胤禛雖然同意了姜瑤繼續(xù)“剿匪事業(yè)”,但附加了一個(gè)不容商榷的條件!
她必須跟在他身邊。
他去哪處視察災(zāi)情、督辦河工、整頓吏治,她就在當(dāng)?shù)丶爸苓吔朔耍坏迷傧裨谏綎|時(shí)那樣天高任鳥飛、一去無蹤。
于是,接下來的行程便成了,胤禛的行轅設(shè)在哪里,姜瑤便打著“奉朝廷令,清剿為禍鄉(xiāng)民之匪盜”的名義,帶著一隊(duì)已經(jīng)磨合好的剿匪隊(duì)伍,掃蕩周邊山匪水寇。
她行事干脆利落,往往不待官府兵馬調(diào)動(dòng)完畢,便已帶著匪首或擊潰匪眾的消息回來復(fù)命。
效率之高,令隨行官員咋舌。
胤禛則借機(jī)整頓吏治,清理積弊,將那些與匪勾結(jié)、貪墨賑銀、魚肉鄉(xiāng)里的官吏或革職查辦,或就地正法。
兩人一明一暗,一武一文,竟配合得異常默契
起初,飽受匪患與貪官之苦的百姓,對(duì)官府和這支突如其來的“剿匪隊(duì)伍”仍存畏懼。
但“定心銀”真真切切發(fā)到手里,新糧種帶著新法子種下,朝廷的告示不僅貼在城門口,更通過那那些“指導(dǎo)隊(duì)”老農(nóng)口口相傳,一種與以往不同的感覺,開始在底層緩慢滋生。
剿匪殺的,也都是真正作惡多端、民憤極大的匪首惡霸。
百姓們雖仍不敢近前,但當(dāng)姜瑤的隊(duì)伍路過村莊,不再只是門窗緊閉的死寂,偶爾會(huì)有膽大的孩童在遠(yuǎn)處張望。
漸漸地,百姓的態(tài)度從畏懼變成了好奇,又從好奇變成了感激與親近。
尤其是姜瑤,她剿匪時(shí)如煞神臨世,平時(shí)卻毫無架子。
不出去剿匪的時(shí)候,她常穿著一身簡便的布衣,頭發(fā)高高束起,在街上小攤吃碗餛飩、買兩個(gè)燒餅,跟攤主聊幾句生活、問問物價(jià)。
百姓都知道她是女子,是京城來的大官的女眷。
聽說是皇子的庶福晉!
不過,聽說她出身鄉(xiāng)野,也是普通百姓出身,至此,老百姓看她仿佛就少了層隔閡,
再看看她做的事,殺的都是該殺之人,做的都是好事,遇到他們還都是笑著打招呼,就更加親近起來,甚至跟著叫起來“姜哥。”
膽子大的婦人,敢湊近了跟她說:“姜……姜哥,你們來了真好,以前那些在街上晃蕩、偷雞摸狗調(diào)戲人的混子,最近都不敢冒頭了!”
姜瑤便笑笑:“他們怕挨揍。”
“姜哥,又來吃餛飩啊?
今天的湯頭好,你多吃兩碗!”攤主老伯笑瞇瞇地招呼。
“哎,好嘞,多放點(diǎn)辣子。”姜瑤笑著坐下。
更有那扎著羊角辮懵懂的小女孩,眼睛亮晶晶地看著她,童言稚語:
“姜哥,我長大了也要像您一樣,打壞人!”
姜瑤會(huì)蹲下身,摸摸她的頭,溫聲說:“好呀,那你要快快長大才行。”
旁邊小女孩的娘親,臉上卻露出復(fù)雜難言的神色,有欽佩,更多的卻是無奈與苦澀。
這世道,女子生存本已艱難,想要活出姜哥這般模樣。
除非有她一般的本事,讓人忽視了她女人的身份,更有家里男丁的支持與縱容才行,尋常女子有三綱五常束縛,豈能奢望?
這天,姜瑤剿了一處盤踞在兩縣交界山坳里的匪窩,帶著人抬著繳獲返回暫住的縣城。
行至半道,路邊忽然踉蹌跑出七八個(gè)衣裳襤褸、面黃肌 瘦的百姓,“噗通”幾聲跪倒在隊(duì)伍前,攔住了去路。
“青天大老爺!
求您為我們做主啊!”為首的是一頭發(fā)花白的老者,磕頭如搗蒜,涕淚橫流。
姜瑤勒住馬,跳下來,上前扶起老者:“老人家,慢慢說,出了什么事?”
老者顫抖著從懷里掏出一塊破布,上面沒有字,但有很多血紅的手印,姜瑤眸光一凝。
這些人是同一個(gè)偏遠(yuǎn)地方來的,之所以,找上姜瑤,是有人給他們指路,他們才冒險(xiǎn)前來。
”他們勾結(jié)縣里的王典史,把朝廷發(fā)給我們村的定心銀吞了大半!
另一半也沒發(fā)給我們,說是,那銀子當(dāng)做改種的種銀,這些都沒啥,可他們千不該萬不該給我們一些劣種,種都種不火!
