新紀元三個月后。
世界仿佛經(jīng)歷了一場漫長而劇烈的高熱，終于緩緩退燒，步入了一種前所未有的、略顯陌生的平靜。
那場席卷全球、顛覆認知的終極之戰(zhàn)已然落幕。
【新生】的力量重塑了天地，將殘破的真實廢墟與運行著游戲規(guī)則的“虛擬避難所”融合成了一個嶄新、完整且規(guī)則穩(wěn)定的世界。
天空是清澈的蔚藍，偶爾能看到一些細微的、如同淡淡云紋般的空間褶皺，那是昔日創(chuàng)傷留下的唯一痕跡，卻已不再令人恐懼。陽光灑下，帶著暖意，照耀著重新煥發(fā)生機的大地。
山川河流改變了模樣，城市在廢墟之上重建，風格糅合了舊時代的實用與新生代的簡約，充滿了希望的氣息。
最顯著的變化是，曾經(jīng)彌漫天地、支撐著無數(shù)超凡能力的“游戲規(guī)則”已然消散。
那些絢麗的技能光效、浮現(xiàn)在眼前的屬性面板、以及劃分強弱等級的森嚴體系，都如同晨霧般蒸發(fā)殆盡。
曾經(jīng)叱咤風云的覺醒者們，發(fā)現(xiàn)自己的力量正在隨著舊世界的規(guī)則一同快速流逝。強大的S級強者，如今或許只剩下堪比過去C級、甚至E級的體能和些許特異。
而更多的普通覺醒者，則徹底回歸了平凡。
世界，似乎正在努力褪去那層超自然的外衣，回歸一種更本質(zhì)、更質(zhì)樸的秩序。
龍國，洛龍市。
一個寧靜的午后，陽光透過新栽的梧桐樹葉，在干凈的路面上投下斑駁的光影。
一處帶著小院的普通住宅內(nèi)，炊煙裊裊，飄散著家常飯菜的香氣。
客廳里，電視正播放著關(guān)于新城重建和農(nóng)業(yè)恢復的新聞，聲音開得不大。
蘇讓穿著一身舒適的棉麻家居服，頭發(fā)隨意梳理著，往日身為“創(chuàng)世神”或“源代碼管理員”的冰冷威嚴早已蕩然無存，此刻他更像一個溫和的、略帶倦怠的中年父親。
他正坐在沙發(fā)上，試圖修理一個有些接觸不良的老式電視機。
林月茹端著一盤洗好的水果從廚房走出來，歲月在她臉上留下了痕跡，但那雙眼睛卻比以往任何時候都更加明亮和平和。
她看到蘇讓笨拙地擺弄著螺絲刀，忍不住走過去，帶著嗔怪的笑意，輕輕捏了捏他的耳朵。
“我說老蘇，修不好就別修了，現(xiàn)在網(wǎng)絡也通了，想聽什么用手機不就行了？非跟這個老古董較什么勁。”
她的聲音溫柔，帶著一絲久違的嬌憨。
蘇讓抬起頭，看著妻子，眼中流露出深深的愧疚和失而復得的珍惜。他放下工具，握住林月茹的手，輕輕摩挲著上面因常年勞作而留下的薄繭，低聲道：“習慣了……以前你最愛聽它里面的戲曲頻道。再說，現(xiàn)在這種平平淡淡的日子，挺好，真的挺好。”
林月茹眼眶微紅，順勢坐在他身邊，靠在他肩膀上：“是啊，平平淡淡才是真。只要晚晴平安，你在身邊，這日子，比什么都強。”
劫后余生的溫馨，在這小小的院落里靜靜流淌。
他們默契地不再提及過去的陰謀、犧牲與謊言，只是珍惜著這來之不易的、如同偷來的尋常時光。
與此同時，在幾條街外的一家新開的甜品店前。
蘇晚晴獨自一人，靜靜地站在明亮的櫥窗外。
