第一百四十二章
這莊老七先還有些嘴硬,如今吃了苦頭之后才知道畏懼。
但趙福生有心晾他一下,并沒有接著問他話,而是轉(zhuǎn)頭看向茍四:
“你是說莊老七有兩個(gè)親戚,嫁到了蒯良村?”
茍四這會(huì)兒已經(jīng)被嚇破膽了。
本來是他與自己的表親打鬧,動(dòng)靜搞得大了些,沒料到竟然牽涉出一樁鬼案不說,還驚動(dòng)了鎮(zhèn)魔司的大人物。
此時(shí)他心中懊惱自己不該惹事,又見一旁莊老七被打得起不了身的模樣,膽顫心驚,回答問題時(shí)不敢拖延,一聽趙福生問話,便連接點(diǎn)頭。
“是?!?/p>
他緊張的吞了口唾沫,說道:
“莊老七——我是說我這老表,在家中行第七,我的姨丈——”
茍四說起這些親戚關(guān)系,又怕趙福生不耐煩,提到這里,緊張的抬頭看了趙福生一眼。
“沒事,你慢慢說,把關(guān)系說清楚?!壁w福生面無表情的道。
說話的同時(shí),她腦海里思索迅速轉(zhuǎn)動(dòng):莊老七隱瞞了一個(gè)事,這個(gè)事情是與蒯良村來人求助有關(guān)。
而他的表親茍四在提起莊家村與蒯良村之間的關(guān)系時(shí),他又遮遮掩掩,不希望表兄多說,顯然問題出在這兩村之間結(jié)親之事上了。
既然要從結(jié)的親事說起,便自然要將這兩者間的關(guān)系理清楚。
她的話令忐忑不安的茍四心下一松,道:
“我娘跟莊老七的老娘是表姐妹,我爺與莊老七的奶是親兄妹。”因雙方老人還在,又沒出五服,所以平日兩家彼此也有走動(dòng),對(duì)大家的情況相對(duì)來說也較清楚。
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
茍老四心中稍安,接著說道:
“莊家村離蒯良村不遠(yuǎn),僅隔了一條對(duì)河?!?/p>
“對(duì)河?”隨著他的話,趙福生在腦海里大概勾勒出兩村之間的線索圖。
“是上嘉江的分支,江流從寶知縣分叉,流入我們?nèi)f安縣,是七十年前,工部的劉大人主持挖掘的河道,是為了防止水患的。”
龐知縣在一旁安靜的聽著,見趙福生有疑問,便連忙解釋。
茍老四點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“這條河不小,兩村隔河相對(duì),離得近,便時(shí)常有往來,除了交易貨物之外,還有相互通親?!?/p>
莊老七的堂姑當(dāng)年就嫁到了蒯良村。
“這位堂姑是我這老表祖叔的女兒,嫁給了蒯良村的村老,那村老行六,人稱六叔。”
茍老四說到這里,疑惑不解的看向了莊老七。
“蒯六叔為人正派公正,在村中很有威望派頭,人人信服?!?/p>
事實(shí)上從莊老七的這個(gè)堂姑嫁到蒯良村后,兩村之間的關(guān)系更加緊密,走動(dòng)也頻繁。
莊老七這一支族人在莊家村并不是什么大門大戶,但有了這層姻親關(guān)系,莊家村的村長(zhǎng)都對(duì)他們這一支脈重視了許多。
兩人身為表兄弟,茍老四自然看得出來莊老七并不欲他提起這門親事,他心中覺得疑惑極了。
其實(shí)以往親戚走動(dòng),莊家的人都很以蒯良村的六叔為豪。
晚輩們行走在外時(shí),時(shí)常都跟人說:我家的姑奶奶嫁的是蒯良村的六叔。
從這一點(diǎn)看,這門親事又非見不得光,怎么此時(shí)提也不能提了?
