“哎喲，我說你們是不是傻？人家貴人辦這個什么女子書塾，可是為了我們好?！?br>
　　“你們想啊，這做姑娘的若是讀了書，學了些本事，這身價是不是就高了？這身價一高，以后想要嫁人，還能嫁不著好的？”

　　“為什么不收男娃？”

　　里正夫人一拍大腿，道，“哎呀，你傻啊，這要收了男娃，還有女娃什么事？”

　　“天底下男娃上的書塾還少了？就是附近村子里，不也有教學的先生，哪家想要送孩子讀書，把孩子送過去就行了?！?br>
　　“可這附近，有哪個先生會收女學生？”

　　……

　　里正夫人將她能想到的好處全部扒拉了出來，一個一個數給村里的婦人聽。

　　不說遠的，就說近的，那位貴人來村里招人的時候，有沒有招婦人？

　　有啊。

　　人家招不招識字的婦人？

　　招啊，可村里沒幾個婦人識字，好機會都讓給別人了。

　　她問她們：“要是你們中有人認字，這一個月半兩銀子的活不就是你們的了？是吧？這么好的事情，就是因為你們不識字，被別人給搶去了?！?br>
　　雖然女子書塾是收了束修，但是收的都是口糧，你要是老實上課，按月把課上完了，月底就會返還。

　　學得好了，不僅返還，還有其他獎勵。

　　除了教識字，還會教繡活、做菜等等其他女紅。

　　哪家沒有姑娘？

　　隨便哪個姑娘進去學了點本事，那么一兩年的功夫，那身價不就漲了？

　　學得好了，還能到鎮上找一個繡娘的活。

　　“人家收這個口糧，也不是真要收我們的錢，不就是怕我們把姑娘送去了，不好好學嘛。你要是老老實實上課，不偷雞摸狗，人家月底就還了，白吃白喝，還能撐到一手本事，這不是好事情嗎？”

　　“干得好了，人家還給介紹活計?！?br>
　　“就算介紹活計要抽成，但你都有活干了，還怕人家抽你的那點錢？你賺大發了?！?br>
　　“我們村子里，哪家姑娘能到鎮上找活干？”

　　……

　　什么拋頭露面之類的，那也要看能不能填飽肚子。

　　在鎮上、城里，大戶人家的姑娘叫“拋頭露面”，但在鄉下地方，這叫有本事。

　　再說了，繡樓里一呆，連個男的面都見不著，算什么拋頭露面？

　　實在不行，學了本事，去繡莊接了活回家干，不也一樣能賺錢？這樣也算拋頭露面嗎？

　　一次說，大家還猶豫，兩次說，三次說，四次說……

　　說得多了，又拿了葉瑜然身邊那些能干的丫鬟、婆子舉例，又拿了十里八鄉哪家拜了繡娘為師的女兒舉例，漸漸意動的人便多了起來。

　　就算是嫁女兒是為了那份彩禮，好有錢給兒子娶媳婦的人家，只要一想到女兒學了本事身價就高了，能夠高要些彩禮，她也忍不住遐想——要是我女兒學了本事，那……

　　彩禮要得高了不說，說不定還能攢一筆錢挑一個好一點的兒媳婦。

　　若是兒媳婦有本事，也是一個學了繡活的，那……

　　時光荏苒，悄然流逝。

　　一座灰磚青瓦的院子在大家的眼皮子底下，以肉眼可見的速度立了起來，上面掛了一塊牌子“苗青女子書塾”。

　　這建房的速度，直叫牛家村的人驚嘆。

　　“這也太快了！這才過去多久？”

　　“現在只是搭了一個框架出來，里面還有很多細活?！?br>
　　“那也快，我看到桌子椅子都擺上了。這可是磚頭房子，你看哪家磚頭房子蓋得那么快？看得我都心動了?！?br>
　　“那你也要有那個錢。”

