關東，秦漢時，指函谷關以東的地區，準確來說，洛陽也屬于關東地區。

    范仲淹出任洛州刺史，為張華看守夏城，往關中周轉兵器糧草。

    張華在關中大舉擴張，而范仲淹在河洛采取守勢，只守不攻。

    河洛地區人口已經上百萬，在伊洛平原屯田，農田連綿幾十里。

    洛州設典農校尉一名，下轄各縣，設典農都尉一名，各村鎮也有對應的典農官吏，負責屯田事宜。

    河洛采取守勢，專心種田。

    在收編陳勝、吳廣的農民起義軍之后，河洛獲得五十萬人口，這些人口在河洛各縣安心住下，分得田地，專心耕種。

    雖說洛州的田賦達到了五成，對農民來說是不小的負擔，但能夠有個安穩的種田環境，已經謝天謝地。

    孫策忙著向河北擴張，努爾哈赤在虎牢關以東的中原地區征戰，范仲淹忙著種田，幾乎沒有戰事。

    如果不是范仲淹需要安排民夫將糧食、弓箭從河洛運輸至關中，范仲淹還以為天下已經太平。

    不過，虎牢關以東的變局，讓范仲淹又不免感到擔憂。

    “努爾哈赤幾乎已經完全吞并朱由檢的地盤，朱由檢逃至山東。努爾哈赤的后金國，占據了汴京一帶，可能會趁勢攻打虎牢關。”

    “再往虎牢關增兵3000人。”

    范仲淹以耿恭、獨孤永業兩人守虎牢關，虎牢關的兵力增加至20000人。

    主公張華正在與秦孝公和曹真對峙，范仲淹這邊不愿輕啟戰事，而是消極防守。

    兩線作戰，極其兇險。

    明末皇帝朱由檢，數次向范仲淹求援，但范仲淹沒有多余的兵力相助，范仲淹對此也深感無奈。

    張華的主力都在征戰關中，戰略重心放在關中，對虎牢關以東的中原地區插不上手，范仲淹只能密切關注關東群雄的變化。

    或許等到張華統一關中，就有多余的兵力向關東擴張。

    滎陽鎮，被投靠努爾哈赤的李密升級為三級鎮子，從東邊威脅虎牢關。

    王伯當進來，眉頭緊皺，對李密說道：“主公，多爾袞率領一隊騎兵，追擊一隊潰敗的明軍。這隊明軍被清軍封住前去山東的道路，被迫向西逃竄，即將進入我們滎陽鎮的范圍。多爾袞命令我們出兵攔截這支潰敗的明軍，不得令其進入河洛。否則，事情還有些棘手。努爾哈赤可能會因此收回賜予主公的滎陽鎮。”

    “你帶兵一萬人，與我一起去攔截這支明軍。”

    李密人在屋檐下，不得不低頭，只好帶兵一萬，與多爾袞圍攻一支明軍。

    關中幾十萬大軍混戰，而在關東地區，同樣烽火連天，局勢甚至更加混亂。

    關中已經有些許封閉，而關東更加遼闊，數以百計的諸侯相互攻伐。

    朱由檢敗給努爾哈赤，朱由檢勢力的明軍也因此四分五裂。

    不少明軍武將跟隨朱由檢，逃至山東，等待東山再起。

    還有部分明軍武將來不及撤退，被努爾哈赤、皇太極等八旗武將圍追堵截，向四周流亡。

    其中一支潰敗的明軍進入李密的滎陽鎮的勢力范圍，想要逃入河洛，尋求庇護。

    部分明軍武將向努爾哈赤投降，還有部分明軍武將與老賊努爾哈赤勢不兩立，大不了投降其他勢力，繼續跟努爾哈赤對著干。

    這支潰敗的明軍在努爾哈赤的領地范圍流竄，從上萬人到只有幾千人，進入李密的勢力范圍。

    然而，李密這塊領地是他敗給張華之后，努爾哈赤賞賜給瓦崗軍的駐地。

    “只要橫穿滎陽鎮，便可以進入河洛避難。據說該地的諸侯，與皇太極、多爾袞結仇，他應該會樂意收留我們。無論如何，我們明軍，不能投靠野豬皮。”

