“四虎，你真的需要好好想想，不說別的，僅僅這一條，你真的跟你娘鬧翻了，帶著白花單獨過日子，你能養活她嗎？”葉瑜然說道，“你娘什么人，你又不是不了解，她年輕的時候可也是一個爆脾氣，能夠跟我對著罵。現在年紀大了，脾氣看上去也軟和了許多，但真惹急了，也是什么事情都做得出來的。她是只有你這么個兒子，她可以舍不得‘欺負’你，但她完全可以將所有仇恨轉移到白花身上，專心對付白花啊……”

　　越說，越讓人心里打鼓，朱四虎已經猶豫了起來。

　　他望向劉白花，張口想要說什么，卻說不出來。

　　說什么呢？

　　說他可以？

　　然而他內心深處，一片茫然。

　　——他做不到。

　　——他是真的做不到。

　　——平時干活都是由他爹跟三叔帶著，若是沒有了他們，他真的能夠撐下來嗎？

　　“你不用急著回答，先想清楚。”葉瑜然見差不多了，沒有再繼續逼他。

　　移眸神色未定的劉白花，她第一次稱呼了對方全名，“劉白花！”

　　劉白花整個人一振，望了過來。

　　不知道為何，這個老婆子明明看起來，不像朱四嬸那么兇，她卻覺得更可怕。

　　——哦，不，這可是傳說中的老虔婆，能不可怕嗎？

　　她咽了咽口水，等待著“懲罰”的降臨。

　　“你多大了？”葉瑜然的神色溫和了許多，不如對朱四虎那么虎。

　　可是劉白花卻放松不下來，訥訥道：“十五。”

　　“哦，已經十五了啊，那我家八妹大幾歲。再過幾年，她也差不多該相看了。作為母親，其實我跟你娘的心情差不多，都想給自己的女兒找一個好婆家，希望有一個男人好好待她，疼她愛她，照顧她一輩子……”

　　劉白花不知道她為什么會說這些。

　　“所以，我也常常在想，什么樣的男人，才是一個能夠對我女兒好的好男人呢？”葉瑜然將話題十分自然地過渡了過來，“我覺得，其實無非有這幾點，第一、家里條件要好。如果條件不好，連下鍋的米都沒有了，他拿什么疼我女兒？還不是要讓我女兒下地干活，你說對嗎？”

　　劉白花雖然警惕，但沒發現哪里有問題，只能應聲：“嗯。”

　　“第二、婆婆和小姑子不能太相處。剛剛婆媳關系有多重要，我已經講過了，但其實小姑子也一樣重要。你想啊，小姑子才是婆婆的親生女兒，婆婆更疼的自然是自己的女兒。就是我那幾個兒媳婦，誰要是敢跟我家八妹鬧矛盾，我第一個收拾的就是她。”

　　劉白花：“……”不，你不用說我也知道。

　　——傳言，當年朱家的兒媳婦進門時，沒有一個不供著朱八妹。

　　——曾經一度，朱八妹還是惡小姑子的代表。

　　“第三、男人要有本事，要真心喜歡我女兒，能夠對她好一輩子。天有不測風云，人有旦夕禍福，誰也講不清楚家里條件好，是不是能夠好一輩子，但一個男人要是有本事，能夠賺錢養家，那么他就一定能夠給我女兒帶來富有的生活。不說奴仆成群，但至少不能讓我女兒天天頂著太陽下地。”葉瑜然直接描述了，未來她希望朱八妹嫁給一個什么樣的男人，并且嫁給這樣的男人所能享受到的好處。

　　男人真心喜歡，才會心甘情愿付出一切，將你捧在掌心里。

　　你什么都不需要做，他就將一切送到了你面前。

　　“我希望我的女兒能夠一直像現在這么單純可愛，不用為任何事情操心，她只要開開心心的，其他自有她男人操心。”

　　隨著葉瑜然的講述，劉白花的心里生起了一種奇異的變化。

　　她幾乎有些妒忌地說道：“那當然是好，可是，這個世界上有這樣的男人嗎？哪個男人不是……”

　　言下意思就是，天下烏鴉一般黑，哪個男人能夠保證一輩子只對一個女人好？

　　“怎么沒有？我男人不是做到了嗎？”葉瑜然看了看自己的手指，又似乎在把玩一般，說道，“人人都說我老虔婆兇，將朱老頭踩在腳下踩了一輩子，可他若不愿意，我能踩嗎？當初我嫁給他的時候，他是挺兇的，但你看我這輩子，下過幾回地？即使窮，我給他生了那么多孩子，有哪一個夭折了？十里八鄉，與其說他們羨慕我生得多，不如羨慕朱老頭全部都養活了……”

　　劉白花怔住：是啊，朱老頭當年是窮，可十里八鄉，將所有孩子養住的，也就這么一家。

　　就算是他們家，當年她娘也曾因為餓肚子，實在吃不飽，流掉一個孩子。

　　她隔壁的嬸娘，孩子都生了，三四歲了，還是餓死了。

　　這年頭，餓死人不是什么稀奇事，哪家沒發生過？只不過大部分人撐了下來罷了。

　　“而且我現在兒子大了，一個個都是干活的好手，家里的條件，也不慢慢地好起來了嗎？”葉瑜然說到重點了，“也許有人要說，那是因為你嫁的是朱家的男人。是嗎，朱家的男人可不只朱老頭一個，里正家、族長家，他們家也姓朱，我為什么不挑家里條件更好的，就只挑了朱老頭呢？”

　　“為什么？”劉白花感覺，自己要接近某種“真相”了。

　　葉瑜然挑眉，說道：“很簡單啊，他符合了我前面定的所有條件啊，而且最重要的是，只要我樂意，不只是朱老頭，就是朱家所有人，都能夠被我踩到腳下。在這個家，就是我說了算。”

　　她彎下腰，盯住了劉白花的眼睛，慢慢地說了一句，“你能嗎？”

　　劉白花瞳孔猛縮。

　　不知道是不是她的錯覺，她感覺到了某種威脅——在這個家，我說了算，所以只要我不樂意，你就算是死，也進不了朱家的大門。

　　“看來你懂了，”葉瑜然的嘴角流露出了一抹笑意，伸手摸了摸她的頭，“好孩子，真不錯，也難為你千挑萬選，選中我們家四虎了。只是可惜，四虎于你來說，并沒有你想的那么好，反而是一個巨大的火坑，我也不能見死不救，眼睜睜地看著你跳下來。多漂亮的姑娘呀，要是這么死了，還真是可惜……”

　　劉白花打了一個寒顫：好可怕！！

　　——這才是老虔婆的真面目吧，平時都是假的！

　　更讓她感覺到恐懼的是，老虔婆明明在威脅自己，可卻只有自己聽得出來。

　　即使朱四虎就坐在她旁邊，他也只會覺得某人說的話有些奇怪，不會多想。

　　劉白花不是不想挑破，可是張了張嘴，卻發現沒有一個落腳的地方。

　　說“威脅”吧，人家一句句都是為了你好，不是教你如何挑好男人、好婆婆，就是提醒你朱四虎是個“坑”，一片好心。