她穿著一件簡單的白色連衣裙，身姿依舊挺拔清麗，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開的淡淡憂傷和恍惚。
陽光照在她臉上，肌膚白皙得近乎透明。
櫥窗里，擺放著各式各樣精致的蛋糕。
其中最顯眼的，是一個點綴著鮮紅草莓、奶油蓬松誘人的草莓蛋糕。
它看起來那么普通，卻又那么……刺眼。
世界新生了，秩序重建了，人們臉上開始重新浮現(xiàn)笑容。
她被譽為“救世主”，受到了無數(shù)的贊譽和感激。
可她的心里，卻空了一大塊。
一切都像一場光怪陸離的夢。
職業(yè)、數(shù)據(jù)、契約、亡靈、源代碼、創(chuàng)世神、收割者意志……
那些驚天動地的戰(zhàn)斗，那些撕心裂肺的背叛與真相，那些足以湮滅星辰的力量……如今都煙消云散。
只剩下這片過于平靜的天空，和眼前這塊……她曾與某人約定要一起分享的草莓蛋糕。
“許諾……”
她無聲地喃喃著，指尖輕輕抵在冰涼的玻璃上，仿佛能透過它觸摸到那段刻骨銘心的回憶，“你到底……去哪兒了？”
“你說過，冥河是終點，也是起點……你說過，輪回不止……”
“可為什么，我感受不到你一絲一毫的氣息……”
“我們說過，等一切結(jié)束，要一起嘗嘗這世間的甜……”
“你怎么能……食言呢……”
淚水無聲地滑落，滴落在人行道的地磚上，暈開小小的深色痕跡。
巨大的悲傷和失落如同潮水般將她淹沒，即便陽光溫暖，她也覺得周身冰冷。
就在她沉浸于無盡的思念與哀傷，幾乎無法呼吸之時——
一只骨節(jié)分明、修長干凈的手，拿著一個包裝好的、正是她盯著看了許久的那款草莓蛋糕，緩緩遞到了她的面前。
蘇晚晴猛地一怔，心臟像是被什么東西狠狠攥緊，又驟然松開！一種難以言喻的、源自靈魂深處的悸動，讓她渾身血液仿佛都瞬間凝固！
她僵硬地、一點一點地轉(zhuǎn)過頭。
陽光有些刺眼，逆光中，她首先看到的是一道挺拔清瘦的身影。一個看起來約莫十七八歲的少年，穿著簡單的白色T恤和淺藍色牛仔褲，清爽的黑發(fā)在微風中輕輕拂動。
他的面容俊朗陽光，皮膚是健康的小麥色，一雙眼睛尤其引人注目——清澈、明亮，宛如盛夏的星空，卻又在最深處，沉淀著一絲與年齡不符的、歷經(jīng)無盡輪回般的深邃與溫柔。
少年看著她，嘴角揚起一個干凈又帶著幾分靦腆的微笑，晃了晃手中的蛋糕：
“你好，蘇晚晴。”
“這個……看起來很好吃。”
“我們可以……一起嘗嘗嗎？”
他的聲音清朗悅耳，帶著少年人特有的朝氣，卻又奇異地有一種讓蘇晚晴靈魂戰(zhàn)栗的熟悉感。
每一個音節(jié)，都仿佛敲擊在她內(nèi)心最柔軟、最不設(shè)防的地方。
他是誰？
為什么……心會這么痛？
又為什么……會有一種想要落淚的沖動？
蘇晚晴呆呆地看著他，張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有眼淚流得更兇。
少年看著她洶涌的淚水，眼中閃過一絲心疼和慌亂，但更多的是一種仿佛跨越了萬水千山終于抵達的釋然與喜悅。
他向前一步，小心翼翼地伸出手，不是去擦她的眼淚，而是輕輕握住了她微涼的手腕。
他的掌心，是溫熱的，帶著真實的、生命的溫度。
