“不——！！！”
一聲充滿了不甘與絕望的、最后的嘶吼，從它的體內(nèi)傳出。
下一秒。
轟然爆碎！
那只號稱“不死不滅”的怨魂聚合體，就這么化作了漫天的光點，消散在了空氣之中。
戰(zhàn)斗，結束了。
“噗通”一聲。
陳慶之再也支撐不住，直挺挺地向后倒去。
他身上那層猙獰的晶體鎧甲，如同玻璃般寸寸碎裂，露出了他那布滿了傷口和藍色晶紋的身體。
他的意識，已經(jīng)陷入了徹底的黑暗。
“子由！”
沐瑤驚呼一聲，不顧一切地沖了過去，將他抱在了懷里。
她顫抖著伸出手，探向他的鼻息。
還好，雖然微弱，但……還有。
沐瑤長長地松了一口氣，整個人都像是虛脫了一般，癱坐在地。
她看著懷中昏迷不醒的陳慶之，看著他那張因為力量侵蝕而變得妖異，卻依舊難掩英氣的臉，心中涌起了無盡的后怕與心疼。
就在這時，一陣斷斷續(xù)續(xù)的、模糊的幻象，毫無征兆地，涌入了陳慶之那片黑暗的意識之海。
那是一片火海。
一個身穿華麗法師袍，有著一頭燦爛金發(fā)的女人，正站在一座巨大的、正在崩潰的法陣中央。
她的嘴角，流淌著鮮血，臉色蒼白如紙，但她的眼神，卻明亮得如同星辰。
在她面前，是一個巨大無比的、被無數(shù)金色鎖鏈捆綁著的、不可名狀的黑暗陰影。
“以我之血為引，以我之魂為祭……”
女人用一種空靈而堅定的聲音，吟唱著古老的咒語。
“……在此，立下永恒的封印！”
隨著她最后一個音節(jié)的落下，她的身體，化作了漫天的金色光點，融入了法陣之中。
法陣光芒大盛，將那黑暗的陰影，死死地壓制了下去。
幻象，到此為止。
陳慶之的眼皮，微微顫動了一下。
“云娥……”
陳慶之緩緩睜開雙眼，映入眼簾的，是沐瑤那張寫滿了擔憂與關切的臉。
他掙扎著想要坐起來，卻發(fā)現(xiàn)渾身上下，沒有一處地方不傳來撕裂般的劇痛。尤其是左臂，更是仿佛已經(jīng)不屬于自已，只剩下麻木和冰冷。
“別動。”沐瑤按住他，聲音里帶著不容置疑的命令，“你剛才消耗過度，晶體力量反噬，差點連命都沒了。”
她從懷中掏出最后一顆特制的黑色藥丸，小心翼翼地喂進他的嘴里。
藥丸入口即化，一股清涼的氣流，如同久旱的甘霖，滋潤著他那幾近干涸的經(jīng)脈和撕裂的靈魂。腦海中那令人作嘔的混亂低語，也隨之消散了不少。
陳慶之的臉色，總算恢復了一絲血色。
“我……剛才看到了……”他喘息著，斷斷續(xù)續(xù)地說道，“一個金發(fā)的女人……在一座法陣里……她說……封印……”
沐瑤的動作，微微一頓。
她知道，陳慶之看到的，是怨魂聚合體在被徹底吞噬和凈化前，殘留下來的，最核心的記憶碎片。
那是屬于大魔導師阿爾托莉雅的，最后的畫面。
“是阿爾托莉雅。”沐瑤的聲音，有些低沉，“數(shù)千年前，將‘深海低語者’封印在這里的，歐羅巴最強的大魔導師。”
她看著陳慶之，猶豫了一下，還是決定將殘酷的真相告訴他。
“子由，你看到的那個封印，并不是永久的。”
“什么意思？”陳慶之皺起了眉。
“意思就是，”沐瑤的眼神，變得無比復雜，“那與其說是一個封印，不如說是一個……不斷消耗的‘電池’。而阿爾托莉雅，就是第一塊電池。她的靈魂和力量，在過去的數(shù)千年里，一直在不斷地被消耗，用來壓制邪神的蘇醒。”
“而當這塊電池的能量耗盡時，就需要一塊新的電池，一個新的‘祭品’，來加固和延續(xù)這個封印。”
“祭品？”陳慶之的瞳孔，猛地一縮。
一個可怕的猜測，在他心底浮現(xiàn)。
“沒錯。”沐瑤點了點頭，似乎看穿了他的想法，“圣女艾可里里，她本來就是被選中的，下一個祭品。”