他的疑問也正是趙福生的疑問。
她敏銳的意識(shí)到,應(yīng)該是兩村之間的結(jié)親出了問題。
能讓村里人避諱甚深,甚至恥于提起的地步,應(yīng)該是莊家的女兒發(fā)生了什么事,所以使莊家人視為恥辱——如果是對(duì)方有錯(cuò),莊家人應(yīng)該為此感到憤怒,而非莊老七表現(xiàn)出來的吱唔。
而這種錯(cuò)誤,應(yīng)該是事關(guān)女子貞潔名聲的問題了。
莊老七的這個(gè)堂姑是二十多年前嫁到蒯良村的,如今年紀(jì)應(yīng)該不小了。
如果真是不安于室,有丑聞發(fā)生,不至于拖到現(xiàn)在問題才爆發(fā)。
茍老四提到莊、蒯兩家的聯(lián)姻時(shí),還提到了一門親事——
趙福生想到這里,問茍老四:
“你說說他的堂姐。”
問話時(shí),她的目光落到了莊老七的身上。
一聽她問起‘堂姐’,莊老七的表情明顯變了。
他開始聽茍老四提起堂姑時(shí),還強(qiáng)作鎮(zhèn)定,但這會(huì)兒一說‘堂姐’,他下意識(shí)就想起身。
可他才挨過板子,大腿后被打得皮開肉綻,此時(shí)一動(dòng)彈之下,冷汗‘刷’的就流了出來,疼得面色發(fā)白,渾身直抖。
“……是?!?/p>
茍老四也察覺到了老表的氣息在提到‘堂姐’時(shí)明顯發(fā)生了變化。
他雖出身鄉(xiāng)俚,可也不是個(gè)傻子,哪里看不出來事情就跟莊老七這堂姐有關(guān)。
不過到了此時(shí),茍四已經(jīng)騎虎難下。
憑借敏銳的直覺,他察覺到趙福生已經(jīng)意識(shí)到堂姐有問題了,因?yàn)樘崞稹媒恪瘯r(shí),她的目光銳利,令他根本無法回避。
這位大人真是可怕啊!
茍老四心中嘆了一聲。
莊老七被打之后還癱軟在他身邊,他甚至能聞到這位老表身上的血腥氣。
趙福生也說過,事關(guān)鬼案,她寧殺錯(cuò)不放過,如果自己也要嘴硬,那么下場(chǎng)恐怕和莊老七一樣,不,甚至有可能比他還要慘得多。
他打了個(gè)擺子,連忙道:
“莊老七的這個(gè)堂姐在家中時(shí)是行四,當(dāng)年人稱莊四娘子。”
說到這里,他回頭看了一眼莊老七,莊老七無奈的點(diǎn)頭。
“莊四娘子未出嫁的時(shí)候,在莊家村挺有名的?!彼L(zhǎng)相秀麗,性情溫婉,且還在家中時(shí),勤勞之名便遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開了,才剛及笄,就很多人盯上了她。
每日上莊家村探聽消息的媒婆都要將莊老七大伯的門都踩壞了,最終莊四娘子卻經(jīng)由早就嫁去蒯良村的莊蒯氏引薦,嫁進(jìn)了蒯良村中。
“她嫁的蒯良村的哪個(gè)人?”
莊老七的難言之隱可能在這個(gè)外嫁的堂姐身上,趙福生自然對(duì)這條線索不能錯(cuò)過,她看著茍老四、莊老七問了一聲。
茍老四就道:
“叫什么名字就不清楚了,只知道在家中行五。”
“蒯五?”趙福生問。
茍四點(diǎn)了點(diǎn)頭,提起這蒯五時(shí),臉上露出一絲不屑的神色:“也可以這么叫。”
趙福生目睹茍四的神情變化,心中暗自思索:莊家兩代不同年紀(jì)的女兒嫁進(jìn)了蒯良村,但是茍老四提起這兩個(gè)女兒分別嫁的夫婿時(shí),態(tài)度截然不同。
提到蒯六叔時(shí),他語氣神態(tài)明顯要恭敬許多,顯然對(duì)這蒯六叔很是敬佩;
而提到莊四娘子所嫁的蒯五時(shí),他卻掩飾不住的露出輕蔑之色。
“這蒯五是個(gè)什么樣的人?”趙福生順著茍四的話問。
“這蒯五啊——”
他撇了撇嘴,似是想要輕蔑的笑一聲,但剛一出聲,便意識(shí)到自己不是在鄉(xiāng)下與人閑話家常,而是在縣府大衙門內(nèi)被盤問話。
在場(chǎng)的都是諸位大人物。
茍四頓時(shí)心中一凜,連忙雙膝一并,跪直起身,不敢再有大意輕忽。
“這蒯五可是我們五里店屯那邊知名的懶漢嘍?!?/p>
他嘆道:
“蒯良村背靠大山,那邊的村民都是同宗同族人,挺親近的,彼此很是抱團(tuán)互助,有時(shí)出外做工,都是一呼百應(yīng)?!?/p>
大家平日靠種田為生,偶爾趕集賣些農(nóng)貨補(bǔ)貼家用。
到了農(nóng)閑時(shí),無事可做了,許多男人們便都上山采寶、砍柴燒碳,總不能閑下來,否則一家老小怎么嚼用?
