花木蘭在山谷見到了帶兵掃蕩戰場的高桂英。

    高桂英眼神布滿血絲，連續三日大戰，高桂英幾乎沒有怎么休息，見花木蘭到來，高桂英將兵權交給花木蘭，然后前去休息。

    “此戰，因為黨項人提前搶占險地，我們大順軍折損將士兩萬三千余人，斬殺敵軍一萬八千人。”

    高桂英之后，大順軍地位排第三的李過，粗略統計戰果。

    大順軍為了支援統萬城，在這座山谷陣亡兩萬余人，雙方死傷超過四萬，橫尸遍野，禿鷲在空中翱翔。

    “既然已經打通前往統萬城的通道，你率領一支騎兵，前往統萬城下，讓守軍知道援軍已至，堅定其決心。”

    “其余人等，埋葬戰死的將士，待探明前方的情況，再作決策。”

    “遵命！”

    李過帶著七千騎兵先行，而后方的大順軍，埋葬戰死的同伴。

    “高桂英還真是拼命，老營也不容小覷。”

    花木蘭到來，接替高桂英，氣質與一兩年前相比，有了很大的區別，指揮兵馬，游刃有余。

    花木蘭已經有一年多沒有帶兵打仗，而是在長安城，熟讀兵書。

    花木蘭的天賦是“學習”，各項能力都在成長。

    知行合一，花木蘭已經不知不覺中，領悟了新的天賦。

    這一點，張華還不知道。

    統萬城，此時已經被黨項部落的大軍圍困。

    李過的騎兵出現在城外，守軍一片歡騰，士氣大漲。

    與此同時，黨項部落見對方援軍到來，士氣動搖。

    “你們快放了我高一功，否則我們大順軍背后的夏軍到來，你們承受不起。”

    高一功成為黨項部落的階下之囚，卻并不懼怕黨項人，反而威脅這些部落。

    野利兄弟被高桂英的大順軍擊敗，正憋著一肚子氣，野利遇乞兇神惡煞：“我們的大王很快就會親提十萬大軍到來，在山地地形，我們天下無敵！”

    野利旺榮相對而言，更加狡詐：“既然你已經被我們俘虜，那么不妨告訴你，我們黨項部落，背后也有大諸侯支持。”

    “什么！”

    高一功從野利旺榮這里得知黨項部落進攻統萬城，背后還有他人，卻無法將這個消息告知高桂英等人。

    “很快，關中會為我們所有！”

    野利兄弟狂熱，堅信西夏大軍可以取勝。

    “兩位首領，大王的鐵鷂子騎兵已至！”

    野利兄弟受挫時，西夏主力的具裝鐵騎鐵鷂子，以及擒生軍、潑喜軍等特殊兵種，先后抵達統萬城下。

    幾十個黨項部落的武將和首領，進入野利兄弟的大營，普遍穿著白色長袍，頭戴黑色冠帽，弓刀不離手，全員惡人。

    “野利兄弟，本王已給你們增兵六萬，怎么還沒有拿下統萬城？”

    為首的西夏王李繼遷，冷淡地掃視山蠻般的野利兄弟。

    野利兄弟臉色難看。

    他們出兵六萬，非但沒有攻克統萬城，還敗給了高桂英的大順軍，被迫請求西夏黨項部落的主力前來攻城。

    “這兩人作戰失利，應當殺了他們，以穩定軍心！”

    體型略顯臃腫，生性暴戾的李元昊站出來，指著野利兄弟，要求祖父李繼遷殺了這兩兄弟。

    “二將擅長用兵，有謀略，統領的步跋子驍勇善戰，我豈能殺他們？”

    李繼遷知道孫子李元昊和野利兄弟有矛盾，因為歷史上正是宋軍的種世衡，使用離間計，挑撥西夏皇帝李元昊和野利兄弟的關系，最終李元昊殺了野利兄弟。

    種世衡之所以可以挑撥西夏君臣的關系，與李元昊廢掉野利部落出身的皇后和太子有關。

    總之，現在的李元昊和野利兄弟知道原本的結局，不免產生隔閡。

    西夏王李繼遷卻因為野利兄弟擁有高階山地步兵“西夏步跋子”，不舍得殺了這兩兄弟。

    野利兄弟咬牙切齒，狠狠地瞪了李元昊一眼。

    李元昊的軍事能力，比起祖父西夏王李繼遷還強，但生性暴戾，多猜疑，好殺虐，還搶走與太子定親的太子妃作為新的皇后，簡直就是荒唐。

    “你們無法按時攻下統萬城，可能即使是我，都會受到責罰。我們黨項部落，若是想要永久占據夏、綏、銀、宥、靜五州之地，必須在攻略關中之戰，立下大功勞。我說的是吧，張儀先生？”

