黃大管家面對(duì)燕國(guó)公，自是不敢托大，客客氣氣地躬身行禮：“見過(guò)謝公爺。”
“小人已經(jīng)遣人去通知世子爺了，還請(qǐng)謝公爺在此稍候。”
身為大管家，他很清楚，世子爺本來(lái)是打算一大早就去燕國(guó)公府接世子夫人與小小姐回來(lái)的，卻被國(guó)公夫人攔下了。
國(guó)公夫人說(shuō)，世子夫人只是在借題發(fā)揮，早晚要回來(lái)的，讓世子別那么沉不住氣，先晾一晾謝家與世子夫人，真正該著急的人謝家人。
倒是讓國(guó)公夫人說(shuō)中了，世子夫人果然自己回來(lái)了。
想著，黃大管家朝后方的另一輛華蓋馬車看了一眼，腰板又挺直了三分。方才來(lái)通稟的門房婆子說(shuō)得清楚，世子夫人與謝家二小姐就在這第二輛馬車?yán)铩?/p>
燕國(guó)公懶洋洋地逗著鳥架上的綠毛鸚鵡，擺擺手說(shuō)：“不急。左右本公還在等人。”
等人？黃大管家一愣，心想：燕國(guó)公這是在等誰(shuí)？總不會(huì)是他們國(guó)公爺吧？可他們國(guó)公爺一早就去西山大營(yíng)了啊。
黃大管家猶豫了一下，剛想問(wèn)，就見燕國(guó)公朝著馬車外一個(gè)十二三歲的青衣小廝吩咐道：“大江，你去看看裴轍來(lái)了沒(méi)。”
大江恭敬地應(yīng)聲，步履輕快地跑出了大門。
“裴轍？”黃大管家低聲重復(fù)了一遍，只覺(jué)這名字莫名耳熟，絞盡腦汁思忖片刻，突然“啊”了一聲，“族長(zhǎng)！”
裴轍，可不就是他們裴氏一族的族長(zhǎng)，國(guó)公爺?shù)挠H伯父嗎！
燕國(guó)公竟把族長(zhǎng)輩請(qǐng)來(lái)了？他到底意欲何為？！
黃大管家心下一沉，忙招手喚來(lái)一個(gè)貼身婆子，低聲交代了幾句，讓她趕緊把這事通稟給國(guó)公夫人。
那婆子不敢耽擱，拔腿就往正院跑，恰與往這邊走來(lái)的世子裴朔交錯(cuò)而過(guò)。
“世子爺。”
黃大管家連忙上前見禮，剛要稟明族長(zhǎng)將至的事，府門外忽然傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。
“大管家！”門房小廝急匆匆地跨過(guò)高高的青石門檻，扯著嗓子喊道，“族長(zhǎng)到了！還有三位族老，一并來(lái)了！”
這一嗓子喊得聲震前庭，連裴朔都聽得一清二楚，原本舒展的嘴角瞬間繃成一條冷硬的直線。
“世子爺，小人剛要跟您說(shuō)這事，謝公爺他……把族長(zhǎng)與族老們都請(qǐng)來(lái)了。”黃大管家道。
裴朔眼底掠過(guò)一抹陰鷙的寒芒，沉聲道：“你親自去迎，把族長(zhǎng)與族老們都領(lǐng)去松鶴廳。”
他在心底反復(fù)告訴自己：沒(méi)事的，該抹平的痕跡都抹平了，謝家翻不出什么浪花。
裴朔定了定神，緩緩走向燕國(guó)公所在的馬車，但一顆心始終惴惴不安，根本笑不出來(lái)。
一炷香后，裴、謝兩家的十來(lái)人已齊齊落座在松鶴廳中。
廳內(nèi)的氣氛凝滯，空氣沉甸甸的。
衛(wèi)國(guó)公夫人面沉如水，強(qiáng)壓著心頭的不滿，竭力維持著世家主母的雍容氣度，對(duì)著族長(zhǎng)欠了欠身：“伯父，說(shuō)來(lái)慚愧，阿朔與他媳婦不過(guò)是小兩口拌了幾句嘴，一時(shí)置氣罷了，卻驚動(dòng)了您與三位族老，讓您見笑了。”
