劉秀擺手，示意賈復、顏良等武將，不必劍拔弩張。

    這些武將氣息收斂，氣氛稍微緩和。

    “還有何事？”

    張華捉摸不定劉秀的想法。

    雙方既然結盟，應該就此罷兵，各自停戰，張華想不到劉秀還會有什么事情。

    “你比我想象中更加年輕，長相也算倜儻。”

    劉秀盯著張華，上下打量了好一會兒，莫名其妙來了一句。

    “嗯？”

    張華毛骨悚然。

    難不成劉秀有龍陽之癖？

    不過劉秀可是娶了陰麗華，取向應該頗為正常才是……

    “咳咳，莫要誤會，我有個妹妹，寧平公主，尚未出閣。本來，我計劃將其嫁給大司農李通，可惜李通在戰亂中陣亡，因此耽擱了數年。她的年紀，也就稍大你一點，不如我們兩家，結成秦晉之好?！?br />
    劉秀認可了這個強大的對手，認為取得天下之人，必定出自于二人之間。

    如果聯姻，雙方不論誰取得天下，劉家都能立于不敗之地。

    歃血為盟，只是頭口上的承諾，隨時可以毀約，政治聯姻，還稍微可靠一些。

    “……”

    張華還以為劉秀有什么大事，沒想到劉秀居然提出聯姻的請求！

    曹操、袁紹、袁術、耿弇、賈復等人，無不大吃一驚。

    光武帝劉秀，竟然要與張華政治聯姻！

    這樣的兩人聯手，天下間，何人能擋？

    “陛下這是要立于不敗之地啊……”

    曹操大概明白劉秀的想法。

    將來無論成敗，劉秀都有后路。

    看來，即使劉秀，也沒有絕對的把握，可以在將來擊敗張華，于是決定結成親家。

    “不好，我又遲了一步！”

    袁紹心里暗呼不好。

    他本來有意讓三個兒子，設法向劉秀提親，娶了寧平公主，將來他袁紹就是大漢皇親國戚，壓過曹操一頭。

    沒想到劉秀看不起袁譚、袁熙、袁尚三兄弟，反而認可了作為對手的張華，為將來布局。

    劉秀的氣量和手段，遠非袁紹可以比擬。

    劉秀認為難分勝負，直接同意結盟，還為將來布下棋子。

    這下一來，袁譚、袁熙、袁尚三兄弟已經沒戲了。

    “不愧是光武陛下……”

    郭嘉、程昱、沮授、田豐等謀士，對劉秀的布局也感到驚訝。

    賈復、耿弇、蓋延等云臺武將，表情則有些古怪。

    敵人突然成為了皇親國戚……

    “如果我拒絕呢？”

    “那此前的盟約，就不作數，我們繼續打，打到你同意為止?！?br />
    劉秀霸氣十足，在這個時候展現出唯我獨尊的帝皇氣場。

    他手握百萬大軍，還真有資格說這話。

    “回頭我將寧平公主送到你的領地，要是她受了半分委屈，今日之盟約，便不作數，我親提百萬大軍，來討個說法?！?br />
    劉秀不像是開玩笑，鐵了心要當張華的大舅子。

    “……”

    張華莫名其妙，自己的老丈人是唐玄宗，還有劉秀、孫策、謝玄作為大舅子，這樣的陣容，天下無雙。

    “再會了。下一次，決一雌雄。”

    劉秀翻身上馬，帶著三十萬漢軍，離開河陽城，緩緩北上。

    人形兵器巨無霸被漢軍關押在特制的鐵籠中，隨著漢軍離開。

    耿弇親自率領幽州突騎殿后，以防止夏軍突然毀約，突襲漢軍后方。

    “這下，問題似乎大了……”

    張華見劉秀離開，而劉秀莫名其妙，成為了大舅子。

    “……”呂玲綺見劉秀霸道地安插一個女人到張華身邊，頗為不爽，“主公，劉秀派來的女人，不可不防，萬一她趁機刺殺主公，那就不妙了。”

