“主公，末將俘虜敵將彭樂。”

    楊妙真提著被打成重傷的彭樂來見張華，隨手將彭樂扔在地上，似乎無關緊要。

    除了彭樂，夏軍攻破宛城，還活捉了幾十員北齊將領和校尉，其中不乏刺史級別的人物，只不過對于后人來說，他們默默無聞。

    “高歡已然敗亡，惶惶如喪家之犬，何不棄暗投明，為我效力？”

    張華知道彭樂是高歡手下一員猛將，還算有點利用價值，于是主動招降彭樂。

    只見彭樂強忍痛意，掙扎起身。

    楊妙真、許褚還以為彭樂要對張華不利，已經盯緊了彭樂的一舉一動。

    然而，彭樂并非試圖刺殺張華，而是當場跪下，砰砰砰向張華叩頭：“我只是一介粗人，不懂得太多，只知道良禽擇木而棲，良臣擇主而事，多謝明公收留！彭樂愿為明公效犬馬之勞！”

    “……”

    彭樂突然拜倒臣服，打不過就加入，讓張華也是錯愕。

    彭樂似乎在投靠高歡之前，還有過幾任主公。

    對于這些在亂世生存的武將來說，只要不是血親，都是誰贏了就跟誰混，沒有絕對的忠誠可言。

    實際上，如果呂布不殺義父，在一個勢力滅亡之后，再投靠另外一個勢力，說不定還能得到重用。

    畢竟，亂世的諸侯眾多，多數武將都無法在一開始就選對主公，所以勢力敗亡之后，改旗易幟，都不算什么，張遼、張郃、黃忠都算是降將，照樣得到重用。

    噬主和叛亂的武將，另當別論，所有領主都不喜歡這兩種類型的武將，比如呂布、李存孝，都是相當危險的武將。

    彭樂在南北朝亂世，看多了勢力衰亡，打不過就加入，所以也不覺得羞恥。

    打不過就加入，怎么了？

    于是，張華收下彭樂，暫時不給彭樂安排部眾，只是沖鋒陷陣時，讓彭樂以副將的身份，沖在前面破陣即可。

    彭樂的統帥值不一定厲害，但武力應該有個90的水準。

    “我等愿降！”

    多數被俘虜的北齊武將，全部向張華投降。

    相比于招降大唐武將，張華需要迎娶唐玄宗的長公主作為條件，招降北齊武將就不需要這么多彎彎繞繞了，直接是順我者昌，逆我者亡。

    這些北齊武將的心思，與彭樂差不多，一旦主公敗亡，就是成建制投降。

    他們也是打不過，就加入對方，那么永遠立于不敗之地。

    張華來到宛城的城池石碑面前，這座城池已經升級為中型城池。

    【領土】：宛城

    【等級】：中型城池

    【領主】：張華

    【戶數】：70291

    【人口】：254012

    【民心】：65（剛剛經歷戰火的城池，民心未定）

    【治安】：51（城池秩序混亂）

    【繁榮度】：31455

    【氣運評價】：臥龍之地

    【農田面積】：132萬畝

    【距離升級大型城池所缺繁榮度】：69545

    ……

    宛城的人口達到了25萬，已經是一座繁榮的城池，也是南陽盆地的主城。

    宛城控制的南陽盆地，人口遠不止25萬，按照張華的估計，以高歡巔峰時期40萬兵馬來看，南陽盆地的人口，至少在500萬以上，算上隱瞞或者因為戰亂而逃入山林的人口，再算上被荊北諸侯控制的新野、蔡陽等地，完整的南陽郡，絕對有千萬人口。

    因為土地肥沃，水源充足，南陽很早就是大郡，光武帝劉秀即是南陽郡出身的皇帝。

    高歡虎踞南陽郡，爆兵40萬。

    要是給高歡更多時間經營南陽郡，再向外掠奪人口，高歡說不定也能夠成為帶甲百萬的霸主級諸侯。

    只不過，高歡只帶著幾萬人倉皇逃竄，已經失去了逐鹿中原的資格。

    高歡想要憑借幾萬人的兵力，東山再起，或許在一兩年前，還有很大的希望。

    但現在各地幸存的諸侯，一個比一個手段狠辣，兵強馬壯，幾乎所有的地盤都被大諸侯瓜分的一干二凈，高歡想要重新開拓疆土，難度極大。

    “高歡逃去的方向，居然不是司馬懿的領地，而是荊州。荊州北部那個諸侯，實力一點都不弱，比高歡還恐怖，高歡帶著幾萬殘兵南下荊州，豈不是自尋死路？”

