夏城，儒家學(xué)院，后山，幾個儒生畢恭畢敬地陪在張華左右，而有資格與張華并肩而走的，只有子夏、吳起二人。

    儒家講究學(xué)而優(yōu)則仕，子夏的弟子，想要在大夏勢力出仕為官，還必須要討好張華。

    這是接近君王的好機會啊。

    十年寒窗無人問，一朝成名天下知。

    要是得到張華賞識，可一步登天。

    “先生啊，如今大敵當(dāng)前，我方岌岌可危，這可如何是好？”

    張華故作不懂，向“孔門十哲”之一的子夏請教。

    “敵國兵臨城下，國君應(yīng)當(dāng)厲兵秣馬，選拔賢才，修繕兵甲，鞏固城防。敵國強盛，則以守為主，廣施仁政，獲取民心，積攢糧草，靜觀其變，等待敵國衰弱，然后可攻守易勢。”

    “如果敵國國力持平，則設(shè)法與之周旋。敵國弱小，則出兵迎戰(zhàn)。”

    子夏如實回答，露出疑惑的表情。

    以子夏對張華的了解，張華好歹身經(jīng)百戰(zhàn)，與各種梟雄交戰(zhàn)，不至于問出這么簡單的問題。

    這種問題，張華比沒有帶過兵、打過仗的子夏更加清楚吧？

    張華又嘆道：“先生說要選拔賢才，可惜偌大的領(lǐng)地，卻無一人可以為我分憂。”

    子夏這個時候已經(jīng)明白過來張華的意思了。

    張華麾下，文武大臣，人才濟濟，怎么可能沒有賢才。

    張華故意這么說，十有八九是為了騙在子夏的儒家學(xué)院隱居的吳起出山。

    吳起的才能有多厲害，身為老師的子夏，自然知道。

    子夏暗中看向吳起，而吳起也給子夏使了一個眼神。

    “咳咳咳……”子夏清了清嗓子，“國君如今有良將千員，帶甲百萬，足以擊敗絕大多數(shù)強敵，又何來無一人為國君分憂這種說法呢？”

    張華見子夏不上套，又繼續(xù)與子夏拉扯：“這次的強敵，有大氣運加身，非絕世之將才，不能與之爭鋒。我所巡訪的，正是絕世將才。”

    子夏已經(jīng)猜測到張華所指：“國君指的可是劉秀？”

    “正是。”

    “此人曾經(jīng)以一己之力，抗衡十八路諸侯，還能成事，確實有氣運加持。”

    子夏對未曾見面的劉秀，給予很高的評價。

    劉秀的氣運，數(shù)一數(shù)二，一般武將難以應(yīng)付。

    “如今世有伯樂，而無千里馬。我愿意五百金、封侯之位，乞來馬骨。”

    張華一邊說道，一邊觀察吳起的神情變化。

    張華的條件已經(jīng)很明顯了，以五百金，外加封侯之位，請吳起出山。

    以吳起的智力值，不可能無法察覺張華的言外之意。

    封侯……

    這個條件，已經(jīng)足夠讓追求功名的吳起動容。

    封侯拜相，這是所有武將的追求。

    即使是沒有什么野心的忠臣，也希望能夠名垂青史，蔭蔽子孫。

    張華相信吳起這樣的人才，必定不會甘于和子夏一樣，隱居于市井之間。

    子夏感受到吳起的呼吸變化，知道吳起“雪中送炭”的計謀，已經(jīng)得逞。

    張華確實沒有十成的把握擊敗劉秀，因此才會來請吳起出山，領(lǐng)兵北擊劉秀。

    兵家亞圣，對上位面之子，必定是一場龍爭虎斗。

    子夏心領(lǐng)神會，終于說道：“我這里有一位弟子，天賦異稟，論起帶兵的本事，可一生不敗。”

    一生不敗，這已經(jīng)是極高的評價。

    或許吳起不可以保證獲勝，但能夠讓自己立于不敗之地。

    張華明知故問：“先生所說的將才，在何地？”

    子夏終于引薦吳起：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，我所說的，正是衛(wèi)國人吳起。”

    吳起鄭重作揖：“衛(wèi)國人氏吳起，見過國君。”

    “普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王土。但凡是真正融入華夏者，不必計較什么衛(wèi)國、宋國、秦國、楚國。”

    張華的一番話，讓吳起肅然起敬。

    張華的眼界，更高一籌。

    “我已聽聞你的名聲多時。此次強敵來襲，還請隨我?guī)П鄙希瑩魯⑿恪！?br />
    張華知道吳起已經(jīng)滿意自己提出的條件，愿意出山。

    在此之前，吳起已經(jīng)在守住夏城時，立下戰(zhàn)功，張華可以直接授予吳起官職，讓吳起擁有帶兵的權(quán)力。

    “且慢。”吳起卻沒有那么容易答應(yīng)，“國君以為，如何用兵，才能立于不敗之地？”

