第七百六十七章
曹固不甘心這一趟白走,待還要再問(wèn),卻見(jiàn)趙福生神色冷淡,一副袖手旁觀之狀。
雖說(shuō)與她相處的時(shí)間不長(zhǎng),可曹固大約也摸出些她的性格:
這位帝京來(lái)使對(duì)鬼案十分上心,并非走走過(guò)場(chǎng)。
昨夜提及鬼燈祭,她異常重視,詢(xún)問(wèn)再三。
今天前往郝家,對(duì)郝家案件細(xì)節(jié)也不錯(cuò)漏,一番訊問(wèn)后能將厲鬼復(fù)蘇的前因后果摸透。
此時(shí)在制燈司內(nèi),召來(lái)了張顯通詢(xún)問(wèn)郝氏案子始末,她卻在最初簡(jiǎn)單的兩句問(wèn)話(huà)后便一言不發(fā),這便證明了她的態(tài)度:她認(rèn)為張顯通與郝氏鬼案無(wú)關(guān),真正的罪魁禍?zhǔn)琢碛衅淙恕?/p>
想到這里,曹固又覺(jué)得失落,又有些不甘,可面對(duì)忐忑的張顯通,他也無(wú)計(jì)可施,最終只能煩躁的一揮手:
“算了,沒(méi)事了,你回去做你的事吧。”
張顯通忐忑不安的走了。
而張顯圣在初時(shí)的松了口氣后,新的焦慮又涌上心頭。
曹固看得出來(lái)的事,他也看得出來(lái),弟弟的嫌疑被排除了,可他的危機(jī)并沒(méi)有解決。
那名背地里攪事的張氏人不知躲在何處,這位帝京來(lái)的趙大人今夜又要解決郝家的鬼禍,為力證清白,今夜可能他難免要出手。
想起郝家那名提燈人的慘狀,曹固膽顫心驚,又無(wú)可奈何。
此行如趙福生最初預(yù)料一般,無(wú)功而返。
紙人張此人擅長(zhǎng)隱匿,他若不想現(xiàn)身的時(shí)機(jī),一般人可無(wú)法找出他行蹤。
但趙福生隱隱有種感覺(jué):時(shí)機(jī)已經(jīng)快到了。
……
重新回到郝家祠時(shí),在踏入郝府地界的那一刻,趙福生聞到了一股濃濃的惡臭。
曹固也本能的皺眉,掩住了口鼻。
眾人俱都聞之作嘔,想起了先前郝家提燈人死時(shí)的情景。
當(dāng)時(shí)燈破后,流出的血污臭水就是這個(gè)味道,但過(guò)了這么久,郝家難道還沒(méi)將這些東西收拾干凈嗎?
曹固有些憤怒:
“郝定珠還沒(méi)有將這里收拾好嗎——”
他話(huà)音一落,拳頭一捏,踏步進(jìn)屋,接著奇怪的事情發(fā)生了——在曹固踏入郝氏宗祠大門(mén)的剎那,那股臭味兒消失了。
曹固臉上的憤怒轉(zhuǎn)化為疑惑,他僵在了原地,困惑的轉(zhuǎn)頭看向趙福生。
趙福生等人在進(jìn)入郝氏地界的時(shí)候,那股惡臭也消失了。
張顯圣松了口氣:
“呼——”
秦詠春道:
“幸虧習(xí)慣了這個(gè)味道。”
說(shuō)話(huà)功夫間,宗祠內(nèi)傳來(lái)急促腳步聲,不多時(shí),一群人急匆匆出來(lái),為首正是上了年紀(jì)的郝定珠。
“諸位大人來(lái)了,小老兒有失遠(yuǎn)迎——”
趙福生一行人回來(lái)得急,事前又無(wú)人通知,郝家人迎接得遲了。
曹固想起先前的臭氣,抱怨道:
“郝定珠,你家的死人沒(méi)有掩埋嗎?怎么還這么臭?”
“死人?”郝定珠先是有些詫異,后又恍然大悟:
“曹大人是指提燈人嗎?”說(shuō)完,見(jiàn)曹固點(diǎn)頭了,他急急解釋?zhuān)?/p>
“收了、收了,大人們當(dāng)時(shí)一挪廳,立即就讓下人收拾了。”
說(shuō)完,他無(wú)奈道:
“只是味道確實(shí)熏人,還拿了艾草熏,這會(huì)兒味道散了許多,只是委屈幾位大人了。”
郝晉遺垂頭喪氣的跟在他身后,眼巴巴的盯著趙福生看。
趙福生道:
“天色也不早了。”她話(huà)音一落,天空中便有一大團(tuán)烏云飄來(lái),天色瞬間暗了許多。
“郝晉遺,你先前說(shuō),每次郝府出事,是否你的屋中必定有鬼敲門(mén)?”