“她的誕生，她的力量，她所做的一切，都只是為了在最終時刻，犧牲自已，成為延續(xù)封印的燃料。這，就是‘圣女’這個稱號，背后真正的、殘酷的宿命。”
陳慶之徹底愣住了。
他一直以為，圣女艾可里里，是沐瑤的敵人，是舊神權的代表。
卻沒想到，她竟然也是一個身不由已的、可悲的犧牲品。
“那……她為什么要把力量轉移給你？”陳慶之不解地問道，“她把那只手臂留給你，不就是想讓你代替她，成為那個祭品嗎？”
“不。”沐瑤搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦澀的弧度，“她不是想讓我代替她。她是想……拉著我，拉著這個她已經(jīng)徹底絕望了的世界，一起毀滅。”
“艾可里里在最后，已經(jīng)明白了。這種靠不斷犧牲來延續(xù)的和平，本身就是一種謊言和罪惡。她不愿意再當那個愚蠢的祭品，但她也沒有力量去打破這個循環(huán)。”
“所以，她選擇了最極端的方式。她將那只已經(jīng)與邪神之力深度融合的手臂，當做‘詛咒’送給了我。她賭我，這個親手摧毀了她信仰的‘魔王’，會因為無法控制這股力量，最終被邪神吞噬。而當一個被邪神之力污染的‘新祭品’，去接觸封印時，結果只有一個——”
“封印會瞬間崩潰，邪神將徹底降臨，毀滅一切。”
陳慶之的心，沉入了谷底。
他終于明白了所有事情的來龍去脈。
這是一場跨越了千年的，由謊言、犧牲和絕望構成的，無解的棋局。
而沐瑤，則是在機緣巧合之下，成了這盤棋局里，最關鍵，也最危險的那顆棋子。
“那你……”他看著沐瑤，眼神里充滿了擔憂。
“我？”沐瑤笑了，那笑容里，帶著一種看透一切的釋然和決絕，“我可不是艾可里里。我從不相信宿命，更不會把希望寄托于別人的犧牲。”
“既然這個循環(huán)無法被打破，那就由我，來親手終結它！”
她站起身，望向那扇緊閉的、散發(fā)著不祥氣息的黑色石門，眼神變得無比銳利。
“走吧，子由。我們的時間不多了。”
“去哪？”
“去神殿的核心，去邪神沉睡的地方。”
“然后……”沐瑤回過頭，看著他，一字一頓地說道，“引爆它，連同這座島，我們自已，一起，從這個世界上，徹底消失。”
陳慶之看著她那張決絕的臉，心中涌起的，不是恐懼，而是一種難以言喻的、與她共赴死亡的，豪情。
他掙扎著，在沐瑤的攙扶下，緩緩站了起來。
“好。”
他只說了一個字，卻重如千鈞。
兩人相互攙扶著，拖著重傷的身體，一步一步地，走向了那扇代表著終結的石門。
然而，他們并不知道。
就在他們浴血奮戰(zhàn)，艱難地來到神殿入口的同時。
在島嶼的另一側，一幕截然不同的場景，正在上演。
……
陰暗潮濕的地下密道中，阿爾瓦主教高舉著那個古老的黃金羅盤，帶領著數(shù)十名瑟瑟發(fā)抖的歐羅巴舊貴族，在迷宮般的通道里，小心翼翼地穿行著。
羅盤的指針，散發(fā)著微弱的紅光，堅定地指向一個方向。
墻壁上，布滿了蠕動的、如同血管般的筋脈，散發(fā)著腥臭的氣味。腳下，是粘稠的、不知名的液體，每一步踩下去，都會發(fā)出“咕嘰”的、令人作嘔的聲音。
“神使大人……我們……我們還要走多久？”一個養(yǎng)尊處優(yōu)的伯爵，再也忍不住，顫抖著問道。
這里的環(huán)境，對于他們這些一輩子都活在奢華和安逸中的人來說，簡直就是最可怕的噩夢。
“閉嘴！”阿爾瓦回過頭，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷和厭惡，“主的考驗，豈是你們這些凡夫俗子可以質疑的？”
