女兵學識不多，也不怎么聰明。
她認識的字，一部分是花船灑掃那些年跟著花魁學的，一部分是征募入伍之后，訓練之余跟著掃盲班學的。她木訥，反應比別人慢點，看著就一副不太聰明模樣。但這一天，在看到鄭愚令牌的瞬間，她卻福至心靈，突然什么都明白了，跟著就是如墜冰窖。
眼下這位“花魁”跟她姐姐一樣冰雪聰明。她們是雙生子，哪里都很相似。姐姐如此心思縝密，當妹妹的又豈會粗心大意？
錯手殺人的她就不怕東窗事發嗎？
怎會允許尸體留著能證明身份的物件？
且不說她殺了王庭的監察御史，哪怕鄭愚是個普通男子，一條人命也足夠讓“花魁”一命還一命了。一旦這枚令牌落入旁人之手，被人循著線索找上門，她還想活？
女兵猜不出“花魁”的真實目的。
直到“花魁”為她阿姊遷墳，又將鄭愚埋入亂葬崗的墳墓，女兵隱約有了些猜測。
或許是因為女兵跟她阿姊的交情，“花魁”并未將女兵殺人滅口，甚至因為女兵幫了幾次小忙而親近三分。女兵看著“花魁”的所作所為，終于明白“花魁”是內鬼。
一個殘殺監察御史的內鬼。
這個事實讓女兵內心陷入掙扎。
她不忍看著恩人的血親妹妹陷入泥淖，走上歧途，但也沒勇氣去揭發檢舉，因為“花魁”是放官債的掮客，金栗郡官署和折沖府都被滲透。自己揭發檢舉就是自殺！
女兵默不作聲地繼續忍著。
直到，那位柳長史與折沖都尉私下見面，言談之間提及國主可能會來巡視金栗郡。
折沖都尉皺眉：【因為官糧失蹤么？】
都尉并未意識到官債的問題更大。
柳長史嘆氣：【是啊，多半是了，自從陰鬼竊糧發生，郡守已經連著半月不曾好好休息，就怕王庭怪罪。官糧丟失，被貶為庶人還是小事，怕就怕，三族性命不保啊。】
沈棠在金栗郡的名聲極差。
差到什么程度呢？
鄭喬跟她比都算是明君。
前者只折騰沒價值的，能帶給他價值的階層，一向不得罪，而沈棠是全方位、無差別得罪。對寒門的大力扶持讓很多人不爽，再加上叛軍從中當攪屎棍，名聲臭不可聞。
郡守擔心沈棠拿他三族玩消消樂也是情理之中，整個人被焦慮折磨得形銷骨立。
折沖都尉：【國主并非暴虐之人?！?/p>
女兵被折沖都尉提拔成心腹。
二人對話也沒有刻意避著。
無人知曉，女兵此刻的內心方寸大亂。
她經歷一番天人交戰，終于趁著“花魁”被掃黃打非關入折沖府大牢的機會，偷偷將兩具尸體調換。她滿腦子只有一個念頭——倘若國主前來調查，卻從本該埋著花魁的墳墓，挖出監察御史的尸體，必然震怒！如今這位“花魁”是故意挑釁羞辱國主嗎？
亦或者，這只是自己的猜測？
女兵心跳如鼓，下定決心賭一次。
倘若是自己猜錯了，便偷偷再將兩具尸體換回來，日后多攢點錢替這位監察御史修個華麗點的墳。但，倘若自己猜對了呢？
她低頭看著自己滿是厚繭的雙手。
腦中萌生一個念頭——
倘若猜對了，她不暴露還好，一旦暴露，暗中調換尸體的行為必然會被視為背叛。
自己也會跟鄭愚一樣死相凄慘嗎？
天不遂人愿，事情朝著最壞方向發展。
當折沖都尉特地叮囑自己不要去渠江湖，女兵故作不解：【都尉，這是為何？】
折沖都尉指了指頭頂：【還能為何？刑部派了使者過來了。這個要緊的節骨眼，不要往使者跟前湊，多說多錯，多做多錯?！?/p>
女兵點頭答應下來。
心中卻是前所未有的平靜。
但想到恩人，又無法真正放下“花魁”。
借著查找花船的借口，將“花魁”捉拿下了折沖府大牢，暗中抓著對方的手，死死盯著：【你收手吧，千萬不要一錯再錯！】
“花魁”冷漠著將手抽了回來，嗤笑道：【收手？憑什么收手？你又懂什么？】
女兵噎了下，生平第一次恨自己沒長一張能說會道的嘴：【你、你斗不過國主?！?/p>