    “劉秀不至于讓他妹妹來刺殺，否則一旦失敗，即是不死不休的結果?！?br />
    張華不排除劉秀派出寧平公主對自己刺殺的可能，但這種概率很低。

    劉秀這么著急把自己的妹妹嫁出去，原因倒是有些奇怪。

    不過為何呂玲綺急了起來？

    張華看向呂玲綺，呂玲綺趕緊將臉撇向一邊，不敢與張華對視。

    “既然劉秀已經帶兵離開，那么我們也收兵。今后，依然由孫策鎮守河陽城?！?br />
    張華在東漢軍離開之后，開始重整兵馬。

    吳起的魏武卒軍團，需要擴編。

    高順的陷陣營，也需要補充兵力。

    孫策、周瑜的兵馬，打到現在，只剩下幾萬殘兵。

    孫策失去了領地，僅存一座河陽城，已經失去了諸侯的資格，只能接受被吞并的命運。

    孫策的能力不差，還擊敗了蒙古帝國怯薛長赤老溫，又擊敗只有顏良、文丑作為大將的袁紹，只可惜孫策勢力被夾在兩個霸主級的諸侯之間，無法繼續擴張，被劉秀吞并了大部分領地，只剩一座城池。

    一座城池的人口，無法支撐孫策逐鹿中原。

    張華暫時駐兵河陽，收編孫策的部眾。

    周瑜、凌操、董襲，這些江東武將，擅長訓練水師，與周泰、蔣欽、張煌言等人，可以組建舟師，以爭奪荊州、淮南等地方。

    有江東水師在，征服荊州，就不必懼怕被荊州水師封鎖水道。

    ……

    劉秀帶兵北上，占領了朝歌、新鄉等城池，解除了孫策對鄴城、HD的威脅，也算是有所斬獲。

    劉秀連續兩次勞師動眾，也要攻拔河內郡，就是因為河內郡距離魏郡太近了，劉秀需要在北伐之前，擴大戰略縱深。

    劉秀也算是達到了目的，因此才會同意結盟。

    攻下河陽城，確實威脅到了夏城，張華不可能丟失河陽城。

    雙方也算是各讓了一步。

    “調動各鎮兵馬，在常山一帶集結，準備奪取燕云十六州?！?br />
    劉秀在平定南邊的戰事之后，開始調兵遣將，攻略北方的燕云十六州。

    燕云十六州對劉秀的威脅，不亞于中原，又或者，更加危險。

    劉秀占領的華北平原，一馬平川，燕云十六州的騎兵，可以長驅直入。

    霸占中原的張華，如果進攻劉秀的地盤，還需要渡過黃河，運輸糧草，并不方便。

    因此，權衡之下，劉秀急于拿下燕云十六州。

    燕云十六州，有不少強大的諸侯，劉秀想要擊敗他們，難度不小。

    劉秀部署了不少良將，如馬援、銚期、竇憲等人，還有幾十萬兵馬。

    張華對劉秀的忌憚，在于劉秀也沒有在河陽之戰用盡全力。

    要是把劉秀逼急了，劉秀強行召喚隕石，雙方都沒有把握確定隕石砸到混戰的雙方大軍之中，會造成怎樣的后果。

    “另外，告知寧平公主，令其準備出閣，前去夏城。”

    劉秀考慮了一會兒，又令人通知自己的妹妹，前去張華的領地。

    如果以后擊敗張華，劉秀就能將此人收為己用。

    東漢勢力的各座城池，縣令都收到了劉秀要求調兵調糧至常山的命令，于是征發縣內的鄉勇，往北方運糧。

    與此同時，居住在HD的寧平公主收到兄長的書信，要求她嫁到夏城。

    “哼，為何我要嫁給一個年紀比我還小的人？”

    寧平公主忿忿不平。

    人在家中坐，就這樣被兄長給嫁出去了。

    據說，對方的年紀還比寧平公主小了一兩歲。

    婢女說道：“公主殿下，以小人看來，陛下如此著急，是因為殿下的年紀也不……不小了，陛下也是關心殿下，不想殿下蹉跎了年華，這才采取強硬手段……”

    “就你懂！”

    寧平公主也知道二十多歲還沒有出閣，在古代已經不可思議。

    寧平公主本來要被劉秀許配給關系親近的南陽豪族李通，結果三年前，李通說等追隨劉秀出征，打了勝仗以后，回來就娶了寧平公主。

    結果，李通在三年前的那一仗戰死。

    于是，寧平公主又耽擱了三年。

    放在古代，絕對算是大姑娘了。

    劉秀不想妹妹繼續蹉跎下去，所以干脆利落就決定了寧平公主的命運。

    “唉……”

    寧平公主口頭抱怨，但還是不得不按照劉秀的安排，收拾細軟，準備出嫁。

    她也知道，劉秀是出于好意，而且物色的人選，估計從長相到學識，都是一流。

    不過寧平公主也惴惴不安。

    她的年紀比對方還稍大一些，對方真的會喜歡一個姐姐嗎？

    婢女故意在一旁調侃：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……”

