荊州王府，燭影沉沉。
巴東王親信幕僚齊聚，沉肅列坐，氣氛壓抑，臉上沒(méi)有絲毫得勝的喜悅。
這一切都是因?yàn)檎蛟诘厣险?qǐng)罪的錄事參軍薛紹（軍府辦公|廳主|任），他把王爺?shù)臏?zhǔn)王妃給丟了。
薛紹代表巴東王迎親，返程本來(lái)一路順利，可到了郢州時(shí)王妃似乎不愿意及早入荊，有意拖延行程。如果單單是這樣還沒(méi)什么，最要命的是他發(fā)現(xiàn)郢州正修繕城守，加強(qiáng)戒備。江面上巡弋的快船比往日多了將近一倍，道上碰到幾波戍兵調(diào)動(dòng)，水路關(guān)隘，各有盤查。
薛紹心中有鬼，有如驚弓之鳥，見(jiàn)此陣勢(shì)，以為荊州事發(fā)，所以也不管時(shí)間能不能對(duì)得上，當(dāng)機(jī)立斷，直接改換裝扮，棄了迎親隊(duì)伍，乘小舟逃回江陵。
世家子弟自重其身，遇事多以保身為上，便是戰(zhàn)時(shí)棄軍而逃的例子都不少。像薛紹這種行為，依當(dāng)時(shí)的士族風(fēng)氣來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有什么稀奇的。但巴東王親信幕僚多是寒人，對(duì)這種高門心態(tài)，本就沒(méi)有多少共情可言。
更主要的是，人往往習(xí)慣高估自已而低看他人，生死考驗(yàn)雖然艱難，但只要沒(méi)發(fā)生在自已身上，還是可以留出足夠的想象空間，以供自我繼續(xù)感覺(jué)良好，繼續(xù)俯視他人。
雖說(shuō)鄙視薛紹，但到底如何處理也是個(gè)問(wèn)題。首先不得不承認(rèn)他的士族身份是他很好的護(hù)身符，河?xùn)|薛氏雖然不是什么清貴閥閱，尤其自前朝薛安都舉族叛魏之后，家門更不如從前，但畢竟是世家舊門，又跟隨王爺多年，犯的錯(cuò)又屬于王爺家事范疇而非公事，并且現(xiàn)在又是用人之際，太重的懲罰似乎不太合適？
可若輕拿輕放感覺(jué)也不好。畢竟把王妃弄沒(méi)了就這么輕輕揭過(guò)，王爺不要面子？再說(shuō)這么多雙眼睛看著，王爺大業(yè)方興，若賞罰不明，何以服眾？
當(dāng)然，這只是個(gè)別幕僚自已私下里的揣測(cè)，巴東王行事并不能以常理推之，連顧陸朱張的張氏子都?xì)⒘耍◤埆k），河?xùn)|薛氏也就不夠瞧了。就是盛怒之下，當(dāng)場(chǎng)斬了薛紹，也不是不可能。
巴東王一邊聽(tīng)著薛紹卑微請(qǐng)罪的話，一邊走到八個(gè)捧著托盤的侍女前，隨手撿看新衣。雖然背對(duì)著薛紹，看不見(jiàn)神色，但這個(gè)舉動(dòng)足以讓薛紹心驚膽顫，冷汗直冒。
因?yàn)橥斜P里是為巴東王大婚準(zhǔn)備的衣冠服飾，一共三套，婚禮時(shí)一套，禮成后宴客服一套，新婚后常服一套，現(xiàn)在王妃沒(méi)了，婚禮自然也沒(méi)了，那這衣服豈不是白做了？巴東王這時(shí)候還看衣服，恐怕要糟啊......