“花魁”挑眉：【你知道什么？】
女兵：【我知道的比你以為的多！】
【各為其主，沒有收手一說，我如今所作所為都是忠君?！恳娕e愕慌亂的模樣，“花魁”笑道，【再者，沈幼梨間接害死阿姊，就該為此付出代價。你忠心她，你可以跟人告發檢舉我，為你前途鋪路。】
女兵深呼吸，腦子都大了。
【你阿姊的死，怎么會跟她有關系？】
“花魁”神情陰鷙道：【她派下來的監察御史拖累害死了阿姊，這不算間接害人？明明——明明我一直記得那艘花船，若不是姓沈的瞎折騰，如何會與阿姊失去聯絡？】
女兵只覺得荒誕。
【你阿姊對國主只有感激之情！】
放歸良籍，再一次活在太陽底下而不是當個鬼，這是多少花娘渴盼不來的新生？
“花魁”漠然道：【這與我何干？】
乜過來的眼神仿佛在看個傻子。
阿姊感激沈幼梨又如何？
這又不影響她的政治立場。
【你不會以為阿姊怎么看待沈幼梨，我就得照著如何吧？我只知道，她的‘善心’讓我與阿姊陰陽兩隔，其他的與我無關?！俊盎苯K究還是留了幾分憐憫，嘆息著道，【今日之后，我要帶阿姊一起離開此地，你留下來也危險，要不要跟我一起？】
她們姊妹不會再分開了。
女兵卻是變了臉色。
她嚴厲拒絕了“花魁”的好意。
回到住處，如坐針氈。
因為她知道“花魁”遲早會發現棺材內的尸體被調換了，稍作思考就知道誰干的。
以“花魁”的脾性，自己活不成。
唯一慶幸的是，那口棺材躺著的不是鄭愚而是一堆石頭，真正的鄭愚被安頓在不遠處另一口孤墳。否則的話，“花魁”發現不對勁，還不將鄭愚尸體挫骨揚灰了泄憤啊？
再想到自己數次隱瞞的行為形同不忠不義，思來想去便選擇自盡，留下一封遺書。
康時看過沈棠遞來的遺書，嘆息。
“雖有過，也有功，不至于死?！?/p>
沈棠道：“她說有愧。”
另一重原因就是“花魁”的報復了。
康時將這封錯字連篇但情真意切的遺書仔細折疊，撫平折角：“……疑團解開一部分又生出新的。假花魁以柳長史的假身份搜查鄭愚，真花魁卻在當夜被人殘殺，所以真花魁究竟死于何人之手？柳長史誤殺？”
怎么看都不該恨上自家主上吧？
“那不至于，倘若人真是她誤殺的，哪還有臉遷怒我？依我看，多半是那些叛軍殘余做的。倘若坤州庶民歸心，全部愛戴我，叛軍哪還有生存的土壤？一有異動就被街坊鄰里檢舉告發了。除非庶民怕我、恨我、厭我、避我不及，叛軍在庶民眼中才會是正義之師。”
類似栽贓陷害的案件不止一次了。
叛軍一邊偷偷摸摸搞投毒暗殺、焚燒作物、自爆殺人，一邊給沈棠栽贓屎盆子，故意鬧出兇殘命案，引導輿論誤會這些人是因為對沈棠言辭行為不敬才招來的殺身之禍。
需知，即便是鄭喬當政期間，天下人罵他，他也沒讓人將罵過的都殺了。庶民又不知背后真相，他們只知這些人只是嘴上咒罵幾句，轉天就死無全尸，還能是誰干的？
康時聞言更氣。
沈棠倒是沒怎么在意。
這些叛軍就是欺軟怕硬又愛做白日夢，頂多惡心一下自己：“……坤州這個情況，也不能全賴叛軍，他們還沒這么大本事。咱們的鄰居，北邊兒的北漠才是最大推手。”
這些年拔除了不少安插進來的間諜。
一些間諜是這些年才培養的，一些則是提前一兩代，甚至兩三代就安插過來了。顧池查到這些的時候，也驚出了一身冷汗。不怕渾身肌肉的敵人，就怕心眼比蜂窩多的。
坤州到她手中時間不長。
短時間無法完全清除隱患。
沈棠揉眉頭：“國主真不是人當的?！?/p>
百官一年到頭還有一兩個月的假期，而她這個國主天天996、007。若非還有兩道文氣化身能輪流著壓榨，肯定要累死。
偏偏坤州和鄰居還都不安分，金栗郡上下財富又被龐氏騙局洗劫一空……一個個都是能讓她血壓飆升、腦子爆炸的噩耗。