    寧平公主佯作羞惱：“再說，我就把你也嫁出去，做通房丫鬟！”

    公主府里，傳來鶯鶯燕燕打鬧之聲。

    ……

    黃土高坡，統萬城，現任大順軍首領高桂英之弟，高一功，帶兵兩萬人，防守北邊，看守北境。

    在拓跋燾與李自成的戰斗結束后，李自成戰死，高桂英帶領大順軍，投靠了張華，成為大順軍第二任首領，戍守關中以北的黃土高坡，一年多了，沒有大規模的戰事發生。

    割據云中的拓跋鮮卑，知道大順軍背后有張華撐腰，也就沒有繼續進攻黃土高坡的想法。

    而且，根據大順軍探子打探到的消息，拓跋鮮卑正在與其他勢力爆發大戰，更是無暇進攻黃土高坡。

    因此，高一功更是高枕無憂，帶著幾個大順軍武將，在野外狩獵。

    數百大順軍士卒，圍困山林，讓高一功等人可以安心狩獵。

    幾個大順軍武將比拼箭術，看誰能獲得更多獵物。

    “好！”

    高一功一箭射出，命中一頭野鹿，野鹿栽倒，發出哀鳴聲，其余大順軍武將紛紛喝彩。

    高一功的武力好歹有80，在夏軍一眾武將之中，武力實在不算高，但在大順軍之中，已然是中流砥柱。

    “我們大順軍，一年多沒有征戰四方，眾人的升遷，因此停滯，也不見得是一件好事?！?br />
    “是啊，沒有仗打，就沒有戰功?！?br />
    “可惜我空有一身才能，無處施展，否則起碼可以當個大將軍?！?br />
    “得了吧，就連我們高大哥都沒有混個四品將軍，你還想當大將軍？”

    幾個大順軍武將在狩獵的閑暇，高談闊論。

    而在山林之中，幾個山民打扮的弓箭手，在暗中窺視高一功一行人。

    “兄長，高一功果然和細作所說的一樣，每個月，這個時候，都會出城狩獵?！?br />
    “嘿嘿，這是我們生擒高一功，攻破統萬城的機會。據說高一功在統萬城籌集了不少糧草，足以堅守半年，還有之前積攢的金銀財寶?！?br />
    “高一功怎會想到我們兄弟，會在這里布下埋伏？”

    “這一次，他在劫難逃。”

    “眾多弟兄，準備動手?！?br />
    這幾個山民露出狡黠的笑容。

    正在狩獵的高一功突然察覺到山林中有一股殺氣，有些許不安。

    高一功追隨李自成、高桂英夫婦征戰四方，對殺意有敏銳的直覺。

    “今日的獵物比平時少，不宜狩獵，我們回城！”

    高一功有強烈的不安感。

    冰雪消融，野獸冬眠結束，山里中的獵物應該比平時更多，如此情形，只能說明，山林中恐怕有伏兵，提前驚走了大量獵物！

    察覺到這一點的高一功立即帶著數百大順軍將士，準備離開此地。

    “殺！”

    突然，埋伏的敵兵出現，殺機四起，喊殺聲震天動地，人數足足有數千人之多。

    高一功臉色蒼白，數千敵兵進入他的轄區，他居然沒有發覺！

    這群敵兵在山林間快速穿梭，健步如飛，強弓勁弩齊射，命中率驚人，陸續有大順軍將士被敵軍的弓弩射殺。

    高一功拼命揮動雁翎刀，掃開射來的弓弩。

    “這伙人是怎么進入這里的？！難道我們大順軍的探子都是吃干飯的嗎？！”

    “他們是鮮卑人？”

    “不對，以這群人在山林的身手，只能是西夏步跋子！這群人能上下山坡，出入溪澗，逾高超遠，輕足善走，很有可能走山間小道，提前埋伏在此地！”

    “西夏步跋子……他們竟敢來攻打我鎮守的地盤！”

    高一功推測出敵兵的來歷，臉色更是難看。

    怪不得他布下的探子無法探查敵兵，西夏步跋子估計是在深山老林中跋山涉水，繞過了高一功的探子的視野，提前在此地布下伏兵。

    “隨我殺出重圍！”

    高一功急紅了眼，抄著大刀，帶領大順軍，與包抄到后方的西夏步跋子展開慘烈的大戰。