    張華沉思一會，回答吳起：“剛才子夏已經(jīng)明說了，必須治國，而后才能不敗。”

    吳起滿意地點了點頭。

    如果是一般的人，回答吳起的問題，可能會著重于用兵本身之上。

    但平生不敗的吳起，注意力卻跳出了兵道本身，更加看重兵道以外的條件。

    “國力強盛，兵甲、戰(zhàn)馬、糧草充足，君主注重兵事，選拔良將，又得天時、地利、人和，即可立于不敗之地。”

    吳起說出自己的用兵不敗理論。

    吳起的時代，魏國乃是戰(zhàn)國第一霸主，魏文侯重用李悝、吳起、樂羊、西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強兵，抑制趙國，滅中山國，連敗秦、齊、楚諸國，開拓大片疆土。

    吳起在李悝變法的基礎(chǔ)上，開創(chuàng)魏武卒制度，在西河練兵，憑借強大的國力、精銳的武卒，始終立于不敗之地。

    張華仔細(xì)想來，白起也是在基于秦國的強大國力基礎(chǔ)之上，攻無不克，戰(zhàn)無不勝。

    國力才是基礎(chǔ)。

    如果讓吳起、白起帶著一群鄉(xiāng)勇，在平原上面對高階具裝鐵騎，也許吳起、白起的戰(zhàn)績會好看一些，但基本上必敗無疑，這是國力上的碾壓。

    楚漢相爭，一開始是項羽占據(jù)優(yōu)勢，在劉邦明修棧道、暗度陳倉，取得關(guān)中之后，雙方開始轉(zhuǎn)入僵持階段。然后韓信單獨帶兵，攻打趙國、齊國等地，進行發(fā)育，雙方國力逆轉(zhuǎn)，項羽也就不可避免走向敗亡。

    張華對用兵的看法，與吳起一致，更是讓吳起堅信，自己遇到明主。

    吳起雖然在幾個諸侯手下輾轉(zhuǎn)，但都是因為遭到猜忌和忌恨，倒不是吳起本身忠誠有問題。

    在吳起看來，忠誠和愚忠，是兩回事。

    只要君王信任，有可以發(fā)揮的空間，吳起就可以效力。

    “我可出山，為國君效力，但還請國君答應(yīng)我一事。”

    吳起提出最后一個條件。

    “如在我力所能及的范圍之內(nèi)，自然答應(yīng)你。”

    “我吳起，只是想要找到一國，施展才能。雖能出將入相，但也因此遭到不少人忌恨，今后請國君不必猜疑我的用心。”

    吳起鄭重其事。

    吳起屢次被國君和貴族猜疑，已然有心理陰影，提前和張華打招呼。

    本身來說，執(zhí)掌兵權(quán)，用兵又極強的將領(lǐng)，最容易被君王針對，白起、韓信、岳飛，莫不如是。

    其次，吳起又會主持內(nèi)政，試圖變法圖強，那么就容易觸動貴族、世家等集團的利益，自然容易得罪這些人。

    “疑人不用，用人不疑，既然我請你出山，必定不會對你猜疑。”

    不論張華內(nèi)心作何感想，當(dāng)務(wù)之急是請有“兵家亞圣”之稱的吳起出山對付劉秀。

    以后的事情，誰又能說得清楚。

    “那么，老師，告辭了。”

    吳起終于如愿以償出仕，恭恭敬敬，向子夏作揖。

    “此行，務(wù)必要當(dāng)心。”

    子夏只能幫吳起到這里了。

    張華想方設(shè)法，想要騙吳起出山。

    吳起又何嘗不是費盡心思，想要在張華這里獲得更高的地位，成為鎮(zhèn)守一方的大將。

    因此吳起才請子夏作為引薦之人。

    子夏畢竟是孔門十哲，地位很高，張華都要給子夏幾分面子。

    實際上，在張華心目中，吳起的地位要高于子夏，吳起的條件只要不過分，張華都會答應(yīng)。

    吳起這樣一來，反而是有些畫蛇添足了。

    當(dāng)然，吳起并不知道其中的關(guān)系。

    張華與吳起離開儒家，表面平靜，內(nèi)心卻頗為激動。

    孫吳韓白、衛(wèi)霍李岳。

    據(jù)說這是統(tǒng)帥最高的八個名將。

    這其中，不算入皇帝。

    如今，兵家亞圣吳起出仕，獲得超一流的統(tǒng)帥，張華完全可以將一個方向交給吳起鎮(zhèn)守，獨當(dāng)一面。

    不過吳起一個人，還是看不過來這么多個戰(zhàn)場。

    與張華的領(lǐng)地毗鄰的諸侯，滿打滿算，已經(jīng)有隴右的秦王、漢中的劉邦、河?xùn)|的李克用、河北的劉秀、彭城的項梁、許昌的司馬懿、陳縣的劉裕、云中的拓跋燾，至少需要八個名將帶兵監(jiān)視、攻略這些諸侯。