他的聲音，帶著一種不容抗拒的威嚴，讓那名伯爵瞬間噤聲，不敢再多言。
“記住你們的使命！”阿爾瓦環(huán)視著眾人，聲音里充滿了蠱惑的魔力，“你們是舊世界的遺孤，更是新世界的火種！你們將追隨我，竊取偽神的力量，成為新世界里，永恒的貴族！”
“而現(xiàn)在，正是你們向主獻上忠誠的時刻！”
他的目光，落在了隊伍最后面，一個面色慘白、身體不斷發(fā)抖的年輕男爵身上。
“你，過來。”阿爾瓦向他招了招手。
那名男爵渾身一顫，臉上露出了極度的恐懼。
“不……神使大人……我……”
“嗯？”阿爾瓦的臉色，沉了下來。
周圍的貴族們，立刻向那名男爵投去了冰冷的、催促的目光。
在巨大的壓力下，那名年輕的男爵，只能哭喪著臉，一步步地，挪到了阿爾瓦的面前。
“很好。”阿爾瓦滿意地點了點頭，他指著前方一處被無數(shù)筋脈和粘液覆蓋的墻壁，說道，“主需要一個‘鑰匙’，來打開前方的道路。而你，很榮幸，被主選中了。”
“不！我不要！”年輕男爵終于崩潰了，他跪在地上，苦苦哀求道，“神使大人，求求您，換一個人吧！我把我的財富，我的領地，全都獻給您！只求您……”
“愚蠢。”
阿爾瓦搖了搖頭，眼神變得冰冷而殘忍。
他不再廢話，猛地伸出手，一把抓住了男爵的頭，狠狠地，按向了那面蠕動的墻壁！
“啊——！！！”
一聲凄厲無比的慘叫，響徹了整個密道。
只見那名男爵的身體，在接觸到墻壁的瞬間，便如同被投入了濃硫酸的黃油，迅速地消融、分解！
他的血肉、骨骼、內(nèi)臟，全都被那面墻壁貪婪地吸收，化作了它的一部分。
短短幾秒鐘，一個活生生的人，就這么變成了一灘在墻壁上不斷蠕動的人形血肉。
而那面原本嚴絲合縫的墻壁，在吸收了男爵之后，緩緩地，向兩側裂開，露出了一條通往更深處的、更加黑暗的通道。
其他的貴族們，看著這恐怖的一幕，一個個嚇得面無人色，肝膽俱裂。
但阿爾-瓦的臉上，卻露出了病態(tài)的、狂熱的笑容。
他轉過身，面向那些已經(jīng)快要被嚇破膽的“信徒”，張開了雙臂，如同一個真正的神棍。
“看吶！主的恩典！”
“他用自已的身軀，為我們鋪平了通往神國的道路！他的靈魂，將在主的國度里，得到永生！”
“這是何等的榮耀！”
他的聲音，充滿了煽動性。
那些原本恐懼萬分的貴族，在聽到“永生”和“榮耀”之后，眼中的恐懼，竟慢慢地，被一種更加瘋狂的、名為“貪婪”的火焰所取代。
他們毫不懷疑，剛才那個男爵的犧牲，是值得的。
甚至，他們開始嫉妒。
阿爾瓦看著他們臉上神情的變化，滿意地笑了。
他知道，這些愚蠢而貪婪的羔羊，已經(jīng)被他牢牢地掌控在了手中。
他轉過身，第一個，踏入了那條由鮮血和生命開啟的通道。
“跟上我，我的信徒們。”
“神國的大門，就在前方。”
……
歐羅巴大陸，里昂，人類最終遠征軍臨時指揮部。
龐大的全息星圖上，代表著遠征軍主力的藍色光點，正組成一個巨大的箭頭，向著那片風暴匯聚的黑暗中心——圣島喬利亞，穩(wěn)步推進。
“報告總司令！先鋒艦隊已抵達預定海域，距離風暴圈外圍不足五十海里！”
“報告！‘泰山’號、‘昆侖’號航母戰(zhàn)斗群已完成左右兩翼的戰(zhàn)略展開，隨時可以提供遠程火力支援！”
“報告！后勤補給艦隊一切正常！”
一道道匯報聲，在繁忙的指揮中心內(nèi)此起彼伏。
龐萬里一身戎裝，站在指揮臺前，那張憨厚老實的臉上，此刻寫滿了凝重。
他看著星圖上那個不斷閃爍著危險紅光的黑暗區(qū)域，心中總有一種不祥的預感。
“政委，”他轉過頭，看向一旁同樣徹夜未眠的沐淵亭，“我總覺得，事情不會這么順利。”