族長(zhǎng)裴轍坐在上首，聞言擺了擺手，道：“崔氏，你也不必說(shuō)這些場(chǎng)面話。”
“既然我們幾個(gè)都來(lái)了，那就打開天窗說(shuō)亮話，把事情說(shuō)清楚。若僅僅是小兩口之間的口角，謝公爺不至于特意遣人請(qǐng)我們這些老骨頭來(lái)。”
三位族老紛紛點(diǎn)頭，附和了一兩句。
廳內(nèi)的空氣愈發(fā)凝滯，崔氏臉上雍容的表情險(xiǎn)些掛不住。
裴朔的脊背挺得筆直，目光沉靜，這會(huì)兒，他已經(jīng)冷靜了下來(lái)，也想好了應(yīng)對(duì)的策略。
與其被動(dòng)防御，不如搶占先機(jī)。
“伯祖父，還是我來(lái)說(shuō)吧。”裴朔迎上族長(zhǎng)銳的目光，輕嘆了口氣，“這件事關(guān)乎小女性命安危，確是我有錯(cuò)在先。”
裴朔便將無(wú)為真人與明皎發(fā)現(xiàn)囡囡頭上被人扎了一枚針的事大致說(shuō)了，聲音中帶著恰到好處的愧疚，“我本以為囡囡只是受了風(fēng)寒，才會(huì)高燒不退，沒(méi)及時(shí)給囡囡請(qǐng)?zhí)t(yī)，是我疏忽了。”
族長(zhǎng)與族老們皆是倒吸一口氣，皆是面色鐵青。
一個(gè)歪胡子的族老拍案怒道：“何人如此喪盡天良！竟敢對(duì)一個(gè)襁褓中的孩子暗下毒手，這是要斷我裴家血脈啊！”
裴朔眸光閃了閃，對(duì)著坐在斜對(duì)面的謝洛深深地作了一個(gè)長(zhǎng)揖，姿態(tài)懇切：“夫人，一切都是我的不是。是我疏忽大意，未能護(hù)得你與囡囡周全，讓你受了驚嚇，也讓囡囡遭了這般罪，我心中實(shí)在愧疚難安。”
“我昨日回府后便立刻下令徹查府中上下，可沒(méi)等我仔細(xì)拷問(wèn)，乳娘劉氏就上吊自盡了。”
謝洛臉色微微一白，失聲道：“杏娘死了？”
她用一種驚懼的眼神看著裴朔，心中隱約猜到了什么……
“正是。”裴朔平靜地點(diǎn)頭。
謝洛的驚懼讓他心頭一陣暢快，生出一種自信的篤定感：謝洛是逃不出他的手掌心的。
裴朔又道：“事后，賴媽媽讓人搜查她房中，在一個(gè)上鎖的樟木匣子里，找到了幾枚一模一樣的銀針。想來(lái)是她知道事發(fā)，便畏罪自盡了。”
“她的尸體這會(huì)兒還躺在西跨院的柴房里，未曾挪動(dòng)分毫，若公爺不信，盡可派人去查驗(yàn)。”
燕國(guó)公眉心一蹙，沒(méi)好氣地說(shuō)：“一個(gè)乳娘無(wú)冤無(wú)仇，為何要對(duì)囡囡下此毒手？”
裴朔早有準(zhǔn)備，對(duì)著燕國(guó)公拱手道：“公爺有所不知，劉氏來(lái)國(guó)公府當(dāng)乳娘，而她的親生女兒卻在家中病死了，沒(méi)能活過(guò)周歲，十有八九她是因此對(duì)囡囡生出了怨懟之心。”
他語(yǔ)氣坦蕩，條理清晰，聽似無(wú)懈可擊。
謝珩突然道：“那就勞裴世子遣人領(lǐng)我們?nèi)タ纯慈槟锏氖戆伞！?/p>
“阿冉，阿思，你們倆去看看。”他直接點(diǎn)了謝冉與謝思的名字。
裴朔身子微僵，幽深的目光又轉(zhuǎn)向了謝珩。
他方才也只是隨口這么一說(shuō)，根本沒(méi)想到謝家人會(huì)真的要看一個(gè)乳娘的尸身。
看就看吧。
乳娘的確是上吊而亡，謝冉、謝思兩個(gè)未經(jīng)事的孩子也看不出什么花樣來(lái)。