    張華百思不得其解。

    張華對荊州北部的諸侯，所知有限，因為荊州在張華的戰略中，排在后面。

    根據張華對歷史的總結，統一北方，有九成以上的概率，可以統一天下。

    而從南邊北伐，進而統一天下，只有朱元璋可以做到。

    朱元璋通過北伐取得天下，還有一定的限制條件。

    其一，朱元璋擁有“驅除韃虜，恢復中華”的大義，北伐時容易獲得北方漢人的支持。而漢人在元朝的地位不高。

    其二，元末朝廷內訌嚴重，北方還有不少義軍。

    因此，在之前沒有接壤的情況下，張華不急于獲得荊州的情報。

    但有一點，張華可以確信，那就是擊敗了楊妙真的荊北諸侯，實力強大，差不多也是霸主級的大諸侯了。

    張華用來消滅高歡的二十萬禁衛軍，如果南下攻打荊州，張華只有一個結論，那就是打不過。

    連張華的二十萬禁衛軍都不是對手，更不用說高歡的幾萬殘兵了。

    “彭樂，你可知道高歡為何有信心帶著幾萬殘兵南下？”

    張華看向彭樂，彭樂經常出入于高歡的營帳，應該知道高歡的心思。

    彭樂投靠張華，正要立下功勞，見張華提問，如實答道：“在戰斗開始之前，我們在襄陽城、新野城安插的探子，已經獲悉，荊北的諸侯率領戰船萬艘，從江陵攻打長沙。此時，襄陽、新野防備空虛。賀六渾應該是瞅準機會，打算襲取襄陽，作為翻盤的資本。”

    賀六渾是高歡的小名，以彭樂對高歡的了解，高歡還真有可能直取襄陽。

    現在高歡就像是輸光了大部分籌碼的賭徒，手頭僅僅只有數萬兵馬。

    他想要翻盤，那么只能兵行險著。

    以襄陽城為主城的大諸侯率兵討伐荊南四郡，給了高歡唯一翻盤的機會。

    只要攻破襄陽城，獲得當地的人口和糧草、軍械，那么以荊州的基本盤，高歡可以取而代之，成為霸主級別的大諸侯。

    荊州比起南陽一個郡的地盤，自然還是荊州人口更多。

    東漢，南陽本來就只是荊州的一個郡而已。

    “高歡此舉，雖然有成功的可能，但我不相信以荊北諸侯的能力，不會在襄陽留下重兵把守。高歡此去，也只是羊入虎口。”

    張華搖了搖頭，他雖然對荊州的情報了解有限，但有一點，張華也可以確定。

    霸主級別的諸侯，一個比一個狡詐，后手一個比一個可怕，否則也不能從浪里淘沙的慘烈角逐中，存活并且壯大到霸主級別。

    比如占據河北的光武帝劉秀，張華就沒有什么攻打他的欲望。

    與劉秀拼命，即使獲勝，多半也是慘勝，只會被其他諸侯有機可趁。

    根據張華對歷史的研究，一般來說，統一天下的順序，一般都會符合“遠交近攻、先弱后強”的原則。

    在與袁紹對決之前，曹操先是占據兗州，然后瘋狂吞并豫州、徐州、青州、司隸、南陽等地，壯大勢力，然后再與袁紹拼死一戰。

    張華也基本遵循這個原則，對強大的漢軍、秦軍、唐軍避戰，在中原地區出現霸主級別的領主之前，對中原鯨吞虎據。

    高歡帶著幾萬殘兵，想要打下襄陽城，著實是困難了一些。

    不過，張華也能夠理解高歡的心情。

    高歡被張華打的傾家蕩產，只能用最后的籌碼，拼死賭上一回。

    要是高歡贏了，不但可以恢復實力，勢力更強。

    要是輸了，那么只能說時也命也。

    “孔明，你躬耕于南陽，可知道荊州的實力？”

    “屬下本來有意歸隱山林，因此對隔著漢水的襄陽，一無所知。”