沐淵亭端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，眼神平靜得像一潭深水。
“當然不會順利。如果連我們都能輕易抵達，那沐瑤和陳慶之，早就成功了。”他抿了一口茶，淡淡地說道，“我們面對的，是一個存在了數(shù)千年的、真正的‘神’。輕敵，是最大的愚蠢。”
“我明白。”龐萬里點了點頭，他指著星圖上，一個位于圣島喬利亞西南方向的，標記為“風暴角”的懸崖區(qū)域，“但是，按照計劃，沐北辰的特遣隊，應該在六個小時前，就已經(jīng)在這個位置登陸了。為什么……到現(xiàn)在還沒有任何消息傳回來？”
沐北辰的“鑰匙”計劃，是整個“討伐魔王”行動中，至關重要的一環(huán)。
他們需要沐北辰的隊伍，從內(nèi)部，找到并摧毀邪神力量的某個關鍵節(jié)點，為遠征軍主力的總攻，創(chuàng)造機會。
這無疑是一場九死一生的自殺式任務。
沐淵亭放下茶杯，目光也落在了那個沉寂的“風暴角”上。
他的手指，在指揮臺上，無意識地輕輕敲擊著。
雖然他表面上不動聲色，但內(nèi)心，同樣充滿了擔憂。
沐北辰，是他和沐瑤，在這個世界上，唯一的弟弟了。
“再等等。”良久，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞，“相信他。他不再是當年那個需要我們保護的紈绔子弟了。”
……
與此同時。
圣島喬利亞，西南方向，風暴角。
這里是整座島嶼地勢最險峻的地方。
高達千米的黑色懸崖，如同一柄柄利劍，從咆哮的、泛著黑色泡沫的海洋中，拔地而起。
狂風，如同鬼哭狼嚎，裹挾著冰冷的雨水和足以撕裂鋼鐵的碎石，瘋狂地抽打著崖壁。
就在這如同煉獄般的環(huán)境中，一艘造型奇特的、通體漆黑的潛航器，正如同壁虎一般，死死地吸附在距離海面百米之高的一處垂直崖壁上。
潛航器的外殼上，布滿了猙獰的劃痕和凹陷，顯然在抵達這里的過程中，經(jīng)歷了難以想象的磨難。
“動力系統(tǒng)損毀百分之七十！外殼裝甲破損百分之四十！我們被卡住了！”
潛航器內(nèi)部，刺耳的警報聲和船員驚慌的叫喊聲，混作一團。
“都給我閉嘴！”
一聲怒吼，壓下了所有的混亂。
沐北辰身穿特制的黑色作戰(zhàn)服，死死地抓著控制臺的邊緣，穩(wěn)住身形。
他的臉色，因為劇烈的顛簸和缺氧，而顯得有些蒼白，但那雙眼睛，卻如同黑夜中的餓狼，閃爍著狠厲而堅定的光芒。
經(jīng)過三年的軍旅生涯和無數(shù)次血與火的洗禮，他早已脫胎換骨。
“程耿！”他看向身旁同樣一身戎裝，臉上多了一道猙獰傷疤的程耿，“報告?zhèn)觯 ?/p>
程耿，這位曾經(jīng)的共和國團長，后來的革命軍第一軍軍長，如今，是這支“利刃”特遣隊的副隊長。
“報告隊長！”程耿的聲音，沉穩(wěn)而冷靜，“三艘潛航器，只有我們這一艘，成功沖破了海底那些‘鬼東西’的攔截。另外兩艘……已經(jīng)失聯(lián)了。”
“隨行的三百名特戰(zhàn)隊員，現(xiàn)在，只剩下我們這三十人。”
沐北辰的心，狠狠地抽搐了一下。
三百名最精銳的戰(zhàn)士，還沒登陸，就損失了百分之九十！
這代價，太過慘重！
但他沒有時間去悲傷。
“幸存者，還能戰(zhàn)斗嗎？”他咬著牙問道。
“隨時可以！”程耿的回答，擲地有聲。
“好！”沐北辰眼中，閃過一絲決絕，“既然上不去了，那我們就從這里，殺出去！”
“所有人，檢查裝備！準備強行登陸！”
“是！”
剩下的三十名特戰(zhàn)隊員，沒有絲毫猶豫，齊聲應道。