然后，他凝視著她的眼睛，用一種鄭重無比、仿佛許下亙古諾言的語氣，一字一句地輕聲說道：
“我叫許諾。”
“許下承諾的許諾。”
“就像……我當年對你許下的，那個承諾一樣。”
轟——！！！
如同驚雷在腦海中炸響，又如同冰封的河流瞬間解凍！
所有的疑惑、所有的悲傷、所有的等待，在這一刻，都有了答案！
許諾！
他是許諾！
他不是那個巍峨的骷髏帝君，不是那個執(zhí)掌死亡的不朽之主！
他有了真實的血肉，有了溫熱的體溫，有了陽光下清晰的影子！
但他就是他！
靈魂深處那份獨一無二的羈絆和共鳴，絕不會錯！
“許諾……真的是你……你……”
蘇晚晴的聲音破碎不堪，巨大的喜悅和委屈同時爆發(fā)，她再也抑制不住，猛地撲進了少年的懷里，雙手緊緊環(huán)住他的腰，仿佛用盡了全身的力氣，生怕這只是一場幻夢。
“你去哪兒了！我以為你死了！我以為我永遠失去你了！混蛋！你這個大混蛋！”
她嚎啕大哭，像個迷路了很久終于找到家的孩子，所有的堅強和冷靜在這一刻土崩瓦解，淚水迅速浸濕了少年胸前的衣襟。
許諾被她撞得微微后退一步，隨即穩(wěn)穩(wěn)地抱住她，感受著懷中女孩劇烈的顫抖和滾燙的淚水，他的心也疼得縮成一團。
他笨拙地、卻又無比堅定地回抱著她，輕輕拍著她的后背，聲音溫柔得能滴出水來：
“對不起，晚晴……對不起，讓你等了這么久。”
“冥河那一劍，斬斷了過去，也給了我……重入輪回的機會。吞噬值達到了SSS級，我也成為了真正的，亡靈帝君。”
“只是這次輪回，比較特別……需要一點時間，才能‘長’成現(xiàn)在這個樣子。”
他頓了頓，低頭在她耳邊，用帶著一絲懷念笑意的聲音輕輕提醒：
“還記得嗎？我們第一次從那個陰暗的副本里出來，渾身是血。我問你，如果能活著出去，最想做什么？”
“你說……‘我想吃一塊甜甜的草莓蛋糕，和我一起。’”
“你看，蛋糕我買來了。”
“答應你的事，我還沒做到，怎么敢……真的死掉呢？”
蘇晚晴抬起淚眼朦朧的臉，看著少年近在咫尺的、帶著溫柔笑意的眼睛，那里面倒映著她狼狽又無比真實的模樣。
她想起了那個在絕望中相互依偎的時刻，想起了那個簡單卻承載了所有希望的約定。
是啊，草莓蛋糕。
原來，跨越了生死、輪回、乃至世界的新生，最珍貴的，依然是這份最初、最樸素的約定。
她破涕為笑，又哭又笑，用力捶了一下他的肩膀，卻舍不得松開緊緊抱著他的手。
“笨蛋……大笨蛋……”
“嗯，我是笨蛋。”
少年從善如流地點頭，笑著牽起她的手，將那個草莓蛋糕鄭重地放在她掌心，“所以，這位美麗的救世主小姐，現(xiàn)在有空嗎？能不能賞臉，和這個遲到的笨蛋，一起履行那個……遲到了好久的約定？”
陽光正好，微風不燥，街角飄來面包的香氣，遠處傳來孩童的嬉笑聲。
嶄新的世界，平凡而真實。
蘇晚晴看著手中那份甜蜜的重量，再抬頭看向眼前這個歷經(jīng)輪回、以另一種方式回到她身邊的少年，心中那塊巨大的空缺，終于被填滿。
希望，或許就是這樣。
不在遙遠的未來，不在宏大的敘事里，而就在當下，在一塊草莓蛋糕的甜香里，在一個失而復得的擁抱里，在一個跨越了生死終于兌現(xiàn)的承諾里。
兩人的身影，牽著彼此的手，捧著那份象征著新生與約定的甜蜜，并肩消失在灑滿金色陽光的街道盡頭。