青年迤迤然下了樓，余光不經(jīng)意瞥見(jiàn)一道熟悉的背影從視線消失
那不是疑似龔騁妻兄的小郎君？
此人怎么現(xiàn)在才走？
青年招來(lái)雜役詢問(wèn)怎么回事，沈棠逗留月華樓有何目的，誰(shuí)知那名雜役一臉羨慕地回答：“您說(shuō)那位小娘子？她是來(lái)贖買她阿翁的，就是在后廚干雜活的老褚，真孝順。”
青年聞言斂下了眼瞼，若有所思。
“你說(shuō)的老褚又是誰(shuí)？”
既然是沈氏子嗣，即使真有阿翁也命喪斷頭臺(tái)了，又怎會(huì)在月華樓后廚干雜活？
此人身上本就疑點(diǎn)重重，這種時(shí)候還不忘添置下人，買個(gè)上年紀(jì)的雜役回去做什么？
青年眸色微黯，心思轉(zhuǎn)了千萬(wàn)遍。
他本就細(xì)心多疑，自然不會(huì)放過(guò)。
“這個(gè)……小的才來(lái)三月，也不太清楚，就知道老褚在后廚干活，是個(gè)話少的怪人。”
回答不上來(lái)，青年也不為難他。
“將你們主事喊來(lái)。”
月華樓外。
褚老先生懷里抱著個(gè)破舊包裹，神情平靜地看著空蕩無(wú)人的街道，沈棠站在一側(cè)不語(yǔ)。
掌柜有心將空間讓給這對(duì)闊別多年的“爺孫”好好敘舊，再加上這會(huì)兒是白天，即便是在魚(yú)龍混雜的勾欄瓦舍，應(yīng)該也不會(huì)碰到危險(xiǎn)，便放心地提出告辭，回去看店忙生意。
目送掌柜離開(kāi)，沈棠又抬頭看了眼褚老先生，后者還是那副表情。她張了張口，正愁不知道找話題打破尷尬氣氛，自家的小摩托已經(jīng)叼著韁繩小跑上前，腦袋沖她懷里輕頂。
沈棠下意識(shí)接過(guò)。
她想到如何找話題了。
“褚老先生，回去還有好長(zhǎng)一段路，你要不先上……騾背？”她本想說(shuō)“馬背”，奈何自家摩托長(zhǎng)得再高大漂亮也是匹騾子而不是馬。
總不能指騾為馬吧……
“褚老先生？”
沈棠又輕聲喚了一句，可算將疑似出神、心不在焉的褚老先生喚醒。
他看了眼摩托，摩托在看他。
他又看了看個(gè)子不及自己胸口高的小郎君，也是新一任的主家，主家也在看他。
被這一人一騾用相同眼神盯著，他心情有些微妙，嘴角微動(dòng)，垂首道：“奴不敢。”
沈棠：“……”
口中稱“奴”，但那一身氣質(zhì)以及他的眼神跟這個(gè)自稱格格不入，非常違和，她怎么聽(tīng)怎么覺(jué)得不舒服。于是擺擺手道：“褚老先生，這個(gè)‘奴’就不用了，你自稱名或字都行。”
褚老先生聽(tīng)聞此言，神情一怔，但并未開(kāi)口反駁什么，只是順?biāo)浦蹜?yīng)了下來(lái)。
“是。”
“那你名什么字什么？我姓沈，字幼梨，家中行……”交換名字是關(guān)系進(jìn)一步熟絡(luò)的標(biāo)識(shí)之一，沈棠按照自我介紹的標(biāo)準(zhǔn)格式開(kāi)口，說(shuō)到排行頓了一下——
原身家中行幾來(lái)著？
算了，一時(shí)想不起來(lái)，這不重要。
她便胡謅了個(gè)數(shù)字。
“行五，你喚我五郎也行。”
若喊她五娘子，她也沒(méi)意見(jiàn)的。
只是——
好好一個(gè)美嬌娥，每每被誤為俊俏郎，這個(gè)世界土著人的眼神多多少少有點(diǎn)毛病。
褚老先生道：“褚，褚曜，字無(wú)晦。”