    明軍武將鮮血淋漓，臉上有幾道傷疤。

    這是在與建州女真交戰時，留下的傷疤。

    明軍武將不甘心。

    如果他遇到洪武大帝朱元璋當主公，那么努爾哈赤根本無法戰勝明軍。

    可惜的是，活躍在中原一帶的大明勢力領主是崇禎皇帝。

    崇禎皇帝遇到努爾哈赤、皇太極、多爾袞等人，在中原無險可守，最終還是被努爾哈赤擊敗。

    明軍武將率領殘余的明軍，繼續向西行軍，破損的明軍旌旗耷拉著腦袋，明軍士氣低迷。

    連續被清軍追殺，這支明軍無論體力還是士氣，都處于崩潰的邊緣。

    “眾人再堅持一段時間，我派出的哨騎此時應該已經到了虎牢關。虎牢關守軍要是接納我們，說不定會派出兵馬，支援我等入關。”

    明軍武將望梅止渴，不斷激勵士氣低迷的軍隊。

    士氣一落千丈的明軍因為主將的激勵，稍微振奮精神。

    一路上，除去戰死、投降、逃亡的明軍，剩下的士兵都是死忠之士。

    “將軍，多爾袞的八旗軍追上來了！”

    “報，前方出現一萬敵兵攔路，應該是滎陽鎮的兵馬！”

    明軍武將派出的哨騎，陸續帶回噩耗。

    明軍武將拔出佩劍，神情決然：“前有惡狼，后有追兵。勇者生，怯者死，隨我殺敵！”

    “我等愿隨將軍殺敵！”

    這個明軍武將還是深得人心，在遭到多爾袞和李密合圍時，明軍武將果斷選擇進攻李密的一萬兵馬。

    如果可以突破李密的兵馬封鎖，那么這支明軍就可以抵達虎牢關。

    虎牢關經過范仲淹長期經營，關隘的高度已經達到了驚人的八米。

    進入虎牢關，那么哪怕是努爾哈赤親自前來追趕，也拿這群明軍沒轍了。

    在明軍前方，李密、王伯當、單雄信等人率領的一萬瓦崗軍列陣，堵住明軍西進的通道。

    噠噠噠……

    八旗騎兵的馬蹄聲像是悶雷，從遠方傳來，大地顫動。

    在明軍后方，多爾袞奉努爾哈赤的命令，率領一萬騎兵追殺這支明軍。

    如果可以迫降這支明軍，自然最好，皇太極擁有拉攏人心的天賦，收服了不少漢人武將。

    如果不能迫降明軍，那么多爾袞不介意全部坑殺，以絕后患。

    虎牢關，鎮守關隘主將——東漢耿恭，以及副將——北齊獨孤永業，召見幾個明軍哨探。

    這幾個明軍哨探穿過危險重重的努爾哈赤的領地，一直來到虎牢關下，被虎牢關的守軍帶來見耿恭和獨孤永業。

    “兩位將軍，這幾個人說是來自關東明軍朱由檢勢力的哨探，前來虎牢關求援！”

    耿恭、獨孤永業通過看門士兵的匯報，已經大致知道這幾個明軍哨探的用意。

    明軍哨探隊長眼神凌厲，對耿恭說道：“在下明軍夜不收張大川！我們將軍率領數千人，轉戰至滎陽一帶，正在被清軍多爾袞追殺，請求各位大人派出虎牢關的兵馬，前去接應。如能救下我們的兵馬，將來我們可與各位大人，合力消滅努爾哈赤！”

    “夜不收？”

    耿恭、獨孤永業沒有聽說過這個特殊機構。

    虎牢關守軍之中，一個來自明朝的百戶說道：“夜不收乃是邊防守軍中的哨探，因其晝夜在外執行任務，夜間不回營地而得名。”

