“你做夢(mèng)！”
這一次，小團(tuán)子搶在明皎之前喊道，還沖著常氏揮了揮小拳頭，“我大哥才看不上你這般慣會(huì)撒潑耍賴的無(wú)恥之人！”
被一個(gè)黃毛小兒當(dāng)眾辱罵，常氏的臉色一陣青一陣白，像是被人狠狠扇了兩記耳光。
氣血直沖腦門(mén)，她指著明遲的手指都在打顫，厲聲道：“一個(gè)無(wú)父無(wú)母的的野小子，也敢對(duì)我大呼小叫？！”
“無(wú)父無(wú)母”以及“野小子”這幾個(gè)字，像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)明遲心里。
小家伙的臉色“唰”地變得慘白。
那些被鄰里孩童追著罵“克父克母的災(zāi)星”、被親戚指指點(diǎn)點(diǎn)的記憶，如同潮水般翻涌而來(lái)，眼眶瞬間就紅了。
明皎一手?jǐn)堉F(tuán)子的肩，安撫地摸了摸，看著常氏的眼神又冷了三分，毫不留情地說(shuō)：“常氏，你與明遇當(dāng)初并非盲婚啞嫁，是雙方相看，你二人點(diǎn)頭應(yīng)允后，才定下的親事。”
“你與明遇各自打著什么算盤(pán)，想從親事中得到什么好處，你們自己心里最清楚。”
“我大哥自始至終一心只讀圣賢書(shū)……如果是他，一開(kāi)始就不會(huì)與你常家相看！”
“你也根本就沒(méi)機(jī)會(huì)成為我的大嫂！”
她聲音不輕不重，卻字字清晰，穿透了酒樓內(nèi)的喧囂。
大堂的酒客們好奇地打量著這對(duì)曾經(jīng)的姑嫂，交頭接耳地竊竊私語(yǔ)。
一個(gè)二十來(lái)歲身著青衫的書(shū)生拍了下同桌的友人，道：“明？那位樓梯上的小姐也姓明，莫不是新科狀元明遠(yuǎn)的族人？”
同伴摸著人中的短須沉吟道：“定是一族無(wú)疑！這京城之中，姓明又能與這位明狀元沾親帶故的，除了景川侯府，再無(wú)第二家。”
“你們還不知道其中內(nèi)情吧？”隔壁桌一個(gè)年輕的錦衣公子哥來(lái)了興致，主動(dòng)與二人搭話，“今科狀元明遠(yuǎn)，本是景川侯原配夫人生下的嫡長(zhǎng)子。”
“只因出生時(shí)被侯府庶房用他們的兒子調(diào)了包，這十幾年明狀元一直在堂叔堂嬸的膝下養(yǎng)活，直到上個(gè)月真假世子的身世才得以大白，認(rèn)祖歸宗。”
“之前那冒名頂替的假世子明遇，早已被皇上罷黜爵位，貶為庶民了！”
此言一出，滿座皆驚。
周圍私議的酒客們紛紛豎起耳朵。
連原本守在街道邊盼著看進(jìn)士跨馬游街的路人，也循著聲音涌到狀元樓門(mén)口，你一言我一語(yǔ)地議論起來(lái)。
場(chǎng)面越發(fā)熱鬧。
一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人指著形貌癲狂的常氏，恍然大悟道：“這么說(shuō)來(lái)，這撒潑的婦人，就是那假世子的夫人？”
“我的天！這可比戲本子里演得還離奇！”有人驚嘆著咋舌，“也難怪她不愿相信明遠(yuǎn)中了狀元。”
“說(shuō)起來(lái)，這常氏也挺可憐的，”一個(gè)豐腴的中年婦人面露同情之色，“若是早知嫁的是個(gè)假貨，她怕是也不會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)允這門(mén)親事，白白耽誤了自己。”
這話引得不少圍觀者點(diǎn)頭附和，心有戚戚焉。