    李繼遷看向身邊的縱橫家張儀。

    這是一個他惹不起的大人物。

    戰國時期的縱橫家公孫衍、張儀、蘇秦、蘇代，一怒而諸侯懼，安居而天下熄！

    張儀微微帶笑，令黨項部落眾人毛骨悚然。

    張儀最可怕的地方不是他的話術，而是張儀代表的勢力。

    “秦王有言，只要你們助秦王拿下關中，那么你們黨項部落，永鎮夏、綏、銀、宥、靜五州之地。”

    張儀臉色平靜，似乎理所當然。

    李元昊看向張儀，懷疑張儀是否會遵守承諾

    縱橫家的嘴，騙人的鬼。

    張儀在戰國時期，玩弄各國諸侯于股掌之間，可謂是最可怕的縱橫家。

    但以張儀的智謀，李元昊不敢暴露心中對他的懷疑。

    西夏黨項大軍越來越多，云集于統萬城下，人數已經超過了10萬人！

    而且，西夏大軍，還有裝備了駱駝的兵種，以及裝備具裝的重騎兵，浩浩蕩蕩。

    困守統萬城的大順軍軍師李巖，始終愁眉不展。

    雖然高桂英、李過的援軍，也出現在附近了，但西夏黨項大軍，明顯人數占優。

    若是雙方以統萬城為中心，爆發大戰，李巖擔心高桂英不是對手。

    除非說，張華還另外調遣軍團，前來支援大順軍。

    “事情似乎還沒有那么簡單。”

    李巖算是二流謀士，雖然不如諸葛亮、郭嘉、陳宮、王守仁這些一流的謀士，但他的洞察力，在多數情況下，已經足夠使用。

    李巖敏銳地察覺到了一絲不同尋常的氣息。

    “黨項部落雖然可以與北宋互有勝負，但與主公這種體量的諸侯碰撞，豈不是以卵擊石？畢竟，主公可不是宋朝那群皇帝……”

    李巖想不明白，是誰給李繼遷、李元昊爺孫，帶領西夏黨項大軍，來進攻張華的地盤。

    這個世界，群雄林立，可不是強干弱枝的北宋，以張華手底下那群名將，隨便派出兩三個軍團，就能滅掉黨項部落。

    “那么只有一種解釋了，那就是，在西夏王李繼遷的背后，還有一個大諸侯……而且，對方的目標，不只是統萬城，而是……關中！”

    李巖被自己的推測嚇到，而且他的猜測并非沒有依據，很有可能是真相。

    張華此時已經帶兵進入關中，即將抵達長安城。

    張華以前在關中建造的驛站系統發揮作用，驛卒八百里加急，將前方的情報源源不斷傳至張華的手中。

    “西夏李繼遷、李元昊，已帶兵與野利旺榮、野利遇乞匯合，發兵十余萬，圍攻統萬城。伯安，你怎么看？”

    張華在途中，與王守仁商議對策。

    表面上，統萬城的爭奪，是西夏黨項部落向東邊擴張，與大順軍團爆發沖突，但事情往往沒有那么簡單，在更深層次，還有其他原因。

    王守仁盯著西北的山川地形圖，沉默好一會兒，這才開口：“李繼遷、李元昊，不過是試探我們的馬前卒而已。”

    “何出此言？”

    “李繼遷鍥而不舍，李元昊生性暴戾，這兩人都是狡詐之徒，他們知道大順軍背后是我們撐腰，而他們與我們的實力對比懸殊，詐城失敗之后，還執意圍城，說明他們有恃無恐。”

    “何人給他們的勇氣？”

    “大秦。”