“褚曜？好名字啊。‘旌旗云擾，鋒刃林錯(cuò)。楊暉吐火，曜野蔽澤’。曜者，耀也，曜煜燦爛，又字‘無(wú)晦’，無(wú)暗無(wú)晦，寓意極好。”沈棠習(xí)慣性來(lái)一波商業(yè)夸獎(jiǎng)，將吐槽咽回去。
祝福好是好，名與字也好，只可惜現(xiàn)實(shí)跟祝福往往相悖。取名取字的人希望他人生“曜煜燦爛、無(wú)暗無(wú)晦”，結(jié)果一把年紀(jì)被買去后廚洗碗洗盤，貌似還被廢失去文心。
唉，簡(jiǎn)直是大寫(xiě)的慘。
她舊事重提，指著眼神無(wú)辜的摩托：“先生要不要騎？摩托可乖了，走得不顛簸。”
褚曜從沈棠手中接過(guò)摩托的韁繩，眼神示意她上騾背。待她坐穩(wěn)，淡聲道：“斷沒(méi)有主家步行而仆者騎行的，這不合規(guī)矩。”
沈棠嘀咕：“哪有這么多規(guī)矩……”
她買老褚回來(lái)是為了接替祈善“引導(dǎo)NPC”的班兒，還真沒(méi)打算讓上了年紀(jì)的老人照顧自己，更何況這位未來(lái)還會(huì)扮演“半師”的角色。
褚曜道：“不一樣。”
沈棠疑惑：“哪里不一樣？”
尊老愛(ài)幼，擱在哪里都是一樣的嘛。
褚曜一手牽著韁繩一手抱著自己的破舊包裹，往街頭走去，不回答“何處不一樣”，反而問(wèn)了個(gè)有些奇怪的問(wèn)題。
“五郎花了多少銀錢買下的？”
這是問(wèn)花了多少錢買下他？
沈棠神色遲疑：“雖然，我應(yīng)該顧及先生的心情把價(jià)格往高了報(bào)，但這不誠(chéng)實(shí)……主事原本打算喊價(jià)五兩，但他誤解了你我關(guān)系，以為咱倆爺孫，同情之下主動(dòng)減了二兩。”
卻不知，正背對(duì)她的褚曜，臉上表情閃過(guò)一瞬的古怪，似懷疑又似掙扎，復(fù)雜無(wú)解，半晌也沒(méi)給她反應(yīng)。沈棠正懷疑他是不是不理人了，卻聽(tīng)他喃喃：“所以……是三兩？”
沈棠：“……”
五減二等于三……
這道數(shù)學(xué)題有這么難？
猶豫這么老半天？
自信點(diǎn)，它就是三兩！
“對(duì)啊，三兩，應(yīng)該沒(méi)算錯(cuò)……”沈棠掰了掰手指，確信自己沒(méi)算錯(cuò)，繼而又懷疑自己是不是找錯(cuò)人了——這種程度的算術(shù)題都要猶豫再猶豫，褚老先生真像祈善說(shuō)得那般牛批？
還是，祈善在驢她？
于是沈棠問(wèn)了一個(gè)憋了很久的問(wèn)題。
“元良先前說(shuō)過(guò)先生有才。有才能之人，即便深陷低谷，總能想辦法讓自己過(guò)得好些，緣何先生不替自己贖身？還是不能贖身？”
雖說(shuō)豬牛羊這些牲畜的下水賣得廉價(jià)，但再便宜也要花錢去買，多少普通百姓想吃都吃不起，可見(jiàn)褚曜過(guò)得清貧卻不是沒(méi)收入。
他在孝城月華樓后廚干了這么多年就沒(méi)想過(guò)多找兼職，賺點(diǎn)小錢給自己贖身？
他有文化有能力，走到哪里都比普通老百姓吃香的，故而沈棠百思不得其解。
“辛國(guó)被滅前，我這種罪人無(wú)法自贖。”
“可辛國(guó)已經(jīng)滅了。”
這種規(guī)矩自然也作廢了。
誰(shuí)知褚曜說(shuō)了句讓她費(fèi)解的話。
“非是不愿，也非是不能。”
“啊？”
既然如此，干嘛不行動(dòng)起來(lái)？
褚曜有些費(fèi)解也有些無(wú)奈地笑笑，嘆聲帶著幾分沈棠琢磨不透的認(rèn)命，接下來(lái)一句話又成功讓她滿頭霧水，滿眼問(wèn)號(hào)。
他道：“我在等五郎的三兩銀錢。”