    這個百戶對前來虎牢關求援的夜不收肅然起敬。

    夜不收與錦衣衛都是明朝特殊的機構。

    起初，夜不收是明成祖朱棣為了對付敗退至大草原的蒙古人而設立的軍事情報機構。

    后來，夜不收開始對付努爾哈赤的后金，普遍存在于明朝各個軍隊之中，相當于斥候。

    邊塞的夜不收及守墩軍士，不分寒暑，晝夜相望，時刻處于觀察敵人動向的最前線，風餐露宿，還要絞殺對方的斥候，比普通士卒更加辛苦，傷亡率也比普通士卒更高。

    古代的斥候，可不是什么炮灰，而是猛士，更是死士。

    夜不收軍的選拔標準極其嚴格，只有身強體壯、機警敏捷，熟悉地形、敵方風俗習慣的精銳士兵才能勝任刺探、預警、刺殺以及間諜等任務。

    擅長飛檐走壁、殺人放火的武林高手，占卜算卦、窺探天機的能人異士，都是夜不收的兵源。

    眼前這個張大川，就是夜不收之中的精銳，才會被明軍武將委以重任，派來向虎牢關求援。

    張大川和幾個夜不收不負所望，順利穿過李密的滎陽鎮，擊殺沿途敵軍的斥候，浴血奮戰，這才順利來到虎牢關。

    “請各位大人出兵！”

    幾個夜不收知道明軍正處于生死存亡的重要關頭，為了請求耿恭和獨孤永業出兵，張大川跪下，砰砰砰向耿恭和獨孤永業磕頭。

    “刺史大人令我等死守虎牢關，不可插手關東事宜。但事急從權，將在外，軍令有所不受。你領兵一萬守虎牢關，我領一萬兵馬，前去相救。另外，遣人一千里加急，告知夏城，我的決定。如果我不幸戰敗，你死守虎牢關，不可丟失此關。”

    耿恭見這幾個夜不收士卒情真意切，明軍處境又確實危急，于是動了惻隱之心，決定出兵去救明軍。

    這支明軍距離虎牢關已經很近了。

    耿恭出兵，不需要多久就能與明軍匯合，因此耿恭認為事情有成功的可能。

    獨孤永業說道：“或許你帶一萬人，還難以救出明軍。這般，你帶一萬人先行，我領三千騎兵接應。”

    “可以。”

    耿恭發現張華從關中派來的武將獨孤永業也不是尋常人等。

    獨孤永業是北齊洛州刺史，一方封疆大吏，他的能力毋庸置疑。

    獨孤永業到了虎牢關之后，挑選兩百名驍勇善戰的流民，訓練成二百爪牙。

    二百爪牙是兩百個精銳騎兵，六階兵種，每次戰斗，獨孤永業率領二百爪牙，沖鋒陷陣，敵軍若是孱弱，一擊即潰。

    夜不收張大川說道：“我們夜不收在前方領路！”

    幾個夜不收士卒在前方開道，耿恭領一萬士卒隨后行軍，而獨孤永業領騎兵三千人，作為后援。

    張大川汗流浹背，心急如焚，盡可能催促大軍，向明軍靠近。

    “殺！”

    “決不能落入野豬皮手中！”

    明軍武將和幾千明軍沖擊李密的一萬瓦崗軍，雙方在黃河邊爆發慘烈的大戰。

    這幾千個明軍心懷死志，在明軍武將的帶領下，視死如歸，前赴后繼。

    李密的瓦崗軍只是收到努爾哈赤的命令，奉命攔截這支西行的明軍，斗志不如明軍。

    縱使如此，飛將單雄信縱馬疾馳，連挑幾十個明軍。

    明軍普遍裝備的棉甲難以擋住單雄信的四米馬槊，被鋒利的馬槊輕易撕裂棉甲，然后貫穿胸膛。

    “這群人視死如歸，我們卻斷其道路……但這就是亂世。”