　　……

　　這年頭，誰不知道磚頭房子好？

　　是他們不想蓋磚頭房子嗎？

　　不是。

　　主要是沒錢。

　　沒錢就沒辦法了，條件好一點的，能夠蓋過好一點的木頭房子，要是不好的，就只能泥啊草啊之類的混在一起，弄個泥土房子。

　　平時住著還好，這要暴雨天氣，房子就有可能受不住，得重新修整。

　　總而言之，多種病端。

　　“我問過了，不貴，這種灰磚叫什么水泥房子，比木頭房子還要便宜……”

　　“真的？！”

　　“真的！”

　　“哎喲，我的天，那我這輩子是不是有希望了？”

　　村民們忽然間發現，他們蓋不起那個特別好的青磚房，但這種灰磚房卻可以考慮一下？

　　哦，對了，人家不叫灰磚，人家叫水泥。

　　他們搞不清楚什么泥不泥的，只要這房子結實又便宜，那他們就可以考慮。

　　一時間，跑來跟朱家下人套交情，想要打聽行情的人不少。

　　外管家簡賢交到葉瑜然的囑咐，早早地交待了底下的人。

　　沒多久牛家村的人就打聽清楚了水泥的價格，琢磨著蓋房子的事情了。

　　即使沒辦法一下子蓋一個完整的，先蓋那么一兩間總可以吧？

　　也有家里房子破了需要修整的，原本打算攢點木頭什么的，現在也硬是咬了牙掏了家底，想要換那么半間水泥。

　　簡賢沒有直接插手，而是通知了牛里正，讓他負責統計。統計好了把單子交給他，他好通一訂貨。

　　“麻煩你了，簡管家。”

　　“不麻煩，只是替主子做事罷了。”

　　牛里正猶猶豫豫的想要跟簡賢打聽他女兒的事，簡賢一眼便知，說道：“老夫人讓我跟你說一聲，柳夫人已經在路上了，按行程過幾天就到了。麻煩你們把屋子收拾好，他們到時候好入住。你們放心，房租該給的還會給，等書塾這邊全都安排好后，他們有了落腳的地方，就不會再麻煩你們了?！?br>
　　其實是哪里沒有別的住處安排，不過是想給牛家與牛茴香一個接觸的機會罷了。

　　有了接觸，到時候才能順理成章的相認，不是？

　　牛里正十分激動，連聲道謝。

　　回去后，里正夫人就明顯感覺自家老頭有些高興，趕緊問道：“是不是……有好消息了？”

　　牛里正點頭：“嗯，快到了，就幾天的時間?！?br>
　　里正夫人頓時激動起來：“我……我收拾一下屋子。”

　　轉身就進了那間已經不知道收拾了多少遍的屋子。

　　牛里正見了也沒有勸，他知道，老婆子這是高興了。

　　日子一天一天的盼著，一輛低調的馬車終于出現在地頭上，緩緩地駛進了村子。

　　馬車才在青苗女子書塾這邊停下，牛里正這邊就收到了消息，在里正夫人的催促下連忙朝這邊趕來。

　　青苗女子書塾，牛茴香下了馬車，帶著大小不一的三人進院行禮。

　　主位上，葉瑜然細細打量著底下的年輕女子。

　　因為新寡，她穿得十分清凈，淡黃色素色深衣，下著一條雪白的棉布裙，深黑色束腰將那段小腰勾勒得十分曼妙，上面還掛著一個如意堆繡荷包。

　　大概是樓子里出來的，儀態各個方面都頗為講究，一看就不像是普通的農家姑娘。

　　琴棋書畫樣樣精通，倒有幾分腹有詩書氣自華的氣韻，又有些高山白雪的味道。

　　想來也是，雖是樓子里的姑娘，那也是分等級和花樣的。若全是走的是輕浮勾人的路子，也勾不了那些自喻清高的讀書人。

　　蘿卜白菜各有所愛，越是難弄到手的東西，越能勾起男人心里的挑戰性。

　　牛茴香所在的樓子深韻此道，這姑娘們也養的是各有其韻，百花齊放。

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