薛紹把話說(shuō)完，伏身再拜，額頭抵著地面，身形一動(dòng)不動(dòng)，連大氣都不敢喘，煎熬地等待著最終的裁決。其他人也都一言不發(fā)，垂首斂目，靜候王爺處置。
終于，巴東王開口了。
“你是新來(lái)的嗎？本王怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”
薛紹一愣，抬頭看去，這才看到，巴東王說(shuō)話的對(duì)象不是他，而是一個(gè)捧著托盤的侍女。
侍女猝不及防，聲音細(xì)若蚊蚋：
“回、回王爺，奴婢入府三年了。”
巴東王手指捻著盤中衣料，目光在侍女臉上停留少許：
“三年了，那不算新人了。正好，本王王妃沒(méi)了，你替了吧。”
語(yǔ)氣輕松如閑聊，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
眾人都大驚失色！
侍女則差點(diǎn)嚇暈過(guò)去！
關(guān)鍵時(shí)刻還是孔長(zhǎng)瑜敢出頭：
“王爺，這如何使得——”
“怎么，不愿意？”
巴東王也不管孔長(zhǎng)瑜說(shuō)什么，盯著侍女問(wèn)道。
侍女雙腿一軟，直接癱跪到地上，手中托盤一傾，前角觸地，全靠最后一點(diǎn)本能死死攥著托盤邊緣，才沒(méi)讓盤中黑緞紅底的織金云獸袍迤邐在地。
“奴.....奴奴奴婢不不.....配......”
侍女緊緊抱住托盤，身體抖得如同秋風(fēng)中的殘葉。
巴東王饒有興致地看著侍女，微微傾身，語(yǔ)氣像是在逗弄一只落入掌中的雀兒：
“怎么？你想做王妃呀？”
侍女都要被嚇哭了！
急急把托盤放到一旁，整個(gè)人撲伏在地，一邊叩頭一邊淚水止不住地往外涌：
“奴婢不敢！奴婢萬(wàn)萬(wàn)不敢......”
巴東王直起身，語(yǔ)調(diào)懶散道：
“不敢就對(duì)了。”
他的目光慢慢滑過(guò)侍女因驚懼而發(fā)抖的身體，臉上露出一抹笑容：
“你呢，當(dāng)王妃自然是不配的——”
說(shuō)到這兒語(yǔ)氣一頓，嘴角笑意卻更深：
“不過(guò)，當(dāng)一晚上王妃，還是可以的。”
孔長(zhǎng)瑜等人聞此都大大松了口氣。本來(lái)讓侍女當(dāng)王妃的事太過(guò)聳人聽(tīng)聞，在場(chǎng)都非庸碌之輩，哪能聽(tīng)風(fēng)就是雨？怪只怪巴東王行事太過(guò)大膽，誰(shuí)也摸不準(zhǔn)他的脈，是以剛才他一說(shuō)讓侍女替了王妃，無(wú)論孔長(zhǎng)瑜還是李敬軒，第一時(shí)間竟然都是下意識(shí)相信，以為巴東王驚世駭俗，要來(lái)波大的......
“行了。下去找管事，準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
巴東王聲音冷淡下來(lái)，不再看侍女。
侍女哆哆嗦嗦地應(yīng)了個(gè)“是”，雖然渾渾噩噩，但還記著職責(zé)，用盡力氣，將托盤端起，正準(zhǔn)備離開，便聽(tīng)到巴東王的聲音再次響起：
“你要把本王的袍子帶哪去？放桌上。”
侍女渾身一抖，手忙腳亂地將托盤放在桌案上，不敢再多看一眼，同時(shí)也無(wú)助地希望沒(méi)有人在看她，邁著細(xì)碎而僵硬的步子，迅速地退出房門。
這出插曲吸引了所有人的注意力，除了薛紹。
他自已的難關(guān)還沒(méi)過(guò)，哪有閑心顧及其他，正當(dāng)五內(nèi)如焚時(shí)，眼前光線忽然一暗。一只錦靴出現(xiàn)在他低垂的視線邊緣。
薛紹心臟狂跳，生怕這只靴子下一刻踩向自已！
但可怕的一幕并沒(méi)有發(fā)生，取而代之的是，巴東王蹲了下來(lái)，摟過(guò)薛紹的肩膀：
“薛錄事，本王對(duì)你好吧？你把本王的王妃弄沒(méi)了，本王都沒(méi)讓你替......”
