很快，便到了縣試這一天。
天色還漆黑一片，姜如初便帶著姜母一起往禮房考場趕去，因為黎明時分就需要排隊進場。
姜如初只帶了一個考籃，縣試總共四場，一天考一場，考完當(dāng)天可以出來，因此帶的東西不多。
除了兩只毛筆、墨錠、筆筒、筆架和一根蠟燭外，姜如初便只帶了兩個饅頭，一條醬瓜，和一壺清水。
二月初的天氣，走在街上還寒意十足。
禮房離她家不遠，母女倆走到考場外的時候，天色還未明，禮房外豎著兩排高高的火把，周圍有不少的士兵和衙役在維持秩序。
因為進考場不能穿有夾層的衣裳，所以姜如初只穿著單層的薄棉襖，排隊進場的時候，她被凍得整個人都瑟瑟發(fā)抖。
鳳臺縣自然比不得大同縣，地處偏僻，文風(fēng)不盛，這次來參加縣試的考生也不過兩百多人。
此時已經(jīng)有不少人在排隊等待搜檢，姜如初打眼一看，還是有不少的女郎前來參加縣試，兩百多人中約莫能有三分之一。
而排隊的考生中竟有人才不過十來歲的模樣，而她今年十五，才第一次來參加縣試，已經(jīng)算是“年紀(jì)不小”。
考場前黑壓壓的一片，卻奇異般的靜悄悄的。
輪到姜如初進場的時候，她便拿出自已的身份文書和浮漂遞給面前的衙役，又將自已的考籃遞給一旁的士兵檢查。
文書上有她報名時的畫像，浮漂上除了有座位號之外，還有文字描述她的體貌特征。
面前的衙役長得一臉兇相，厚嘴唇大鼻子，他皺著眉頭對姜如初看來看去，花費的時間明顯比檢查男考生的多。
說實話，姜如初自已都覺得那畫像并不像她本人，把她畫得像一個尖嘴猴腮的兒郎。
“鳳臺縣姜氏女，姜如初，年十五，瘦臉尖下巴，膚白眼大，身材矮小......”
衙役照著姜如初好一番比對，確定不是替考，沒有任何疑點后才終于放她到另一邊專門給女郎脫衣搜檢的地方。
兒郎就不用如此麻煩，只需要在衙役的面前脫了棉襖搜檢一番，就能直接進入考場。
一旁的圍布內(nèi)，兩個老婆子冷繃著臉，挨個將門外凍得瑟瑟發(fā)抖的女郎叫進來脫衣搜檢。
姜如初將自已的棉襖、鞋襪都脫了下來，搜查得仔仔細細，里里外外甚至連她的發(fā)髻都捏了一下，才終于讓她過關(guān)。
等她拿到自已的考籃的時候，發(fā)現(xiàn)連自已的饅頭都被捏碎成了好幾塊，筆墨等東西也都被挨個檢查過。
搜檢如此之嚴(yán)，要想夾帶小抄之類的，幾乎是不可能的事。
姜如初終于過了搜檢，走進考場，在號舍旁等候縣令大人宣布開考。
在縣令大人、縣丞大人、縣學(xué)教諭等官員上香拜了圣人，又宣讀了考場規(guī)矩之后，這才終于開考。
姜如初拿著自已的座號，在衙役的帶領(lǐng)下找到自已的號房，
號舍是一排排相連的小號房，號房雖然是磚房，但一年只用一次，里面塵土飛揚、蛛網(wǎng)密布。每個號房只有一米多的寬度，十分的狹窄。
號房前攔著一塊木板，后面一張凳子，便再無多余的東西。
姜如初拿出自已帶來的布仔細擦了一番，這才終于安心的坐下來，等待發(fā)卷。
考卷發(fā)下來時，天還未大亮，她拿出自已帶來的蠟燭點上，便立刻開始檢查考卷。
