陸銘川出了一方居，就見不遠處行來幾人，正是他那侄女兒，陸婉兒，帶著幾人往這邊急急走來。
陸婉兒行得太快，沒注意到陸銘川，碎步連連，走到跟前才恍然，趕緊慢下步子，行到陸銘川跟前。
“小叔?！?/p>
陸銘川點了點頭：“這么急著做什么去？”
陸婉兒臉上一點點紅，小聲問道：“剛才府里來客人了？”
陸銘川“嗯”了一聲。
“是不是謝……”陸婉兒話未道出，就被陸銘川截斷，“問這個做什么，女兒家家注意好分寸。”
把陸銘章的語調學了個十成十。
陸婉兒呆愣住，小叔父為人隨和，對她不曾有過一點責問，從來都是笑言笑語，怎么今日心情不好似的，于是不敢再言語。
“你父親自有道理，你莫要多問。”陸銘川說罷，闊步離去。
陸婉兒急奔奔跑來，挨了一頓吼，心里受了氣，不敢跟陸銘川急眼，轉頭卻把氣撒到謝珍身上。
“看看，看看，我這是為的什么，還不是為了你們謝家。”
謝珍一雙眼仍望著剛剛離去的那人，連陸婉兒埋怨的話也未做理會。
陸婉兒怨過后，沒聽到回音，看向謝珍，就見她癡立在那里，一雙眼不知在看什么，順著她的目光看去。
再收回，一臉了然地睨向謝珍，嘲弄道：“我還道你不聲不響，原來憋著大主意哩！”
謝珍回過神，臉色漲紅，不承認：“什么大主意？哪里來得大主意？不知你說什么?！?/p>
陸婉兒正要再說什么，往謝珍身后一看，驚喚一聲：“小叔?！?/p>
謝珍趕緊回身，低下頭，臉上的紅暈升到了耳尖，柔著腔子輕喚：“陸大人。”
結果對面沒有任何回應，一抬頭，哪里有人，陸婉兒滿含嘲諷的聲音響起：“還不承認，不是我喚你，你的魂都跟著我小叔走了?！?/p>
謝珍拿帕子捂臉。
“你別肖想我小叔，他可不是你能想的。”陸婉兒冷聲道。
“為何？”謝珍從帕子上抬起臉。
陸婉兒同謝珍親近，那也只是面上，全然看在她是謝容妹子的份上。
這謝珍連自己的身份都認不清，不說他們陸家如何顯耀，單說她小叔就任步軍司，那是什么品階，豈是她一個小官之女能惦記的。
“你可知我小叔頭一位妻室是什么身份？”
謝珍搖頭。
陸婉兒嘴角一勾：“我那過世的小叔母是宣平侯家的嫡長女?！?/p>
謝珍咬了咬唇，一聲不言語。
陸婉兒說得差不多了，又緩下語氣道：“雖說我家小叔你夠不著，可是你看……等我嫁入你府上，憑著我父親的幫襯，你兄長日后必不會差，屆時你再找個門戶相當的，也不是難事?！?/p>
陸婉兒話里話外，三句兩句不離她給予謝家的惠澤
謝珍捺下心里的惱意，轉而揚起笑：“婉姐姐說得是，珍兒無不盼著你早日入我謝家呢。”
陸婉兒心下受用，她本是來打聽謝容，聽下人說他來了，于是急急趕來，被小叔訓了幾句，更不敢往一方居去。
遂掉過身，往另一個方向行去，謝珍面上的笑一點點變涼，緊隨其后。
……
臨行前一夜，孔嬤嬤和歸雁打理行當，以備次日出發。
“我的主兒，讓老奴跟著一起罷，從來不曾離過眼的，怎么放心得下呢?！笨讒邒咭幻姘脢y匣，一面說著。
戴纓走到孔嬤嬤跟前，打開包裹，將妝匣拿出重新放回屜中：“你跟著我去了，誰替我看院子呢，屋里好些貴重物什，交給別人我不放心，我只放心嬤嬤一人。”
孔嬤嬤聽后，又是欣慰又是憂心。
歸雁走了來，指了指自己：“有我呢，我能照顧好小娘子?！?/p>
孔嬤嬤在歸雁面上看了兩眼，道出：“更不放心了?！?/p>
戴纓撲哧笑出聲，走到院子里，抬頭看去，滿天星斗，閃閃爍爍，是個晴好的天氣。
次日，天還未亮，戴纓從床上睜開眼，趿鞋下踏，推開窗戶。將明未明的天上掛著幾顆星，院子里已有了很輕很輕的動靜，廚房那邊升起白煙。
這個時節，天亮得快，沒一會兒，幽藍的物影清晰起來，顯露出本來的顏色。
女子披著一頭柔發，跪坐在窗前，那長長的烏發繾鬈于小腿邊，兩條手肘支在窗欄上，薄薄的紗袖被晨風輕輕吹起。
歸雁披衣走出隔間，看到的便是這么一幅景象。
“早上還有涼氣，小娘子可不敢這樣兜風?！睔w雁說著，將窗扇掩上。
因要出遠門，戴纓只作簡單裝束。