郝晉遺先前見(jiàn)趙福生等人離開(kāi),本以為她說(shuō)回來(lái)之話(huà)是哄自己的,如今見(jiàn)她果真返回,心中燃起希望之火,簡(jiǎn)直要將趙福生當(dāng)成再生父母。
此時(shí)聽(tīng)到她問(wèn)話(huà),深恐答得慢了:
“是,大人,每回都有鬼敲門(mén),初時(shí)聽(tīng)不到聲音,后面接了紙人,聲音便能聽(tīng)到了。”
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“這鬼是敲門(mén)還是尋你?”
她問(wèn)得仔細(xì),可現(xiàn)下她越仔細(xì),郝晉遺越放心,聞言立即答道:
“尋我。”
事關(guān)身家性命,他不敢撒謊,一五一十道:
“不瞞大人說(shuō),我此前住的南廂房,正是文清死前所住的屋舍,后面出事之后嫌不吉利,便搬走了——”
說(shuō)到這里,他偷偷看了一眼郝定珠。
其實(shí)換房的原因除了郝晉遺惹禍外,同時(shí)還有南廂房死過(guò)人、鬧了鬼的緣故。
只是初時(shí)郝定珠沒(méi)想到事情鬧得這么大,僅只是讓他搬了個(gè)屋,他仍住南廂房?jī)?nèi),屬于主屋。
可哪知事發(fā)當(dāng)晚,郝晉遺感覺(jué)王文清‘回來(lái)’了,他驚恐之下大喊大叫,只說(shuō)房中鬧鬼。
這樣一來(lái),再結(jié)合當(dāng)晚灑掃雜工郝老幺之死,郝晉遺又大喊‘王文清回來(lái)了’。
郝定珠道:
“不瞞大人說(shuō),這逆子喊得小老兒毛骨悚然,便將他遷往北廂房中。”
離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,眼不見(jiàn)為凈。
趙福生道:
“相當(dāng)于自王文清事發(fā)之后,郝晉遺一共蹲過(guò)三個(gè)屋。”
“不錯(cuò)。”郝定珠及其兄弟族老們點(diǎn)頭。
“對(duì)。”郝晉遺也認(rèn)同。
趙福生又確認(rèn):
“三個(gè)屋都發(fā)生過(guò)厲鬼敲門(mén)。”
郝晉遺再次點(diǎn):
“三個(gè)屋都有鬼來(lái)。”他補(bǔ)充說(shuō)明:“前兩個(gè)屋沒(méi)有聽(tīng)到響動(dòng),沒(méi)有看到影子,但我確認(rèn)她回來(lái)了,后一個(gè)屋聽(tīng)到響動(dòng)了,看到鬼影了。”
他想起當(dāng)時(shí)情景,嚇得嘴唇直哆嗦:
“我確認(rèn)是她。”
“既是這樣,那今晚你就住王文清曾經(jīng)死過(guò)的屋子。”趙福生果斷道。
她這話(huà)一下將郝晉遺嚇得怔住。
“什、什么?住文清的屋子?不不不——”
他急忙擺手,哭喪著臉推辭:
“大人,我害怕——”
趙福生哪管他怕不不怕。
這個(gè)沒(méi)有出息與擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥耍?dāng)時(shí)頭腦發(fā)熱,不知天高地厚,將王文清從上京拐走。
此事王文清有錯(cuò),錯(cuò)在年少天真,識(shí)人不明,但她付出了生命的代價(jià);
可郝晉遺就可惡了。
王文清對(duì)于同山縣的事一無(wú)所知,他定然知曉的——尤其是縣中二位鎮(zhèn)魔司的馭鬼者厭惡外鄉(xiāng)人,縣內(nèi)彼此監(jiān)視,舉報(bào)成風(fēng)的作風(fēng)、習(xí)俗他肯定清楚。
但當(dāng)下他本能忽略了。
興許此事風(fēng)險(xiǎn)不在他身上,天塌下來(lái)了有郝定珠等長(zhǎng)輩替他做主出頭——而事情最終確實(shí)也是這么一個(gè)走向。
郝家被舉報(bào)收留外鄉(xiāng)人后,郝定珠等人出面當(dāng)了惡人,將王文清送走。
郝晉遺這個(gè)小人便沒(méi)有想過(guò)后果,將王文清拐走,最終酵出大禍。