薛紹被巴東王一摟，腦中轟的一下，替？怎么替？？？
王爺你別嚇我啊！！！！
只聽(tīng)巴東王續(xù)道：
“現(xiàn)在本王的侍女替了你，那她的賞錢是不是該你出？”
薛紹如蒙大赦！忙不迭道：
“理應(yīng)如此！理應(yīng)如此！”
巴東王語(yǔ)氣溫和：
“如此是多少？”
薛紹立馬報(bào)出一筆豐厚的賞錢：
“下官奉萬(wàn)錢以謝——”
巴東王眉頭一皺：“萬(wàn)錢？”
薛紹這才會(huì)意，萬(wàn)錢對(duì)于侍女來(lái)說(shuō)是足夠豐厚的賞錢，但巴東王說(shuō)的“賞錢”，其實(shí)并非是針對(duì)侍女而言。
“王爺說(shuō)賞多少，下官絕無(wú)二話！”
薛紹立即表態(tài)，已經(jīng)做好了出血的準(zhǔn)備。
巴東王捏了捏薛紹的肩膀：
“你給賞錢當(dāng)然是你做主啊。反正她今晚是要當(dāng)王妃的，身份在這兒擺著，你看著賞唄。”
薛紹咬了咬牙：
“下官出十萬(wàn)以酬——”
巴東王臉色一冷：
“本王王妃就值十萬(wàn)？”
薛紹慌忙改口：
“二十萬(wàn)！下官愿出二十萬(wàn)——”
巴東王嘆了口氣，恍然道：
“本王現(xiàn)在是明白了，為什么你有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就把王妃丟了，因?yàn)樵谀阊劾铮蹂v嘛。”
薛紹臉色一白，三魂七魄嚇飛了一半，急忙叩頭道：
“王爺明鑒！臣絕不敢有此意！王妃金貴無(wú)比！臣就是獻(xiàn)出全部身家，亦不足王妃之萬(wàn)一！只是，只是近來(lái)家中周轉(zhuǎn)不靈，臣也是，也是確實(shí)——”
巴東王懶得聽(tīng)薛紹哭窮，伸出手掌：
“行了，本王知道你難，也不坑你，一口價(jià)，五十萬(wàn)。”
薛紹腦袋充血。
五十萬(wàn)對(duì)他來(lái)說(shuō)不是小數(shù)目，他要撐世家場(chǎng)面，花銷本就不小。尤其眼下如此時(shí)局，各處都要用錢，拿五十萬(wàn)現(xiàn)錢出來(lái)足以傷筋動(dòng)骨。
可再傷也只能點(diǎn)頭答應(yīng)。
“貴嗎？”巴東王問(wèn)。
薛紹心在滴血，面上卻斬釘截鐵道：
“不貴！王妃身份尊貴，理應(yīng)如此！”
巴東王露出笑容：
“不貴就好。”
他站起身，把薛紹也拉了起來(lái)，伸出根手指，指向端盤侍立、此刻噤若寒蟬的七名侍女，笑道：
“剩下這七個(gè)，薛錄事你看看哪個(gè)能入你眼。本王也賞你個(gè)‘王妃’，這回給你打個(gè)對(duì)折，你二十五萬(wàn)領(lǐng)走——”
薛紹眼前一黑，差點(diǎn)暈過(guò)去。
五十萬(wàn)已是割肉，再花二十五萬(wàn)買個(gè)王府侍女？這是要逼著賣田賣業(yè)啊！
他嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
巴東王看著薛紹面如死灰的樣子，嗤笑一聲：
