
還是事出有因？
祁照曦輕住下唇，陷入沉思。
“莫咬。”沈晏眉峰一斂，聲線微沉。
溫?zé)嶂父梗p輕撫過(guò)她微涼的唇瓣。
祁照曦渾身一僵，猛然回神。
觸電般向后退開(kāi)一步，拉開(kāi)距離。
沈晏緩緩收手，垂眸：“是臣，僭越。”
祁照曦瞥他一眼：“嘴上說(shuō)著僭越，我瞧你半分悔意也無(wú)。”
沈晏勾唇：“殿下目光如炬。”
“姑姑！姑姑！”祁長(zhǎng)安不知從哪兒躥出來(lái)，像只雪團(tuán)子。
“快來(lái)看我堆的雪人兒！”
她不由分說(shuō)，拉了祁照曦便走。
沈晏立在原地，望著兩人遠(yuǎn)去背影，笑意染上眼底。
他抬起手，指尖微捻。
上頭，沾了她些許唇脂。
淡淡梨花香。
回程的馬車(chē)?yán)铮馊谌凇?/p>
祁長(zhǎng)安早就歪在一旁，睡得香甜。
祁照曦看著她毫無(wú)心事的小臉，指尖動(dòng)了動(dòng)。
蘇諾要走了。
這事兒，該不該告訴她？
她想起那雙紫眸，想起南洲盟書(shū)里只字未提的和親。
罷了。
她還是不要過(guò)多摻和為好。
次日，永壽宮便傳出消息。
南洲太子蘇諾，親自登門(mén)拜訪。
理由冠冕堂皇，給歲歲帶禮物。
祁照曦聽(tīng)聞，只輕笑一聲。
這蘇諾，倒是會(huì)尋由頭。
南洲使團(tuán)離京那日，是個(gè)晴天。
官道上，車(chē)馬粼粼。
祁照曦沒(méi)去湊那份離別的熱鬧。
她約了謝昭昭，在郁樓三層的雅間里，臨窗對(duì)飲。
謝昭昭舉杯，朝她擠眼。
“真不去送送你的侄女婿？”
祁照曦晃著杯中酒，懶懶道：“八字還沒(méi)一撇呢。”
話音未落，樓下長(zhǎng)街，使團(tuán)隊(duì)伍緩緩行來(lái)。
她目光一掃，便精準(zhǔn)落在一人身上。
玄色織金披風(fēng)，高坐于馬上，身形挺拔。
正是蘇諾。
那雙獨(dú)特的紫眸，隔著喧囂，清冷攝人。
就在此時(shí)，他胸前的披風(fēng)，忽然鼓動(dòng)一下。
一個(gè)雪白的小腦袋，毛茸茸地從領(lǐng)口探了出來(lái)。
好奇地打量著街道。
蘇諾面不改色，伸出兩根修長(zhǎng)手指。
將那顆小腦袋按了回去，掖好披風(fēng)。
“噗——”
祁照曦一口酒險(xiǎn)些噴出來(lái)。
那不是長(zhǎng)安的心頭肉“歲歲”？
她眉梢猛地一挑。
長(zhǎng)安把貓送他了？
不對(duì)。
以那丫頭喜歡歲歲的勁兒，這貓……
說(shuō)不定是蘇諾偷的！
祁照曦將口中那點(diǎn)酒液，緩緩咽下。
“大戰(zhàn)在即，靖遠(yuǎn)王為何還在京城？
昨天還聽(tīng)人提起，北境邊防，向來(lái)是秦家軍的天下。
可秦家軍眼下，明明就在京郊大營(yíng)休整。
不見(jiàn)半點(diǎn)要開(kāi)拔的跡象。
她看向謝昭昭。
謝昭昭晃著酒杯：“邊境有我爹，足矣。”
“再說(shuō)了，北國(guó)那幫孫子，最是忌憚秦家人。”
她壓低聲音，湊近一些。
“那可是一群不要命的瘋子。”
“秦家軍若真去了，北國(guó)鐵定嚇得縮起腦袋，行事必然謹(jǐn)慎異常。”
謝昭昭撇撇嘴，一臉不屑。
“那這仗還怎么打？”
祁照曦恍然。
日子過(guò)得飛快。轉(zhuǎn)眼年關(guān)，祁照曦竟一次也未再見(jiàn)過(guò)沈晏。
邊關(guān)的戰(zhàn)報(bào)，雪片般一封接著一封，八百里加急送入京城。
