石馳臉色瞬間蒼白。
恰在此時(shí),廂房門被猛然推開(kāi),一名二十五六歲、面容激憤的青年闖入:“父親,石弘堂叔這些年來(lái)對(duì)我們明里暗里的打壓,您難道還沒(méi)受夠嗎?”
正是石家那位早已對(duì)現(xiàn)狀不滿的嫡長(zhǎng)子。
“兩位不妨好生權(quán)衡,世家立足,需尋強(qiáng)者為盟。若石弘當(dāng)真只求實(shí)權(quán),不圖族長(zhǎng)之名,那么依附時(shí)家,或投靠姒家,于你們而言并無(wú)不同?!睍r(shí)君棠聲線陡然低沉,“但若他想要的是你們的性命。那么,何種選擇對(duì)石氏嫡脈最為有利,便是一目了然之事,告辭。”
留下一對(duì)父子面色變幻。
時(shí)康等在酒樓下,見(jiàn)到族長(zhǎng)出來(lái),上前低聲道:“族長(zhǎng),屬下看那石家父子優(yōu)柔寡斷,全無(wú)族長(zhǎng)該有的魄力與心計(jì)。若他們畏縮不敢應(yīng),我們當(dāng)如何?”
身為一族之長(zhǎng)連點(diǎn)野心也沒(méi)有,這樣的人怎么扶持啊。
一旁的趙晟淡淡道:“這有何難?嫡出一脈又不是只有他們這一支。有的是辦法,家主,這事交給下官來(lái)辦吧。”
時(shí)君棠轉(zhuǎn)眸看向趙晟,就在他與她目光相接的剎那,迅速垂下了眼簾。盡管對(duì)視就一瞬,但這雙原本漂亮清峻雙眸中的野心卻一覽無(wú)遺。
她當(dāng)初讓賀叔將趙晟外調(diào),本是希望他離開(kāi)那浸滿仇恨的是非之地,換個(gè)環(huán)境平復(fù)心緒,順帶歷練。如今看來(lái),這番安排似乎并未奏效。
罷了,趙晟是時(shí)家的門客,她這個(gè)族長(zhǎng)所能做的引導(dǎo)已然仁至義盡。他既想有所表現(xiàn),便給他機(jī)會(huì)。
想到時(shí),時(shí)君棠開(kāi)口道:“趙晟,這事就交給你辦了。”
“家主放心,”趙晟躬身,語(yǔ)氣斬釘截鐵,“下官必定辦妥?!?/p>
卓叔神色匆匆地迎了上來(lái):“家主,甲五傳回消息,章大人一行已安然離開(kāi)青州地界。他們途中與撤離的姒家人馬遭遇,因而耽擱了。”
“可曾交手?”時(shí)君棠眉尖微蹙。
“未曾。據(jù)報(bào),兩方相安無(wú)事,各自離去?!?/p>
“相安無(wú)事?”時(shí)君棠想到昨日步云山上那位端坐弈棋、溫潤(rùn)之下深不可測(cè)的祈公子,無(wú)事兩個(gè)字在此時(shí)可不是什么好詞。
恰在此時(shí),祁連一陣風(fēng)似的沖了進(jìn)來(lái),臉上猶帶驚惶:“老大,出大事了?!?/p>
“怎么了?”時(shí)君棠看著突然出現(xiàn)的祁連,這兩天他去找所需要的材料,跑得不見(jiàn)蹤影,不過(guò)她給他派了兩名甲字營(yíng)暗衛(wèi)做隨身小廝,并不擔(dān)心他的安全。
“我買材料時(shí),撞見(jiàn)許多從北邊逃回來(lái)的難民?!逼钸B喘了口氣,“他們說(shuō)通州那邊已經(jīng)易子而食,慘絕人寰。朝廷根本不管百姓死活,如今那里已是人間地獄,太可怕了?!?/p>
“通州就在青州邊上,若真有人吃人的情況發(fā)生,我們?cè)趺匆稽c(diǎn)消息也沒(méi)有?”時(shí)君棠道。
“不是說(shuō)周圍消息都被姒家阻斷了嗎?”
“那是昨天的事了,”高七道,“你還是專心琢磨你的機(jī)關(guān)術(shù)為要,旁的就別瞎摻和了?!?/p>
祁連:“......”
