天災人禍，向來連在一起。

    單論去年的旱災程度，山西、陜西其實較輕，但帶來的饑荒卻最為嚴重。

    去年干旱重災區(qū)是哪里？

    若按后世的行政區(qū)劃，有江蘇南部、安徽南部、湖北東南部、江西東北部、福建東部和整個浙江！

    這些地方都相對富庶，因此在史書里面，崇禎九年的南方?jīng)]有鬧大面積饑荒。

    但是，去年全省大旱的浙江，今年又持續(xù)性旱災。雖然旱情相比去年較輕，浙江百姓卻扛不住了，因為布政司在加緊催稅。

    浙江左布政使姚永濟，也是迫不得已。他去年上報災情，皇帝根本不信，居然奪官留任，不把賦稅交上去就要革職！

    吉安，總兵府。

    趙瀚在春耕會議上做出指示：“各地官吏，宣教員，農(nóng)戶成員，還有軍隊，全部抗旱救災！”

    李珂弱弱地說：“總鎮(zhèn)，要不你親自祭天祈雨？”

    “祈什么雨，有那錢財，還不如拿去賑災！”趙瀚一口拒絕。

    龐春來說道：“祈雨也是可以，不為感天動地，只為凝聚人心。”

    “總鎮(zhèn)不信，官吏和百姓卻信。”李邦華附和道。

    趙瀚想了想說：“眾志成城，便是凝聚人心。至于祈雨，北方連年大旱，朝廷君臣怎么沒把雨水祈來？傳令各地主官要員，今后但有祈雨者，立即撤職。給我把心思全都用在抗旱上！”

    “是！”

    眾官不再勸阻。

    ……

    南昌知縣已經(jīng)滾蛋了，自稱得了重病，未經(jīng)朝廷許可，便掛印回家養(yǎng)老。

    新任知縣叫韓承宣，之前在淄川做縣令，任期內(nèi)只做了兩年事：第一，全縣恢復一條鞭法，不得再征苛捐雜稅；第二，修筑石城，抵御賊寇。

    淄川縣大治！

    剛進入江西地界，就聽說春旱嚴重，韓承宣頓時眉頭緊皺。他是山西人，三年前考中進士，已經(jīng)嘗夠了旱災的滋味。

    此次赴贛，韓承宣沒有師爺，只帶了兩個家仆。

    出了鄱陽湖之后，韓承宣站在船頭觀察。他發(fā)現(xiàn)贛江兩岸，秧苗居然郁郁蔥蔥，完全不似他想象中的景象。

    韓承宣感慨道：“江右之地，果然富庶，有河湖潤澤，大旱亦可豐收矣。”

    來到南昌府城，此地異常繁華，同樣不像鬧反賊的樣子。

    韓承宣沒有停留，換船沿小河而下，十里之外便是南昌縣城。

    一路行去，小河兩岸，多次看到列隊取水的百姓。這條小河的水位，已經(jīng)下降了許多，水車無法提水入渠，于是農(nóng)會組織人工提水。

    “靠岸。”

    還沒抵達縣城，韓承宣就提前登陸。

    他看著河岸退水之后留下的污泥，再看四下郁郁蔥蔥的稻田，感覺一種說不出的古怪。

    韓承宣讓家仆留在岸邊看守行李，獨自背劍順著田埂走。一連走出幾里地，距離河邊已經(jīng)很遠了，竟然還是不見枯黃的秧苗。

    這只是春天，雖然沒有下雨，但南昌縣到處是河流，而且連通贛江和撫河，抗旱工作其實非常好做。

    真正難搞的是山區(qū)！

    突然，韓承宣看到一面旗幟，靛藍色為底，繡著一根稻穗。

    “鄉(xiāng)親們，再加把勁，這是最后幾塊田了！”一個穿著普通的漢子，舉著鐵皮喇叭大喊。

    “好！”

    眾人齊聲歡呼，然后干得更加起勁。

    韓承宣攔住一個挑水的農(nóng)民，指著旗幟問：“那是什么旗？”

    “農(nóng)會的旗。”農(nóng)民回答。

    一個說官話，一個說江西話，竟然勉強能夠交流。

    農(nóng)會？

    韓承宣感覺有些不妙。

    他又觀察一陣，便踱步回到河邊，帶著家仆一起去縣城。

    抵達縣衙，報上來歷，縣丞、主簿、典史帶著兩班差役來迎接。

    韓承宣一番詢問，得知縣丞叫張若海，主簿叫劉子榮，典史叫胡定貴。

    這典史挺年輕的，看樣子只有十多歲。

    那些皂班衙役更是奇怪，一個個手持長槍，而非正常的水火棍。并且令行禁止，排列齊整，看著比北方的官兵更厲害。

    韓承宣按下心中疑惑，前去辦理交接手續(xù)，府庫雖不算充盈，卻也給他剩了些錢糧。這種情況是極好的，他初到淄川做知縣，縣衙府庫窮得能跑耗子。

    韓承宣把縣城、主簿、典史留下，召集他們在縣衙二堂開會。

    “本縣初來乍到，還要多多仰仗三位。”韓承宣拱手說。

    張若海連忙拱手：“不敢，我等一定盡心輔佐縣尊。”

    韓承宣又說：“江西春旱，我看還治理得很好，三位先生勞苦功高。”

    劉子榮突然說：“縣尊，南昌縣地形平坦、土地肥沃、河流縱橫，春旱之事完全不用多慮。不過周邊諸縣，定有山中百姓受災，夏收之后很可能過來討飯求活。縣尊當早做準備，盡量不要餓死一個災民。”