咱們幾百戶的人去縣衙討要說法,卻被他們打進(jìn)了大獄……他們、他們還放話,誰敢鬧,就按通匪論處!”
旁邊幾個(gè)同來的百姓也紛紛哭訴,有的說家里僅有的幾畝薄田被鄉(xiāng)紳強(qiáng)行“代管”,有的說衙役借口查匪,入戶搶掠,糧商......
樁樁件件,觸目驚心。
姜瑤聽完,臉色沉靜,眼底卻有冷光閃過。
她收下那塊血書破布,溫聲道:“此事我知道了。朝廷定會(huì)查個(gè)水落石出,給你們一個(gè)交代。”
讓侍衛(wèi)把人安頓好,姜瑤直接將血書交給了胤禛。
胤禛展開一看,氣息陡然變冷。
他立刻派人,秘密前往所涉及的縣徹查。
不過三日,證據(jù)確鑿。
與此同時(shí),姜瑤也知道哪里有與官府勾結(jié)的匪窩,直接帶人連夜奔襲,一舉端掉。
從匪首密室中,不僅搜出大量金銀,還找到了與那典史往來的信件和賬本,成了鐵證。
胤禛毫不手軟,直接將涉案的官員、典史、胥吏鎖拿,與案情有重大牽連的鄉(xiāng)紳也一并羈押斬殺,抄沒家產(chǎn)
補(bǔ)發(fā)定心銀與糧食,克扣的銀錢加倍返,被占的土地也都反還百姓。
雷霆手段之下,地方為之一肅。
消息傳開,百姓們奔走相告,許多地方的百姓,第一次真切地感受到,原來“朝廷”不僅僅是來收稅征役的,也是可以為民做主、鏟除禍害的。
并非永遠(yuǎn)遙不可及、永遠(yuǎn)與欺壓相連,它也可以是發(fā)放救命錢糧的手,是斬殺匪盜貪官的刀。
一種微弱卻真實(shí)的、對(duì)朝廷的歸屬與信任,如同干旱土地上冒出的新芽,在無數(shù)飽經(jīng)苦難的心田中悄悄萌發(fā)。
......
時(shí)光流轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)眼進(jìn)入八月。
最先改種的江南地區(qū),地里的土豆和紅薯到了收獲的季節(jié)。
一份份奏報(bào)如雪片般飛向胤禛的行轅。
“江寧府上元縣,沙土地,土豆畝產(chǎn)三百二十斤……”
“蘇州府吳江縣,旱地,紅薯畝產(chǎn)四百八十斤……”
“常州府……土豆畝產(chǎn)五百一十斤……”
數(shù)字并不驚人,甚至可以說偏低。
但在經(jīng)歷了大旱、許多田地面臨絕收的背景下,這幾百斤的產(chǎn)量,不啻于救命糧。
至少,有了這些收成,加上朝廷之前發(fā)放的“定心銀”,能在朝廷調(diào)控的糧價(jià)下購買到口糧,受災(zāi)州縣今年賦稅全免的前提下。
絕大多數(shù)災(zāi)民第一次發(fā)現(xiàn),想要熬過災(zāi)年活下去,似乎……沒那么難了。
而那些受災(zāi)較輕或未受災(zāi)的地區(qū),許多百姓也抱著試試看的心態(tài),在邊角地、山坡地種了些土豆紅薯。
產(chǎn)量大為可觀,普遍在四百到九百斤之間。
朝廷之前承諾的統(tǒng)一收購價(jià)格,比雞蛋大的二文錢一斤,比雞蛋小的一文一斤!
比起以前賤賣時(shí)一文錢十幾斤的行情,這簡直是天價(jià)!
而且這東西不挑地,產(chǎn)量高,種了的百姓頓時(shí)喜笑顏開,再也不羨慕那些拿了“定心銀”的災(zāi)區(qū)百姓了。
朝廷還宣布,三年內(nèi),土豆、紅薯均按此價(jià)收購。
頓時(shí),所有遭遇旱災(zāi)的地區(qū),乃至更遠(yuǎn)的地方,都知道了這個(gè)消息。
隨著田地里的莊稼開始收獲,災(zāi)區(qū)的百姓重新煥發(fā)生機(jī),即便累得滿臉是汗水,嘴角的笑容卻是越來越大。
更讓百姓難以置信的是,驚喜的是,朝廷在各鄉(xiāng)各村張貼告示,甚至派人實(shí)地演示教學(xué):
土豆紅薯如何窖藏過冬,如何做成粉條,如何制作各種耐儲(chǔ)存的干糧,甚至如何用發(fā)芽的土豆塊莖留種、糞肥的各種發(fā)酵之法……
并告知注意事項(xiàng),發(fā)芽土豆不能生食。
許多方法,在以往都是可以傳家的“秘方”。
與此同時(shí),姜瑤索性把黃豆的多種做法,豆腐的各種制品怎么做、發(fā)豆芽、制醬油、煉油等,也一并讓人編畫成小冊(cè)子,讓人傳授下去。
上輩子,他們老家,家家戶戶過年可都會(huì)做豆腐,只是手藝差別,但都知道怎么做。
而在古代,很多方法都是獨(dú)家秘方,她把大眾的做法普及,至于有人研究做精,那就是人家的本事。
消息傳開,百姓從最初的震驚、懷疑,到親眼所見、親手所試,最后只剩下一浪高過一浪的、發(fā)自肺腑的歡呼:“皇恩浩蕩.....”