他們開始迅速地檢查自已的外骨骼裝甲、電漿步槍，以及各種爆破裝備。
每個人的臉上，都寫著視死如歸的決絕。
“程耿，你帶第一小隊，負責爆破艙門，建立登陸點。”
“第二小隊，負責火力掩護。”
“第三小隊，跟我，準備啟動‘鑰匙’！”
沐北辰有條不紊地下達著命令。
他走到潛航器的尾部，打開了一個被層層密碼鎖保護的金屬箱。
箱子里，靜靜地躺著一個造型奇特的、如同海螺般的銀白色金屬裝置。
這，就是他們的任務核心——“鑰匙”。
一個根據(jù)伊麗莎白女王留下的研究資料，結合沐瑤的未來科技，專門制造出來的，能夠發(fā)出特定次聲波，干擾邪神意志對低等怪物控制的裝置。
“準備好了嗎？”沐北辰將“鑰匙”小心翼翼地捧在手中，看向程耿。
程耿對他重重地點了點頭。
“爆破！”
轟——！
一聲巨響。
潛航器的艙門，被從內(nèi)部強行炸開。
冰冷的狂風和暴雨，瞬間倒灌而入。
而伴隨著風雨一起涌入的，還有……無窮無盡的，怪物！
只見外面的懸崖峭壁上，密密麻麻地，攀附著無數(shù)長著蜘蛛節(jié)肢、渾身覆蓋著粘稠苔蘚的、如同巨大海星般的怪物。
它們在艙門被炸開的瞬間，便如同嗅到了血腥味的禿鷲，發(fā)出了刺耳的尖嘯，瘋狂地涌了進來！
“開火！”
程耿怒吼著，早已準備就緒的第二小隊，立刻扣動了扳機。
藍色的電漿光束，如同密集的雨點，瞬間將沖在最前面的十幾只怪物，打成了篩子，燒焦的殘肢斷臂，如下雨般墜入下方咆哮的黑色海洋。
但怪物的數(shù)量，實在是太多了！
它們踩著同伴的尸體，悍不畏死地，繼續(xù)向艙門內(nèi)涌來。
“隊長！怪物太多了！我們快頂不住了！”
“頂不住也要頂！”沐北辰的眼睛都紅了，他將“鑰匙”交給身旁的隊員，自已則抄起一把電漿步槍，加入了戰(zhàn)斗。
“給我爭取十秒鐘！就十秒！”
他沖著負責啟動“鑰匙”的第三小隊，大聲吼道。
“是！”
第三小隊的隊員們，立刻組成一個圓形的防御陣，將捧著“鑰匙”的沐北辰，和正在輸入啟動密碼的另一名隊員，死死地護在了中央。
戰(zhàn)斗，瞬間進入了白熱化。
狹小的潛航器內(nèi)部，成了血肉橫飛的絞肉場。
電漿步槍的光芒，怪物的嘶吼聲，戰(zhàn)士的怒吼聲，交織在一起。
不斷有戰(zhàn)士被怪物的節(jié)肢刺穿，拖出艙門，墜入深淵。
也不斷有怪物被子彈打爆，化作焦炭。
每一秒，都無比的漫長。
“密碼輸入完畢！能量開始注入！”
“五秒！”
“四秒！”
“三秒！”
就在防線即將被徹底沖垮的瞬間。
“啟動！”
嗡——
一聲低沉的、非人耳所能聽見的嗡鳴，以那個海螺狀的“鑰匙”為中心，猛然擴散開來！
詭異的一幕，發(fā)生了。
那些原本瘋狂無比的怪物，在接觸到這股次聲波的瞬間，竟像是被按下了暫停鍵，齊刷刷地，僵在了原地。
緊接著，它們開始不受控制地，相互攻擊，相互撕咬！
整個懸崖，瞬間陷入了一片自相殘殺的混亂之中。
“成功了！”
幸存的戰(zhàn)士們，看著眼前這不可思議的一幕，爆發(fā)出了一陣劫后余生的歡呼。
“別高興得太早！”沐北辰踹開一只還在抽搐的怪物尸體，厲聲喝道，“‘鑰匙’的能量只能維持十分鐘！我們必須在十分鐘內(nèi)，找到通往島嶼內(nèi)部的安全路線！”
“所有人，立刻登陸！向山頂方向，全速前進！”
“是！”
幸存的二十多名戰(zhàn)士，立刻沖出艙門，利用外骨骼裝甲的吸附功能，開始在垂直的崖壁上，向上攀爬。
他們身后，是陷入混亂的怪物海洋。
而他們頭頂，是深不見底的、被風暴籠罩的黑暗。
沒有人知道，這條路，通往的是希望，還是更深的絕望。
但他們，別無選擇。