    王伯當沒有出手，見這支明軍浴血奮戰，不由同情明軍的遭遇。

    但在此亂世，每個月都有軍隊陷入絕境，寧死不屈。

    歷朝歷代，有骨氣的軍隊還是不少的。

    即使是兵敗如山倒的明末，也有秦良玉、李定國等武將不愿屈服。

    “八旗騎兵來了！”

    “將軍，我們這回完了！”

    “唉，功敗垂成。”

    明軍武將即將突破李密的防線，見到后方多爾袞的八旗追兵到來，前有李密，后有多爾袞，明軍處境岌岌可危，不由心灰意冷。

    他望著滾滾黃河，已經決定在不敵清軍時，自投黃河，寧死也不愿淪為清軍的俘虜。

    否則以皇太極越來越強大的天賦，說不定他也會被皇太極洗腦。

    “大人，再帶我們殺一個來回吧！”

    “死之前，拉幾個韃子墊背也好啊！”

    “對，不能就這樣稀里糊涂死了，再殺幾個韃子！”

    明軍武將因為手底下軍士的勸說，決定戰死沙場。

    幾千明軍分為兩隊，一隊繼續向前突進，而另外一隊轉身迎戰從身后殺來的八旗騎兵！

    “敗軍之將，還敢逃亡！”

    多爾袞拔出鋒利的馬刀，連斬明軍，在后方收割明軍性命。

    一排排明軍士卒被八旗騎兵斬殺！

    李密和多爾袞的兵力加在一起有兩萬人，而明軍只有幾千人，不少刀劍卷刃，根本無力抵擋敵軍，人數越來越少。

    黃河邊，橫尸遍野，明軍的旌旗倒了一地。

    明軍武將手刃敵兵，視線被鮮血染紅，盔甲破裂，氣喘吁吁。

    “我們明軍，氣運到此為止了……”

    明軍武將握著崩口的佩劍，架在脖子上。

    古往今來，不少武將兵敗身亡，馬革裹尸。

    將軍百戰死。

    “大人，夜不收張大川不負所望，請來援軍！”

    在明軍武將即將自盡時，他派出的夜不收士卒終于折返，翻身下馬，穩穩落在地上，向明軍武將稟報。

    張大川是夜不收之中的佼佼者，武藝高強，以幾個騎兵就可以橫穿李密的領地，在疾馳的戰馬的馬背上滾落，也毫發無損。

    “虎牢關的援軍？天不亡我！”

    明軍武將聽說援軍將至，重新恢復斗志！

    耿恭領兵一萬，從背后襲擊李密的瓦崗軍，大破李密！

    李密只是派出部分兵力攔截明軍，沒想到一向死守虎牢關的耿恭會突然出兵，很快潰敗。

    王伯當護著李密撤退。

    “給我殺敗他們！”

    多爾袞也足夠兇殘，率領八旗騎兵，豬突猛進，趁勢攻擊耿恭！

    耿恭的一萬兵馬在野外，不是八旗騎兵的對手，被八旗騎兵豬突，有潰敗之勢。

    耿恭接應這支明軍，且戰且退，親自殿后，苦苦抵擋八旗騎兵。

    多爾袞接過牛錄遞來的長矛，率領三個牛錄、四十名白甲兵、一千五百名八旗騎兵，反復沖入的耿恭的軍陣，然后殺出！

    在多爾袞三次來回沖鋒之后，耿恭的軍陣處于崩潰的邊緣。

    而在此時，獨孤永業率領三千騎兵殺出，獨孤永業身披重甲，平舉馬槊，領著二百爪牙，反擊多爾袞！

    獨孤永業這種名氣不高，但北齊也是一方大員的武將，在關鍵時刻，起到奇效，擊退了多爾袞。

    獨孤永業的三千騎兵出現，讓多爾袞無法判斷河洛的夏軍是否已經傾巢而出。

    耿恭、獨孤永業順利保護這一支潰敗的明軍，進入虎牢關。

    此時明軍只剩下千余人。