各地早已建好的土豆粉、紅薯粉加工工坊,在胤禛的嚴(yán)令下,開始以承諾的價(jià)格敞開收購。
紅薯、土豆出粉率以及工坊運(yùn)營、儲(chǔ)存、加工、運(yùn)輸?shù)雀黜?xiàng)成本核算后。
姜瑤與胤禛商定,將這些工坊今年產(chǎn)出份額,按照當(dāng)初慈善會(huì)上各家捐銀的比例進(jìn)行分配。
捐了錢,總要讓人看到回報(bào)和甜頭,日后才能“可持續(xù)發(fā)展”。
而且,今年第一年,量不大,這些人家可都是大商人,通過他們把紅薯粉、土豆粉的名氣傳出去,以后這些工坊生產(chǎn)出來的東西,哪里還用愁銷路。
因此,劉家因?yàn)榫璧你y子最多,反倒成了最大贏家之一。
第一批工坊產(chǎn)出的東西,劉家占了一半。
劉坤得了一個(gè)新身份,工坊“監(jiān)督員”。
這是姜瑤提議、胤禛批準(zhǔn)設(shè)立的職位,不歸工坊管理,有權(quán)監(jiān)督工坊從原料收購到生產(chǎn)加工、賬目核算的全過程,發(fā)現(xiàn)問題可直接越級(jí)上報(bào),往京城遞折子。
這個(gè)曾經(jīng)只會(huì)吃喝玩樂、調(diào)戲民女的紈绔,在親身經(jīng)歷過田間勞作、攪拌糞肥、在這次賑災(zāi)中,找到自己的價(jià)值、又被姜瑤“教育”過后,仿佛脫胎換骨。
他對(duì)這份監(jiān)督工作投入了巨大的熱情和罕見的認(rèn)真。
哪怕是他親爹劉老爺私下勸說“水至清則無魚”、“做人要懂得變通”,劉坤也梗著脖子不聽,甚至反過來說服他爹:
“爹,您以前那些私鹽買賣,趕緊收手吧!
那是不義之財(cái),您要是再干,我就……我就去舉報(bào)!”
把劉老爺氣得七竅生煙,大罵逆子。
最后讓劉老爺真正動(dòng)搖、開始考慮“金盆洗手”的,是劉坤的一句話:
“爹,您說咱們家為啥就我這一個(gè)兒子?
我更是一個(gè)子嗣都沒有?
說不定就是您缺德事做多了,損了陰德!”
不知是這話觸動(dòng)了劉老爺,還是冥冥中自有天意,劉老爺斷了“私鹽”這門生意沒過多久,劉坤的妻子竟真的診出了喜脈。
劉老爺又驚又喜又后怕,對(duì)劉坤的話信了七八分,之后反倒真成了一個(gè)善人老爺,也因此在后來被被清算時(shí),劉家逃過一劫。
半月中旬,山東、河南、直隸等地也開始陸續(xù)收獲。
雖然受旱情影響,產(chǎn)量普遍不高,但正如江南一樣,地里有收成,就意味著希望,意味著不用拖家?guī)Э谔ど暇潘酪簧奶踊穆贰?/p>
災(zāi)區(qū)社會(huì)秩序基本穩(wěn)定,大規(guī)模的流民逃荒潮并未出現(xiàn)。
旱災(zāi)實(shí)在嚴(yán)重之地,產(chǎn)量不足兩百斤的地方,也都發(fā)了賑災(zāi)糧,足夠百姓等到來年春種。
胤禛整理好所有資料,立即傳給康熙。
康熙此時(shí)正在回京的路上。
李德全將剛到的加急奏報(bào)呈上,康熙展開細(xì)看,嘴角的笑意越來越深。
“好、好、好!”
他一連說了三個(gè)好字,將奏報(bào)遞給侍立一旁的張廷玉、馬齊等人!
“你們都看看!”
張廷玉等人連忙接過,快速傳閱。
奏報(bào)中詳細(xì)稟報(bào)了遭遇旱災(zāi)各地秋收情況、工坊運(yùn)行,最重要的是百姓的態(tài)度變化以及這次賑災(zāi)的成果。
胤禛字里行間都透露出一種久旱逢甘霖般的舒緩與振奮。
康熙難掩興奮:“朕登基數(shù)十載,經(jīng)歷大小災(zāi)荒無數(shù)。
有生以來,第一次見到如此大旱之年,未曾釀成大范圍饑荒,百姓未生大亂!
雍親王這次不僅賑災(zāi),他還修水利、固堤壩,思慮長遠(yuǎn),防患于未然。
一次解決了旱澇兩重隱患,實(shí)乃大功!”
張廷玉、馬奇等人面面相覷后,紛紛躬身附和:“此乃皇上圣德感召,上天庇佑,雍親王實(shí)心任事,方有如此佳績。
民心所向,實(shí)乃我大清之福!”