一身鵝黃翻領窄袖長衫，以素羅制成，領間精繡云紋，里面襯著月白色的抹胸，腰間束著一條淡黃色的輕絹長裙，裙裾自然垂下，并無過多紋飾。
烏云般的發綰了個簡單的髻兒，幾朵寶珠攢成的花飾，綴于發間。
在戴纓妝束間，孔嬤嬤已讓人將行當裝入府外的馬車內。
戴纓先去了一趟上房，向陸老夫人問安并辭行，這才知道，原來陸銘章比她更先來過。
剛出上房的院子，小廝早已在旁立候。
“戴娘子可準備妥當了？”
戴纓點頭，隨著小廝往府外走去。
陸府門前已列了一隊身著輕甲的軍衛，并馬車幾輛，前后軍衛開道、隨護。
戴纓看了一眼，正中間那輛闊大的車內坐著的應是陸銘章，后面還有好幾輛馬車，想來里面坐的是陸銘章的隨行屬官和文書。
小廝引她到另一輛馬車前，在丫頭的攙扶中，踏著踩凳，上了馬車。
待她坐定，隊伍緩緩啟行。軍衛清了路面，很快出了城。
就這么走了一日，到了夜間，歇宿于驛站。
隨行的人馬很多，停當間卻井然有序，不論是隨行的軍衛還是仆從。
戴纓下了馬車，被引至驛站二樓，一間看起來很寬整的屋室。
不必另外吩咐，房里上了熱飯和熱水，全都是事先備好的，專迎他們到來。
用罷晚飯，沐過身，戴纓換了一身軟綢衫，烘干發，早早躺到榻上。
白日因坐久了車，一躺下，感覺床板顛動，無法，只能閉著眼，強行讓自己入睡。
不知幾更天，她被一串聲響驚醒，睜開眼再聽，從隔壁傳來：
咳……咳咳……
那聲音甕在喉管里，帶了一點點的沙啞的破音。
咳嗽聲再次響起，聽得出來墻那邊的人在極力忍耐和壓制，可這咳嗽哪里能忍得，終是壓不住，咳出聲。
盡管嗓音與往日不同，戴纓仍聽了出來，墻那邊的人是陸銘章。
這人病了？
她剛閉上眼，咳聲又起，斷斷續續，輕輕重重。
過了一會兒，“篤篤篤——”隔壁的門被敲響，接著房門打開，聽得壓低的人聲，聽不清說什么，想來應是送藥來的。
墻那邊靜了，戴纓再次閉上眼，睡了過去，只是睡夢中仍伴著細隱隱的咳嗽聲，朦朦中不知醒著還是睡著。
不知幾更天，那邊終于徹底安靜。
然而，這份安靜沒有持續太久，走廊有了來去的腳步聲，樓下動靜也傳了上來。
戴纓一睜眼，天亮了。
用罷早飯后，戴纓出了屋室，隔壁的屋門大開著。
下了樓，驛站前人馬來去，戴纓往陸銘章那輛馬車瞥了一眼，門簾閉得嚴實，昨夜的不寧有些不真實，她走上前，仍是坐上自己那輛馬車。
整裝畢，再次啟程。
就這么停停歇歇走了三日，隊伍途經一城。
當地官員早已于城門迎候。戴纓掀開車簾一角，往外看去，中間那輛寬大的馬車仍無動靜，同地方官員會面見禮的是陸銘章身邊一副官。
之后那些冠冕公服的大小官員們走到陸銘章的馬車邊，躬身作揖，再侍立于路邊，讓隊伍先行。
最后停于一府宅前，一行人住到府里。
此處府宅是當地一富戶的私宅，聽說樞密使大人暫歇于此地，愿將自家宅院作行館。
戴纓被安排進一方院落，院子里一應都有，連伺候的丫鬟都是齊備的。
一路的行程安排，她并不知曉，可照這樣走兩日停一日，不知要猴年馬月才能到青城。
當下把心里的想法捺下不提，到了夜里，小院靜謐，除了草間的蟲鳴，沒有其他鬧動，這讓她睡了個好覺。
次日一覺起來，天已大亮。
戴纓從床上坐起，看了看窗上刺眼的日光，心里一突，慌著下了榻，朝外喊了一聲歸雁。
歸雁應聲進來。
“多早晚了？怎的不叫我起來，遲了可怎么是好？”戴纓一面從床架取衣，一面說著。
“娘子莫慌，今日不啟程，仍在這里住著。”
戴纓手上一頓，問道：“不啟程？”
“是呢，適才婢子問過了。”歸雁走到戴纓身邊，為她穿衣。
“可有說什么原因？”
“好像是陸大人病了。”
“病了……”戴纓呢喃一聲。
梳洗畢，房里開始擺早飯，一缽油亮亮的鮮湯面，上面浮著白乎乎的魚肉丸，點綴蔥花，幾碟翠綠的時蔬，還有嫩肉脯，鮮肉炸，并幾種不同的果兒，最后又端上飯后甜奶羹。
只是一頓早飯，幾乎擺了一桌面，活像備得小宴席。
戴纓簡單吃了一些，讓人將餐盤撤去。
也就是說今日還得在此處歇一日，想到這里，戴纓腦中不免蕩起那晚驛館中，壓持的，斷斷續續的咳嗽聲。
他病了啊……