“你怕什么?”趙福生冷眼看著他,見(jiàn)他瑟瑟發(fā)抖的模樣,又忍不住想笑。
“大人,我怕鬼——”郝晉遺怯聲道。
趙福生收起笑容,面無(wú)表情的說(shuō):
“事發(fā)當(dāng)日,你求助的張姓前輩不是問(wèn)你了嗎?你當(dāng)時(shí)還說(shuō)無(wú)論做人做鬼,要跟王文清生死相依——”
郝晉遺立即目光閃爍:
“那只是情到濃時(shí)的戲言,豈可當(dāng)真?再說(shuō)人鬼殊途——”
曹固是馭鬼者,本身心狠手辣,可此時(shí)見(jiàn)他這慫樣,也心生厭惡。
郝定珠將眾人表情看在眼里,又怒又羞,喝斥道:
“你這孽障,可別在大人面前丟人現(xiàn)眼了。有本事惹禍,沒(méi)本事?lián)?dāng),今晚你就住王文清的屋。”
“可——”郝晉遺也有些害怕這位長(zhǎng)輩,見(jiàn)他發(fā)話(huà),也不大敢高聲反駁。
話(huà)沒(méi)說(shuō)完,趙福生冷聲道:
“生死自有命數(shù)。”
她一言定音,郝晉遺滿(mǎn)臉絕望,不敢吭聲了。
話(huà)雖是這么說(shuō)著,可趙福生說(shuō)完這話(huà)后,又緩了口氣,交待曹固:
“今晚我們都在屋中,等那鬼來(lái)敲門(mén)。”
郝晉遺初時(shí)還害怕馭鬼者們要拿他當(dāng)餌,釣厲鬼現(xiàn)形,這會(huì)兒聽(tīng)趙福生話(huà)中之意,似是要在屋里陪他一同等候,人一多,他的膽子立時(shí)壯了,心態(tài)也如絕境逢生,眼中多添幾分光澤。
郝定珠不想看他,只與趙福生、曹固道:
“勞煩大人們了。”
曹固也有些怵,不過(guò)事已至此,也沒(méi)有退縮的余地,他心中又怕又煩,只好將火氣撒到郝定珠身上:
“王文清的屋子收拾好了沒(méi)有?”
郝定珠與他相識(shí)多時(shí),對(duì)他脾性也有了解,聞言便忍氣吞聲,陪笑著道:
“回大人的話(huà),都收拾過(guò)了,我讓下奴拿刷子刷過(guò),每塊磚縫里都刷了,干凈著呢。”
趙福生手一揮:
“帶路!”
郝定珠原本還想要寒暄兩句的打算被她果斷的態(tài)度截止住,他客套的話(huà)、準(zhǔn)備的重禮當(dāng)即無(wú)用武之地,心中忐忑,只好道:
“大人隨小人來(lái)。”
眾人一行浩浩蕩蕩穿過(guò)園林,來(lái)到了南廂房的地界。
一踏入南園,便有一種說(shuō)不清道不明的陰寒感籠罩了眾人周身。
這里的溫度比外界驟然降低了許多。
地面微潤(rùn),腳底踩上去時(shí),寒意透過(guò)腳心滲進(jìn)人的四肢百骸,令人情不自禁的打了個(gè)哆嗦。
南園的天色也要更陰暗。
先前擋住了陽(yáng)光的烏云此時(shí)已經(jīng)消失不見(jiàn),園林上方籠罩了一層若隱似無(wú)的黑青色霧氣。
“點(diǎn)燈、點(diǎn)燈。”
郝定珠振臂大喝。
但無(wú)人應(yīng)答,仿佛這里是一片死域。
郝老八脾氣暴躁,罵罵咧咧:
“這群下賤的奴仆,估計(jì)又去哪里偷懶了。”
趙福生沒(méi)理睬郝家人怒罵,而是看向四周。
她留意到南園的植物已經(jīng)衰敗,樹(shù)葉枯黃,地面的花草也蔫巴巴的,仿佛許久沒(méi)人打理了。
郝家人對(duì)這一切視若無(wú)睹,興許焦點(diǎn)集中在了郝家鬧鬼的緣故。
郝晉遺臉色臘黃,整個(gè)人縮頭縮腦,如驚弓之鳥(niǎo)。
“你的房間在哪里?”趙福生問(wèn)道。
她一說(shuō)話(huà),郝晉遺被嚇了一跳,渾身一抖,他本能扭頭看向趙福生,眼里似是閃過(guò)兩點(diǎn)橙光。
這橙色的光好似夕陽(yáng)映照,又好似燈火閃耀,下一刻,這橙光逐漸轉(zhuǎn)化為金芒,最終被壓制于他深褐色的瞳孔中。
他的眼瞳恢復(fù)正常后,郝晉遺才如大夢(mèng)復(fù)蘇:
“大人剛問(wèn)什么?”