“做這些事的時(shí)候,他們村都成群結(jié)隊(duì)的干,唯獨(dú)這蒯老五懶,啥都不做,名聲早傳揚(yáng)開了?!?/p>
“那他家靠什么生活?”趙福生有些奇怪的問。
“靠什么生活?靠莊四娘子唄——”茍四順口說完,頓時(shí)意識(shí)到問題出在哪里了。
他面現(xiàn)難色,偷偷看了一眼垂頭喪氣的莊老七。
莊老七一臉認(rèn)命,苦笑了一聲,說道:
“我的這個(gè)堂姐很能干呢,嘶——干活不比男人差哦,下地挑擔(dān),都能做,蒯老五干不了的,嘶哈——嘶——她可以干,家里勉強(qiáng)還能糊口,嘶——就是日子過得很窮,我聽我老娘說,她時(shí)常回娘家借米呢——”
莊老七被打之后,身上的傷口應(yīng)該是很疼,一邊說話一邊倒吸涼氣。
但這并不影響他敘述,趙福生聽完,也大概明白了事情的始末。
莊家村先后有兩個(gè)不同年紀(jì)的女性嫁進(jìn)了蒯良村,但早前莊老七的堂姑嫁得是蒯良村德高望重的六叔。
這位堂姑站穩(wěn)腳跟后,經(jīng)她介紹保媒,又將莊老七的堂妹——莊四娘子介紹著同樣嫁進(jìn)了蒯良村中。
而莊四娘子婚前就有賢名,勤勞美麗又溫順,相比之下,她的丈夫蒯五就是個(gè)茍老四都看不上的懶漢,一家人的生活幾乎靠莊四娘子支撐,她還時(shí)常回家借米糧,受到娘家的奚落。
結(jié)合這種種情況,趙福生問:
“照你們這么一說,莊四娘子與蒯五之間夫妻感情應(yīng)該很差嘍?”
“那哪能呢?”
茍四一聽這話,卻搖了搖頭。
趙福生怔?。?/p>
“丈夫這樣子,還能感情和睦?”
莊老七垂頭喪氣,沒有出聲。
茍四的臉上露出驚疑不安的神情,他仿佛對(duì)趙福生這話感到迷惑,卻又礙于她的身份不敢大聲反駁,只得道:
“家家有本難念的經(jīng),蒯五是懶了點(diǎn),但是哪對(duì)夫妻過日子不是這樣的,總有人勤快有人懶——”
“……”
趙福生對(duì)他的觀點(diǎn)不敢茍同,又去看莊老七:
“你老表意思,是蒯五跟你堂姐感情和睦了?”
“原、原本是和睦的——”
莊老七目光閃爍。
“什么叫原本和睦?”趙福生見他又開始遲疑,頓時(shí)冷笑:
“你給我把話說清楚,再不老實(shí),把你屁股打爛!”
莊老七頓時(shí)嚇住。
“大人饒命。”他喊了一聲,接著才道:
“我堂姐跟蒯五之間成婚八年多,雖說有吵嘴斗氣的時(shí)候,但像我老表所說,哪對(duì)夫妻不是這樣過日子呢?”