    “末將還差一支趁手的兵馬。”

    吳起要兵。

    沒有士卒，吳起的武力不高，起不到什么作用。

    “正好，魏無忌、龐涓的魏武卒，此時皆在河陽城。想必，沒有比起魏武卒，更加適合你的兵種。”

    無獨有偶，為張華效力的魏無忌，為孫策效力的龐涓，都是戰(zhàn)國時期的魏國名將，特殊兵種，也是魏武卒。

    換而言之，只要吳起為張華效力，那么就直接獲得一支現(xiàn)成的魏武卒。

    擴大魏武卒的編制，那是擊敗劉秀之后考慮的事情了。

    “我已經(jīng)有些懷念統(tǒng)帥魏武卒、戍守西河的時候……”

    吳起有幾分唏噓。

    ……

    河陽城下，袁紹、曹操、袁術(shù)，三大諸侯，營地相連，延綿數(shù)十里，聲勢震天動地。

    袁紹與曹操合謀各種攻城預(yù)案，水攻、毒攻、火攻、土攻，盡皆有方案。

    “本初你來當(dāng)守城一方，我當(dāng)攻城一方，進行推演。”

    曹操與袁紹在古老的沙盤上進行攻防，相互較量，這也是在模擬東漢軍如何攻下河陽城。

    袁紹的謀士沮授、田豐，曹操的謀士郭嘉、程昱，與他們的主公一起推演，設(shè)法找到孫策、周瑜防守的河陽城的破綻。

    袁術(shù)只能郁悶地在一旁觀看。

    他袁術(shù)只是一個運糧的。

    真正執(zhí)掌兵權(quán)的是袁紹和曹操二人。

    “袁本初、曹孟德。”

    一個三旬武將在云臺二十八將的耿弇、吳漢、賈復(fù)的護衛(wèi)下，闖入袁曹聯(lián)軍的主軍帳，呵斥周圍的東漢士卒。

    袁紹、曹操、袁術(shù)皆驚，趕緊行禮：“陛下！”

    來人不是別人，正是光武帝劉秀！

    在劉秀身邊，銀戟太歲雪天王賈復(fù)，始終形影不離。

    顏良、文丑看向賈復(fù)的眼神，帶著畏懼。

    即使狂傲如顏良，也不是賈復(fù)的對手。

    顏良私底下找賈復(fù)切磋，被賈復(fù)碾壓。

    “陛下怎會親臨，不是說只是建威大將軍、大司馬帶兵前來……”

    袁紹見劉秀親臨，汗流浹背。

    如果都到了需要劉秀親自出馬的地步，說明敵人強大。

    “你們攻打河內(nèi)郡的進度，比預(yù)計中更加緩慢。”

    劉秀對袁紹、袁術(shù)、曹操三人的進展，不是很滿意。

    雖說劉秀占據(jù)河北這塊富庶之地，物產(chǎn)豐盈，但袁紹、曹操在河內(nèi)郡征戰(zhàn)兩個月，還沒能拿下最后一座城池，他們的兵馬，消耗了劉秀不少糧草。

    “……”

    袁紹、曹操、袁術(shù)大眼瞪小眼，都想將黑鍋甩給對方。

    不過曹操想到劉秀英明神武，如果推卸責(zé)任，必定會被劉秀識破，于是主動說道：“臣一度率領(lǐng)騎兵，渡過黃河，兵臨夏城，夏城唾手可得。不料城內(nèi)有一良將，力挽狂瀾，將臣擊敗……臣愿受罰。”

    “哼。”

    袁紹攻克朝歌城，功勞還在曹操之上，終于壓了曹操一頭。

    “你的計謀，并非不好，只是氣運不濟。”

    劉秀沒有否定曹操出兵襲擊夏城的做法。

    理論上，曹操的行動有成功的可能，只是碰巧遇到了吳起，這才失敗。

    “燕云諸侯紛爭不斷，大打出手，孤計劃親征燕云。在此之前，必須拿下河陽城。接下來，你們聽孤的號令。”

    “喏。”

    袁紹、曹操，不敢違抗光武帝的命令。

    他們的兵器糧草，全部仰仗于劉秀補給。

    “這是何物？”

    劉秀秘密進入袁紹、曹操的大營時，增援的十萬東漢軍先后抵達(dá)。

    在東漢軍之中，十六匹戰(zhàn)馬拉拽著一輛大馬車，而馬車上放有一個巨大的鐵籠，被布幔遮住，看不清楚鐵籠之中是何物。

    袁譚帶兵在營內(nèi)巡邏時，看到東漢軍中有一大馬車，不由產(chǎn)生了興趣。

    “不可過問。”

    云臺二十八將之一的蓋延背著長弓，看守大馬車，阻止袁譚接近。