    諸葛亮輕搖羽扇，沒有不懂裝懂。

    諸葛亮也是最近才下定決心出仕。

    在此之前，諸葛亮無兵無將，還真沒法打聽到襄陽等地的情報。

    “且看楊業、陳慶、鄧艾等人，是否可以追及高歡。傳令至前方，如果襄陽、新野的守軍出動，那么不可與之交戰，退回宛城。”

    張華還要去迫害司馬懿、趙匡胤兩個受害者，暫時不想與實力強大的荊北諸侯為敵，采取了對荊州方向避戰的做法。

    雖說荊北諸侯帶兵攻打長沙，襄陽城可能防備空虛，但要攻打襄陽，需要渡過漢水，存在極大的風險。

    一旦圍攻襄陽不下，荊北諸侯率領水師回援，封鎖漢水，切斷后路，進攻襄陽的兵馬，可能會全軍覆沒。

    討伐董卓之后，孫堅就嘗試過攻打劉表的襄陽城，也就是孫文臺跨江擊劉表，結果戰死。

    占據荊北的諸侯，可是比劉表還要兇猛十倍的梟雄。

    另外，現在攻打襄陽城，相當于與荊北諸侯不死不休，到時候，對方持續不斷進攻南陽，大量主力將會被牽制在荊北一帶。

    這是急于攻取中原的張華，不愿意看到的局面。

    經過反復權衡，張華還是認為在占據優勢的情況下，沒必要去招惹一頭蛟龍。

    新野城北邊，負責為高歡斷后的北齊名將段韶，陷入陳慶之、楊業、鄧艾三員騎兵武將的圍攻，白袍軍、楊家軍、長水胡騎試圖絞殺段韶的火弩隊。

    不料段韶竟然利用馬車組成圓陣，然后萬弩齊發，重創三員騎將的騎兵軍團，就連楊業都身中數箭，被段韶耽擱了不少時間。

    “北齊三將，段韶的用兵能力，數一數二，尤其擅長車陣和弓弩，被他耽擱這些時間，高歡已經逃入新野地界了。”

    “新野地界，是那個諸侯的地盤。如果我們越界，說不定會被對方敵視，該如何抉擇？”

    “高歡就是故意這么做，想要讓我們攻打新野，他可能會趁機流竄至其他地方。”

    “真是棘手。”

    “不必計較太過長遠的事情。活捉段韶，也是一個不小的收獲，畢竟即使活捉高歡，他也不會為主公效力。”

    陳慶之、楊業、鄧艾困住了段韶的火弩隊。

    雖然段韶的火弩隊是一塊硬骨頭，但高歡已經向南邊逃亡，段韶孤立無援，插翅難飛。

    三支精銳騎兵反復攻擊段韶的車陣，被段韶殺傷數千騎，可見段韶的厲害。

    段韶與斛律光、蘭陵王，并稱為北齊三大將，是北齊的中流砥柱般的存在，活捉段韶，將是大功一件。

    北齊三大將，夏軍已經在此前的戰斗中俘虜了蘭陵王，現在又困住段韶，高歡手下已經沒有多少良將。

    “陛下，這是末將為您爭取的最后的機會……繞過新野、樊城，收集船只，連夜渡過漢水，突然兵臨襄陽城下，襄陽城諸侯不在，防備空虛，有可能會因為驚恐而投降，猶如鄧艾消滅蜀漢的計策！”

    段韶在此之前，專門與高歡研究過如何速取襄陽城，提出此計。

    但即使是段韶自己，也知道重現鄧艾“偷渡陰平，直取蜀漢”的計策，成功率有多低。

    且不說高歡的能力，這個計謀想要成功，還需要襄陽城有劉禪那般人物，迫于壓力，主動獻城投降。

    否則，帶著幾萬殘兵，奇襲襄陽的計謀，成功率無限接近于零。

    這個時候，高歡別無選擇，才會按照這個計謀行事。

    “時間差不多了。不必做無謂的抵抗，眾多將士，豎起白旗。”

    段韶見追上來的夏軍的兵馬越來越多，又揣度高歡已經按照計劃，開始了奇襲襄陽城的冒險行動，于是率領被圍困的北齊火弩隊，向陳慶之、楊業、鄧艾三人投降。