“成婚多年,有孩子沒有?”
事情的根源應(yīng)該出在莊四娘子身上,莊老七明顯有隱瞞,還需要有個(gè)契機(jī)讓他開口。
趙福生索性圍繞莊四娘子的生活問話。
她這話一問完,莊老七就點(diǎn)頭:
“有,生了一個(gè)女兒,叫滿周?!闭f完,又補(bǔ)了一句:“蒯滿周?”
“蒯滿周?”趙福生一聽這話,就皺起了眉頭。
僅從莊老七這一句話,她就感覺出這對(duì)夫妻不對(duì)頭。
此時(shí)人娛樂生活枯乏,日出而作,日落而息,夫妻之間成婚幾年正是柔情蜜意的時(shí)候,大多數(shù)夫妻幾乎在成婚前幾年最易懷孕。
莊四娘子夫婦成婚八年卻只有一個(gè)獨(dú)生女兒,在這個(gè)時(shí)候可不太常見。
要么是夫妻感情生疏,所以生完一個(gè)女兒后便少有親熱,要么懷孕后養(yǎng)不起,生下來送人了。
“幾歲了?”她再問。
“七歲了?!鼻f老七老實(shí)答道。
“莊四娘子僅生一個(gè)女兒,在蒯良村有沒有遭受排擠?”趙福生又問。
“沒有?!?/p>
莊老七連忙搖頭,見趙福生面色有些懷疑,他又道:
“真的沒有,蒯五可能心中不滿,但他家中有兄長(zhǎng)在,不敢做什么?!?/p>
他話里透露出大量訊息。
也就是說,莊四娘子只生了一個(gè)女兒,蒯五是有些不滿的,但蒯良村是宗族制,村里其他人壓制著他,他不敢做什么。
“蒯良村的人很維護(hù)莊四娘子?”
“很維護(hù)。”莊老七點(diǎn)頭:
“我堂姑爺,也就是蒯六叔,憐惜我堂姐干活辛苦,擔(dān)憂他們夫妻交不起稅,時(shí)常拿錢出來幫補(bǔ),他們家的稅務(wù)大多數(shù)時(shí)候是村里人湊的?!?/p>
“有時(shí)收成不好,吃不上飯,便由蒯三哥幫忙接濟(jì),他除了種地,還幫人殺豬,有時(shí)出錢買些邊角肉,也要分些給我堂姐家打牙祭?!?/p>
從莊老七話中,趙福生聽得出來,蒯良村確實(shí)宗族觀念緊密,彼此互幫互助。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭,接著話鋒一轉(zhuǎn),問道:
“那你從八天前說起,蒯良村的人來莊家村求助什么,蒯良村發(fā)生了什么事?”
問完,又怕莊老七不老實(shí),警告他道:
“我只給你一次機(jī)會(huì),老老實(shí)實(shí)的說,想清楚了再說,如果膽敢有隱瞞——”她說話的同時(shí),袖子一抖,一根褐色枯臂從她袖口里滑出。
趙福生抓著鬼臂敲了幾下,鬼臂瞬間復(fù)蘇。
只是它受損嚴(yán)重,動(dòng)了幾下,便無力抓緊任何東西。
但就算如此,也足以震懾廳堂內(nèi)其他人了。
莊老七一見這枯腐的斷臂竟然還會(huì)動(dòng),嚇得頭皮發(fā)麻,如果不是腿被打傷無法動(dòng)彈,這會(huì)兒早就鬼哭狼嚎四處逃躥了。
“我說、我說,我什么都說,蒯滿財(cái)來找村長(zhǎng),說是我堂姐死了?!?/p>
實(shí)際上這樣的回答早在趙福生預(yù)料之內(nèi)。
莊家村、蒯良村不可能憑空出現(xiàn)鬼霧,定是事前有因,導(dǎo)致了厲鬼復(fù)蘇。
而這鬼域的出現(xiàn),與蒯良村報(bào)信的人是有關(guān)的——這種法則便類似于有兇案發(fā)生時(shí),報(bào)案人極有可能是第一嫌疑人,兩者有異曲同功之妙。