康時：“這么大的虧，不能白吃了?！?/p>
沈棠平靜道：“這次巡察結束，回到王都就直接備戰吧。北漠也該坐不住了?！?/p>
康時想起來北漠還有個棘手的家伙。
“那個龔騁，也不知實力如何了……”
五年時間，龔騁的【醍醐灌頂】不知消化了幾重，如今實力又攀到哪一個境界。
若是二十等徹侯，打起來很棘手，這意味著兩軍斗將，北漠大軍會占盡氣勢優勢。
沈棠道：“我也不差?！?/p>
接著又頓了一頓，再加一封保險。
“寫封信讓公西仇回來吧?！?/p>
一打一打不過，那就二打一。
跟戰爭勝負相比，臉皮不值一提。
“若連龔云馳和北漠都摁不死，咱們君臣這輩子還是安安心心經營西北這一畝三分地好了，別想著一統大陸的美夢?！鄙蛱臍夤墓牡?，言談之間暴露了她真正的野心。
康時笑道：“一切皆依著主上?！?/p>
至于給公西仇寫信？
這就不用了。
沈棠不解反問：“為什么？”
難不成在她不知道的時候，公西仇這個全大陸瞎溜達找哥哥侄子的老蝌蚪回來了？
“含章說，他兒子永安著急忙慌想跟公西來成婚，跟他又是跪又是拜又是求的。”
“又跪又拜又求？這是為何？”
因為祈善留下的心理陰影，對于荀貞來說，他兒子喜歡男人還是喜歡女人，喜歡活人還是喜歡死人，那都不是事兒，只要荀定是活人就行。再者，公西來多好的姑娘，荀貞可從來沒有表露過一絲不滿情緒，甚至在知曉公西族的風俗之后，他也說選擇尊重兒子。
天底下姓荀的人這么多，又不會因為一個荀定入贅，荀氏就死絕了。相反，荀定這腦子還能有人瞎眼，愿意接盤，老父親沒啥意見。文心文士活得久，與其指望兒子孫輩光宗耀祖，還不如自己努把力名留青史。
所以——
為什么要又跪又拜又求？
康時壓低聲：“公西女君豐腴了不少。”
沈棠瞬間秒懂：“荀定找死啊。”
公西仇回來還不打死他？
公西來不在國運避孕福利范圍之內，但荀定是武膽武者，只要他想避孕就不會搞大公西來的肚子。這小子絕對是故意的！
康時倒是能理解：“公西女君畢竟是個普通人，她的壽數與武膽武者不同。她現在的年歲誕育子嗣也是非常晚了，想要孩子也在情理之中。只是，公西仇那關不好過?！?/p>
沈棠無語：“何止是不好過？在打死龔云馳之前，我要先攔著公西仇打死荀定?！?/p>
五年啊，明明可以名正言順。
荀定沒錢辦婚禮，但公西來有啊。
隨著最早一批女性武膽武者文心文士進入朝堂，又進入世俗意義上的適婚年齡，男子入贅例子也逐年增加。入贅不僅不是恥辱，反而成了不少世家男子眼中的好婚事。
以他們的資質和在家族的地位，若正常娶妻生子，除非下一代開出優質盲盒，否則一輩子也就渾渾噩噩當個小宗旁支，大概率還會一代不如一代，成為窮親戚、破落戶。
若是能入贅給她們，在家族地位提升不說，夫妻感情好還能獲得岳家和妻子提攜。
當然，他們一開始更青睞于娶妻。但女方家族也不是傻的，哪愿意將有資質的女兒嫁出去？只肯招贅，去晚了還排不上號。
這些入贅的男子和他們的家族一開始也抹不開面子。為了面子，努力淡化“入贅”這個詞的負面印象，連帶著也變相改善“娶妻”一詞。淡化“嫁娶”，捧高“成婚”一詞。
盡管只在小范圍存在，終歸是好兆頭。
荀定占了天時地利人和，非搞出未婚先孕，他真是一點兒不怕公西仇的拳頭啊。
說曹操，曹操到。
正頭疼見到公西仇怎么解決，她突然感應到附近出現一股磅礴氣勢：“公西仇？”
來這么快？
也不給她準備時間！
下一瞬，她變了臉色！
不，不對——
這道氣息不是公西仇的！
沈棠想也不想，化出慈母劍沖了過去。