陸銘章拿下巴蹭了蹭戴纓的肩窩，說道：“回了有一會兒，怕驚醒你，便在側(cè)屋沐了身才過來。”說著問道，“今兒喝酒了？”
戴纓轉(zhuǎn)過身，埋在陸銘章的懷里“唔”了一聲：“都喝，我便陪著喝了幾盅，這會兒頭還悶呢。”
陸銘章稍稍欠起身：“我在宮宴上未吃好，你再陪我吃些？”
戴纓很想點頭，可她實在是有些困了，便閉著眼沒應(yīng)聲，陸銘章見她困得厲害，不再多說什么，跟著一起睡去。
過年期間接連下了幾日大雪，城外的雪甚至沒到了小腿，城中路面清過，可行人，行車。
因著大雪阻路，秦家兄弟沒回平谷，留于京中，戴纓叫他二人過兩日把鋪子的伙計們聚在一起，也不去酒樓，專請灶婆子，就在店中置辦幾桌席面。
“陳左還沒找你么？”戴纓問秦二。
秦二搖了搖頭，仍是那句話：“不曾來過，我讓人上門找過，敲了門，也無人應(yīng)。”
戴纓點了點頭，叫秦二去了。
待秦二走后，歸雁開口道：“娘子，阿左哥不會有事罷，要不婢子明日走一趟陳家？”
戴纓點了點頭：“明日我們?nèi)ヒ惶岁惣摇！?/p>
她也有些放心不下，還有一份愧疚，陳左替綢緞莊出頭才惹得麻煩。
歸雁應(yīng)下。
次日，歸雁讓人備下馬車，主仆二人乘著馬車去了陳家，路面積雪太厚，到了城外，馬車便有些不好走，顛簸倒還在其次，主要是車輪打滑。
到了村口，主仆二人下了馬車，兩個小廝隨在身后，往陳家行去。
歸雁上前敲門，沒人應(yīng)，又大力拍響，仍是無人應(yīng)。
“娘子，這院里沒人。”
戴纓看了一眼旁邊幾戶，說道：“去問問。”
歸雁便走到旁邊一戶，敲響房門，沒過一會兒，院里傳來響動，伴著人聲：“來啦——”
是一個婦人開的門，看到門外幾人時，呆了呆，最后目光定在戴纓身上。
“喲——這不是華四錦的女東家么，快，快，進來坐。”
婦人一面說，一面把院門大開，迎戴纓等人進院。
“嫂子認得我？”戴纓往院中走去。
婦人道：“你來過幾回，上次陳左被捉進去那回，你來看鳶娘，我就在一旁。”說到這里婦人低嘆了一聲，又揚起語調(diào)，往門里叫了一聲，“當家的，家里來客了。”
及至這會兒，戴纓才發(fā)現(xiàn)，婦人是個跛腳。
屋里出來一個粗布麻衣的中年漢子，看了戴纓等人，客氣地笑了笑，然后轉(zhuǎn)身進了屋，待戴纓等人入到堂屋，那漢子用盤子盛了些零嘴出來。
這時有兩個小兒女跑出來，離戴纓遠遠的，臉上凍得紅紅的，睜著明亮的眼看著戴纓。
戴纓笑問道：“這是嫂家子的？”
“是呢。”婦人笑道，“大的五歲，小的那個三歲。”
接著，走到自家小兒女身邊，推了推，快去叫人。
兩個小兒扭捏不前，只是微微低著頭，拿眼好奇地瞅著戴纓，先是忍不住看她的臉，然后又打量她毛茸茸的衣裳。
戴纓從歸雁手里接過荷包，取出兩顆金珠，說道：“來。”
兩個小兒仍不前，可又想看看那位美娘子手里拿得什么，大一點的膽子大些，近到跟前，戴纓將金珠放到小兒手里。
“拿去玩。”戴纓說道。
婦人見了，驚得忙上前推讓：“不成，不成，哪里使得。”
戴纓止住婦人的話頭，再讓小的那個上前，同樣塞了一顆金珠。
“給他們的禮，嫂子就別推了。”
婦人連連道謝，這位漂亮的女東家看上去很喜歡孩子，于是讓孩子們給她拜了拜，之后漢子帶小兒出了院子。
“女東家是來問陳左兄弟的罷？”婦人開口道。
戴纓點了點頭：“自打鳶娘走后，我們就沒再見過他，有些放心不下，特來看看，他如今不住這里了？”
婦人嘆了一聲：“別說你們，就是我們這些鄰舍也見不著他。”停了一下，又道，“沒走，人還住在這兒。”
“那他……”戴纓好奇，人還住在這兒，卻見不到人。
“鳶娘走后，他總不理人，村人同他打招呼，問他去哪里，他也不回話，天不亮就出門，常常深夜才回，一整夜不回也是有的。”婦人說道，“后來有一次我當家的無意撞見了，他原是去了后山，在鳶娘的墓邊修了個草屋，常住在那哩。”
這樣冷的天，一個草屋能抵什么。
婦人引著戴纓等人往后山行去，走到山口，婦人往里指：“我這腿腳進不去，娘子饒恕，只需沿著這條路往里去，就可看到了。”
戴纓點了點頭，說是后山，只是相對村落的位置而言，并不是山路，但是有積雪，越往里去積雪越厚。
“娘子，還是別再往前了，叫個小廝進去把人叫出來。”歸雁攙扶著戴纓說道。
戴纓展眼往前探看，點了點頭。
于是，遣了一個小廝往里尋人，戴纓和歸雁還有另一個小廝退回到山口。
天色陰沉，雖是下午，卻像要入夜一般。
終于，在盼等中，山道出現(xiàn)兩個人影，一前一后行來。
前面那人正是派出去的小廝，后面跟著的那人，面目黝黑，方面闊額，不是陳左卻又是誰。
等人走近了，戴纓在陳左面上脧了一眼，倒還好，不像她以為的那樣沒個人形。
戴纓沒說別的，只是簡單地問了句：“后日店里擺幾桌酒席，秦掌事聚了眾伙計，你去不去？”
說著，也不等陳左答話，在歸雁的攙扶中往回村的路行去。
陳左緊跟在后面。
戴纓走到村口，馬車停在那里，此時天已完全暗了下來，她不能再多待，就在踩凳上馬車時，陳左的聲音響起。
“我去。”
戴纓進到車里，一個“好”字隔簾傳來。
馬車啟行，緩緩往村外駛?cè)ァ?/p>
天色越來越暗，風很大，刮得車身都在晃蕩似的，歸雁在車里替戴纓換上干爽的鞋襪，又拿出薄衾護住她的下半身。
一陣風來，車簾被風刮起，幾點冰星飄打到臉上，戴纓伸手摸了摸，揭起車簾往外看去，先是撲來寒氣，刮著皮肉，才只午后，天卻變得如同夜里，四野茫茫，人煙寥寥。
小廝的聲音從簾外傳來：“姨娘，又開始落雪了。”
歸雁將戴纓身上的薄衾拉了拉：“娘子閉眼歇歇，有婢子守著，一會兒就到了。”
戴纓點了點頭，閉上眼。
不知行了多大會兒，馬車遽停，猝不及防之下，戴纓的身子往前一傾，險些摔出去，歸雁撩起車簾，往外問詢。
“發(fā)生了何事？！”