曾夫子囑咐過她，一定要先將自已的考卷看一遍，檢查題目有沒有缺漏或不清晰的地方，考卷有沒有任何損壞。
飛快的掃了一遍考卷后，姜如初就徹底放下心來。
第一天考的是律令，南壁朝的有六部律法，即禮律、兵律、刑律、吏律、戶律、工律，法令題基本上都是從這六部中選取。
縣試的法令沒有復(fù)雜的案情判定，只是簡單的律令背誦題。
姜如初在鄧穎師姐的指點下，對本朝律法早已是滾瓜爛熟，斷案她或許沒有把握，但這樣簡單的律令題，對她來說根本沒有難度。
剛到午時，姜如初就將所有的律令題一氣呵成的答完。
她檢查了好幾遍，確定沒有任何錯漏后，便準(zhǔn)備開始吃午飯。
天氣寒冷，她帶來的饅頭被搜檢的士兵掰成了好幾塊，還凍得有些硬，清水也早已冰涼。
姜如初一邊打量對面號舍中還在埋頭答題的考生，一邊將饅頭撕成更小一塊的，含在嘴里變軟了之后，她才嚼一嚼的就著清水吃下去。
此時號舍中還沒有任何人交卷，但已有不少人答完題，看來大家對待縣試都比較小心謹(jǐn)慎。
姜如初嚼著饅頭慢悠悠的看過去，在看到對面號舍最邊上那人竟是姜知望時，她的動作霎時一頓。
這也太巧了，縣試的號舍再怎么簡陋狹小，也有二十幾排的號房，偏偏姜知望就坐到了她的對面一排。
顯然，姜知望早就發(fā)現(xiàn)她了。
他抬眼對上姜如初的目光，眼神中沒有絲毫驚訝，見姜如初竟不再答題，反而吃著饅頭東張西望。
姜知望的神色盡顯疑惑。
他自已也不過才剛放下毛筆，難不成她還比他答得更快？
姜如初含著饅頭扭過頭來，她默默的繼續(xù)檢查考卷，不再往那個方向多看一眼。
等到午時過了沒一會兒，開始有人陸陸續(xù)續(xù)交卷的時候。
姜如初便也直接站了起來，交卷離開。
考場外，姜母早已等得心急，好不容易瞧見自已的女兒出來。
姜母趕忙走上前，一臉焦急的詢問：“如初，感覺考得怎么樣？第一場難嗎？”
法令題都是死記硬背的題，姜如初正要回答不難。
就聽見一旁同時出來的一個男考生，哀嚎著走向自已的父母：“天啊，縣試第一場竟然就這么難，這律令題考得好偏門啊.......”
姜如初剛到嘴邊的“不難”就收了回去，她一臉淡定的看向姜母。
“母親，咱們回去再說吧。”
此時那哀嚎的兒郎的父母卻沒有責(zé)怪他，只是一臉愁容的安慰道：“別急別急，后頭還有好幾場呢.......”
說著，這對父母便趕緊拿出厚厚的棉襖給自家兒郎穿上，他的母親也趕緊拿出早就準(zhǔn)備好的熱湯。
“兒子，快趁熱喝，暖暖身子。”
姜如初環(huán)抱著自已單薄的身子，默默的看了一眼自已的母親。
姜母一臉尷尬，趕緊脫自已的棉襖，立馬著急的解釋：
“母親我也燉湯了，只是擱家里呢......咱們也趕緊的，回去喝湯暖身子！”
她是第一次陪考，不知道自已女兒什么時候能出來，又擔(dān)心湯涼了喝不了便沒有帶著一起來。
到了第二日，天依舊黑著，姜如初早早的起來，提著考籃便獨自一人上路。
姜母跟著一起也幫不了什么忙，她便干脆讓她在家里等著。
今日進場的流程跟昨日一模一樣。
姜如初過了搜檢，便輕車熟路的找到自已昨天的那個號房。