說(shuō)完后,他自己反應(yīng)了過(guò)來(lái):
“哦,我的房舍,在,在這邊,大人請(qǐng)隨我來(lái)。”
話(huà)音一落,他腳步卻并沒(méi)有動(dòng),而是以眼角余光觀察趙福生舉動(dòng)。
確認(rèn)趙福生跟著往前邁了一步,郝晉遺松了口氣,這才邁開(kāi)小碎步往前走。
趙福生將他的動(dòng)靜看在眼里,嘴角抽了抽。
郝晉遺帶路,一干人穿過(guò)兩層門(mén)庭,進(jìn)了內(nèi)宅中。
南園主宅除了正中主屋,共分左右?guī)俊?/p>
一行人站在庭院里,郝晉遺指向左側(cè):
“早前我住左廂房,文清住右?guī)恐小!彼f(shuō)完,抬眼瞟了瞟對(duì)面。
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“離得不遠(yuǎn),我們過(guò)去看看。”
除了龐知縣及許馭、蒯滿(mǎn)周對(duì)此沒(méi)有異議之外,所有人聽(tīng)聞這話(huà),均露出害怕、遲疑之色。
郝定珠看了一眼曹固,曹固也有些怵,硬著頭皮道:
“大人,這、這多不吉利呢,反正今晚始終要住這,此時(shí)多一事不如少一事——”
趙福生皺起了眉頭。
曹固的想法是此時(shí)鎮(zhèn)魔司馭鬼者大多數(shù)人的想法。
可郝家明顯出大事了,這可不是‘省事’的時(shí)候。
不過(guò)同山縣已經(jīng)覆滅,眼前這些‘人’只是存在于時(shí)間長(zhǎng)河之中的一抹意識(shí)——縱使他們真實(shí)的存在,可他們無(wú)法預(yù)知未來(lái),察覺(jué)不到危機(jī)臨近,不明白自己如鴕鳥(niǎo)一般的態(tài)度會(huì)引來(lái)滅頂之災(zāi)。
與他們提及這些情況,無(wú)異于對(duì)牛彈琴,又何必多費(fèi)口舌說(shuō)服?
趙福生想到這里,止住了解釋的沖動(dòng),接著淡淡的道:
“我領(lǐng)頭,我作主,跟我過(guò)去看一看。”
她這樣一說(shuō),曹固等人倒理解了,也無(wú)可奈何,俱都稱(chēng)‘是’。
眾人心中害怕,卻也跟在她身后進(jìn)了右?guī)俊?/p>
算算時(shí)間,王文清是去年底、今年初出事,至今已經(jīng)半年了。
自她出事后,這房舍便空置。
不知是不是空置的時(shí)間長(zhǎng)的緣故,這里竟然有種返潮之感,趙福生觸摸家具,家具表面的漆竟然有些粘手。
郝定珠一見(jiàn)她動(dòng)作,也想罵奴仆。
眾人進(jìn)來(lái)已經(jīng)一段時(shí)間了,可南園之中竟然一個(gè)仆從都沒(méi)看到。
“這些刁奴,莫非以為南園關(guān)閉,就敢疏忽?”郝定珠怒不可遏。
同山縣重規(guī)矩,郝家奴仆這樣的舉動(dòng)讓他無(wú)法忍受。
“老八,稍后你讓家里管事查詢(xún)南園諸事由誰(shuí)負(fù)責(zé),從管事、工頭至雜役、仆從,俱都要重責(zé)。”
郝定珠說(shuō)完,其余族老也跟著憤憤點(diǎn)頭。
就在這時(shí),趙福生已經(jīng)步入內(nèi)室。
室內(nèi)是起居處,擺放了拔步床,一側(cè)是窗戶(hù),窗下擺了梳妝臺(tái),臺(tái)前有張雕花凳,凳子涂的紅漆,散發(fā)出淡淡腐臭。
趙福生走了過(guò)去,只見(jiàn)那梳妝臺(tái)上留了一道淡褐色的印子,眾人一見(jiàn)這印子,都又懼又怕。
趙福生膽子奇大,她試著做了一個(gè)坐在凳子上的動(dòng)作,接著小臂互抱,將頭往臂上一擱,隨即問(wèn)郝定珠:
“當(dāng)日王文清是這樣趴著的嗎?”
她的動(dòng)作與桌面印子一致,直看得郝家人后背生寒,汗毛倒豎,聞言點(diǎn)頭道:
“回大人話(huà),當(dāng)日王文清尸體被發(fā)現(xiàn)時(shí),正是這樣死的。”