“瞧你這摳門樣兒！算了，本王說(shuō)過(guò)不坑你的，五十萬(wàn)就五十萬(wàn)，不讓你多拿，至于人嘛，本王免費(fèi)讓你領(lǐng)走一個(gè)。”
薛紹心中一陣苦笑：五十萬(wàn)買個(gè)王府侍女，真是冤大頭到家了。
巴東王大為感慨：
“你把本王女人弄丟了，本王非但不治你的罪，還賜了個(gè)女人給你。哎，本王這人，就是心太善了。”
陶睿小聲提醒薛紹：“還不快謝過(guò)王爺！”
薛紹反應(yīng)過(guò)來(lái)，顧不得再體會(huì)此時(shí)心中的苦辣，趕忙拜謝恩典。
巴東王神情突然變得正經(jīng)起來(lái)，沉聲道：
“起來(lái)吧。其實(shí)這件事你做得對(duì)，如果因?yàn)橐粋€(gè)女人，折了本王一條臂膀，那才是真的不值呢！你薛子繼對(duì)于本王而言，可比那個(gè)八竿子打不著的王妃貴多了。”
薛紹猛地抬頭，撞進(jìn)巴東王沉肅卻難得認(rèn)真的目光里，心中一震，竟忘了起身。
他并非不諳世事的少年，自然清楚巴東王這話藏著假意，也猜到這是收買人心的手腕。但他還是不能無(wú)所觸動(dòng)，方才他匍匐在地上，被王爺戲耍般拿捏，被那些寒人瞧在眼里，他這個(gè)河?xùn)|薛氏的顏面早就蕩然無(wú)存了！可王爺此刻說(shuō)的話，無(wú)異于當(dāng)眾將他從泥沼里拉了一把！就像久處黑暗的人忽見(jiàn)微光，哪怕知道這光或許是幻覺(jué)的，也忍不住伸手去抓。因?yàn)檫@是絕境中的希望，是打擊后的安慰，并且萬(wàn)一，萬(wàn)一是真的呢？
薛紹把三分的感動(dòng)演作九分，重重叩首，哽咽道：
“王爺寬宏信重之恩，臣，沒(méi)齒難忘！！！”
巴東王讓人扶起薛紹，待薛紹入座之后，孔長(zhǎng)瑜道：
“郢州的事有些蹊蹺，我們已經(jīng)封了荊郢道，按照時(shí)間推算，他們不可能那么快得到消息。是哪里出了差子嗎？”
（謝星涵道：“你即刻出發(fā)，乘船走漳水至編縣，過(guò)永寧郡離荊，出境后在萇壽（郢州與荊州交界，屬于郢州）找一家客舍住下，時(shí)刻注意荊郢道，一旦發(fā)現(xiàn)驛道封鎖、商旅斷絕，或是荊州邊軍有異動(dòng)，立即報(bào)郢州府為備，然后快馬報(bào)建康。如果沒(méi)有異常你就一直住著，直到我派人找你。”——第284章《好膽色》）
巴東王也不甚在意，走到一個(gè)侍女前，摸著托盤里的玄纁禮服說(shuō)：
“無(wú)所謂，早幾天晚幾天的事，或許是本王在永寧郡打得動(dòng)靜太大了，惹了注意吧。”
隨即笑了笑，像是自嘲：
“打得太猛，把新婦（老婆）打沒(méi)了，嘿。”
說(shuō)著忽然抬手，打翻托盤！
禮服滾落，華貴的衣料委頓在地。侍女嚇得埋首跪倒，殿中眾人，噤若寒蟬。
巴東王冷笑道：
“沒(méi)就沒(méi)了！瑯琊王氏，沒(méi)一個(gè)好東西！”
正在此時(shí)，有人急報(bào)，報(bào)信者在巴東王耳邊才說(shuō)了幾句，巴東王臉色大變，一把抓住那人手腕，虎眸中閃著精光：
“你再說(shuō)一遍？”