可大堂里的錦衣公子哥卻嗤笑一聲，譏諷道：“可憐？她可一點(diǎn)都不可憐！”
“這位常夫人早就另尋高枝了，前兩日剛被抬進(jìn)輔國(guó)公府，給小國(guó)舅當(dāng)了良妾，日子過(guò)得可滋潤(rùn)著呢！”
“原來(lái)是這樣！”眾人頓時(shí)嘩然。
他們看向常氏的眼神又變了，同情之意蕩然無(wú)存，取而代之的是鄙夷與不屑。
“這就叫可憐之人必有可恨之處！”
“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。她未免也太水性楊花了！”
“輸了銀子就撒潑耍賴，恐嚇，真是丟人吶！”
“……”
一句句指責(zé)聲像一把把尖利的刀子，扎得常氏體無(wú)完膚。
常氏的臉色由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)紫，渾身顫抖著，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
她強(qiáng)撐著最后一絲體面，一邊轉(zhuǎn)身就要往外走，一邊對(duì)丫鬟說(shuō)：“我們走！”
“不許走！”明皎揚(yáng)聲從后方喊住她，“常氏，你方才曾到我跟前叫囂，說(shuō)若是我大哥中了狀元，便給我磕三個(gè)響頭，認(rèn)下自己有眼無(wú)珠。”
明皎緩步走下樓梯，身姿挺拔，目光如炬，一字一句地說(shuō)：“如今我大哥已是皇上欽點(diǎn)的狀元，你說(shuō)的話，該兌現(xiàn)了。”
那些話本是常氏氣急敗壞時(shí)的胡言，她本懶得與常氏計(jì)較，可常氏偏要得寸進(jìn)尺，不僅撒潑耍賴，還當(dāng)眾說(shuō)什么明家欠她。
這筆賬，自然該好好算一算了。
看了一出精彩好戲的酒客們紛紛起哄：“對(duì)！愿賭服輸，是該磕三個(gè)響頭！”
“不能讓她就這么走了！”
原本擠在大堂門(mén)口的路人形成一道堅(jiān)實(shí)的人墻，不讓常氏離開(kāi)。
小團(tuán)子早就忘了剛才的委屈，“蹬蹬”下樓。
他興奮地攥著胖乎乎的小拳頭，高聲附和：“快磕頭！快給我堂姐磕頭！”
凌曦微與湛知夏也魚(yú)貫地下了樓梯，一左一右地站在明皎身側(cè)，臉上帶著看熱鬧的笑意。
凌曦微挑眉道：“常夫人，做人當(dāng)言而有信，你不會(huì)是想出爾反爾？”
湛知夏搖著折扇，唇角噙著抹戲謔的笑，“明小姐，可要我?guī)湍阋话眩俊?/p>
“她不跪，我可以讓她跪。”
她笑瞇瞇地朝常氏逼近，語(yǔ)聲輕緩，卻透著不容置喙的威壓。
“郡主，我又沒(méi)得罪你的地方。”常氏退了一步，又退了一步，訥訥道，“你何必管這閑事？”
“當(dāng)然有關(guān)。”湛知夏順口胡謅，“我叔父、嬸母打算認(rèn)明大小姐為義女，你對(duì)她不敬，就是對(duì)我叔父嬸母不敬。”
什么？！常氏難以置信地看著明皎。
這丫頭竟然這么好命，不僅有御賜的好親事，還得了定南王夫婦的青眼！
常氏垂在身側(cè)的手指死死攥著帕子，眼里閃過(guò)妒恨與怨恨交織的情緒。
她慢慢地抬起頭，拼著最后一絲力氣，嘶聲喊道：“就算要我磕頭，也得讓我親眼確認(rèn)了。”
“誰(shuí)知道你們是不是串通好了來(lái)騙我？”“我要等明遠(yuǎn)自己過(guò)來(lái)，親眼看到他身著御賜的狀元袍，與榜眼、探花一起跨馬游街。我才信他真是今科魁首！”