    “那是自然。”韓承宣笑道。

    胡定貴說道：“若有流民，縣尊不必慌亂，我只會帶人去處置。”

    “有勞了。”韓承宣拱手道。

    又聊了大概一炷香時間，韓承宣算是看出來了。

    這南昌縣之事，都是主簿劉子榮、典史胡定貴做主。而縣丞張若海，完全就是傀儡，只偶爾說一兩句廢話。

    傍晚時分，韓承宣自己掏錢，請張若海到縣衙內(nèi)宅宴飲。

    寒暄幾句，韓承宣直接問：“本縣的主簿、典史，還有那兩班衙役，是否皆為反賊？”

    張若海嚇得渾身一抖，連忙低聲說：“縣尊莫要聲張，咱們做幾年糊涂官便熬過去了。”

    竟然真是反賊！

    這南昌縣城，雖然沒有附郭南昌府城，卻也是江西省城的中心區(qū)域。堂堂縣衙，除了縣丞，其余官吏竟皆被反賊竊任。

    韓承宣的背心直冒冷汗，表情嚴峻道：“廬陵趙賊，不是早就招安了嗎？”

    張若海叫苦道：“確實招安了，也沒打仗了，可這江西怕也得姓趙了。上一任縣尊，便是被嚇跑的，直接掛印稱病歸鄉(xiāng)。”

    “整個江西皆是如此？”韓承宣問道。

    張若海說：“別的地方我不曉得，但整個南昌府都是這樣。東邊的撫州府，西邊的瑞州府，聽說也在組建農(nóng)會，遲早盡入那趙賊之手。”

    “農(nóng)會究竟是何物？”韓承宣想起郊外那面旗幟。

    張若海解釋說：“趙賊麾下有宣教團，四處宣揚什么天下大同。宣教團帶著一些農(nóng)會骨干，所過之村鎮(zhèn)，兩三個月內(nèi)必建起農(nóng)會。就是農(nóng)民勾結(jié)在一起，逼迫地主減租減息，還不給官府交苛捐雜稅。閑暇之余，農(nóng)會也互幫互助。”

    “這……這是造反？”韓承宣瞠目結(jié)舌。

    張若海語氣肯定說：“這就是在造反，士紳地主苦其久矣！”

    韓承宣徹底無語，若這都算造反，那他也想造反了。

    韓承宣在做淄川知縣時，使出渾身解數(shù)，才恢復張居正的一條鞭法。也因此得罪權(quán)貴豪強，雖然全縣大治，他卻被扔來江西直面反賊。

    不得不承認，江西這里的反賊，做得比官府更好。

    可這不對勁啊，任由其發(fā)展下去，整個江西真的要姓趙了。

    韓承宣內(nèi)心無比糾結(jié)，他所接受的教育，是忠君報國、仁愛百姓。而今忠君報國，似乎與仁愛百姓起了沖突，究竟該選哪一個？

    當夜，韓承宣輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么想都想不通。

    就這樣度過數(shù)日，韓承宣發(fā)現(xiàn)自己無事可做。政務由主簿劉子榮處理，治安由典史胡定貴處理，本縣一切事務都打理得井井有條。

    所以，要他這個知縣來做什么？

    無可奈何之下，韓承宣干脆游山玩水去了，帶著家仆渡江前去瑞州府地界。

    左右打聽，原來上高知縣，居然是同年進士傅汝為。

    韓承宣立即前往相見，嚴格來說，這種行為并不允許，知縣不能擅自離開自己的轄地。

    “康侯兄，你怎來了？”傅汝為非常驚訝。

    韓承宣解釋道：“我在南昌做知縣，實在無事可做，便出來四處散心。”

    傅汝為哭笑不得：“同是天涯淪落人啊。”

    “上高縣也被反賊竊據(jù)？”韓承宣問道。

    傅汝為嘆息說：“瑞州府四縣，已有兩縣如此。只剩附郭府城的高安縣，還有大山之中的宜豐縣，暫時還在大明朝廷手中。不過，這兩縣也在發(fā)展農(nóng)會，落到反賊手里是遲早的事。你被調(diào)任江西，是得罪人了吧？”

    “確實得罪了不少，”韓承宣說道，“我在淄川重申一條鞭法，不許收取苛捐雜稅，而且還重新清丈了土地。”

    傅汝為苦笑道：“我沒康侯兄那般能干，去年浙江大旱，我只是強逼大族開倉放糧。東林黨的官兒，我得罪了好幾個。”

    朝廷是真夠意思，一股腦兒的往江西扔好官。

    韓承宣突然問：“此間實情，是否要上報朝廷？”

    “不能上報，”傅汝為搖頭說，“數(shù)次大戰(zhàn)，江西官兵悉數(shù)敗北。若是上報朝廷，必然引來雷霆震怒，則江西戰(zhàn)端再起也。到時候，朝廷又哪來的官兵和錢糧打仗？此間之事，拖一日算一日。唉，那趙言也算好賊。”

    韓承宣說：“我知道他是好賊，可好賊終歸也是賊。”

    傅汝為說：“康侯兄可去山里看看，那趙賊的威信究竟有多大。山中之民，在農(nóng)會的組織下，走幾里甚至十幾里山路，下山到河中背水回去灌溉。如此還不算什么，他們背水之后，還在開挖蓄水塘，竟似要背水去把蓄水塘填滿！我去看過一次，真?zhèn)€震撼莫名，沒有哪里的官府能夠辦到。”

    韓承宣無話可說。

    傅汝為苦笑道：“莫要多想，一起游山玩水吧。”

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