京城里的年味，一日濃過(guò)一日。
家家戶(hù)戶(hù)掛起紅燈籠，街頭巷尾滿(mǎn)是采買(mǎi)年貨的人。
除夕夜，萬(wàn)家燈火。
宮宴之上，歌舞升平。
一名內(nèi)侍沖進(jìn)殿內(nèi)。
“大捷——”
“邊關(guān)大捷！”
“北國(guó)遞了降書(shū)！！”
滿(mǎn)座皆驚，隨即爆發(fā)出震天歡呼。
祁照曦握著酒杯的手指，微微一松。
大年初一，開(kāi)年第一場(chǎng)朝會(huì)。
刑部尚書(shū)姚崇顫巍巍出列，懇請(qǐng)致仕。
他年紀(jì)大了。
如今北國(guó)已降，他心中那塊大石，總算落下。
沈晏封刑部尚書(shū)，名正言順，無(wú)人敢駁。
新年伊始，一切似乎都在向好。
開(kāi)春后，天氣漸暖。
驚蟄踟躕半晌，終于在祁照曦面前跪下。
她想去宮外，去更遠(yuǎn)的地方，把蒸蛋糕的生意做大。
她好不容易從羅家那個(gè)火坑出來(lái)，不想困于一隅。
“去吧。”祁照曦扶起她，拍拍她的手背。
“大膽去做。”
這宮墻太高，圈不住想飛的鳥(niǎo)。
……
郁樓雅間
謝昭昭一飲而盡：“痛快！”
她雙眼晶亮，又給自己滿(mǎn)上一杯。
“恩，這新釀醇厚綿長(zhǎng)，入口柔順，好酒！”
祁照曦跟著淺酌兩杯，面色已染上薄暈。
見(jiàn)謝昭昭又干了三杯，一旁的程及玉開(kāi)了口。
“少喝些。”程及玉一臉無(wú)奈，“這酒后勁兒足得很。”
他指著那小巧的酒壺，滿(mǎn)眼后怕。
“昨日我不過(guò)貪飲一小壺，回府時(shí)人都暈著。”
“我娘說(shuō)什么，我都點(diǎn)頭應(yīng)下。”
他頓了頓，一副生無(wú)可戀的模樣。
“這不，明日便要被押去相看什么禮部郎中家的小姐……”
祁照曦正欲入口的第三杯，堪堪停在唇邊。
默默將酒杯放回桌上。
謝昭昭卻“嗤”地一聲笑出來(lái)。
她自小在邊境長(zhǎng)大，喝慣了能燒穿喉嚨的烈酒。
此刻聽(tīng)程及玉這般說(shuō)，她眉梢一挑：“你可真沒(méi)用。”
程及玉目光沉沉：“你且再等等！”
謝昭昭挑釁般又舉了舉杯。
祁照曦按住開(kāi)始有些發(fā)漲的太陽(yáng)穴：“我乏了，先回宮。”
她起身，步子有些虛浮。
馬車(chē)轆轆，駛過(guò)長(zhǎng)街。
酒意上涌，頭更暈了。
祁照曦倚著軟墊，闔眼假寐，腦中卻是一團(tuán)亂麻。
眼角余光無(wú)意間一瞥。
一抹莊嚴(yán)肅殺的玄色飛檐映入眼簾：“停車(chē)！”
沈晏一身風(fēng)塵，從大理寺回刑部。
他新官上任，刑部有許多事宜要處理。
北國(guó)與南洲使團(tuán)即將來(lái)訪。
圣上又將本次春闈交給了祁長(zhǎng)澤與他……一樁樁一件件，事情雜又多。
他已在刑部連宿了七日。
心腹僚屬迎上，神色古怪：“大人。”
沈晏腳步未停：“何事？”
“長(zhǎng)公主殿下來(lái)了，在您公房，瞧著有些不對(duì)勁，似是飲了酒。”
沈晏心頭一緊，大步流星。
才剛推開(kāi)門(mén)，不等他看清，一道人影便撞了過(guò)來(lái)。
溫香軟玉，撞了滿(mǎn)懷。
他心頭一跳，下意識(shí)伸手，穩(wěn)穩(wěn)攬住那纖細(xì)的腰身。
懷中人卻不安分，雙手緊緊揪住他的前襟。
“你這些時(shí)日，都去了何處？竟……敢不理我！”
女子抬起頭，一雙眸迷蒙著，氤氳著霧氣。
是祁照曦。