不過(guò)時(shí)君棠的面色卻有些沉重起來(lái),難民中竟然會(huì)傳來(lái)這樣的消息,絕非空穴來(lái)風(fēng):“高七,你讓人去查一查這些流言究竟從何而起?!?/p>
“是?!?/p>
然而,還沒(méi)等高七離開(kāi),高八進(jìn)來(lái),面色是從未有過(guò)的嚴(yán)峻:“家主,京都急報(bào)。從青州、寧州、通州三地逃往京畿的難民,已聚集起來(lái),自稱‘難軍’,開(kāi)始圍攻京都?!?/p>
在場(chǎng)所有人:“......”
接下來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰,直至暮色四合,來(lái)自京都方向的消息如同被決堤的洪水,源源不斷地送達(dá)。
信箋上的日期雜亂不一,有一天前的,有兩日前的,甚至有更早的。
顯然,這些消息此前全被姒家牢牢封鎖在青州之外。
如今姒家撤去,這些消息瞬間拍到了眼前。
時(shí)君棠看著桌上的那些信件出神。
“必是姒家趁機(jī)興風(fēng)作浪,”卓叔憂心忡忡“只是未料到,短短半月之間,局勢(shì)竟已無(wú)法控制。也不知京都的產(chǎn)業(yè)如何了。竇掌事那邊,可千萬(wàn)要撐住啊?!?/p>
“若朝廷此番應(yīng)對(duì)不力,大叢必傷及國(guó)本元?dú)猓瑳](méi)有幾十載光景,難以恢復(fù)。”高七道。
所有人都明白一個(gè)道理,數(shù)十年的衰頹期,對(duì)于一個(gè)王朝而言,往往意味著致命的危險(xiǎn),稍有不慎就是江河日下,直至傾覆。
“家主,姒家這是要趁此大亂,一舉拖垮整個(gè)朝廷根基。”古靈均憂心道。
“這便是姒家所圖?!睍r(shí)君棠早有所料。
眾人望向主座上的族長(zhǎng),在這等山雨欲來(lái)的時(shí)刻,她面上尋不出一絲惶亂。
“族長(zhǎng)可是有應(yīng)對(duì)之法了?”古靈均問(wèn)。
時(shí)君棠抬眸,見(jiàn)大家都一臉期待的看著自已,搖搖頭:“沒(méi)有?!?/p>
“沒(méi)有?老大,你就一點(diǎn)也不著急嗎?”祁連幾乎跳起來(lái),這么大的事,他都擔(dān)心個(gè)要死,老大竟然毫不擔(dān)憂。
“著急也沒(méi)用啊?!睍r(shí)君棠神色依舊恬淡,甚至端起茶盞輕啜一口,“這亂子若不讓它出來(lái),往后只會(huì)出更大的亂子。如今出來(lái)了,反倒是好事。”
“好事?這還是好事?”祁連滿臉不可思議。
卓叔聽(tīng)了這話,緊繃的神色反倒松了下來(lái)。
高七和高八更是不著急,家主早已把他們的家人安置妥當(dāng),他們的任務(wù)就是跟著家主,家主說(shuō)什么就是什么。
古靈均孑然一身,回歸時(shí)家那一刻就視時(shí)君棠為唯一至親,見(jiàn)她如此鎮(zhèn)定,心中也便安定了。
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭:“不過(guò)我也沒(méi)有料到,這亂子會(huì)以這般方式爆發(fā)。姒家這次也是下了血本了。對(duì)了祁連,你可想過(guò),做祁家的家主?”
祁連愣了下,不明白怎么突然說(shuō)到他身上了,連絲猶豫也沒(méi)有:“不想?!?/p>
高七將他上下打量一番,接口道:“家主,這小子瞧著確實(shí)不是塊當(dāng)家主的料?!?/p>
“高叔,你小看誰(shuí)呢?”祁連頓時(shí)不服,挺直腰板,帶著幾分少年人的傲氣,“我只是沒(méi)興趣,我若有興趣,這大叢第一,”見(jiàn)老大睇了自已一眼,忙咳了兩聲,接著說(shuō):“氏族就是老大的,第二世族就該是祁家了,壓根沒(méi)郁家什么事?!?/p>