    王守仁的手指移向西涼的位置。

    張華陷入沉思，大概明白王守仁推斷大秦指使西夏黨項部落出兵試探張華的緣由。

    根據前往西涼的錦衣衛、夜不收打探的情報，秦軍進攻河西走廊，大獲全勝，河西走廊諸侯組成的諸侯聯軍，節節敗退，秦軍即將攻占河西走廊。

    河西走廊的盡頭，是玉門關。

    再往西，人口稀少，估計秦軍暫時沒有興趣。

    那么秦軍的下一個目標一定是富庶的關中。

    秦人雖然興起于隴右，但真正壯大，還是在蠶食關中之后。

    “河西走廊還沒有完全平定，就開始布局攻略關中，這就是強秦的霸道之處。”

    張華不禁感慨大秦的霸道。

    秦王已經著手部署攻略關中，而黨項部落，只是秦王的馬前卒。

    此前，秦軍將領孟明視沿著隴山修筑塢堡，作為進攻關中的橋頭堡，被鎮守陳倉的武將馮異、馬武、趙破奴擊敗，秦軍進攻關中的計劃被拖延。

    這個時候，秦軍開始驅使西夏黨項部落攻打統萬城，試探張華的反應。

    這是張華與王守仁的判斷。

    錦衣衛指揮使朱驥追上張華的車隊，對張華說道：“主公，安插在西涼的錦衣衛，已經傳來了確切的情報，秦王派出縱橫家張儀，前往黨項人占據的懷遠鎮。”

    張華與王守仁對視一眼。

    他們的懷疑，現在來看，已經是板上釘釘的事實。

    西夏的背后，是大秦的影子。

    李繼遷、李元昊只能給秦王當狗。

    以秦軍的實力，倒是有膽量進攻關中。

    “縱橫家張儀，此人巧舌如簧，憑借三寸不爛之舌，連橫諸國，瓦解六國合縱攻秦，玩弄君王于鼓掌之間，不能小看。”

    張華對縱橫家的能力，相當忌憚。

    張華這里也有一個縱橫家，那就是燕國的蘇代。

    只是蘇代，不如張儀、蘇秦有名。

    張儀、蘇秦、公孫衍，這些人比蘇代更狠。

    據說，張儀、蘇秦，也是鬼谷門徒，只不過學習的不是兵法，而是縱橫之術。

    張儀出使西夏黨項人占領的懷遠鎮，其用意，已經相當明顯。

    “終于要與大秦較量了。大秦想取關中，我還想取西涼這塊產馬之地。”

    張華忌憚占據地利的秦軍。

    秦軍虎踞西涼，居高臨下，進攻關中，將會勢如破竹。

    西涼還是有名的產馬地。

    秦王在覬覦產糧的關中，張華也在覬覦產馬的西涼。

    朱驥繼續稟報：“還有一件事。東漢的寧平公主，已至河陽城，該如何安置她？”

    張華頭疼地揉了揉太陽穴。

    光武帝劉秀送來的寧平公主，無論美丑，張華都不好拒絕，否則劉秀一聲令下，百萬漢軍南下，來向張華討要一個說法。

    “令其暫時居住在夏城吧。”

    張華因為西北又起戰事，連娶孫尚香的時間都沒有，暫且將寧平公主安置在夏城。

    朱驥繼續稟報：“另外，在寧平公主抵達河陽城的途中，遭到黃巾軍管亥截殺，孫策出兵，生擒管亥。”

    “管亥？”

    張華訝異。

    管亥腦袋被門夾了？這么想不開，竟然同時招惹兩大諸侯……

    孫策沒有宰了管亥，已經算是手下留情。

    “令張梁出面，招降管亥。”

    張華此前收服了人公將軍張梁，可以利用張梁在黃巾軍之中的地位，招攬管亥。

    “喏。”

    朱驥一一下去處理各種事情。

    張華的兵馬抵達長安時，張華發現花木蘭已經提前出發，前去北方督軍。

    “木蘭的能力，似乎更強了，北方一出事，還沒有收到我的書信，木蘭就及時做出了反應。”

    花木蘭太久沒有參與征戰，張華都差點忘記了花木蘭擁有神級天賦“學習”，潛力無窮。

    在生孩子期間，花木蘭一直在熟讀兵書，屬性大幅度提升，如同呂蒙、狄青之故事。

    士別三日，當刮目相待。

    張華已經有許久一段時間，沒有查看花木蘭的武將面板了。